Pokhara : lac Phewa, Sarangkot et porte d’entrée des Annapurnas

Où dormir : Lakeside, Sarangkot ou un lac plus paisible

Pokhara est une ville de lac adossée à une muraille de montagnes ; votre hébergement détermine si vous profitez du lac, de la vue à l’aube ou du calme. Le Nepal Tourism Board décrit l’ensemble des lacs autour de Pokhara comme la raison d’être de la ville et indique que l’offre va des hôtels et complexes de luxe aux lodges confortables dotés des équipements de base.

Lakeside, aussi appelé Baidam, longe la rive orientale du lac Phewa. Le Nepal Tourism Board le décrit comme une station animée d’hôtels, de restaurants, de bars et de boutiques de souvenirs ; c’est là que l’on loue les bateaux. C’est le point de chute commode pour une première visite, car le lac, les cafés et les départs de treks et de parapente sont tous à court trajet.

Sarangkot est la colline au-dessus du lac. Le Nepal Tourism Board y répertorie hôtels de catégorie touristique, lodges, maisons de thé et complexes de luxe ; il donne le trajet depuis Lakeside à 11,3 km et 30 minutes au maximum. Dormez-y si la vue aux premières lueurs est le but du voyage ; sinon, une visite de jour suffit. Le lac Begnas, à 15 km de la ville et moins fréquenté que Phewa selon l’organisme, convient à une nuit tranquille après un trek. Pour les hôtels nommés et leurs tarifs, consultez le guide des hébergements au Népal.

Pour une première visite, réservez trois nuits : un après-midi d’arrivée au bord du lac, une journée entière pour Sarangkot, la rive sud et le musée, et un jour de marge pour la météo. Ajoutez une nuit avant et une nuit après un trek au départ de Pokhara.

Lac Phewa et Lakeside : bateaux, temple de l’île et ligne des montagnes

Pokhara est surtout connue pour sa vue sur la chaîne des Annapurnas. Le Nepal Tourism Board indique que c’est l’un des rares lieux au monde où l’on voit sans obstacle des montagnes de plus de 6 000 m depuis une altitude de 800 m, à moins de 28 km de distance. Beaucoup de visiteurs, ajoute-t-il, retiennent surtout la silhouette acérée en « queue de poisson » du Machhapuchhre, qui perce l’horizon ou se reflète dans l’eau calme du lac Phewa.

Phewa est le plus grand lac de la ville et celui auquel la plupart des gens pensent en évoquant Pokhara. La promenade en bateau est présentée comme un loisir prisé à toute heure de la journée, et des bateaux se louent autour du lac. Les passagers visitent généralement le temple Taal Barahi, dédié à Ajima ou Shakti, sur une petite bande de terre insulaire. L’ensemble des lacs, comprenant aussi Begnas et Rupa, a été classé site Ramsar, zone humide d’importance internationale, le 2 février 2016, selon la liste des sites de la Ramsar Convention.

Les bateaux sont privés : convenez du tarif sur la rive avant d’embarquer et demandez s’il comprend l’attente à Taal Barahi. Begnas et Rupa, les deux autres grands lacs de Pokhara, se trouvent à 15 km de la ville. Le Nepal Tourism Board les décrit comme moins fréquentés, mais tout aussi beaux et propices au bateau et à la pêche ; on peut y louer des embarcations au bord de l’eau, comme à Phewa.

Sarangkot de jour

Sarangkot est le belvédère auquel la plupart des visiteurs consacrent une matinée. Le Nepal Tourism Board indique que le sommet offre un panorama sur Pokhara, du lac Phewa au sud à l’Himalaya au nord, et que les touristes montent en voiture voir le lever du soleil depuis la tour d’observation. Les montagnes citées s’étendent du Dhaulagiri (8 167 m) à l’ouest au Machhapuchhre (6 997 m), à la silhouette de tente de l’Annapurna II (7 937 m) et au Lamjung (6 983 m) à l’est.

