Eerste reis naar Vietnam: hoe lang, welke regio, visum en wat je boekt

Stap één: bepaal hoeveel regio's je dagen toelaten

Ga uit van het aantal nachten dat je echt ter plaatse bent, niet van de lengte van je vakantie. De aankomst- en vertrekdag zijn kort, en elke wissel van uitvalsbasis kost het grootste deel van een dag zodra je het uitchecken, de luchthaven en de transfer aan de andere kant meetelt. Het officiële toerismebureau waarschuwt dat veel reizigers de afstanden onderschatten: de trein van Hanoi naar Ho Chi Minh City kan tot 30 uur duren, en 16 uur van het midden naar een van beide uiteinden is gewoon. Daarom raadt het bureau voor de lange stukken een vlucht van een à twee uur aan.

Dat levert twee logische vormen op voor een eerste reis. Ongeveer een week is genoeg om één regio goed te doen: Hanoi met Ha Long Bay en Ninh Binh in het noorden, Hue en Hoi An aan de centrale kust, of Ho Chi Minh City met de Mekongdelta in het zuiden. Met ongeveer twee weken verbind je alle drie met twee binnenlandse vluchten en drie uitvalsbases. Tien dagen kan werken voor twee regio's, maar wie het hele land in zeven dagen wil zien, zit meestal langer op luchthavens dan op de plekken zelf.

Hoe lang je ook gaat, minder uitvalsbases maken een betere reis. Met drie of vier nachten per basis kun je een dagtocht maken zonder in te pakken, en heb je ruimte voor een dag die in het water valt. Een vierde basis is alleen de moeite waard als je er ook de extra dagen voor hebt.

• 7 dagen: één regio, een of twee uitvalsbases, één internationale luchthaven.
• 10 dagen: twee regio's, bijvoorbeeld het noorden en de centrale kust, met één binnenlandse vlucht.
• 14 dagen: noord, midden en zuid, met twee binnenlandse vluchten; kom aan in Hanoi en vertrek uit Ho Chi Minh City, of andersom.

Stap twee: laat de maand de hoofdregio kiezen

Vietnam heeft niet één weerpatroon, dus de maand waarin je kunt reizen bepaalt waar je de meeste nachten doorbrengt. Volgens de Vietnam National Authority of Tourism heeft het hele land in maart tot mei het beste weer, al wordt het in april en mei erg heet. Buiten die maanden is meestal de ene regio op haar best terwijl een andere nat, stormachtig of koud is.

Voor Hanoi raadt de officiële gids april tot juni of september tot december aan, en waarschuwt dat het van eind december tot maart verrassend koud is, met minima van rond de 10 graden; juni tot augustus is het regenseizoen. Aan de centrale kust zijn Hue en Hoi An van september tot in de winter nat en koel, en de gids noemt af en toe overstromingen van september tot november, terwijl het van februari of maart tot augustus warm en droog is. In Ho Chi Minh City is het het hele jaar heet, en het natte seizoen van mei tot november brengt een betrouwbare middagbui die meestal een paar uur duurt. Phu Quoc mijd je beter van juli tot september, wanneer stormen de overtocht per boot gevaarlijk kunnen maken.

Het reisadvies van de Britse overheid voegt eraan toe dat tropische cyclonen de oostkust normaal van mei tot november treffen, en raadt aan de lokale weersverwachtingen te volgen en klaar te staan om je plannen te wijzigen. In de praktijk betekent dat: houd de centrale kust in het najaar kort en flexibel, en plan in de natte maanden nooit een lange transfer over land op de dag vóór je internationale vlucht. In onze aparte gids over de beste reistijd voor Vietnam lopen we de regio's maand voor maand door.

• Maart tot mei: de hele route van noord naar zuid werkt; begin in april vroeg aan je dag.
• Juni tot augustus: kies voor de centrale kust en de stranden; reken op regen in Hanoi.
• September tot november: kies voor het noorden; houd Hue en Hoi An kort en flexibel.
• December tot februari: kies voor het zuiden en Phu Quoc; neem warme lagen mee voor Hanoi.

