Reisgids Phu Quoc: welke kust, visumvrij reizen en de veerboten

Kies eerst je kust, dan je hotel

Phu Quoc is groter dan het op een resortkaart lijkt, en de kant van het eiland waar je slaapt bepaalt grotendeels hoe je dagen eruitzien. Long Beach (Bai Truong) aan de westkust is niet voor niets de standaardkeuze: Vietnam Tourism beschrijft 20 kilometer strand met vrij uitzicht op de zonsondergang, en veel resorts liggen aan de Tran Hung Dao-straat in Duong To, dezelfde gemeente als de luchthaven, die zo'n 9 kilometer ten zuiden van Duong Dong ligt, de hoofdplaats van het eiland. Vanaf hier zijn restaurants, Dinh Cau en de luchthaven allemaal snel bereikbaar.

Het zuiden, rond An Thoi, is de uitgaanskant van het eiland: hier vertrekken de kabelbaan naar Hon Thom, het project Sunset Town en de boten naar de An Thoi-eilanden. Verblijf hier als de eilanden en de kabelbaan de kern van je reis zijn. Het noorden, rond Ganh Dau en Bai Dai, is resortgebied met Vinpearl Safari, een dierentuin en safaripark van 500 hectare dat eind 2015 openging, en vlakbij het complex Grand World; Vietnam Tourism beschrijft stranden als Ganh Dau en Bai Thom als verscholen aan het eind van onverharde wegen, weg van de drukte. Het past bij gezinnen die op één plek blijven, minder bij reizigers die op ontdekking willen.

De oostkust is de werkende kant, met het vissersdorp Ham Ninh en Bai Vong, de haven van de snelle veerboten van Phu Quoc Express vanaf het vasteland. Waar je ook verblijft: controleer hoe je bij het zand komt. VnExpress meldde begin 2026 dat bezoekers op Bai Sao, een van de bekendste stranden van het eiland, door restaurants moesten lopen om bij het water te komen en dat sommige toegangsgeld vroegen. Vraag je hotel vóór het boeken naar de toegang tot het strand.

Vissaus, peper en de werkende kant van het eiland

Vietnam Tourism raadt een rondleiding door een vissausfabriek aan om te zien hoe het bekendste product van het eiland wordt gemaakt, en dat is een uur zeker waard. Een CNN-journalist, wiens bezoek VnExpress samenvatte, telde meer dan 70 producenten. Ansjovis vormt zo'n 95 procent van de vis; bij de producent die hij bezocht, wordt die al aan boord gezouten, waarna het mengsel ongeveer een jaar gist in grote houten vaten, van oudsher gemaakt van een boom die in het nationaal park groeit. Het vangstseizoen loopt van april tot september, het regenseizoen. Let op de fles op nuoc mam nhi, de eerste persing, en op het eiwitgehalte, dat varieert van ongeveer 35 tot 45 graden.

Zwarte peper groeit overal op het eiland, vooral in de gemeenten Ganh Dau en Cua Duong, en Vietnam Tourism raadt aan hem te proeven bij zeevruchten in een drijvend restaurant in Ham Ninh, een traditioneel vissersdorp aan de oostkust. Vietnam Tourism noemt ook boerderijen als Phu Quoc Countryside en de Phu Quoc Bee Farm, die rondleidingen met proeverijen verzorgen. Koop je vissaus, peper of parels om mee naar huis te nemen, dan raadt VnExpress aan herkomst en kwaliteit te controleren; lokale producenten strijden al lang tegen het gebruik van de naam van het eiland op vissaus die elders is gemaakt.

Dinh Cau, een heiligdom op een rotspunt aan zee bij Duong Dong, is de plek waar vissers bidden voor een veilige vaart. Volgens VnExpress dateert het huidige heiligdom uit 1937, werd het in 1997 gerestaureerd en ligt het boven aan 29 stenen treden; op de 15e en 16e dag van de tiende maanmaand is er een groot feest. Het is een van de mooiste plekken op het eiland om de zon te zien ondergaan.

Nationaal park, watervallen en het UNESCO-biosfeerreservaat

Volgens Vietnam Tourism is sinds 2006 meer dan de helft van Phu Quoc beschermd als deel van een UNESCO-biosfeerreservaat, en de eigen beschrijving van UNESCO van het Kien Giang Biosphere Reserve noemt Phu Quoc als een van de kernzones, met koraalriffen en zeegrasvelden die zeeschildpadden en een populatie doejongs voeden. Op het land beslaat het Nationaal Park Phu Quoc 31.422 hectare verspreid over zes gemeenten, met altijdgroen loofbos, melaleucabos en mangroven langs de kust, ongeveer 1.400 plantensoorten en bijna 500 diersoorten, aldus VnExpress op basis van het portaal van het park. Over de hele lengte van het eiland loopt een heuvelrug; het hoogste punt, de Chua-berg, is 603 meter hoog.

De beste kennismaking is een wandeling met een gids door het bos. Een reportage van VnExpress beschreef een tocht van ongeveer 9 kilometer naar de Thay Tu-waterval, een val van vijf meter boven een heldere poel, die de wandelaar vrij makkelijk en geschikt voor beginners vond; de gids raadde september tot februari aan, als er minder regen valt maar de beekjes nog water voeren. Neem lange mouwen, insectenwerend middel en goede schoenen mee, en houd je aan de strikte regels van het park over vuur, jagen en het plukken van planten.

Vietnam Tourism raadt ook kajakken op de rivier de Cua Can aan. Op dezelfde rivier zijn tochtjes van 45 tot 60 minuten in een ronde mandboot, die VnExpress in september 2026 beschreef, een rustiger alternatief.

