Vietnam in 3 weken: Sa Pa, Hue, Hoi An, Da Lat, de delta en Phu Quoc

Hoe de drie weken in elkaar passen

Vietnam is lang en smal, en de manier om het in drie weken te zien is gestaag in één richting te reizen en elke lange verplaatsing als deel van de reis te beschouwen. De nationale toerismeautoriteit meldt dat de trein van Hanoi naar Ho Chi Minhstad tot 30 uur kan duren, dat 16 uur van Midden-Vietnam naar een van beide uiteinden gewoon is en dat treinen gemiddeld zo'n 40 km per uur rijden. Dat is te traag voor het hele land, maar op drie trajecten is het spoor de beste keuze: de nachtrit van Hanoi naar Lao Cai voor Sa Pa, een slaaptrein van Hanoi naar Hue die een hotelnacht vervangt, en de korte kusttrein van Hue naar Da Nang.

De rest van de route gaat over de weg en door de lucht. Da Lat ligt niet aan de hoofdlijn (de toerismeautoriteit merkt op dat de sporen er niet meer aansluiten op de noord-zuidlijn), dus je komt er vanaf de kust en vertrekt per vliegtuig of bus naar Ho Chi Minhstad. Van daar loopt de weg de Mekongdelta in, en een snelboot of een vlucht sluit de reis af op Phu Quoc. Boek een open-jawticket, naar Hanoi en terug vanaf Phu Quoc of Ho Chi Minhstad, zodat je nooit het land weer op hoeft te reizen.

Hanoi is de enige plek waar je terugkeert: na Sa Pa kom je terug in hetzelfde hotel, zodat je je grote tas daar kunt laten terwijl je in de bergen bent. Die terugkeer is ook het enige punt waar het plan kan uitrekken: heb je een dag extra, gebruik die dan voor Ninh Binh, een halte van elke zuidwaartse SE-trein volgens de dienstregeling van de spoorwegen, en stap daar op de slaaptrein naar Hue in plaats van in Hanoi.

Dag 1–7: Hanoi, de nachttrein en de heuvels van Sa Pa

Breng de eerste twee nachten door in of naast de oude wijk van Hanoi, waarvan de straten volgens de toerismeautoriteit teruggaan tot de 14e eeuw en waarvan ze de straatkeukens aanraadt voor phở en bún chả. Dag één is voor de aankomst en het meer, dag twee voor de oude hoofdstad. Het Ho Chi Minh-mausoleum is tot 2 november 2026 gesloten voor regulier onderhoud: Tuoi Tre berichtte over de mededeling van het mausoleumcommando dat bezoeken vanaf 4 september stoppen en op 3 november 2026 worden hervat.

Neem op de avond van dag drie de nachttrein naar Lao Cai. Er gaat geen trein naar Sa Pa zelf: de toerismeautoriteit beschrijft een nachttrein van acht uur naar Lao Cai, gevolgd door een rit van ongeveer een uur omhoog naar het stadje Sa Pa. Op de lijst van de vervoerder zijn de reguliere treinen vanuit Hanoi de SP3 en SP7; controleer de tijden en boek een couchette op dsvn.vn. Deze lijn heeft eigen, strengere omboek- en restitutieregels dan de hoofdlijn, dus leg de datum vast voordat je koopt. Houd het na een nacht in de trein op dag vier rustig in het stadje.

Wandel op dag vijf met een lokale gids het stadje uit, de terrasvalleien in, en slaap in een homestay in een dorp. De toerismeautoriteit raadt aan een trekkingbureau te kiezen dat in handen is van lokale mensen, en merkt op dat je Cat Cat en Ta Phin zonder gids kunt bezoeken. Ga op dag zes met een limousinebusje of bus terug naar Hanoi; volgens de autoriteit duurt de rit tussen Hanoi en Sa Pa-stad vijf tot zes uur, dus vertrek uiterlijk na een vroege lunch. Dag zeven is een laatste dag in Hanoi voor de slaaptrein 's avonds naar het zuiden (of de omweg via Ninh Binh die hierboven staat beschreven).

• Dag 1 — Hanoi: aankomst op Noi Bai, transfer naar de oude wijk, diner in de buurt. Nacht: Hanoi.
• Dag 2 — Hanoi: de oude hoofdstad en streetfood. Nacht: Hanoi.
• Dag 3 — Naar de bergen: een rustige dag in Hanoi, dan de avondtrein naar Lao Cai. Nacht: trein.
• Dag 4 — Sa Pa: over de weg omhoog vanuit Lao Cai, een rustige dag in het stadje. Nacht: Sa Pa-stad.
• Dag 5 — De vallei: een wandeling met gids door de rijstterrassen. Nacht: homestay in een dorp.
• Dag 6 — Terug naar Hanoi: busje of bus, ongeveer vijf tot zes uur. Nacht: Hanoi.
• Dag 7 — Hanoi: een vrije dag, dan de slaaptrein 's avonds naar het zuiden. Nacht: trein.

