Inde–Népal par la route : de Varanasi à Kathmandu via Lumbini

Neuf nuits, deux pays

Le voyage remonte du Gange aux contreforts de l’Himalaya en quatre étapes. Deux nuits à Varanasi laissent une journée entière au fleuve et à la vieille ville. Une nuit à Bhairahawa, la ville népalaise juste après la frontière, réserve une journée au passage : le trajet en voiture, deux bureaux d’immigration et un court transfert, sans courir pour attraper un bus. Deux nuits à Lumbini donnent une journée au Sacred Garden et une autre aux zones monastiques. Quatre nuits à Kathmandu laissent le temps de visiter Kathmandu Durbar Square, Patan et Bhaktapur, avec une journée de réserve avant le vol de retour.

Arrivez en avion à Varanasi, un aéroport autorisé pour l’e-Visa, et repartez de Kathmandu. Pour prolonger le séjour au Népal, ajoutez deux nuits à Pokhara après Lumbini et confirmez les deux trajets en bus, Lumbini–Pokhara et Pokhara–Kathmandu, auprès de la compagnie avant de réserver.

• Jours 1–2 : Varanasi : les ghats, l’aarti du soir, une promenade en bateau à l’aube, la vieille ville et Sarnath.
• Jour 3 : en voiture jusqu’à Sunauli, passage de la frontière à pied, nuit à Bhairahawa.
• Jours 4–5 : Lumbini : le Maya Devi Temple et le Sacred Garden, puis les zones monastiques.
• Jour 6 : bus de jour pour Kathmandu.
• Jours 7–9 : Kathmandu : Durbar Square et Swayambhunath, Patan, puis Bhaktapur.
• Jour 10 : vol de retour depuis Kathmandu.

La frontière à Sunauli et Belahiya

Le passage se fait en deux temps. Du côté indien, à Sunauli (également écrit Sonouli), trouvez le bureau d’immigration indien et faites apposer votre tampon de sortie ; Sonouli figure dans la liste des postes terrestres de sortie du portail e-Visa indien. Passez ensuite à pied par le portail frontalier international jusqu’au bureau d’immigration népalais de Belahiya, que les pages officielles des ambassades népalaises indiquent comme un point de délivrance des visas à l’arrivée. Faites apposer votre tampon d’entrée et vérifiez le dernier jour de séjour autorisé. Votre voiture venue de Varanasi s’arrête en Inde ; côté népalais, prenez un taxi agréé ou un transport local pour les quelques kilomètres jusqu’à votre hôtel à Bhairahawa.

Le visa à l’arrivée coûte USD 30 pour 15 jours, USD 50 pour 30 jours et USD 125 pour 90 jours, selon les tarifs indiqués par l’ambassade du Népal à Kuala Lumpur ; cet itinéraire passe huit jours au Népal, donc 15 jours suffisent. Remplissez le formulaire d’arrivée en ligne avant de voyager et emportez le montant en dollars américains en espèces. Les ressortissants de douze pays et les détenteurs de titres de voyage pour réfugiés ne peuvent pas obtenir de visa à l’arrivée et doivent le demander au préalable en ambassade ; notre guide d’entrée au Népal donne les détails. Les voyageurs autres que les citoyens indiens et népalais ne peuvent transporter que des billets de INR 100 ou moins ; dépensez ou changez donc les grosses coupures avant la frontière.

Aucun horaire d’ouverture des guichets pour visiteurs étrangers n’est publié : quittez donc Varanasi tôt et arrivez de jour. Si la frontière est fermée ou que vos documents ne peuvent être traités, restez légalement côté indien et traversez lorsqu’elle est ouverte et que vos documents peuvent être traités. Le ministère fédéral allemand des Affaires étrangères indique que ce passage et Raxaul–Birgunj sont les deux points où les étrangers peuvent poursuivre leur voyage par voie terrestre du Népal vers l’Inde, et que l’un comme l’autre peut fermer sans préavis ; vérifiez avant de partir. Cet itinéraire quitte définitivement l’Inde : vous n’avez donc pas besoin d’un visa indien autorisant une seconde entrée.

Jours 1–2 : Varanasi

Jour 1, arrivée. Prenez un taxi de l’aéroport de Varanasi, à Babatpur, jusqu’à la vieille ville ; Ganpati Guest House, par exemple, affiche son propre transfert aéroport à INR 1 000 par voiture, plus INR 300 la nuit. Reposez-vous, puis descendez à pied à Dashashwamedh Ghat pour la Ganga aarti du soir, qui commence juste après le coucher du soleil.