Selon le Nepal Tourism Board, le trajet depuis Lakeside fait 11,3 km et prend au maximum 30 minutes. Visitez de jour et revenez avant la nuit. L’organisme cite la randonnée parmi les activités de la colline ; Sarangkot vient en tête de sa liste des petites randonnées populaires autour de Pokhara, avec Kaskikot, Naudanda et d’autres, destinées à ceux qui manquent de temps pour les longs treks des Annapurnas. Organisez un guide agréé par une agence de trekking enregistrée pour les randonnées, y compris les courtes marches.

Sarangkot est aussi le point d’envol des parapentes et le départ de la tyrolienne. Les deux sont présentés ci-dessous.

Pagode de la paix mondiale et rive sud du lac Phewa

La pagode de la paix mondiale se dresse sur une colline à la lisière sud du lac Phewa. Le Nepal Tourism Board décrit une pagode en forme de dôme avec quatre représentations du Bouddha tournées vers les quatre directions, et précise que son sommet offre une superbe vue sur le lac et la chaîne des Annapurnas.

À proximité se trouvent Pumdi et Bumdi, deux villages au-dessus du bord sud du lac où subsiste l’ancien style de maisons ovales en terre rouge, avec des vues exceptionnelles sur les montagnes. L’accès habituel consiste à traverser le lac en bateau puis à monter à pied : le Nepal Tourism Board donne environ une heure de marche depuis l’autre rive et indique que la descente de l’autre côté mène vers les grottes et la cascade de Davi. La pagode et les visites de la partie suivante se combinent donc dans une journée.

Cascade de Davi, gorge de la Seti, grotte Mahendra et vieux bazar

La cascade de Davi, appelée localement Patale Chhango, la cascade du monde souterrain, se trouve sur la route Siddhartha. Son eau vient du lac Phewa et disparaît dans un réseau de grottes et de tunnels ; la grotte de Gupteshwar Mahadev, de l’autre côté de la cascade, en fait partie, avec un sanctuaire de Shiva que le Nepal Tourism Board décrit comme rarement délaissé par les visiteurs. La cascade porte le nom d’une Suissesse emportée par les eaux en 1961.

La Seti, dont le nom signifie « rivière blanche », traverse la chaîne du Mahabharat et semble disparaître dans des grottes et tunnels au fil de son passage en ville. Par endroits, elle ne fait guère que 2 m de large, mais jusqu’à 20 m de profondeur. La gorge se voit depuis Mahendra Pul, K.I. Singh Pul et Prithvi Chowk Pul ; la regarder depuis le bord de la route suffit à la plupart des visiteurs.

Mahendra Gupha, à environ 8 km au nord de Pokhara, est une grotte calcaire à stalactites et stalagmites qui remonterait au Pléistocène, connue localement comme la maison des Chauves-souris. Des bergers l’ont découverte par hasard dans les années 1950, et une équipe de spéléologues britanniques l’a étudiée pour la première fois en 1976. Le Nepal Tourism Board cite séparément Chamera, la grotte des Chauves-souris, parmi les grottes de Pokhara ouvertes aux visiteurs, aux côtés de Gupteshwor Mahadev et de la grotte Mahendra ; il indique qu’une petite somme est demandée à l’entrée de la plupart d’entre elles : emportez donc de petites coupures.

Le vieux bazar, à 4 km du lac Phewa, diffère entièrement de Lakeside : c’est un marché traditionnel et un lieu de rencontre pour les commerçants de nombreux groupes ethniques, avec des temples et des bâtiments rappelant l’architecture newar de Katmandou. Son principal sanctuaire est le temple de Bindhyabasini, édifice au dôme blanc sur un soubassement ombragé au-dessus d’une vaste cour pavée de pierre. Pokhara se trouvait autrefois sur la route commerciale entre l’Inde et le Tibet ; le Nepal Tourism Board indique que des caravanes de mules campent encore à la périphérie, apportant des marchandises de régions himalayennes isolées, dont le Mustang.