Dag 8–12: Hue, de kusttrein en Hoi An

De slaaptrein uit Hanoi bereikt Hue de volgende dag. Alle SE-treinen op de lijst van de spoorwegen stoppen in Hue, en de vervoerspagina van de toerismeautoriteit beschrijft vier klassen, van harde zitplaats tot zachte couchette, met coupés voor vier personen en eenvoudig beddengoed. Kies een zachte vierpersoonscouchette en een vertrek in de avond op dsvn.vn, en boek zodra je data vastliggen. Het reisadvies van de Britse overheid waarschuwt voor kruimeldiefstal in nachttreinen, vooral terwijl passagiers slapen, dus houd je paspoort en telefoon bij je.

Geef Hue twee nachten. Het reisschema voor Hue van de toerismeautoriteit zegt dat de Keizerlijke Stad ongeveer twee uur vraagt en beter is met een gids, en dat je in plaats van alle zeven koningsgraven twee of drie moet kiezen. De graven van Tu Duc, Minh Mang en Khai Dinh trekken de meeste bezoekers, terwijl die van Gia Long, Thieu Tri, Duc Duc en Dong Khanh veel rustiger zijn. Doe de Keizerlijke Stad op de ochtend van dag negen en de graven in de middag.

Neem op dag tien een van de lokale treinen Hue – Da Nang. De spoorwegen noemen twee paren, HĐ1/HĐ2 en HĐ3/HĐ4, met Lang Co als enige halte tussen beide steden, en volgens de toerismeautoriteit stoppen ze zo'n tien minuten in Lang Co zodat passagiers de baai kunnen zien; ze raadt aan de precieze dienstregeling op de website van de spoorwegen te controleren. Er gaat geen trein naar Hoi An, dus rijd vanaf Da Nang verder met de auto. Blijf er drie nachten: de oude stad vroeg in de ochtend en nog eens bij lampionlicht, een dag fietsen door Tra Que en Cam Thanh, en een ochtend in My Son, het Cham-heiligdom dat volgens de toerismeautoriteit 40 km van Hoi An ligt.

• Dag 8 — Hue: aankomst met de slaaptrein, een middag aan de Parfumrivier. Nacht: Hue.
• Dag 9 — Hue: 's ochtends de Keizerlijke Stad, 's middags twee koningsgraven. Nacht: Hue.
• Dag 10 — De kust: de HĐ-trein naar Da Nang via Lang Co, dan met de auto naar Hoi An. Nacht: Hoi An.
• Dag 11 — Hoi An: de oude stad bij dageraad, rust, de lampionnen na het donker. Nacht: Hoi An.
• Dag 12 — Rond Hoi An: vroeg naar My Son, of het platteland per fiets en het strand van An Bang. Nacht: Hoi An.

Dag 13–16: omhoog naar Da Lat

Dag dertien is de lastige verplaatsing van de route, want er gaat geen trein naar Da Lat. De snelste optie is vliegen: volgens de toerismeautoriteit heeft de luchthaven Lien Khuong, zo'n 30 km ten zuiden van de stad, verbindingen met de grote knooppunten, en Da Nang staat in gepubliceerde vluchtschema's tussen de bestemmingen vanuit Da Lat. Controleer of er voor jouw datum een rechtstreekse vlucht te boeken is voordat je je plan erop afstemt. De optie over land gebruikt nog één keer het spoor: treinen van Da Nang naar Nha Trang (de spoorwegen noemen doorgaande SE-treinen en een apart paar SE41/SE42), daarna een paar uur met de auto of een shuttlebusje de heuvels in. Dat kost minstens een volle dag; komen de tijden niet uit, ruil dan een van je nachten in Da Lat voor een nacht in Nha Trang.

Da Lat brengt een ander klimaat en een ander tempo. De toerismeautoriteit raadt van november tot januari een trui aan en in het regenseizoen van april tot november een paraplu. Besteed dag veertien aan de stad: het Xuan Huong-meer, de centrale markt (ga vroeg in de ochtend en zoek op de bovenverdieping naar mì Quảng) en het oude station, vanwaar een kort toeristentreintje naar Trai Mat en de met mozaïek bedekte Linh Phuoc-pagode rijdt. Trek op dag vijftien de natuur in: canyoning bij Datanla, een wandeling naar de top van Langbiang of Truc Lam op de Phuong Hoang-heuvel boven het Tuyen Lam-meer.

Daal op dag zestien af naar Ho Chi Minhstad. Vanaf Lien Khuong gaan vluchten naar Ho Chi Minhstad, en de toerismeautoriteit noemt ook slaapbussen op dezelfde route. Eén nacht in District 1 is genoeg voor dit plan: de volgende dag trek je de delta in. De luchthaven Tan Son Nhat ligt zo'n acht kilometer van het centrum, maar de autoriteit waarschuwt dat de rit in het verkeer 50 minuten of langer kan duren.

• Dag 13 — Naar Da Lat: vliegen vanuit Da Nang, of de trein naar Nha Trang en dan over de weg omhoog. Nacht: Da Lat.
• Dag 14 — Da Lat-stad: het meer, de markt, het station en de trein naar Trai Mat. Nacht: Da Lat.
• Dag 15 — De natuur in: Datanla, Langbiang of het Tuyen Lam-meer. Nacht: Da Lat.
• Dag 16 — Ho Chi Minhstad: met het vliegtuig of de bus naar beneden, diner in District 1. Nacht: Ho Chi Minhstad.