Jour 2, le fleuve, la vieille ville et Sarnath. Faites une promenade en bateau le long des ghats à l’aube, quand les pèlerins se baignent au pied des marches ; convenez d’abord du prix, du parcours et de la facturation par bateau ou par personne. Parcourez les ruelles de la vieille ville ; les visiteurs étrangers réservent le darshan à Kashi Vishwanath uniquement au guichet de la fondation du temple près de Shapuri Mall, avec le passeport original et des photocopies du passeport et du visa, pour INR 600. L’après-midi, prenez un taxi pour Sarnath, à environ 10 km, où le Bouddha a prononcé son premier sermon ; le Sarnath Museum est fermé le vendredi. Terminez par l’aarti du soir, plus calme, à Assi Ghat. Notre guide de Varanasi donne plus de détails.

Jour 3 : passage de la frontière vers Bhairahawa

Louez une voiture avec chauffeur de Varanasi à Sunauli et partez au lever du jour. Le bureau de voyages de Ganpati Guest House, par exemple, facture INR 13 le kilomètre pour une berline, avec un minimum de 250 km par jour et les taxes routières, frontalières et péages à la charge du client ; le trajet fait environ 300 km, demandez donc un prix écrit comprenant le retour du chauffeur. La voiture n’a pas besoin d’entrer au Népal, et un véhicule indien doit avoir sa propre autorisation pour le faire.

Après les deux bureaux d’immigration, continuez jusqu’à Bhairahawa et installez-vous. Bhairahawa est une ville frontalière avec une gare routière et Gautam Buddha International Airport ; elle est à 22 km de Lumbini, ce n’est pas Lumbini même. Ne poursuivez pas après la tombée de la nuit : le gouvernement britannique déconseille les trajets en bus de nuit au Népal.

Jours 4–5 : Lumbini

Jour 4, le Sacred Garden. Prenez le bus local de la gare routière de Bhairahawa à Lumbini : le Lumbini Development Trust indique de 1 à 1,5 heure et de NPR 80 à 100. Enregistrez-vous et payez au Visitor Information Centre du trust, puis entrez à pied dans le Sacred Garden. À l’intérieur du Maya Devi Temple, la Marker Stone marque l’endroit où, selon le trust, est né le prince Siddhartha ; à l’extérieur se trouvent l’Ashoka Pillar, élevée par l’empereur en 249 av. J.-C., et le bassin sacré. La page Entry Formalities du trust indique NPR 1 000 par jour pour les visiteurs hors SAARC et Myanmar, avec USD 3 supplémentaires par jour pour un appareil photo ; enlevez vos chaussures au temple et habillez-vous sobrement.

Jour 5, les zones monastiques. Parcourez à pied ou à vélo les 1,6 km de promenade du canal entre les deux zones de monastères construits par des pays bouddhistes : l’East Monastic Zone pour les traditions Theravada, avec le Royal Thai Monastery et le Myanmar Golden Temple, et la West Monastic Zone pour le Mahayana et le Vajrayana, avec le Great Lotus Stupa et les temples chinois et coréens. Gardez un après-midi tranquille et confirmez le bus du lendemain. Notre guide de Lumbini présente chaque site.

Jour 6 : la longue route vers Kathmandu

Gardez toute la journée pour la route. Le Lumbini Development Trust indique environ 280 km et 10 à 11 heures de bus de Kathmandu à Lumbini, avec des départs de Kathmandu à 07:00 et 19:00 pour environ NPR 1 500 à 2 000 ; il ne publie pas les horaires vers le nord, demandez donc à votre hôtel ou à la compagnie un départ le matin et réservez une place la veille. Le gouvernement britannique indique que les bus touristiques offrent généralement un meilleur niveau de confort et de sécurité, et déconseille les bus bondés et les trajets de nuit.

Si un glissement de terrain coupe les routes, attendez leur réouverture plutôt que de voyager de nuit. Gautam Buddha airport à Bhairahawa propose des vols d’environ 35 minutes vers Kathmandu avec Yeti Airlines, mais vérifiez le tarif, les horaires et la météo à votre date avant de compter dessus. Ne prévoyez rien à heure fixe ce soir-là.

Jours 7–9 : la Kathmandu Valley

Jour 7, Kathmandu. Commencez par Kathmandu Durbar Square, l’ancienne place royale bordée de temples autour du palais Hanuman Dhoka, puis prenez un taxi pour Swayambhunath, le stupa sur une colline à environ 3 km à l’ouest du centre, pour la vue sur la ville. Passez la soirée à Thamel.