International Mountain Museum et deux musées plus petits

L’International Mountain Museum est le musée auquel consacrer une ou deux heures. Situé à Ratopairo, il a été créé par la Nepal Mountaineering Association pour retracer l’histoire de l’alpinisme dans le monde et particulièrement dans l’Himalaya. Trois salles accueillent les collections. La galerie des peuples de montagne, au sous-sol, présente des modèles grandeur nature de communautés montagnardes du Népal et d’ailleurs, après une vidéo de 18 minutes sur les habitants, la culture et les montagnes du Khumbu. La galerie des montagnes, salle des montagnes du monde, rassemble photographies et informations sur les 14 sommets de plus de 8 000 m, ainsi qu’une partie géologique avec des échantillons de roche. La galerie des activités de montagne expose du matériel d’alpinisme, l’histoire de la première ascension de l’Annapurna par Maurice Herzog et Louis Lachenal en 1950, Junko Tabei, première femme à gravir l’Everest, et un espace consacré au yéti.

À l’extérieur, un musée vivant de 5,10 hectares reconstitue les habitations et les cultures des différents peuples du Népal. On trouve aussi une salle de prière, le Lakhang, et une bibliothèque.

La page d’information des visiteurs du musée, consultée le 17 octobre 2026, indiquait une ouverture quotidienne de 09:30 à 17:00, 365 jours par an. L’entrée coûtait NPR 750 pour les étrangers ; les ressortissants de la SAARC et titulaires d’un visa de résident payaient NPR 350, les Népalais NPR 150 et les étudiants NPR 80. Le jardin était indiqué séparément à NPR 70, et la photographie à NPR 1 500.

Deux collections plus petites conviennent à un après-midi pluvieux. Le Nepal Tourism Board décrit le musée de Pokhara, entre l’arrêt de bus et Mahendra Pul, comme une vitrine des peuples gurung, thakali et tharu de l’ouest du Népal, avec les vestiges d’un habitat vieux de 8 000 ans découvert au Mustang. Le musée régional des Annapurnas, géré par l’Annapurna Conservation Area Project au Prithvi Narayan Campus, à l’est du vieux bazar, réunit papillons, insectes, oiseaux et modèles d’animaux. L’organisme cite aussi le Gurkha Memorial Museum à Pardi, avec des uniformes et des médailles, dont la croix de Victoria.

Parapente, tyrolienne et tour de saut à l’élastique

Pokhara est la ville népalaise des sports d’aventure. Le Nepal Tourism Board décrit le parapente comme l’activité d’aventure courte la plus gratifiante ici, avec l’Himalaya au loin et villages, monastères, temples, lacs et forêts en dessous ; il précise que Sarangkot a été considérée comme l’une des meilleures destinations de parapente au monde. Les vols décollent de Sarangkot et atterrissent au bord du lac.

La tyrolienne part de Sarangkot. Son exploitant, HighGround Adventures, donne au ZipFlyer une longueur de 1 850 m et un dénivelé de plus de 600 m, avec des vitesses largement supérieures à 100 km à l’heure. HighGround propose aussi le saut à l’élastique à Hemja.

La page tarifaire de Sunrise Paragliding, consultée le 18 octobre 2026, affichait son vol standard Cloud Buster à NPR 8 500 pour environ 20 à 30 minutes en l’air, avec des décollages à 09:30, 11:30 et 13:30 et un supplément de NPR 2 000 pour les photos et la vidéo ; son vol Cross Country, d’environ 50 à 60 minutes, coûtait NPR 11 500. HighGround Adventures proposait le parapente à partir de NPR 10 000 avec photos et vidéo. Sa page ZipFlyer indiquait NPR 8 850 pour les étrangers, avec NPR 1 500 de supplément pour les photos et la vidéo ; le tarif de NPR 6 850 est réservé aux ressortissants népalais.