De kabelbaan naar Hon Thom en de An Thoi-eilanden

De kabelbaan naar Hon Thom loopt vanaf An Thoi over de eilanden Hon Roi en Hon Dua naar Hon Thom, het grootste eiland van de An Thoi-archipel. Bij de opening in februari 2018 meldde VnExpress dat de lijn 7.899,9 meter lang is, destijds door Guinness erkend als de langste kabelbaan ter wereld, en dat de reis daarmee 15 minuten duurt, tegen 30 met de boot. Vietnam Tourism noemt een gratis pendelbus naar het station vanaf hotels rond Duong Dong; je hotel kan je de dienstregeling en opstapplaatsen geven.

Bij slecht weer stopt het systeem automatisch, en VnExpress meldde op 19 februari 2026, tijdens Tet, een stroomstoring waardoor ongeveer 8.000 bezoekers tot na 19.30 uur per boot moesten worden teruggebracht. Ga vroeg op een heldere dag, mijd zo mogelijk feestdagen en plan de kabelbaan nooit op de dag van je vlucht.

Om te snorkelen raadt Vietnam Tourism een boottocht rond de An Thoi-archipel in het zuiden aan, waar riffen voor kleine stranden liggen. Kies een aanbieder met reddingsvesten en een vaste route, en houd er in het stormseizoen van juli–september rekening mee dat tochten worden afgelast.

De Phu Quoc-gevangenis: de oorlogsgeschiedenis van het eiland

De Phu Quoc-gevangenis, ook wel de Cay Dua-gevangenis genoemd, ligt in de wijk An Thoi en is de belangrijkste historische plek van het eiland. Volgens VnExpress was het kamp in gebruik van juni 1967 tot maart 1973 en zaten er ongeveer 40.000 krijgsgevangenen in 12 compounds met bijna 500 barakken op 400 hectare, achter zeven tot tien rijen prikkeldraad; gevangenen wisten 45 keer te ontsnappen. In 2014 werd het aangewezen als bijzonder nationaal monument.

Bewaard gebleven oorspronkelijke onderdelen zijn onder meer de begraafplaats van de gevangenen, de Kien Van-kerk, de poorten van de bataljons van de militaire politie en compound B2. Foto's van het terrein tonen opstellingen met levensgrote figuren die martelingen naspelen, en die zijn schokkend: beslis vooraf of je kinderen mee naar binnen neemt. Combineer het bezoek met een dag in het zuiden.

Visumvrij binnenkomen, vluchten en de veerboot

Phu Quoc heeft een eigen visumvrijstelling van 30 dagen. Toen we het op 3-10-2026 controleerden, stond in de visumgids van Vietnam Airlines dat buitenlanders zonder visum binnen mogen als ze rechtstreeks uit het buitenland per vliegtuig of over zee aankomen, alleen op Phu Quoc verblijven, niet langer dan 30 dagen blijven en een ticket voor de verdere reis kunnen tonen; een transfer via Hanoi of Ho Chi Minhstad zonder de luchthaven te verlaten telt ook, maar Vietnam elders binnenkomen (ook over land vanuit Cambodja) niet. Wil je ook het vasteland zien, gebruik dan een e-visum: Vietnam Tourism noemt de luchthaven van Phu Quoc en de zeehaven van Duong Dong onder de grensposten waar e-visa worden geaccepteerd. Regels veranderen, dus raadpleeg vóór vertrek het officiële immigratieportaal.

Vanaf het vasteland vaart de snelle veerboot van Rach Gia of Ha Tien naar de haven van Bai Vong aan de oostkust. Toen we het op 3-10-2026 controleerden, vermeldde de rederij Phu Quoc Express beide routes, gaf ze voor Bai Vong een afstand op van ongeveer 7 kilometer tot de luchthaven, 12 kilometer tot Duong Dong en 20 kilometer tot An Thoi, en vroeg ze passagiers minstens 30 minuten voor vertrek aanwezig te zijn (45 minuten met een motor). Volgens de voorwaarden krijg je je geld volledig terug als een overtocht door slecht weer wordt geannuleerd, en Vietnam Tourism waarschuwt dat stormen van juli tot september de overtocht gevaarlijk kunnen maken.

Op het eiland verplaats je je met een taxi, een hoteltransfer of een gehuurde scooter. De afstanden zijn groter dan ze lijken, vooral tussen noord en zuid, dus groepeer je bezienswaardigheden per gebied in plaats van elke dag het eiland kriskras over te steken.

Een plan voor vier nachten

Dit is een suggestie van de redactie, geen dienstregeling. Bekijk de avond voor een boottocht of een dag met de kabelbaan altijd de weersverwachting.

• Dag 1 — Aankomst en de westkust: inchecken op Long Beach of in Duong Dong, zwemmen en de zonsondergang bekijken vanaf Dinh Cau.
• Dag 2 — Het zuiden: 's ochtends de kabelbaan naar Hon Thom, zwemmen op Hon Thom en op de terugweg de Phu Quoc-gevangenis.
• Dag 3 — De werkende kant van het eiland: een vissausmakerij, een peperplantage en lunch in Ham Ninh, en 's avonds een nachtmarkt.
• Dag 4 — Bos of zee: een wandeling met gids naar de Thay Tu-waterval, of een snorkeltocht naar de An Thoi-eilanden.
• Extra dagen: stranddagen, of de veerboot naar Ha Tien om verder te reizen langs de kust van de Mekongdelta.