Reisgids Nha Trang: stadsstrand, eilanden in de baai, Po Nagar en zeevruchten

Kies je uitvalsbasis: strandboulevard, eiland of rustige baai

De meeste reizigers verblijven het best in het centrum, aan of net achter Tran Phu, de boulevard langs het hoofdstrand. Vietnam Tourism beschrijft dit strand als zeven kilometer zand met palmen, strandbars en visrestaurants, en de meeste grote hotels van de stad hebben een adres aan Tran Phu. Van hieruit loop je naar het diner en ben je met een korte taxirit bij Po Nagar of de bootshaven. Het nadeel is het lawaai en verkeer op de boulevard, dus een kamer een straat of twee landinwaarts is vaak rustiger dan een kamer aan de weg.

Buiten het centrum draait de keuze om hoeveel je wilt bewegen. De resorts op Hon Tre, het eiland tegenover de stad, liggen naast het attractie- en waterpark VinWonders en bereik je over de baai; Vietnam Tourism raadt ze gezinnen aan. Ninh Van Bay, op een schiereiland in het noorden, bereik je volgens Vietnam Tourism in 20 minuten met de speedboot vanaf de stad; het is een plek om te blijven, geen uitvalsbasis voor bezienswaardigheden. Verder naar het zuiden is de kust tussen Nha Trang en Cam Ranh Airport bezaaid met nieuwere resorts – dichter bij de luchthaven, maar een rit verwijderd van de restaurants in de stad.

Wil je een eenvoudigere kant van de kust zien, dan heeft het vissersdorp Ninh Van kleinschalig gemeenschapstoerisme ontwikkeld met homestays, bezoekjes aan de ochtendmarkt, fietsen en snorkelen; het toerismeportaal van Khanh Hoa meldt dat de provincie het potentieel ervan voor gemeenschapstoerisme in oktober 2023 erkende.

Het stadsstrand en de stranden buiten de stad

Het hoofdstrand is er om vroeg te zwemmen, voor watersport en om mensen te kijken, niet voor afzondering. Vietnam Tourism noemt parasailen, kitesurfen, suppen en jetski's langs het strand, en overdag raken de ligbedden vol. Ga meteen 's ochtends zwemmen, voordat de hitte toeslaat, en verlaat het zand midden op de dag.

Voor rustiger water stelt Vietnam Tourism Long Beach voor, een paar kilometer ten zuiden van de stad, met ondiep water en lokale restaurants die vers gevangen zeevruchten serveren, en – voor een volle dagtocht – Doc Let, zo'n 60 km naar het noorden, volgens de organisatie een van de schilderachtigste kuststroken van Vietnam. Het strand van Dai Lanh, verder langs de kust, is een andere optie die ze noemt voor reizigers met eigen vervoer.

Het weer is belangrijker dan de keuze van het strand. Het toerismedepartement van Khanh Hoa noemt een jaargemiddelde van 2.380 zonuren en plaatst het regenseizoen tussen september en december; buiten die maanden is de zee doorgaans de betere gok voor zwemmen en boottochten. Zwem waar anderen zwemmen en blijf uit het water als vlaggen of strandwachten dat aangeven.

De baai van Nha Trang: één volle dag op de eilanden

Vietnam Tourism telt 19 eilanden en eilandjes in de baai, en een dag op het water is de belangrijkste reden om te komen. De belangrijkste stop is Hon Mun, zo'n 15 km ten oosten van het vasteland. Volgens het toerismeportaal van Khanh Hoa werd het in 2001 het eerste beschermde zeegebied van Vietnam; het reservaat beslaat ongeveer 38 km² aan eilanden en 122 km² zee en herbergt meer dan 1.500 mariene soorten, waaronder zo'n 350 koraalsoorten. Je bekijkt het al snorkelend, duikend of vanuit een glasbodemboot; het eiland dankt zijn naam aan het donkere, ebbenhoutachtige gesteente aan de westkant, terwijl in de kliffen aan de oostkant salanganen nestelen.

Andere gangbare stops zijn Hon Noi (Yen Island), dat volgens Vietnam Tourism duizenden salanganen huisvest, met steile kliffen, bos in het binnenland en een dubbel strand, en het zogeheten Monkey Island. VinWonders op Hon Tre is een aparte dag: een attractiepark en waterpark dat je per kabelbaan bereikt, vooral geschikt voor gezinnen die liever attracties dan een rif willen.

Er zijn drie manieren, allemaal beschreven door Vietnam Tourism: een groepstour langs drie eilanden met snorkelen en een lunch op het strand; een gecharterde speedboot om zelf je stranden te kiezen en te eten in een drijvend visrestaurant; of een jetskitour naar afgelegen stranden. Wat je ook boekt, vraag welke eilanden erbij horen, of de toegang tot het zeepark in de prijs zit, welke snorkeluitrusting en zwemvesten er zijn en wat er gebeurt bij ruwe zee. Het provinciale portaal noemt de passagiershaven Cau Da, 5 Tran Phu, aan de zuidkant van de strandweg.

