Premier voyage au Népal : combien de jours, quelles régions et quelle saison

Sept, dix ou quatorze jours : ce que chaque durée permet

Partez du minimum que mérite chaque lieu, puis additionnez : trois nuits pour la vallée de Katmandou, deux pour Pokhara, deux pour Chitwan et une pour Lumbini. Comptez les treks séparément : notre programme de Poon Hill prévoit quatre jours de marche et celui du camp de base de l’Annapurna, sept. L’office de tourisme décrit le camp de base de l’Everest comme un trek de deux semaines au départ et à l’arrivée de Lukla, ce qui en fait un voyage à part entière.

Sept jours (six nuits) permettent de visiter la vallée et une autre étape : Pokhara si vous souhaitez voir le lac et les montagnes, Chitwan si vous préférez le parc. Dix jours (neuf nuits) permettent d’associer la vallée, Pokhara et Chitwan ; notre itinéraire de dix jours consacre cinq nuits à la vallée, dont une sur la crête de Nagarkot, deux à Pokhara et deux à Sauraha, près du parc. Quatorze jours (treize nuits) permettent d’ajouter Lumbini et la marche de Poon Hill, à condition de passer à Pokhara les nuits précédant et suivant le trek.

Comptez aussi les trajets entre les étapes. Yeti Airlines annonce environ 25 minutes entre Katmandou et Pokhara, et environ 35 minutes entre Katmandou et Bhairahawa, pour Lumbini. La distance routière et le temps de trajet entre Katmandou et Pokhara sont à vérifier auprès de votre opérateur ; prévoyez une journée entière de déplacement pour ce transfert. Pour Chitwan, Buddha Air relie Katmandou à Bharatpur en 25 minutes ; Nepal Tourism Board situe Bharatpur à 145 km de Katmandou par la route, puis le siège du parc, à Kasara, encore 21 km plus loin. Les compagnies aériennes, les aéroports et les bus touristiques sont présentés dans notre guide des transports au Népal.

Les quatre étapes : vallée, Pokhara, Teraï et trek

La vallée de Katmandou est l’étape que presque personne ne laisse de côté. La place du Durbar de Katmandou, ancienne place royale du centre-ville, réunit palais, cours et plus de 50 temples, dont le temple de Kumari, résidence de la déesse vivante. La place du Durbar de Patan, à 5 km au sud-est, mêle bâtiments du palais, cours sculptées et temples en pagode datant de l’apogée de l’architecture newar sous les rois Malla. Bhaktapur, à 12 km à l’est, conserve ses rues pavées de briques, son palais aux 55 fenêtres sculptées et le temple de Nyatapola à cinq étages. Ajoutez Swayambhunath, le plus ancien stupa de la vallée, sur une butte à environ 3 km à l’ouest du centre, avec une vue sur la ville ; Boudhanath, le plus grand stupa de la vallée, à environ 8 km à l’est, que l’office de tourisme présente comme le centre du bouddhisme himalayen ; Pashupatinath, le temple hindou le plus vénéré du Népal, sur la Bagmati, que les non-hindous observent depuis les terrasses de l’autre rive ; et la crête panoramique de Nagarkot. À Pashupatinath, les objets en cuir tels que chaussures et ceintures doivent être laissés à l’extérieur du complexe principal du temple, où seuls les hindous peuvent entrer. Consacrez trois nuits à la vallée pour la capitale et ses sites, et une quatrième si vous voulez visiter Patan, Bhaktapur ou passer une nuit sur la crête.

Pokhara est une ville au bord d’un lac que Nepal Tourism Board présente comme la porte d’entrée de la région des Annapurnas, et l’endroit le plus facile pour voir les hauts sommets sans marcher. Lakeside, sur la rive orientale du lac Phewa, est la bande d’hôtels, de restaurants et de boutiques ; des bateaux rejoignent le temple Taal Barahi, sur sa petite île. Visitez Sarangkot de jour pour son panorama allant du Dhaulagiri à l’ouest au Machhapuchhre, à l’Annapurna II et au Lamjung à l’est ; la pagode de la paix mondiale, sur une colline au-dessus de la rive sud du lac, offre une vue sur les Annapurnas. Deux nuits permettent de découvrir le lac et les points de vue, une troisième laisse une journée de marge en cas de nuages ; les nuits de part et d’autre d’un trek s’y ajoutent.

