Reisgids Ho Chi Minhstad: dagen, wijken, eten en dagtochten

Kies eerst je wijk, dan je hotel

Sinds de bestuurlijke hervorming van 2025 in Vietnam, waarbij Ho Chi Minhstad ook werd samengevoegd met de provincies Binh Duong en Ba Ria – Vung Tau, vermelden officiële adressen een wijk en de stad zonder de oude districtsnummers: het Onafhankelijkheidspaleis geeft nu als adres Ben Thanh Ward. Hotelaanbiedingen, kaarten en de nationale toerismesite gebruiken nog de vertrouwde districtsnamen, en deze gids dus ook.

Het oude District 1 is de voor de hand liggende eerste uitvalsbasis. De kathedraal, het postkantoor, het Operagebouw, de boulevard Nguyen Hue, de Ben Thanh-markt en het Onafhankelijkheidspaleis liggen allemaal op loopafstand van elkaar, en de hotellijst van de nationale toerismesite concentreert zich rond Dong Khoi Street, het Lam Son-plein en de rivieroever. De keerzijde is lawaai en verkeer. Controleer de loopafstand van het hotel naar de plekken die je het liefst wilt zien, en kijk vanaf eind oktober 2026 ook hoe dicht het bij de bouwplaats bij Ben Thanh ligt, die hieronder in het deel over vervoer wordt beschreven.

In District 3, ten westen van het centrum, vind je het War Remnants Museum, het Tao Dan-park en de Tan Dinh-markt, met rustigere straten vol bomen op een kort taxiritje van District 1. Thao Dien, aan de overkant van de Saigonrivier, staat bekend om cafés aan het water en internationale restaurants, en Saigon Waterbus heeft er een halte met boten naar de Bach Dang-pier in het centrum. Het past bij een langer verblijf of een tweede bezoek, maar de meeste sightseeingdagen beginnen hier met een rit naar de stad.

De koloniale kern en het Onafhankelijkheidspaleis: een wandeldag

Begin vroeg bij de Notre-Damekathedraal met haar twee torens (de kathedrale basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis), voltooid in 1880, en het Centraal Postkantoor van Saigon ertegenover, waarvan de hal nog de oude houten telefooncellen en historische wandkaarten heeft en nog steeds als postkantoor dienstdoet. De kathedraal wordt sinds 2017 gerestaureerd, dus controleer of het interieur open is voordat je er je planning op afstemt. Loop vandaar door Dong Khoi Street, de belangrijkste winkelstraat van de stad, naar het Operagebouw en steek dan over naar Nguyen Hue, de voetgangersboulevard die van het stadhuis naar de rivieroever bij Bach Dang loopt. Het stadhuis is niet open voor publiek, maar de boulevard ervoor is rond zonsondergang op zijn levendigst.

Besteed de late ochtend aan het Onafhankelijkheidspaleis, ook wel Herenigingspaleis genoemd, gebouwd op de plek van het Franse Norodompaleis en ontworpen door architect Ngo Viet Thu als woning en kantoor van de president van Zuid-Vietnam. Mis het commandocentrum en de oorlogskamers in de kelder niet. Bij onze controle op 3-10-2026 vermeldde de officiële site van het paleis dat het elke dag open is, ook op feestdagen, van 7.00 tot 18.00 uur, met tickets van 80.000 VND voor volwassenen, 40.000 VND voor studenten en senioren en 20.000 VND voor kinderen van 6 tot 16 jaar. De ingangen liggen aan Nam Ky Khoi Nghia 135 en Nguyen Du 106.

Voor de middag wijst de nationale toerismesite op de oude appartementen- en kantoorgebouwen aan Nguyen Hue 42 en Ly Tu Trong 22, die nu vol kleine cafés en winkeltjes zitten. Heb je meer met kunst dan met winkelen, dan liggen het Museum voor Schone Kunsten aan Duc Chinh 97A en het Historisch Museum aan Nguyen Binh Khiem 2, in een gebouw uit 1929, allebei in het oude District 1.

Het War Remnants Museum, Ben Thanh en Cho Lon

Het War Remnants Museum aan Vo Van Tan 28 is het bezoek dat de meeste mensen zich van Saigon herinneren, en het zwaarste. De foto's van de oorlog en van de gevolgen van Agent Orange zijn schokkend; op de binnenplaats staan vliegtuigen, tanks en bommen. Trek er twee à drie uur voor uit en houd de rest van de ochtend licht. Bij onze controle op 3-10-2026 vermeldde de officiële site van het museum dat het elke dag open is, ook op feestdagen, van 7.30 tot 17.30 uur, met de kassa dicht om 17.00 uur, en een standaardticket van 60.000 VND voor bezoekers vanaf 16 jaar (30.000 VND voor senioren vanaf 60 en enkele andere groepen).