Po Nagar, de Long Son-pagode en de bezienswaardigheden

De Po Nagar Cham Towers (Thap Ba Ponagar), die Vietnam Tourism in de 8e eeuw dateert en een must-see noemt, zijn de onmisbare bezienswaardigheid van de stad: een tempelcomplex gebouwd door het Cham-volk. De torens van rode baksteen staan op een lage heuvel boven de riviermonding, met uitzicht over de bruggen en het estuarium vol vissersboten. Het weekendplan van Vietnam Tourism raadt aan vroeg in de ochtend te komen om over het terrein te lopen, de torens binnen te gaan en het kleine museum te bezoeken voordat de drukte begint. Het is een plek waar nog gebeden wordt: bedek schouders en knieën en trek je schoenen uit waar dat gevraagd wordt.

De tempel is gewijd aan de godin Thien Y A Na, die volgens de lokale legende het land stichtte en de mensen leerde rijst te verbouwen. Het Thap Ba Festival, volgens het toerismedepartement van Khanh Hoa het grootste van de regio, vindt elk jaar plaats van de 20e tot de 23e dag van de derde maanmaand bij de torens, met het rituele verkleden van de godin en het baden van haar beeld, gevolgd door Bong-dansen en offerbloemdansen voor de hoofdtempel. Vallen je reisdata in die periode, reken dan op drukte en plan daaromheen.

In het centrum ligt de Long Son Pagoda aan de voet van een heuvel met op de top een witte zittende Boeddha die volgens Vietnam Tourism 78 voet (ongeveer 24 m) hoog is en over de stad uitkijkt. De Nha Trang Cathedral staat bekend om haar glas-in-loodramen en zuilen in Franse stijl, en het Oceanographic Museum of Vietnam legt het zeeleven van de baai uit en de wortels van de stad in visserij en aquacultuur – een goede stop op de dag vóór een eilandtocht.

Modderbaden en warmwaterbronnen

De bekendste wellnessgewoonte van Nha Trang is een bad in warme, mineraalrijke modder, gevolgd door heet mineraalwater. Vietnam Tourism situeert deze voorzieningen in de heuvels net ten noorden van de stad en noemt I-Resort de populairste, met modderbaden die meestal zo'n 20 minuten duren, mineraalbaden, een watervaldouche, kleedruimtes, een restaurant en privéruimtes voor groepen. Voor meer privacy beschrijft de organisatie openluchtmodderbadkamers in de spa van het Amiana Resort, helemaal aan het eind van de kustlijn van de stad.

Een modderbad past goed bij een rustige middag na een ochtend bij Po Nagar. Neem een badpak mee dat vlekken mag krijgen en controleer vooraf wat de toegangsprijs omvat.

Een driedaags plan

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Houd de bootdag flexibel, zodat je hem kunt verschuiven als de zee ruw is.

• Dag 1 – Tempels en de stad: Po Nagar bij openingstijd, koffie, daarna de Long Son-pagode en de kathedraal; een lange lunch met zeevruchten, rust, en laat in de middag het strand.
• Dag 2 – De baai: een volle dag op de eilanden met Hon Mun om te snorkelen of duiken; het Oceanographic Museum de middag ervoor, als je tijd hebt.
• Dag 3 – Modder en de kust: 's ochtends zwemmen, 's middags de modderbaden ten noorden van de stad, en 's avonds visnoedels of nem nuong in de stad.
• Extra dagen: het strand van Doc Let of Ninh Van in het noorden, een tweede bootdag, of VinWonders met kinderen.

Erheen en verder langs de kust

Nha Trang wordt bediend door Cam Ranh International Airport ten zuiden van de stad (zie hieronder), door treinen op de noord-zuidlijn die stoppen op het station van Nha Trang, en door bussen. Vietnam Tourism merkt op dat bussen vanuit Da Lat, Hoi An en andere nabijgelegen bestemmingen makkelijk zijn en dat er in de stad volop taxi's rijden. Binnen Nha Trang zijn een taxi of een motortour met gids de eenvoudigste manier om Po Nagar, de modderbaden en het strand te combineren.

Nha Trang combineer je vanzelf met het koele bergstadje Da Lat in het binnenland en met de rustigere badplaatsen langs de zuidelijke centrale kust. Het toerismedepartement van Khanh Hoa merkt ook op dat het klimaat op de berg Hon Ba, zo'n 30 km van Nha Trang, lijkt op dat van Da Lat – een herinnering dat de heuvels achter de kust veel koeler zijn dan het strand.