Le Teraï est la plaine du sud et propose deux voyages différents. Chitwan est l’étape animalière : le parc abrite le rhinocéros unicorne et le tigre royal du Bengale ; le programme type de l’office de tourisme, de deux nuits et trois jours, comprend un safari animalier, une sortie en pirogue pour observer crocodiles et oiseaux aquatiques, la visite d’un village tharu et des promenades dans la nature. On le rejoint en bus touristique ou par le vol de 25 minutes de Buddha Air vers Bharatpur. Lumbini est l’étape de pèlerinage : dans le Jardin sacré, le temple de Maya Devi abrite la pierre-repère indiquant le lieu de naissance de Siddhartha Gautama, le Bouddha, à côté du pilier d’Ashoka ; des pays comme le Japon, le Myanmar, le Sri Lanka et la Thaïlande ont construit des temples et monastères autour. Prenez un vol pour Bhairahawa, à 22 km de Lumbini, et consacrez-y une nuit.

Le trek constitue la quatrième étape et celle qui modifie le plus la durée du voyage. Poon Hill (3 210 m) est l’option courte et la moins élevée, le camp de base de l’Annapurna (4 130 m) l’option intermédiaire, et le camp de base de l’Everest (environ 5 300 m) l’option longue, qui commence par un vol pour Lukla. Les règles relatives à l’altitude ci-dessous s’appliquent aux trois ; notre guide des permis de trekking au Népal précise l’obligation de guide, la carte TIMS et les droits d’entrée dans les parcs.

Choisir la saison selon ce que vous venez voir

Pour marcher, choisissez le printemps ou les semaines suivant la mousson. Nepal Tourism Board désigne ces deux périodes comme les meilleures pour la plupart des régions de trekking : les rhododendrons fleurissent au printemps, et les ciels les plus dégagés arrivent après la mousson, en octobre et novembre. Pour l’Everest, l’office recommande octobre et novembre ainsi que la période de mars à mai comme meilleure saison dans le parc national de Sagarmatha.

La vallée et Pokhara se visitent en toute saison, avec des compromis. L’office situe les températures hivernales de la vallée de Katmandou entre 2 et 12 °C et indique que même en décembre et janvier, au plus fort de l’hiver, le soleil brille et les vues sont splendides. La contrepartie d’une visite hivernale est la qualité de l’air dans la vallée, abordée plus bas.

Chitwan est à éviter pendant les mois les plus chauds, de mai à juillet : l’office indique que les températures estivales du Teraï dépassent 40 °C, voire 45 °C dans certains secteurs. Son tableau des moyennes donne pour Chitwan une maximale estivale (de mai à juillet) de 33,0 °C, contre une maximale hivernale (de décembre à février) de 24,1 °C et une minimale de 8,3 °C.

Les gouvernements britannique, allemand et français situent la saison des dangers routiers de juin à octobre ; un voyage durant cette période exige donc des transferts modifiables. La mousson elle-même est décrite dans la section consacrée aux routes ci-dessous.

Le Federal Foreign Office allemand situe la saison des fêtes au Népal de septembre à novembre : réservez donc tôt vols et chambres pour ces mois. Les dates des fêtes changent d’une année à l’autre ; Ministry of Home Affairs publie la liste des jours fériés chaque année népalaise, et notre guide des meilleures périodes détaille les régions une par une.

