Quand partir au Népal : automne, printemps, mousson et hiver par région

Automne ou printemps : choisissez selon ce que vous voulez voir

Le printemps et l’automne sont les meilleures périodes pour visiter le pays, comme pour la plupart des régions de trekking, selon le Nepal Tourism Board. Ils offrent des paysages différents : les rhododendrons fleurissent au printemps, tandis que les ciels les plus dégagés suivent la mousson, en octobre et novembre. Pour le Népal dans son ensemble, retenez les semaines après la fin des pluies en automne et les semaines de floraison des rhododendrons au printemps ; pour l’Everest, la page du parc donne des mois précis, indiqués dans la partie sur les treks ci-dessous.

Sur place, les deux saisons n’ont pas le même visage. Dans les semaines qui suivent la mousson, la ligne des montagnes se découpe avec le plus de netteté : c’est la période à choisir si les sommets motivent votre voyage. Au printemps, la couleur gagne les forêts, mais l’air devient plus brumeux : les mois précédant la mousson voient les brûlages de biomasse et les feux de forêt provoquer un second pic de pollution, selon le Department of Environment népalais. Si les fleurs du sentier comptent davantage que la vue, partez au printemps, même si la page du Nepal Tourism Board sur le trekking avertit que cette saison peut apporter des pluies et des tempêtes de neige. C’est aussi pendant ces deux saisons que la Himalayan Rescue Association affecte des médecins bénévoles à ses postes de secours, dont celui de Pheriche sur la route de l’Everest, et propose chaque jour à 15 h une conférence sur le mal des montagnes dans ces postes et dans ses bureaux de Katmandou.

Une précaution vaut pour les deux saisons. Fortes pluies, inondations et chutes de neige représentent un risque croissant lors des treks en haute montagne, surtout pendant les transitions entre saisons sèche et pluvieuse. Le Federal Foreign Office allemand situe ces périodes de septembre à octobre, de février à mars et de mai à juin ; il vous invite à examiner les prévisions météorologiques avec votre guide ou votre agence. La période de septembre à octobre recoupe les semaines dégagées d’automne : prévoyez donc des jours de marge météo dans chaque trek et laissez les prévisions de votre guide déterminer la décision du jour ; la partie sur les treks ci-dessous précise les jours de marge pour le vol de Lukla.

Notre guide pour un premier voyage vous aide à choisir le parcours et le nombre de jours ; celui-ci se concentre sur le calendrier.

Mois par mois : ce qui vous attend

Si votre mois de voyage est déjà fixé, commencez ici ; les parties suivantes détaillent les chiffres et leurs raisons.

• Janvier : dans la vallée de Katmandou, les températures hivernales vont de 2 °C à 12 °C, avec des journées lumineuses et dégagées ; la pollution aux particules fines y est élevée de janvier à avril.
• Février : la neige reste à prendre en compte dans le parc national de Sagarmatha ; la période de transition de février à mars, signalée par l’Allemagne pour les tempêtes lors des treks d’altitude, commence.
• Mars : début de la saison printanière de l’Everest ; avant de réserver, consultez les modalités de transfert liées aux vols dans la partie sur les treks ci-dessous.
• Avril : la saison printanière se poursuit à l’Everest ; la pollution aux particules fines dans la vallée reste dans sa période haute de janvier à avril.
• Mai : dernier mois de la saison printanière de l’Everest ; à Chitwan, la moyenne des maximales de mai à juillet est de 33,0 °C, et la période de transition de mai à juin visée par l’avertissement allemand commence.
• Juin : début de la saison des dangers routiers signalée par les gouvernements ; gardez des transferts modifiables.
• Juillet : début de la période de juillet à septembre où le Department of Environment relève une pollution aux particules fines plus faible.
• Août : envisagez les régions abritées des pluies décrites ci-dessous plutôt que de compter sur des vues dégagées sur les montagnes.
• Septembre : début de la période de transition de septembre à octobre signalée par l’Allemagne pour les tempêtes en trek d’altitude, et de la saison des fêtes qu’elle situe de septembre à novembre.
• Octobre : début de la période des ciels les plus dégagés et de la saison automnale de l’Everest ; les avertissements routiers des gouvernements couvrent encore ce mois.
• Novembre : ciels dégagés et dernier mois de la saison automnale de l’Everest ; l’Allemagne situe les fumées de feux de forêt de novembre à mai.
• Décembre : soleil éclatant et vues sur les montagnes dans la vallée ; dans le parc national de Sagarmatha, la saison de décembre à février apporte de la neige et une température diurne de 5 °C.