Dag 17–21: de Mekongdelta en Phu Quoc

Reis op dag zeventien naar Can Tho. De toerismeautoriteit beschrijft een busrit van vier uur vanuit Ho Chi Minhstad die eindigt bij een busstation vier kilometer buiten de stad; lokale bussen naar de delta vertrekken van busstation Mien Tay. Wandel 's avonds langs de rivieroever van Ninh Kieu en boek, zoals de autoriteit aanraadt, voor het slapengaan een boot voor de volgende ochtend.

Dag achttien begint om 5 uur 's ochtends. De toerismeautoriteit beschrijft Cai Rang als de grootste drijvende groothandelsmarkt van de delta, open van de vroege ochtend tot het middaguur, zo'n 30 minuten varen vanaf Can Tho, waar vanaf boten op het water hủ tiếu-noedels als ontbijt worden verkocht. Ben je laat in de ochtend terug in de stad, rijd dan verder naar Rach Gia aan de kust. De snelbootmaatschappij naar Phu Quoc noemt een overtocht van ongeveer tweeënhalf uur van Rach Gia naar de haven Bai Vong aan de oostkust van het eiland en vraagt passagiers minstens 30 minuten voor vertrek in de haven te zijn. Past er geen middagboot, slaap dan in Rach Gia en steek de volgende ochtend over; volgens de maatschappij krijg je in elk geval je volledige ticketprijs terug als een afvaart wegens slecht weer wordt geschrapt.

Sluit af op Phu Quoc. De toerismeautoriteit beschrijft Long Beach als 20 kilometer vrij uitzicht op zonsondergangen, snorkelen bij de An Thoi-eilanden in het zuiden en een kabelbaan van acht kilometer naar Hon Thom die enkele reis ongeveer 15 minuten duurt. Besteed één dag aan het zuiden met de kabelbaan of een boot, één aan de werkende kant van het eiland (een vissausmakerij, een peperplantage, de drijvende restaurants bij Ham Ninh) en houd de laatste ochtend vrij. De toerismeautoriteit noemt rechtstreekse internationale vluchten naar Phu Quoc, dus je kunt vanaf het eiland naar huis vliegen of overstappen in Ho Chi Minhstad of Hanoi.

• Dag 17 — Can Tho: bus of auto vanuit Ho Chi Minhstad, 's avonds de rivieroever. Nacht: Can Tho.
• Dag 18 — Cai Rang en de kust: de drijvende markt bij dageraad, dan over de weg en per snelboot via Rach Gia. Nacht: Phu Quoc (of Rach Gia).
• Dag 19 — Zuid-Phu Quoc: de kabelbaan naar Hon Thom of een snorkelboot vanuit An Thoi. Nacht: Phu Quoc.
• Dag 20 — Phu Quoc: vissaus, peper en Ham Ninh, zonsondergang op Long Beach. Nacht: Phu Quoc.
• Dag 21 — Naar huis: vlucht vanaf Phu Quoc (PQC).

Weer, stormen en inreisregels voor een reis van noord naar zuid

Geen enkele maand is overal perfect, want elke regio heeft haar eigen seizoenen. Volgens de toerismeautoriteit zijn de beste maanden voor Hue februari tot eind april, met overstromingen meestal vanaf oktober tot laat in het jaar; voor Hoi An maart tot mei; Da Lat is droog van november tot mei; Ho Chi Minhstad en de delta zijn helder van december tot april; en Phu Quoc is helder van oktober tot juni, op zijn best in december en januari. Sa Pa is van december tot maart koud en mistig en eind april bijna perfect. Eind februari tot april past daarom het best bij de hele route.

Reis je in het najaar, plan dan rond het midden van het land. Het reisadvies van de Britse overheid beschrijft seizoensgebonden overstromingen in Midden-Vietnam in oktober en november en een tropisch stormseizoen dat normaal van mei tot november loopt. Houd na de etappes Hue en Hoi An een halve dag vrij, koppel in die maanden geen trein aan een vlucht op dezelfde dag, en bedenk dat de boten naar Phu Quoc bij slecht weer niet varen; de toerismeautoriteit raadt aan de stormachtige maanden van het eiland, juli tot september, te vermijden.

Controleer de inreisregels voor je eigen paspoort voordat je boekt. Volgens de toerismeautoriteit verleent Vietnam e-visa aan burgers van alle landen, 90 dagen geldig en voor meerdere binnenkomsten, en kunnen burgers van 13 landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje en Japan, tot 45 dagen zonder visum blijven. Toen we het op 2026-10-03 controleerden, bevestigde het advies van de Britse overheid visumvrije bezoeken van maximaal 45 dagen voor Britse burgers, genoeg voor deze route. De aparte vrijstelling van 30 dagen voor Phu Quoc, beschreven door Vietnam Airlines, geldt alleen als je rechtstreeks vanuit het buitenland op het eiland aankomt, dus die helpt niet bij een reis die in Hanoi begint.