Quoi réserver en premier, selon ce qui se remplit le plus vite

Réservez d’abord vos vols vers Katmandou et réglez la question du visa. Les citoyens indiens n’ont pas besoin de visa ; le guide d’entrée ci-dessous donne les conseils sur les documents de voyage propres à leur trajet. Les autres visiteurs ont besoin d’un passeport et d’un visa touristique ; le gouvernement britannique conseille aux titulaires d’un passeport britannique de vérifier qu’il expire au moins six mois après l’entrée. Les visas touristiques sont à entrées multiples pour 15, 30 ou 90 jours et s’obtiennent auprès d’une ambassade du Népal avant le voyage ou, pour les nationalités admissibles, à l’arrivée à l’aéroport international Tribhuvan. Vous pouvez faire la demande en ligne jusqu’à 15 jours avant l’arrivée, ou utiliser les formulaires ou bornes de l’aéroport ; certaines nationalités doivent obtenir un visa avant de voyager. La France conseille de déclarer à l’arrivée les espèces dépassant l’équivalent de USD 2 000 ; Nepal Rastra Bank fixe pour sa part la limite des espèces non déclarées à USD 5 000 ou à l’équivalent dans une autre devise convertible. Retenez le seuil le plus bas pour préparer votre déclaration douanière. N’emportez pas plus de NPR 5 000 par personne en espèces en roupies népalaises, à l’entrée comme à la sortie. Les règles concernant les billets en roupies indiennes diffèrent pour les citoyens népalais et indiens ; notre guide pour entrer au Népal les explique, ainsi que la liste des nationalités pour les visas, le plafond de 150 jours, les cartes et distributeurs, et la carte SIM dans le hall des arrivées.

Si vous comptez faire un trek, réservez ensuite une agence de trekking enregistrée. Les conseils de sécurité français indiquent que les randonneurs au Népal doivent recourir à un guide agréé et obtenir la carte TIMS par l’intermédiaire d’une agence de trekking autorisée et enregistrée auprès du gouvernement. La règle propre à Nepal Tourism Board désigne des itinéraires précis, dont le camp de base de l’Everest et Poon Hill-ABC. Lors de notre vérification du 18 octobre 2026, la carte TIMS coûtait NPR 2 000 pour les randonneurs étrangers autres que les ressortissants de la SAARC, qui paient NPR 1 000. Poon Hill et le camp de base de l’Annapurna nécessitent en plus le permis de l’aire de conservation des Annapurnas, à NPR 3 000 pour les visiteurs étrangers autres que les ressortissants de la SAARC, qui paient NPR 1 000, taxes comprises. Le paiement de l’ACAP en ligne entraîne des frais de passerelle de paiement de 2,9 % ; le paiement au guichet les évite. Le camp de base de l’Everest nécessite en plus le permis du parc national de Sagarmatha, à NPR 3 000 par personne et par entrée pour les visiteurs étrangers autres que les ressortissants de la SAARC, qui paient NPR 1 500. Choisissez l’agence avant de prendre l’avion, plutôt qu’une agence dont le personnel vous aborde à l’aéroport de Katmandou ou dans les quartiers touristiques.

Pour l’Everest, faites réserver le vol pour Lukla par l’agence dès que vous l’avez choisie. Les vols de montagne sont souvent retardés ou annulés par mauvais temps : prévoyez donc des jours de marge avant et après le trek et laissez le plus grand intervalle possible avant le vol international. Summit Air indique que Ramechhap, desservi par l’aéroport de Manthali, n’est accessible que par la route, à quatre heures de voiture de Katmandou, et que pendant ses hautes saisons, de mars à avril et d’octobre à décembre, tous les vols pour Lukla y sont transférés pour éviter retards et engorgements. Vérifiez l’aéroport de départ sur votre billet. Pour Manthali, effectuez le transfert de jour et dormez à proximité avant le vol ; vérifiez auprès de votre agence que la route est ouverte et reportez le vol si le transfert ne peut pas avoir lieu.

Viennent ensuite les lodges de Chitwan et le trajet Katmandou-Pokhara, en avion ou en bus de jour, puis les chambres restantes.