La mousson et la saison plus longue des alertes routières

La mousson s’étend de juin à septembre. Selon le Nepal Tourism Board, quatre-vingts pour cent des pluies du Népal tombent durant ces mois. Le Department of Hydrology and Meteorology publie des prévisions saisonnières de mousson ; consultez-les pour choisir vos dates de voyage.

Le risque à prendre en compte dans vos réservations concerne les routes. Les gouvernements britannique, allemand et français désignent tous la période de juin à octobre comme dangereuse pour les déplacements : inondations et glissements de terrain peuvent rendre les routes impraticables et isoler villes et villages pendant plusieurs jours. Voyagez de jour, vérifiez que la route est ouverte, soyez prêt à modifier ou annuler vos projets à bref délai et emportez vos médicaments ainsi que suffisamment de provisions pour faire face aux retards.

Les voyages ne s’arrêtent pas avec les pluies. Le Nepal Tourism Board indique qu’aucune saison n’interdit de voyager au Népal ou de le traverser, qu’il ne pleut pas 24 heures sur 24 et que la pluie fait éclore les fleurs. Pendant la mousson, les randonneurs se dirigent généralement vers les régions abritées par les montagnes, comme le Manang et le Mustang, qui restent en grande partie secs ; le Mustang reçoit moins de 300 mm de pluie par an.

Pour la météo du jour, la ligne gratuite du Department of Hydrology and Meteorology, au 1155, donne les prévisions (touche 1) et les alertes précoces aux inondations (touche 2). Comme le relève le gouvernement britannique, la Meteorological Forecasting Division publie également des bulletins météo en anglais et des prévisions de crues pendant la mousson.

En hiver : journées dégagées, nuits froides et risque de gelures

L’hiver est à envisager si vous souhaitez découvrir la vallée, Pokhara et les plaines en évitant les routes de mousson. Le tableau climatique du Nepal Tourism Board définit l’hiver comme décembre, janvier et février ; même en décembre et janvier, au plus fort de la saison, le soleil brille et les vues sont splendides. Pour le trekking, l’hiver est une bonne période, mais plus froide et aux journées plus courtes.

Le froid est la contrepartie. Selon les chiffres du Nepal Tourism Board, les températures hivernales de la vallée de Katmandou vont de 2 °C à 12 °C ; elles diminuent d’environ 6 °C tous les 1 000 m d’altitude, peuvent plonger sous zéro en montagne, et les pluies hivernales sont plus marquées dans les collines de l’ouest. La France avertit d’un risque de gelures graves en hiver, même à basse altitude. L’air de la vallée est l’autre contrepartie de cette saison et fait l’objet d’une partie ci-dessous.

Katmandou, Pokhara et Chitwan en comparaison

Le climat de la vallée de Katmandou est agréable, selon le Nepal Tourism Board. Pokhara est plus chaude, avec des étés chauds et humides et des hivers doux et agréables. Elle est aussi beaucoup plus arrosée : 3 345 mm de pluie par an contre 1 600 mm pour le Népal dans son ensemble. Les montagnes au-dessus du lac attirent la plupart des visiteurs : visez donc les semaines dégagées après la mousson ; notre guide de Pokhara présente le lac et Sarangkot.

Selon le Nepal Tourism Board, les températures estivales du Teraï dépassent 40 °C, et même 45 °C dans certaines zones, tandis qu’elles vont de 7 °C à 23 °C en hiver. Chitwan a un climat subtropical, avec des étés chauds et humides et des hivers doux : la chaleur est donc le premier critère saisonnier à y examiner. Lumbini se trouve dans les mêmes plaines du sud ; ce sont donc les chiffres du Teraï qu’il faut retenir pour y préparer votre séjour.

