Nord, centre ou sud du Vietnam : quelle région choisir en premier

Trois régions, trois voyages différents

L'office national du tourisme divise le pays selon les trois mêmes parties entre lesquelles la plupart des voyageurs finissent par choisir. Il décrit le nord comme une terre de chaînes de montagnes, de rizières en terrasses séculaires et de villages de minorités ethniques, avec en son cœur le vieux quartier de Hanoi et le lac Hoan Kiem, les falaises calcaires de Ninh Binh surgissant des rizières et une croisière dans la baie d'Ha Long. Le centre associe histoire et plages : la vieille ville de Hoi An, ses maisons-boutiques en bois et ses lanternes, la citadelle, les tombeaux et les temples de la dynastie Nguyen à Hue, le long de la rivière des Parfums, les complexes hôteliers et la plage de Da Nang, et les grottes de Phong Nha à quelques heures de route. Le sud, c'est l'énergie de Hô Chi Minh-Ville, la vie paisible au fil de l'eau du delta du Mékong, et des îles comme Phu Quoc et Con Dao.

La liste de l'UNESCO accentue encore la différence. Le nord compte le secteur central de la citadelle impériale de Thang Long à Hanoi, la baie d'Ha Long et l'archipel de Cat Ba, le paysage de Trang An à Ninh Binh et d'autres sites ; le centre réunit l'ensemble de monuments de Hue, la vieille ville de Hoi An, le sanctuaire de My Son et le parc national de Phong Nha-Ke Bang. Aucun site du patrimoine mondial du Vietnam ne se trouve dans l'extrême sud. Cela ne rend pas le sud moins intéressant, mais indique le type de voyage qu'il propose : une ville, le delta du fleuve et la plage, plutôt que des monuments et des paysages.

La distance est l'autre critère de choix. Le guide officiel des transports précise que le train de Hanoi à Hô Chi Minh-Ville peut durer jusqu'à 30 heures et que 16 heures entre le centre du pays et l'une ou l'autre extrémité sont courantes ; c'est pourquoi il conseille l'avion lorsque le temps est compté. Deux régions en une semaine restent possibles avec un vol entre elles ; trois régions en une semaine, c'est surtout des aéroports.

Laissez le mois choisir la première région

Le guide climatique de l'office du tourisme indique que la période de mars à mai offre le meilleur temps sur l'ensemble du pays et qu'une partie du Vietnam bénéficie toujours de bonnes conditions. La difficulté, c'est que cette partie change au fil de l'année. Considérez ce qui suit comme une synthèse éditoriale de ce guide, et non comme une prévision.

• De décembre à février : le sud est sec et ensoleillé, et Phu Quoc est à son meilleur en décembre et en janvier. Hanoi est frais, brumeux et, de fin décembre à mars, étonnamment froid, avec des minimales autour de 10 degrés ; Hue et Hoi An sont frais et pluvieux. Commencez par le sud.
• De mars à mai : la meilleure période globale. Le nord se réchauffe, la côte centrale est sèche et le sud reste en saison sèche jusqu'à fin avril. Toutes les combinaisons fonctionnent ; c'est le moment idéal pour l'itinéraire complet du nord au sud.
• De juin à août : la côte centrale est chaude, ensoleillée et au meilleur de sa saison balnéaire ; le guide décrit le mois de juillet à Hue comme un temps de plage parfait. Le nord est chaud, humide et pluvieux, le sud connaît ses averses d'après-midi et les mois orageux de Phu Quoc commencent en juillet. Commencez par le centre.
• De septembre à novembre : le nord offre son ciel le plus dégagé, avec des températures autour de 25 degrés à Hanoi et des terrasses dorées autour de Sapa début octobre. La côte centrale subit de fortes pluies, des tempêtes et quelques inondations, et le sud reste humide jusqu'en novembre. Commencez par le nord et prévoyez une étape au centre courte et modulable.

Choisissez selon ce que vous voulez faire

Pour les paysages, le nord s'impose. La baie d'Ha Long se découvre généralement lors d'une croisière organisée au départ de Hanoi, Ninh Binh est desservie chaque jour par des bus, des minibus ou des trains depuis la capitale, et les montagnes autour de Sapa demandent au moins une nuit sur place. Si les paysages karstiques et les montagnes vous attirent avant tout, accordez au nord la plus grande part de vos jours et gardez une journée de réserve à Hanoi au cas où la météo annulerait une croisière.

Pour le patrimoine et un rythme tranquille, choisissez le centre. Hue et Hoi An sont assez proches pour former une seule région de séjour, avec entre les deux l'aéroport et la plage de Da Nang, et la région convient aux voyageurs qui souhaitent arpenter des vieilles villes, bien manger et ajouter un après-midi à la plage sans longs transferts. De mars à août, elle bénéficie aussi du meilleur temps des trois. Phong Nha est l'extension idéale pour les grottes : Dong Hoi, la ville la plus proche, possède son propre aéroport et une gare sur la ligne nord-sud.

Pour la vie urbaine, le delta et une fin de séjour à la plage, choisissez le sud. Hô Chi Minh-Ville est la métropole que l'office du tourisme qualifie de surcharge sensorielle, où les petites boutiques familiales côtoient les gratte-ciel ; Can Tho, principale ville du delta du Mékong, se trouve à environ quatre heures de bus selon l'office du tourisme, ou se rejoint par son propre aéroport. De décembre à avril, la région est sèche de façon fiable, ce qui facilite l'organisation des journées en bateau et d'une fin de voyage sur l'île de Phu Quoc.