Stap drie: check de inreisregels voordat je vluchten boekt

Controleer de inreisregels voordat je vluchten betaalt, want die bepalen hoe lang je mag blijven en, met een e-visum, via welke luchthavens je mag reizen. Toen wij op 2026-10-03 keken, vermeldde het nieuwsportaal van de Vietnamese overheid een visumvrij verblijf van 45 dagen voor burgers van een groep overwegend Europese landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje, Japan en Zuid-Korea (tot 14 maart 2028), en voor een tweede groep met onder meer Nederland, België, Zwitserland en Polen (tot 14 augustus 2028). Voor burgers van verschillende ASEAN-buurlanden gelden aparte vrijstellingen. De visumpagina van de officiële toerismesite zet ze op een rij.

Staat je paspoort niet op een lijst, of wil je langer blijven dan de vrijstelling toestaat, vraag dan zelf het e-visum aan op het portaal van de immigratiedienst, evisa.gov.vn. Volgens de overheid staat het open voor burgers van alle landen en is het tot 90 dagen geldig, voor één of meerdere binnenkomsten. Toen wij keken, stond het tarief op US$25 voor één binnenkomst en US$50 voor meerdere binnenkomsten, niet terugbetaald als het visum wordt geweigerd. Volgens de FAQ van het toerismebureau komt de uitslag normaal binnen drie werkdagen, maar vraag het ruim voor vertrek aan in plaats van daarop te rekenen. Het Britse advies wijst erop dat je met een e-visum vastzit aan de punten van binnenkomst en vertrek die je bij de aanvraag kiest, dus vul zowel je aankomst- als je vertrekluchthaven in.

Hetzelfde Britse advies zegt dat je paspoort na aankomst nog minstens zes maanden geldig moet zijn, minstens twee lege pagina's moet hebben en onbeschadigd moet zijn, en dat je met hetzelfde paspoort het land in en uit moet reizen. Controleer de datum van het stempel in je paspoort voordat je de grenscontrole verlaat; de immigratiedienst past die later niet meer aan. De regels veranderen soms zonder veel aankondiging, dus controleer ze vlak voor vertrek op de officiële pagina's. Onze gids over inreizen behandelt de details, inclusief de eigen vrijstelling van 30 dagen voor Phu Quoc.

Stap vier: leg de route en de luchthavens vast

De meeste internationale vluchten landen op een van drie toegangspoorten: Noi Bai in Hanoi (HAN), Da Nang (DAD) en Tan Son Nhat in Ho Chi Minh City (SGN). Voor een reis van twee weken bespaart een open-jawticket, heen naar de ene en terug vanaf de andere, een volle dag terugreizen. Da Nang is de luchthaven voor zowel Hoi An als Hue: volgens het toerismebureau ligt hij zo'n 29 kilometer van de oude stad van Hoi An en 98 kilometer van Hue.

Vlieg binnen het land de lange stukken. Hanoi–Da Nang en Da Nang–Ho Chi Minh City zijn de twee vluchten op de klassieke route; het toerismebureau merkt op dat binnenlandse tarieven rond feestdagen stijgen. Bewaar het bagagelabel van binnenlandse vluchten: volgens de officiële luchthavengids controleert het personeel dat voordat je de terminal verlaat. Wil je met de trein, kies dan één korter traject in plaats van de hele lijn. De officiële site verwijst reizigers naar de eigen ticketsite van de spoorwegen, dsvn.vn, en raadt aan rond feestdagen en in drukke periodes ruim van tevoren te boeken.

Lange nachtbussen zijn de goedkoopste manier om afstand te overbruggen, maar het Britse advies waarschuwt voor diefstal in bussen en nachttreinen, vooral terwijl passagiers slapen. Laat je budget het toe, dan krijg je met een vlucht de nacht en de ochtend erna terug.

