Baie d'Ha Long : croisière d'un jour ou nuit à bord, itinéraires calmes

Choisir l'itinéraire avant le bateau

Le comité de gestion de la baie d'Ha Long autorise huit itinéraires de visite, sur lesquels les compagnies de croisière construisent leurs offres. Lors de notre vérification du 03/10/2026, le site du comité les présentait ainsi. VHL1 comprend les grottes de Thien Cung et de Dau Go, sur l'île de Dau Go, puis les îlots du Chien de pierre, de Ba Hang, du Brûle-parfum (Dinh Huong) et des Coqs de combat (Trong Mai). VHL2 est le grand classique : les îles de Soi Sim et de Ti Top, la grotte de Sung Sot, la grotte de Me Cung et le passage en barque ou en kayak sous la grotte de Luon. VHL3 mène au centre culturel flottant de Cua Van, à la grotte de Tien Ong et aux lagons fermés de Ba Ham. VHL4 s'aventure plus au large vers la grotte de Hang Co (Thien Canh Son), le secteur de Vung Vieng et le mouillage de nuit de l'île de Cong Do. VHL5 et VHL6 se dirigent vers Gia Luan et la lisière de la baie de Lan Ha, côté Hai Phong ; VHL7 combine les itinéraires 1 à 4 et ne concerne que les yachts de croisière d'exploration ; VHL8 est une liaison côtière entre les trois ports de passagers.

En juillet 2025, le journal provincial du Quang Ninh écrivait que les itinéraires VHL1 et VHL2, proches du rivage et riches en grottes et plages célèbres, attirent le plus de visiteurs et sont saturés aux heures de pointe, tandis que VHL3 et VHL4 restent relativement calmes ; jusqu'à récemment, ces itinéraires plus lointains attiraient surtout des visiteurs étrangers à bord de bateaux de nuit. C'est là le choix essentiel. Si vous tenez à Sung Sot et à Ti Top, acceptez la foule et partez tôt ; si vous recherchez une eau calme, une sortie en kayak dans un lagon et moins de bateaux autour de vous, choisissez une croisière sur VHL3 ou VHL4, ce qui suppose en pratique, le plus souvent, une nuit à bord. Le même article précisait que les itinéraires reliant la baie d'Ha Long à la baie de Lan Ha n'étaient pas encore officiellement en service : si une croisière vous promet les deux baies, demandez précisément comment elle passe de l'une à l'autre.

Ne louez jamais un bateau auprès d'une personne qui vous aborde à l'extérieur du port. Le comité recommande lui-même de ne pas s'arrêter auprès des rabatteurs au bord de la route en arrivant à Ha Long ou près de Tuan Chau, d'entrer dans le terminal du port, et d'y acheter les billets d'itinéraire et d'y prendre conseil auprès des guides du comité.

Les itinéraires côtiers, tels qu'ils sont vraiment

VHL1 et VHL2 sont les itinéraires que voient la plupart des visiteurs, et leur succès est mérité. Sur VHL2, la grotte de Sung Sot, sur les îles de Bo Hon, est présentée par le comité de gestion comme la plus grande grotte découverte à ce jour dans la baie ; elle se trouve à environ 20 mètres au-dessus de la mer et s'atteint par un sentier raide mais ombragé. L'île de Ti Top est la seule île de la baie baptisée par Hô Chi Minh, après sa visite de 1962 avec le cosmonaute soviétique Guerman Titov ; elle possède une plage en croissant à ses pieds et un sentier qui grimpe jusqu'à un belvédère au sommet. La grotte de Luon est un tunnel percé à la base d'une île, qui débouche sur un lagon fermé où, selon le comité, on peut entrer en barque ou en kayak.

Sur VHL1, la grotte de Thien Cung, sur l'île de Dau Go, se situe à environ 20 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec un sol d'environ 3 000 mètres carrés et des stalactites illuminées ; la grotte voisine de Dau Go est l'une des premières connues de la baie. Le bateau longe ensuite les îlots célèbres, dont Dinh Huong, l'îlot qui figure, comme le relève le site national du tourisme, sur le billet de 200 000 dongs, et le couple penché de Trong Mai, les Coqs de combat ou « rochers qui s'embrassent ».

L'affluence est bien réelle sur ces itinéraires aux périodes chargées. Le journal Thanh Nien a décrit des visiteurs avançant pas à pas dans Sung Sot, Thien Cung et Dau Go, et des milliers de personnes entassées sur la petite plage de Ti Top lors d'un week-end d'été de pointe. Si vous réservez une croisière côtière d'une journée, évitez autant que possible les jours fériés vietnamiens et les week-ends d'été, et demandez à l'opérateur si le bateau part tôt le matin.

Pourquoi une nuit à bord change tout

C'est sur les itinéraires les plus lointains qu'un bateau de nuit justifie son prix. Sur VHL3, le centre culturel flottant de Cua Van, dans l'anse de Tung Sau, sur l'île de Hang Trai, fait revivre le quotidien des anciennes communautés de pêcheurs de la baie, et le comité de gestion propose du kayak et des promenades en barque traditionnelle autour de l'ancien village de pêcheurs. Les lacs de Ba Ham forment un chapelet de lagons marins reliés par des tunnels bas, sous des parois calcaires à pic. Sur VHL4, on accède à la grotte de Hang Co par environ 70 marches de pierre, et le comité indique qu'on peut de là rejoindre en kayak les îles voisines ; le mouillage de nuit de Cong Do mise sur le lever et le coucher du soleil depuis le pont, la pêche au calmar et le tai-chi matinal, avec le petit écosystème fermé de Tung-Ang à environ 100 mètres des points d'amarrage.