Chitwan offre des observations dans les deux moitiés de l’année. En été, des migrateurs comme le tchitrec de paradis, la brève du Bengale et des perruches nichent dans la forêt ; en hiver, des oiseaux d’eau, des tadornes casarcas, des canards pilets, des oies à tête barrée et des migrateurs venus de Sibérie arrivent sur les rivières du parc, selon la liste de la page ornithologique du Nepal Tourism Board. Le guide de Chitwan présente le parc lui-même.

Pour les mois du cœur de l’été (mai, juin et juillet) et de l’hiver (décembre, janvier et février), le tableau climatique du Nepal Tourism Board compare les trois régions touristiques les plus populaires. Chaque ligne donne la température maximale et minimale, puis les précipitations.

• Katmandou : en été, 28,1 °C et 19,5 °C avec 312 mm ; en hiver, 19,3 °C et 3,0 °C avec 15,4 mm.
• Pokhara : en été, 29,7 °C et 21,3 °C avec 829,7 mm ; en hiver, 20,3 °C et 7,7 °C avec 26,3 mm.
• Chitwan : en été, 33,0 °C et 25,3 °C avec 404,0 mm ; en hiver, 24,1 °C et 8,3 °C avec 13,8 mm.

L’air de la vallée de Katmandou : pire en hiver et avant les pluies

Selon la France, la vallée de Katmandou présente certains des niveaux de pollution atmosphérique les plus élevés au monde, avec des pics réguliers d’intensité forte à très forte, particulièrement en hiver. Elle désigne les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes et toute personne souffrant d’une maladie chronique comme l’asthme, la bronchite chronique, l’emphysème ou l’insuffisance cardiaque comme les plus sensibles, et leur conseille de vérifier la qualité de l’air avant de partir et de reporter le voyage si nécessaire. Lors d’un pic, elle recommande de réduire le temps passé dehors, surtout tôt le matin, en soirée et la nuit, et de porter un masque filtrant N95, KN95 ou FFP2, acheté avant le départ si possible.

La pollution est généralement la plus forte en hiver et avant la mousson, et la plus faible pendant la mousson, lorsque la pluie nettoie l’air, selon le rapport annuel 2025 du Department of Environment. Le pic hivernal provient de l’air stagnant et d’une inversion de température qui piège les polluants près du sol ; celui d’avant la mousson est dû aux brûlages de biomasse et aux feux de forêt. Les moyennes mensuelles de particules fines (PM2,5 et PM10) sont élevées de janvier à avril et nettement plus basses de juillet à septembre. La vallée de Katmandou et le Teraï sont les régions les plus polluées. L’Allemagne situe la pollution par les feux de forêt pendant les mois secs de novembre à mai et met en garde les personnes atteintes de maladies pulmonaires.

Les mesures en direct sont disponibles sur pollution.gov.np, le portail de surveillance du Department of Environment. Si vous appartenez à l’un des groupes sensibles ci-dessus, le rapport désigne juillet à septembre comme les mois à l’air le plus propre, et janvier à avril comme les pires ; les mois les plus propres coïncident avec la saison des risques routiers de mousson décrite plus haut : mettez donc ces deux aspects en balance.

Poon Hill et camps de base de l’Annapurna et de l’Everest selon la saison

L’altitude détermine dans quelle mesure les conseils saisonniers précédents s’appliquent : les températures diminuent d’environ 6 °C tous les 1 000 m. Le gouvernement britannique prévient que tempêtes, avalanches, glissements de terrain, chutes de pierres et inondations constituent des dangers toute l’année, surtout au-dessus de 3 000 m. Quelle que soit la saison, les randonneurs étrangers sur les itinéraires répertoriés doivent avoir un guide agréé et une carte TIMS délivrée par une agence, selon les règles du Nepal Tourism Board en vigueur depuis le 31 mars 2023 ; notre guide des permis donne les tarifs et les itinéraires concernés.