Dans quel sens voyager et par quels aéroports

La plupart des vols internationaux arrivent à Noi Bai (HAN) à Hanoi, à Tan Son Nhat (SGN) à Hô Chi Minh-Ville ou à Da Nang (DAD), et l'office du tourisme signale également des vols internationaux directs vers Nha Trang et Phu Quoc. Pour un voyage couvrant plusieurs régions, un billet open-jaw, arrivant à une extrémité du pays et repartant de l'autre, vous évite de survoler à nouveau un territoire déjà parcouru.

La saison détermine généralement le sens du voyage. Pendant les mois frais, commencez à Hanoi et terminez dans le sud chaud, afin que la partie froide et brumeuse du voyage vienne en premier et la plage en dernier. De septembre à novembre, commencez par le nord tant que le ciel est dégagé, puis survolez la côte centrale orageuse ou n'y faites qu'une étape courte et modulable avant le sud. De mars à mai, la météo convient dans les deux sens et l'itinéraire peut suivre vos vols. Si vous n'utilisez qu'un seul aéroport, choisissez la région où vous passerez le plus de temps, et non l'arrivée la moins chère, et prévoyez un vol intérieur le premier ou le dernier jour.

La principale porte d'entrée de Hô Chi Minh-Ville est en train de changer. Lors de notre vérification du 2026-10-03, VnExpress indiquait que l'Autorité de l'aviation civile du Vietnam avait validé un transfert en trois étapes : les compagnies peuvent exploiter des vols internationaux au nouvel Long Thanh International Airport, dans la province de Dong Nai, à partir du 1er décembre 2026 ; les vols internationaux long-courriers (vers l'Europe, les Amériques, l'Océanie, l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie du Sud et l'Asie centrale) y seront transférés à partir du 28 mars 2027 ; et la plupart des autres vols internationaux à partir du 30 octobre 2027. Vérifiez quel aéroport figure sur votre billet avant de réserver un hôtel ou une correspondance intérieure.

Circuler entre les régions : avion, train ou bus

L'avion est la recommandation du guide officiel pour les longs trajets : une ou deux heures de vol au lieu d'une journée ou d'une nuit en train. Vietnam Airlines, Vietjet Air, Bamboo Airways et Jetstar assurent des vols intérieurs, et l'office du tourisme prévient que les tarifs augmentent autour des jours fériés. À Da Nang et à Tan Son Nhat, le terminal intérieur est accessible à pied depuis le terminal international ; à Noi Bai, une navette gratuite relie les deux terminaux, distants de 850 mètres.

Le train vaut la peine pour un tronçon plus court et pittoresque plutôt que pour toute la longueur du pays. La ligne nord-sud s'étend sur environ 2 600 km de Hô Chi Minh-Ville vers la frontière chinoise ; exploitée par Vietnam Railways, elle dessert notamment Hue, Da Nang et Nha Trang. Réservez longtemps à l'avance pour les fêtes et les périodes de pointe, comme le conseille le guide officiel. Hue et Da Nang étant toutes deux desservies, le train est une option pour ce court trajet au centre ; par la route, le col de Hai Van relie les deux villes. L'aéroport de Da Nang se trouve à environ 98 km de Hue et à 29 km de la vieille ville de Hoi An, selon l'office du tourisme.

Les bus open tour, pour la plupart des bus-couchettes, circulent entre Hanoi, Hue, Hoi An, Nha Trang, Da Lat, Mui Ne et Hô Chi Minh-Ville. Le guide officiel conseille de réserver un ou deux jours à l'avance, et au moins deux semaines à l'avance pour une fête vietnamienne. Pendant les mois pluvieux, les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique avertissent que les inondations et les glissements de terrain peuvent bloquer les routes ; évitez donc un transfert terrestre la veille d'un vol international.

Une semaine ou deux : comment répartir vos jours

Il s'agit de suggestions éditoriales, et non d'horaires. Vérifiez les transports pour vos propres dates avant de réserver.

• Une semaine dans le nord : Hanoi, une croisière dans la baie d'Ha Long et Ninh Binh, ou bien Hanoi et Sapa. Idéal de septembre à novembre ou d'avril à juin.
• Une semaine dans le centre : Hue et Hoi An, avec une journée de plage à Da Nang ou près de Hoi An ; n'ajoutez Phong Nha qu'avec quelques jours de plus. Idéal de février ou mars à août.
• Une semaine dans le sud : Hô Chi Minh-Ville, une nuit dans le delta du Mékong et quelques jours à Phu Quoc. Idéal de décembre à avril.
• Deux semaines pour les trois régions : environ quatre nuits dans le nord, quatre au centre et quatre dans le sud, avec des vols intérieurs entre elles et les nuits supplémentaires dans la région qui bénéficie du meilleur temps le mois de votre voyage.
• Têt (Nouvel An lunaire, généralement en janvier ou février) : la FAQ de l'office du tourisme prévient que de nombreux commerces ferment pendant les festivités ; les transports se remplissent, alors réservez tôt vols et trains, ou voyagez juste après les fêtes.