Budget chambre et visites pour deux personnes

Lors de notre vérification du 18 octobre 2026, les exemples de tarifs publiés débutaient à USD 30 la nuit pour une chambre standard avec un lit double ou deux lits simples pour deux personnes à Lakeside, à Pokhara, taxes comprises, et à USD 59 la nuit pour une Heritage Room pour deux adultes à Patan. Le petit-déjeuner coûte en supplément USD 5 par personne dans l’exemple de Pokhara et USD 8 dans celui de Patan ; le tarif de Patan ne précise pas les conditions fiscales. Notre guide des hébergements présente les chambres. Pour les visiteurs adultes autres que les ressortissants de la SAARC et du BIMSTEC, la place du Durbar de Katmandou coûte NPR 1 000, Swayambhunath NPR 200, Boudhanath NPR 400 et Pashupatinath NPR 1 000 par jour et par entrée, soit NPR 2 600 par personne pour les quatre sites. La place du Durbar de Patan, Patan Museum compris, coûte NPR 1 000 pour les visiteurs autres que les ressortissants de la SAARC, du BIMSTEC et de Chine, qui paient NPR 500 selon le tableau de l’office de tourisme. La place du Durbar de Bhaktapur coûte USD 18 ou NPR 1 800 pour les visiteurs autres que les ressortissants de la SAARC et de Chine, qui paient NPR 500. Le parc national de Chitwan coûte NPR 2 000 par personne et par jour pour les visiteurs étrangers autres que les ressortissants de la SAARC, soit NPR 2 260 avec la TVA de 13 % indiquée par l’office de tourisme.

Pour deux adultes partageant une chambre, ces exemples donnent un budget quotidien d’hébergement allant de USD 30 à USD 59, auquel s’ajoutent les visites du jour en roupies : les quatre principaux sites de Katmandou totalisent NPR 5 200 pour deux adultes autres que les ressortissants de la SAARC et du BIMSTEC ; une journée d’entrée au parc de Chitwan revient à NPR 4 000 pour deux adultes étrangers autres que les ressortissants de la SAARC, soit NPR 4 520 avec la TVA. Ce montant couvre la chambre et les billets d’entrée ; les repas, taxis, transports entre villes, guides et activités de safari demandent un budget séparé.

Altitude : quand consulter un médecin et à quel rythme monter

Katmandou se trouve à 1 220 m, et les troubles liés à l’altitude deviennent un risque à partir de 2 500 m, selon NaTHNaC, le service britannique de santé des voyageurs. Consultez un médecin expérimenté en médecine d’altitude avant tout voyage au-dessus de 2 300 m ; la grossesse et les maladies cardiaques, pulmonaires, neurologiques ou rénales peuvent contre-indiquer la haute altitude.

Passez d’abord quelques jours sous 3 000 m. TravelHealthPro conseille, au-dessus de 3 000 m, de ne pas augmenter l’altitude à laquelle vous dormez de plus d’environ 500 m par jour. Prenez une journée de repos à la même altitude tous les trois ou quatre jours et, si possible, évitez de passer de moins de 1 200 m à plus de 3 500 m en une seule journée. Demandez à l’agence un programme de trek qui respecte ce rythme.

Maux de tête, fatigue, perte d’appétit, nausées et sommeil perturbé sont des signes du mal aigu des montagnes. Si vous présentez des symptômes du mal des montagnes, cessez de monter, redescendez rapidement avec une autre personne à une altitude inférieure (sous 4 000 m si vous êtes plus haut) et consultez un médecin. Un mal de tête intense, des vomissements, une démarche évoquant l’ivresse, une confusion ou un essoufflement au repos nécessitent une descente immédiate et une aide médicale d’urgence.

Eau, vaccins et piqûres

Ne buvez pas l’eau du robinet, ne vous brossez pas les dents avec et évitez les glaçons ; les bouteilles et canettes scellées en usine ainsi que les boissons très chaudes préparées avec de l’eau bouillie sont généralement considérées comme sûres.