Les bateaux de nuit ne jettent l'ancre qu'aux points désignés, et le billet est tarifé selon l'itinéraire et le nombre de nuits. Lors de notre vérification du 03/10/2026, le comité affichait pour les nuitées 550 000 dongs pour l'itinéraire 2 avec une nuit et 750 000 dongs avec deux nuits, et 500 000 et 650 000 dongs pour les itinéraires 3 ou 4 ; une nuit correspond à 24 heures au maximum à compter du départ. Les droits pour la journée s'élevaient à 250 000 dongs pour VHL1, VHL2 et VHL5, 200 000 dongs pour VHL3 et VHL4, 150 000 dongs pour VHL6, 600 000 dongs pour VHL7 et 70 000 dongs pour la liaison côtière VHL8. La plupart des forfaits de croisière incluent ces droits ; vérifiez que c'est le cas du vôtre, et pour quel itinéraire.

Les enfants de moins de 1,2 mètre (ou de moins de sept ans) entrent gratuitement, et les enfants étrangers de sept à moins de seize ans bénéficient de 20 % de réduction sur présentation de leur passeport au guichet du comité, dans le port.

Rejoindre la baie depuis Hanoi

Selon le site national du tourisme, la plupart des visiteurs réservent une croisière tout compris avec le transport aller-retour depuis Hanoi, et c'est la solution la plus simple : la navette vous dépose au bon terminal pour votre bateau. Les bateaux de la baie d'Ha Long partent du Tuan Chau International Cruise Port, sur l'île de Tuan Chau, du Ha Long International Cruise Port, à Bai Chay, et du port plus modeste de Nam Cau Trang ; les descriptions d'itinéraires du comité de gestion partent de Tuan Chau ou du port d'Ha Long. Vérifiez lequel utilise votre bateau avant de partir.

Par la route, VnExpress estimait en avril 2026 le trajet entre la capitale et la baie à deux heures ou deux heures et demie. Les voyageurs indépendants peuvent prendre un bus jusqu'à Ha Long City ou Hai Phong, puis un taxi jusqu'au port, d'après le site national du tourisme, qui mentionne aussi des vols affrétés en hydravion depuis l'aéroport de Noi Bai. Les travaux d'une ligne ferroviaire à grande vitesse entre Hanoi et le Quang Ninh ont commencé en avril 2026, avec une mise en service prévue fin 2028 et un terminus à la gare d'Ha Long, dans le quartier de Tuan Chau ; d'ici là, la route reste la seule voie d'accès.

Les horaires des bateaux suivent la saison. Lors de notre vérification du 03/10/2026, le site du comité indiquait que du 1er avril au 31 octobre, les bateaux peuvent partir dès 5 h 00 et doivent être rentrés avant 20 h 00, et du 1er novembre au 31 mars, dès 5 h 30 avec retour avant 19 h 00. Les principales grottes de VHL1 et VHL2 étaient indiquées comme ouvertes à partir de 7 h 30 (Me Cung à partir de 8 h 00) jusqu'à 17 h 30 en été et 17 h 00 en hiver.

Météo, tempêtes et annulations de croisière

L'humeur de la baie change avec les saisons : le site national du tourisme décrit un ciel frais et dégagé de septembre à novembre, une brume qui adoucit les îles de décembre à mars, du soleil et de la brise en avril et mai, et une mousson imprévisible de juin à août. Les journées brumeuses d'hiver ont beaucoup d'atmosphère mais donnent des photos sans relief ; l'automne est le pari le plus sûr pour une vue dégagée.

Les tempêtes ferment la baie. En juin 2025, les autorités ont cessé d'autoriser les bateaux de nuit et ordonné aux bateaux touristiques de regagner la terre avant 18 h 00 à l'approche de la tempête Wutip, et en juillet 2026, le Quang Ninh a suspendu les autorisations des bateaux de nuit et de soirée à partir de midi le 3 juillet, à l'approche de la tempête Maysak. Réservez une croisière dont les conditions de remboursement ou de report en cas de météo défavorable sont claires, gardez une journée de marge pendant la saison des tempêtes, en été et au début de l'automne, et ne réservez pas de vol de correspondance serré le soir de votre retour.

À bord, respectez les règles de la baie : le comité de gestion demande aux visiteurs de ne pas apporter de plastique à usage unique, de ne rien jeter à l'eau, de ne pas casser de stalactites ni graver les parois des grottes, de ne pas acheter de corail et de ne rien acheter aux petites embarcations de vendeurs qui accostent les bateaux.

Associer Ha Long au reste du Nord-Est

Si les itinéraires côtiers de la baie d'Ha Long vous semblent trop fréquentés, deux alternatives s'imposent. La baie de Bai Tu Long, également couverte par les règles d'exonération du comité de gestion, et la baie de Lan Ha, au large de l'île de Cat Ba, côté Hai Phong, intégrée au même site du patrimoine mondial depuis 2023, proposent chacune leurs propres croisières. Cat Ba possède aussi un parc national avec des sentiers de randonnée, la grotte de l'Hôpital (Hospital Cave) et le langur de Cat Ba, que le site national du tourisme présente comme l'un des primates les plus menacés au monde.

Yen Tu, le site de pèlerinage bouddhique du Quang Ninh, se trouve entre Hanoi et Ha Long et aura sa propre gare sur la future ligne à grande vitesse. Envisagez-le comme une excursion à part entière plutôt que comme une étape glissée dans un transfert de croisière. De retour à Hanoi, prévoyez une nuit entre la croisière et tout vol de correspondance ou train de nuit.