Vérifiez que votre assurance voyage couvre l’activité avant de payer, et gardez une deuxième matinée libre.

Avion ou bus depuis Katmandou, puis vers Chitwan

Yeti Airlines et Buddha Air assurent la liaison Katmandou–Pokhara. Buddha Air indique exploiter plus de 17 vols quotidiens de Katmandou à Pokhara. Vérifiez le tarif à votre date sur la page de réservation de la compagnie. Les pages tarifaires de Yeti, consultées le 18 octobre 2026, montraient que les étrangers autres que les citoyens indiens et népalais payaient le tarif en USD ; la franchise sur ces tarifs était de 30 kg en soute et 5 kg en cabine en Super Flexi (N), 25 kg et 5 kg en Flexi (Y), et 20 kg et 5 kg en Flexi (G). Les bagages supplémentaires sur Katmandou–Pokhara coûtaient NPR 150 par kilo.

La météo présente autant de risques au retour qu’à l’aller. Le gouvernement britannique indique que les vols intérieurs en haute montagne sont souvent retardés par le mauvais temps, que les annulations sont fréquentes et que toutes les compagnies népalaises figurent sur la UK Air Safety List ; le Federal Foreign Office allemand précise qu’elles sont toutes sur la liste de l’UE des compagnies jugées dangereuses. Gardez une journée de marge avant un vol international.

Prévoyez une journée entière pour le trajet routier. Le Nepal Tourism Board indique que les bus touristiques interurbains pour Pokhara, Chitwan et Lumbini partent de Kantipath, à Katmandou. La page ne donne ni les compagnies de bus touristiques ni les tarifs ; vérifiez les deux au moment de réserver. Achetez le billet la veille et faites-y inscrire le point d’embarquement.

Prenez un bus identifié comme touristique, voyagez uniquement de jour et vérifiez que la route est ouverte le matin de votre départ. Lors de la vérification du 17 octobre 2026, le gouvernement britannique citait des secteurs de Gorkha, Nuwakot et Dhading parmi les zones touchées par les inondations du 26 août 2026 et avertissait que de fortes pluies pouvaient provoquer d’autres glissements de terrain. Il décrit aussi les routes comme étant en mauvais état, surtout pendant la mousson, et déconseille les bus surchargés et les trajets nocturnes ; l’Allemagne demande aux voyageurs de prendre uniquement des bus identifiés comme touristiques. Si la route est fermée, un vol est la solution de repli s’il est disponible ; le guide des transports au Népal compare ces deux options. Si ni les vols ni les trajets routiers de jour ne sont possibles, restez sur place et changez de programme.

Pour Chitwan, Buddha Air indique un vol quotidien de Pokhara à Bharatpur, en 20 minutes. Gardez une journée de marge et un transfert routier comme solution de repli si le vol est annulé. Voyagez de jour dans un bus identifié comme touristique, après avoir vérifié que la route est ouverte. Le guide de Chitwan présente la ville des lodges et les droits du parc.

En ville, les conseils de police touristique du Nepal Tourism Board recommandent d’utiliser un véhicule touristique autorisé et d’en noter le numéro ; la ligne de la police touristique est le 1144.

Pokhara, point de départ des treks des Annapurnas

Le Nepal Tourism Board décrit la vallée de Pokhara comme la porte d’entrée de la région des Annapurnas, où beaucoup de randonneurs trouvent leur Shangri-La. Deux treks au départ d’ici ont leur propre guide : Ghorepani et Poon Hill, dont le belvédère du lever du soleil est donné à 3 210 m, et le camp de base de l’Annapurna, dans le sanctuaire à 4 130 m.