NaTHNaC recommande les vaccins contre l’hépatite A, le tétanos et la typhoïde pour la plupart des voyageurs au Népal, en plus des vaccinations habituelles ; prévoyez une consultation de santé idéalement quatre à six semaines avant le départ. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est obligatoire pour les voyageurs âgés de neuf mois ou plus arrivant d’un pays à risque ou ayant transité plus de 12 heures par un aéroport d’un pays à risque. Certains voyageurs doivent aussi présenter une preuve de vaccination contre la poliomyélite ; vérifiez les conditions d’entrée applicables aux pays que vous avez visités.

La dengue présente un risque, surtout dans les villes. NaTHNaC décrit un faible risque de paludisme sous 1 500 m, notamment dans le Teraï, et une absence de risque dans la ville de Katmandou ou sur les treks himalayens habituels. Les conseils allemands indiquent une zone de faible risque plus étendue, jusqu’à 2 500 m, y compris Chitwan, toute l’année ; évitez les piqûres de moustiques partout et discutez de votre itinéraire avec un professionnel de santé des voyageurs. L’encéphalite japonaise est présente dans le Teraï et la vallée de Katmandou, avec un pic de mai à octobre. La rage représente également un risque : évitez tout contact avec les animaux, chiens errants compris, et ne nourrissez jamais les singes.

Air de la vallée de Katmandou : combien de temps prévoir dehors

La vallée de Katmandou connaît certains des niveaux de pollution atmosphérique les plus élevés au monde, avec des pics particulièrement en hiver et des fumées de feux de forêt pendant les mois secs, de novembre à mai. Les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et toute personne souffrant d’asthme, de bronchite chronique, d’emphysème ou d’insuffisance cardiaque sont les plus sensibles.

Si vous êtes concerné, parlez-en à votre médecin avant le voyage, emportez suffisamment de vos médicaments habituels et consultez les relevés actuels du projet World Air Quality Index ; évitez les longues promenades aux heures les plus défavorables, tôt le matin et le soir, et portez un masque N95, KN95 ou FFP2 pendant un pic.

Routes, bus et vols pendant la mousson

Les accidents de la route sont une cause majeure de décès et de handicap au Népal. Utilisez uniquement des bus identifiés comme touristiques, et ne voyagez ni dans des bus surchargés ni de nuit.

La mousson s’étend de juin à septembre. Nepal Tourism Board indique que 80 % des précipitations du Népal tombent pendant ces mois ; la saison des dangers routiers définie par les gouvernements va de juin à octobre, période durant laquelle inondations et glissements de terrain peuvent rendre les routes impraticables pendant plusieurs jours, avec des fermetures à bref préavis. Vérifiez que la route est ouverte avant chaque trajet routier. Gardez les trajets routiers de Pokhara et Chitwan modifiables, avec un vol comme solution de repli possible ; si ni la route ni l’avion ne sont possibles, suspendez le programme. Le numéro gratuit d’information sur les phénomènes météorologiques extrêmes et les inondations est le 1155.

Toutes les compagnies aériennes népalaises, y compris celles desservant Pokhara, Bharatpur, Bhairahawa et Lukla, figurent sur les listes de sécurité aérienne de l’Union européenne et du Royaume-Uni : le Royaume-Uni indique qu’aucune ne respecte les normes internationales de sécurité et qu’elles sont donc toutes interdites de vols à destination ou au départ du pays. À l’intérieur du Népal, aucune autre compagnie népalaise ne figure hors de ces listes. Lorsqu’une solution routière existe, mettez le vol en balance avec un bus identifié comme touristique circulant de jour ; discutez avec votre agence de trekking des solutions à prévoir en cas de perturbation des vols de montagne.

Séismes : à quoi s’attendre et qui peut aider

Le Népal se trouve dans une région à forte activité sismique : les secousses sont fréquentes et imprévisibles, et les deux séismes du 25 avril et du 12 mai 2015 ont atteint les magnitudes de 7,9 et 7,3.