De Ben Thanh-markt, onder haar klokkentoren in het centrum, is een raster van gangpaden met verse producten, koffie, lakwerk en conische hoeden, en achter in de hal eetkraampjes die banh xeo bakken en banh mi beleggen. Zie het als een plek voor een eerste kennismaking en een snelle lunch; vergelijk prijzen voordat je souvenirs koopt.

Neem 's middags een taxi of ride-hailing-auto naar het westen, naar Cho Lon, de oude Chinese wijk, die je volgens de nationale toerismesite het best te voet verkent. Ga naar de Binh Tay-markt, een enorme groothandelshal, en de Thien Hau-pagode, een sfeervolle tempel voor de godin van de zee. Over Cho Lon staat een aparte gids op deze site.

Vervoer: lopen, de metro, de rivier en de rit terug

Binnen het oude District 1 ben je lopend meestal het snelst. Voor alles verder weg merkt de nationale toerismesite op dat er overal taxi's zijn en dat ride-hailing-apps zoals Grab goed werken zodra je een Vietnamese simkaart hebt; spreek de prijs van een cyclo of brommertaxi af voordat je vertrekt.

Metrolijn 1 (Ben Thanh – Suoi Tien) ging eind 2024 open en loopt over bijna 20 km van het centrum naar de oostrand van de stad, met drie ondergrondse stations in het centrum. VnExpress meldde in augustus 2026 over de dienstregeling van exploitant HURC1 voor de Nationale Feestdag dat de treinen die dag van 5.00 tot 23.00 uur zouden rijden, een uur langer dan normaal; controleer de actuele tijden in de app van de exploitant. De lijn is vooral handig voor de oostkant van de stad; hij komt niet bij de luchthaven, Cho Lon of Cu Chi.

Reken vanaf de tweede helft van oktober 2026 op hinder rond station Ben Thanh. De stedelijke spoorwegautoriteit vertelde VnExpress op 3 oktober 2026 dat ze een deel van het gebied afzet om Metrolijn 2 te bouwen, waarbij een stuk van Pham Hong Thai Street langs het September 23-park dichtgaat en het verkeer in de straten eromheen wordt omgeleid; de werkzaamheden zijn gepland in fasen over ruim drie jaar. Trek extra tijd uit voor taxi's rond de Ben Thanh-markt.

Op het water vaart Saigon Waterbus vanaf de Bach Dang-pier aan het rivierkant van Nguyen Hue, met haltes die op de officiële site staan vermeld bij Thu Thiem, Ba Son (naast metrostation Ba Son), Binh An, Thao Dien, Thanh Da en Linh Dong. Het is een rustige, aangename manier om de stad vanaf de rivier te zien en Thao Dien te bereiken; controleer de dienstregeling en boek via de site van de exploitant.

Cu Chi-tunnels en Mekongdelta: aparte tochten, geen uitstapjes

De Cu Chi-tunnels liggen zo'n 70 km ten noordwesten van het stadscentrum: een netwerk van tunnels, bunkers en ondergrondse keukens en vergaderruimtes, gegraven vanaf 1946 en gebruikt tijdens de hele oorlog. Er zijn twee aparte locaties, Ben Duoc en Ben Dinh, volgens de gids van VnExpress uit juli 2026 13 km van elkaar; de meeste bezoekers kiezen er één. Plan minstens een halve dag, meer met verkeer, en draag kleren die vies mogen worden. De tunnels zijn smal en laag, dus wie last heeft van claustrofobie blijft beter bovengronds. De Cu Chi-gids op deze site bespreekt beide locaties uitgebreid.

De Mekongdelta is een ander verhaal. Volgens de nationale toerismesite ligt Can Tho ongeveer vier uur met de bus van Ho Chi Minhstad, en boten naar de drijvende markt van Cai Rang vertrekken rond 5.00 uur 's ochtends vanaf de Ninh Kieu-kade. Met een dagtrip vanuit Saigon haal je Cai Rang niet op zijn drukst; zijn de drijvende markten belangrijk voor je, slaap dan minstens één nacht in Can Tho. Boek je toch een dagtour vanuit de stad, vergelijk dan de uren op de weg met de tijd op het water.

Een haalbare route van drie dagen

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Controleer de openingsdagen van elke plek die je kiest.

• Dag 1 — De koloniale kern: vroeg de kathedraal en het postkantoor, Dong Khoi en het Operagebouw, het Onafhankelijkheidspaleis vóór de lunch, en bij zonsondergang Nguyen Hue en de rivieroever.
• Dag 2 — Geschiedenis en markten: het War Remnants Museum bij openingstijd, lunch op de Ben Thanh-markt, en 's middags de Binh Tay-markt en de Thien Hau-pagode in Cho Lon.
• Dag 3 — Saigon op smaak: com tam als ontbijt, 's ochtends het Tao Dan-park en de Tan Dinh-markt, 's middags een museum of de waterbus naar Thao Dien, en 's avonds eten in Vinh Khanh Street in District 4.
• Dag 4 (optioneel): de Cu Chi-tunnels, of een tocht met overnachting naar Can Tho voor de Mekongdelta.