Jour 8, Patan. À environ 5 km au sud-est, Patan possède la plus belle Durbar Square de la vallée et le Patan Museum dans son ancien palais, entouré de ruelles d’artisans du métal. Consultez notre guide de Patan.

Jour 9, Bhaktapur. Consacrez la journée à Bhaktapur, à 12 km à l’est, la mieux préservée des trois villes royales, avec sa place des potiers et le temple Nyatapola à cinq étages ; consultez notre guide de Bhaktapur. S’il reste du temps, visitez Boudhanath, le grand stupa sur le chemin du secteur de l’aéroport. Cette journée sert aussi de réserve si la route depuis Lumbini a pris plus longtemps.

Jour 10. Prenez un taxi pour Tribhuvan International Airport et rentrez en avion. Notre guide de Kathmandu présente la ville plus en détail.

Le coût de dix jours, tout compris

Environ USD 810 par personne, USD 1 620 pour deux, avec tous les frais sur place, pour deux adultes partageant une chambre.

Le modèle : deux citoyens britanniques adultes munis de passeports ordinaires, partageant des chambres doubles privées pendant 10 jours et 9 nuits, en octobre–novembre ou février–mars ordinaires. Les tarifs hôteliers et comparaisons de prix régionaux servent de base aux estimations des chambres et transports ci-dessous ; faites confirmer les factures complètes des chambres, car l’inclusion des taxes est floue ou contradictoire. Prix vérifiés le 23 octobre 2026, convertis au taux arrondi de USD 1 = INR 90 = NPR 135.

• Chambres, environ USD 310. La moitié d’une chambre double chaque nuit : une double de milieu de gamme près des ghats à Varanasi à environ INR 6 500 plus taxes, une double à Bhairahawa à environ USD 70, la chambre standard de Lumbini Zambala Hotel à USD 65 et la double standard de Kasthamandap Boutique Hotel à Thamel à USD 50, avec une estimation de 23 % de taxes et service sur ces deux tarifs publiés ; Zambala ne précise pas les inclusions et Kasthamandap donne des conditions contradictoires, taxes incluses et en supplément.
• Repas, environ USD 180. Repas, eau et en-cas, sur la base de USD 20 par jour, après déduction des quatre petits-déjeuners inclus à Kathmandu à USD 5 chacun, en prenant comme comparaison le prix du petit-déjeuner publié par New Pokhara Lodge.
• Voiture, bus et trajets locaux, environ USD 100. La moitié de la voiture Varanasi–Sunauli à environ INR 5 000, le bus pour Lumbini, environ NPR 2 000 pour le bus vers Kathmandu, et les taxis vers et depuis les deux aéroports, la frontière et les sites de Kathmandu.
• Billets, environ USD 70. Deux jours à Lumbini au tarif de la page Entry Formalities pour les visiteurs hors SAARC et Myanmar (NPR 1 000 par jour) et un appareil photo partagé à USD 3 par jour ; Kathmandu Durbar Square NPR 1 000, Patan NPR 1 000, Bhaktapur NPR 1 800, Swayambhunath NPR 200 et Boudhanath NPR 400 selon le barème de l’office de tourisme ; Kashi Vishwanath, Sarnath et la promenade en bateau à l’aube à Varanasi.
• Visas et cartes SIM, environ USD 80. Le visa népalais de 15 jours (USD 30), un e-Tourist visa indien de 30 jours (USD 25 plus 3 % de frais de paiement par carte de juillet à mars pour de nombreux passeports, dont les britanniques ; le tarif dépend de votre nationalité) et une carte SIM dans chaque pays.
• Marge, environ USD 70. Environ 10 % pour les variations de prix, une nuit supplémentaire si la frontière ou une route est fermée, et les courts transferts.

Saison et sécurité

Octobre et novembre, une fois la mousson apaisée, ainsi que février et mars sont les meilleurs mois pour ce voyage routier. Selon le gouvernement britannique, la mousson au Népal dure normalement de juin à octobre, et crues et glissements de terrain peuvent couper les routes pendant des jours ; vérifiez la route avant chaque longue journée. En décembre et janvier, le brouillard peut retarder trains, avions et voitures dans les plaines autour de Varanasi.

Voyagez uniquement de jour, empruntez des bus touristiques identifiés ou une voiture agréée, et gardez une journée de réserve avant le vol de retour. Ne franchissez jamais la frontière en dehors des bureaux d’immigration officiels : sans les deux tampons, vous pouvez être refoulé à la sortie du Népal.