Un fort séisme peut couper les lignes téléphoniques et internet ainsi que les liaisons aériennes et terrestres. Le matériel de secours est rare et les établissements médicaux manquent de moyens ; l’aide atteint donc lentement les lieux isolés. National Society of Earthquake Technology (NSET) donne dix conseils sur la conduite à tenir pendant une secousse.

Assurance : les frais que votre contrat doit couvrir

Les soins sont de mauvaise qualité dans la plupart des lieux en dehors de la vallée de Katmandou et de Pokhara, et il n’existe pas de service public centralisé d’ambulances. Avant de verser un acompte pour un trek, souscrivez un contrat couvrant votre activité et votre altitude maximale prévues, le secours en montagne, l’évacuation en hélicoptère et le rapatriement : tout secours en montagne au Népal est payant et un hélicoptère ne décolle qu’une fois le paiement garanti. Les secours ne sont pas garantis ; convenez donc avec l’agence des moyens de communication d’urgence. La France recommande que les randonneurs ou leurs guides emportent des téléphones satellites.

Les hélicoptères sont réservés aux urgences extrêmes, comme un œdème cérébral ou un accident mettant la vie en danger ; un assureur peut réclamer le remboursement à un voyageur qui en fait venir un pour une simple fatigue ou un mal des montagnes léger. Certains guides ont emmené des randonneurs inexpérimentés trop haut et trop vite, avant d’appeler un hélicoptère coûteux : méfiez-vous donc des offres de trekking qui paraissent très bon marché.

Ce que ce guide exclut : districts inondés, manifestations et frontière chinoise

Cette section suit les conseils aux voyageurs de UK Foreign Office, du Federal Foreign Office allemand et du ministère français des Affaires étrangères dans leur état au 17 octobre 2026. Les avis évoluent et votre propre gouvernement peut déconseiller une zone plus vaste ; relisez donc ses conseils avant de prendre l’avion. La France place l’ensemble du pays en zone de vigilance renforcée. L’avis britannique sur les inondations du 26 août 2026 désigne le district de Rasuwa et la zone frontalière entre le Népal et la Chine ; l’Allemagne demande à ses citoyens d’éviter la zone sinistrée du district de Rasuwa. Lors de la vérification du 17 octobre 2026, le gouvernement britannique citait des secteurs de Gorkha, Nuwakot et Dhading parmi ceux touchés par les inondations du 26 août 2026 et avertissait que de fortes pluies pouvaient déclencher d’autres glissements de terrain. La France signale une crue soudaine de la Budhi Gandaki dans la région de Gorkha le 11 octobre 2026.

Aucun itinéraire de ces guides n’entre dans le district de Rasuwa ou la vallée du Langtang, et aucun ne rejoint la vallée de la Budhi Gandaki à Gorkha. Les trois guides de trek couvrent uniquement Poon Hill, le camp de base de l’Annapurna et le camp de base de l’Everest. Les ressortissants étrangers ne peuvent actuellement pas entrer en Chine depuis le Népal par voie terrestre : il n’existe donc pas de parcours routier vers le Tibet ; pour poursuivre en Chine, il faut prendre l’avion.

Les protestations politiques, manifestations et grèves sont assez fréquentes, peuvent commencer à bref préavis et entraîner un couvre-feu. Tenez-vous-en à l’écart : participer à des manifestations contre les autorités est interdit aux étrangers, qui s’exposent à des poursuites.

Délinquance et arnaques à Katmandou

Les pickpockets et voleurs à l’arraché sévissent dans les aéroports, les bus et les quartiers de Thamel, Sanepa et Kupondol à Katmandou ; la petite délinquance augmente pendant la saison des fêtes. À Thamel, un inconnu qui propose d’exporter des bijoux ou de l’or contre une commission organise une arnaque illégale qui finit en chantage. Des agressions sexuelles contre des femmes ont été signalées dans des zones touristiques comme Thamel et Sanepa ; soyez donc prudent lorsque vous êtes seul après la tombée de la nuit. Des attaques contre des randonneurs solitaires ont aussi été signalées. La ligne gratuite de la police touristique est le 1144.