Deux permis comptent, et le guide des permis les détaille tous deux. Aux tarifs vérifiés le 18 octobre 2026, le permis de l’aire de conservation des Annapurnas coûtait NPR 3 000 pour les visiteurs autres que les ressortissants de la SAARC, qui payaient NPR 1 000, taxes comprises. Valable pour une seule entrée, il peut s’acheter sur le site de permis électroniques du National Trust for Nature Conservation ou en espèces au guichet ; le paiement en ligne ajoute 2,9 %, tandis que le paiement au guichet n’entraîne aucun supplément. Un permis acheté à un poste de contrôle coûte le double. Sur l’itinéraire Poon Hill–ABC répertorié par le Nepal Tourism Board, la carte TIMS coûte NPR 2 000 pour les randonneurs autres que les ressortissants de la SAARC, qui paient NPR 1 000 ; elle est délivrée par une agence de trekking enregistrée, avec un guide agréé.

Demandez un avis médical personnel avant de prévoir un voyage au-dessus de 2 300 m, comme le conseille le Federal Foreign Office allemand. TravelHealthPro recommande de ne pas gagner plus d’environ 500 m par jour entre les lieux où vous dormez au-dessus de 3 000 m. Il conseille aussi de passer quelques jours sous les 3 000 m avant de monter et de prendre une journée de repos à la même altitude tous les trois ou quatre jours. Si vous présentez des symptômes du mal des montagnes, cessez de monter, redescendez rapidement avec une autre personne à une altitude inférieure (sous les 4 000 m si vous êtes plus haut) et consultez un médecin. L’assurance doit couvrir l’altitude et l’activité prévues ainsi que le secours par hélicoptère ; la France précise que les secours en montagne sont payants, qu’une garantie de paiement est nécessaire pour l’hélicoptère et que les vols vers Katmandou sont réservés aux cas d’extrême urgence. Discutez de la mise à disposition d’un téléphone satellite avec votre guide et laissez votre itinéraire à une personne restée chez vous. La météo peut empêcher un secours par hélicoptère.

De Pokhara aux départs des sentiers à Birethanti et Ghandruk

Les deux treks des Annapurnas commencent par un transfert routier hors de Pokhara. Demandez à votre agence d’inclure le transfert à Birethanti lorsqu’elle organise le guide et la carte TIMS.

Ghandruk, village gurung où le trek de l’Annapurna peut aussi commencer selon le Nepal Tourism Board, est également accessible par la route ; l’organisme cite Kimche, Landruk et Tadapani parmi les sentiers alentour. Il situe Ghandruk à 54,8 km de Pokhara par la route et donne une durée allant d’environ 1 heure 35 minutes à 4 ou 5 heures : gardez donc le reste de cette journée libre. Les mêmes règles que sur la route de Katmandou s’appliquent : voyagez de jour, en bus touristique ou dans le véhicule de votre agence, une fois la route ouverte.

Pour une marche plus courte, la liste des randonnées populaires autour de Pokhara du Nepal Tourism Board comprend Sarangkot, Naudanda, Hemja et Australian Camp ; il suggère aussi Dhampus, comme Poon Hill, pour un court trek de trois à quatre jours en famille. Les conseils du gouvernement français exigent un guide agréé et une carte TIMS délivrée par une agence pour la randonnée au Népal ; les courtes marches ne constituent pas une exemption à ces conseils.

Quand les montagnes se montrent

Selon le Nepal Tourism Board, Pokhara est plus chaude que Katmandou, avec des étés chauds et humides et des hivers doux et agréables. La mousson s’étend de juin à septembre. L’organisme indique que 80 pour cent des pluies du Népal tombent alors et donne 3 345 mm de pluie annuelle à Pokhara, contre 1 600 mm pour le pays dans son ensemble. De mai à juillet, il indique des maximales diurnes de 29,7 et des minimales de 21,3 degrés C ; de décembre à février, les valeurs sont de 20,3 et 7,7.

Les ciels les plus dégagés suivent la mousson, en octobre et novembre, selon le Nepal Tourism Board : c’est la saison du lever du soleil à Sarangkot et des vues depuis le lac.