Poon Hill est le plus accessible des trois parcours, avec son belvédère du lever du soleil à 3 210 m. Selon le NTNC, Ghorepani abrite l’une des plus vastes forêts de rhododendrons au monde : le printemps est donc à comparer aux semaines dégagées d’automne. En hiver, ce belvédère reste le moins élevé des trois, mais la règle des 6 °C rend malgré tout les matinées froides. Notre guide de Poon Hill détaille davantage les étapes et les saisons.

Le camp de base de l’Annapurna se trouve dans le sanctuaire des Annapurnas, à 4 130 m : comparez donc les semaines dégagées après la mousson et celles du printemps, en tenant compte de l’avertissement sur les périodes de transition ci-dessus. L’enneigement et les risques d’avalanche doivent faire partie des préparatifs hivernaux de l’agence. Notre guide du camp de base de l’Annapurna présente l’itinéraire.

Le camp de base de l’Everest se situe à environ 5 300 m, selon l’organisme britannique de santé des voyageurs. La page du Nepal Tourism Board sur le parc national de Sagarmatha donne octobre à novembre et mars à mai comme meilleures périodes. De décembre à février, la neige s’installe et la température diurne est de 5 °C ; de juin à septembre, les pluies dominent. Pendant l’une comme l’autre des saisons de trekking, réservez d’abord auprès d’une agence de trekking agréée et faites-lui réserver le vol pour Lukla. Le gouvernement britannique avertit que les vols intérieurs en haute montagne peuvent être retardés par le mauvais temps et que les annulations sont fréquentes. Summit Air indique que Ramechhap, desservie par l’aéroport de Manthali, n’est accessible que par la route, à quatre heures de voiture de Katmandou, et que pendant ses hautes saisons, de mars à avril et d’octobre à décembre, tous les vols pour Lukla y sont transférés pour éviter retards et accumulations de vols en attente. Vérifiez l’aéroport de départ sur votre billet. S’il s’agit de Manthali, effectuez le transfert de jour et dormez à proximité avant le vol ; vérifiez que la route est ouverte, et reportez le vol si le transfert ne peut pas avoir lieu. Gardez au moins deux jours de marge entre le vol de retour prévu et votre départ international, et davantage si possible. Notre guide du camp de base de l’Everest détaille le vol et les journées du parcours.

Saison des fêtes : Dashain, Tihar et calendrier des jours fériés

Les dates des fêtes changent chaque année : ce guide n’en donne donc aucune. Le Ministry of Home Affairs publie le calendrier des congés administratifs et des jours fériés de chaque année népalaise sur sa page consacrée aux jours fériés (moha.gov.np), à raison d’une liste par an ; confrontez la liste de l’année de votre voyage à vos dates de vols et de permis avant de les arrêter.

Dashain est la fête qui met tout le pays en mouvement. Le Nepal Tourism Board la présente comme la plus longue fête hindoue du Népal, traditionnellement célébrée pendant deux semaines, un moment de retrouvailles familiales. Il précise qu’à cette période, la population de Katmandou diminue fortement, beaucoup de ses habitants rentrant dans leur région d’origine. Si votre voyage tombe pendant cette quinzaine, vous vous déplacerez avec eux : réservez donc tôt les bus et les vols intérieurs. Tihar, la fête des lumières de cinq jours, se découvre en ville : les maisons de tout le pays se parent de lumières supplémentaires, et le Nepal Tourism Board suggère le stupa de Swayambhunath pour admirer la ville illuminée.

Le Federal Foreign Office allemand situe la saison des fêtes du Népal de septembre à novembre : réservez donc tôt vos vols et chambres pour ces mois. Il indique aussi que la petite délinquance, notamment les vols à la tire et à l’arraché, augmente à cette période, surtout dans les zones touristiques. Pour un trek de l’Everest, respectez l’ordre des réservations, en commençant par l’agence, ainsi que les modalités de transfert vers le vol décrites ci-dessus.