Stap vijf: wat je voor vertrek boekt en wat je openlaat

Boek vooraf wat op korte termijn moeilijk te vervangen is en houd de rest flexibel. Een eerste reis vraagt minder vooraf geboekte onderdelen dan veel mensen denken, maar de paar die ertoe doen, kun je het best vroeg regelen.

Tet, het maannieuwjaar, is de uitzondering op elke regel. Het toerismebureau noemt het het grootste feest van Vietnam, meestal in januari of februari, wanneer veel mensen naar huis reizen en veel bedrijven dichtgaan. Voor 2027 opende Vietnam Railways de kaartverkoop voor de Tet-piekperiode van 23 januari tot 25 februari 2027, en volgens de maandata die het publiceerde, valt de eerste dag van het nieuwe jaar op 6 februari 2027. Overlappen je data daarmee, boek dan elke vlucht, trein en kamer voordat je van huis vertrekt.

• Vooraf boeken: internationale vluchten; het visum of e-visum als je dat nodig hebt; binnenlandse vluchten voor de lange stukken; je eerste nacht, zodat je de taxi of chauffeur een adres kunt geven; een eventuele cruise met overnachting in Ha Long Bay; slaaptreinen rond feestdagen.
• Voor Ha Long Bay: volgens het toerismebureau nemen de meeste bezoekers een cruisepakket inclusief vervoer vanuit Hanoi, en het raadt aan alleen bij betrouwbare bedrijven te boeken. Het waarschuwt ook dat tropische stormen cruises soms laten afgelasten, dus houd na de cruisedatum een reservedag in Hanoi.
• Specialistische tochten: expedities zoals naar Son Doong in Phong Nha worden uitgevoerd door een erkende touroperator, met conditie-eisen en een verplichte veiligheidsbriefing; lees de voorwaarden van de aanbieder voordat je de rest van je reis eromheen plant.
• Openlaten: de meeste dagtochten, kookcursussen, foodtours en restaurants. Die regel je makkelijk ter plaatse, en tegen die tijd weet je waar je meer van wilt.

De eerste 48 uur: aankomst, taxi's, geld en kleding

Houd de eerste nacht eenvoudig. Toen wij op 2026-10-03 keken, gaf de officiële luchthavengids voor Noi Bai een afstand van zo'n 27 kilometer tot het centrum van Hanoi, meestal ongeveer een uur rijden, en noemde de oranje 86 Express Bus van de luchthaven via het centrum van Hanoi naar het treinstation. Tan Son Nhat ligt zo'n acht kilometer van het centrum van Ho Chi Minh City, maar in het verkeer kan de rit 50 minuten of langer duren; de bussen 109 en 49 rijden naar het centrum.

Taxioplichting is het meest voorkomende probleem op de eerste dag. Het toerismebureau noemt Mai Linh en Vinasun als betrouwbare taxibedrijven met verzegelde meters, en zegt dat je ze op de internationale luchthavens vindt. Het Britse advies raadt vooraf geregeld vervoer of erkende ride-hailing-apps zoals Grab of Xanh SM aan, waarbij je de hele rit in de app boekt, en om voorzichtig te zijn met aanbiedingen van gratis busvervoer naar hotels, tenzij je dat zelf hebt geregeld.

Een paar regels overtreed je makkelijk per ongeluk. Volgens het Britse advies wissel je geld alleen bij officiële wisselkantoren met een duidelijk bord, omdat wisselen elders illegaal is; geef je je paspoort nooit als borg af, bijvoorbeeld aan een verhuurder van motorbikes; en draag je een identiteitsbewijs met foto bij je, waarvoor een geprinte kopie van de fotopagina van je paspoort en je visum wordt geaccepteerd. Om een auto of motor te besturen heb je het internationale rijbewijs van 1968 nodig samen met je eigen rijbewijs, plus een WA-verzekering; heb je die niet, gebruik dan taxi's, apps of een chauffeur. Bedek bij tempels en het Ho Chi Minh-mausoleum je schouders en knieën.