Le Vietnam en famille : bases, itinéraires, chaleur et circulation

Moins de bases, des transferts plus courts

La grande décision d'une famille au Vietnam, c'est le nombre de fois où l'on refait les valises. Le pays est long et étroit, et le guide officiel des transports est sans détour sur les trajets terrestres : les trains roulent en moyenne à environ 40 km/h, le trajet Hanoi–Hô Chi Minh-Ville peut durer jusqu'à 30 heures et il faut couramment compter 16 heures du centre vers l'une ou l'autre extrémité ; un vol intérieur d'une ou deux heures est donc généralement plus judicieux. Avec des enfants, chaque changement d'hôtel coûte en outre une demi-journée d'installation : deux ou trois bases suffisent largement pour deux semaines.

Un itinéraire qui convient à la plupart des familles est Hanoi, puis la côte centrale, puis éventuellement Phu Quoc ou le Sud, reliés par des vols intérieurs. Selon le site touristique officiel de la ville, l'aéroport de Da Nang n'est qu'à environ 3 km du centre, ce qui fait de la côte centrale une étape intermédiaire facile : vous pouvez être à votre hôtel de plage moins d'une heure après l'atterrissage. Phu Quoc est desservie par des vols directs depuis de nombreux aéroports d'Asie, ce qui en fait aussi un bon point de départ ou d'arrivée.

Choisissez le quartier avec autant de soin que l'hôtel. À Hanoi, le vieux quartier vous place au cœur des sites, mais aussi au cœur de la circulation ; Tay Ho, sur la rive du lac de l'Ouest, est plus calme et plus verdoyant, et c'est là que l'office du tourisme suggère un séjour familial en appartements avec services, piscine pour enfants, aire de jeux et garde d'enfants. Sur la côte, un hôtel directement sur le sable supprime tout transfert quotidien : la plage devient le programme par défaut de chaque après-midi.

Organiser la journée selon la chaleur et la saison

Le guide santé de l'office national du tourisme prévient que le Vietnam est chaud et humide la majeure partie de l'année, que les coups de soleil surviennent vite et que maux de tête et irritabilité peuvent être les premiers signes d'un épuisement dû à la chaleur. Avec des enfants, la sortie principale a donc lieu le matin, le déjeuner se prend longuement, à l'intérieur ou à l'ombre, et la seconde activité, s'il y en a une, commence en fin d'après-midi. Emportez de la crème solaire et renouvelez-la souvent à la plage, ayez toujours de l'eau sur vous et utilisez un répulsif anti-moustiques au DEET : le même guide indique que la dengue est surtout présente dans le delta du Mékong, Hô Chi Minh-Ville comprise, et qu'aucun vaccin ne permet de s'en prémunir ; se protéger à l'aube et au crépuscule est donc essentiel.

La saison détermine la région qui mérite le plus de nuits. Le guide climatique de l'office du tourisme désigne la période de mars à mai comme la plus favorable dans tout le pays. Hanoi est étonnamment froide de fin décembre à mars, avec des minimales d'environ 10 degrés : prévoyez des vestes pour un voyage en hiver. La côte centrale autour de Hoi An est chaude à très chaude et ensoleillée de février à août, et pluvieuse de septembre à novembre, avec parfois de petites inondations : c'est un excellent choix pour les grandes vacances d'été, beaucoup moins pour les vacances d'automne. Phu Quoc se visite de préférence en dehors de la période de juillet à septembre, quand les tempêtes peuvent rendre les ferries dangereux, et le guide présente décembre et janvier comme les plus beaux mois sur l'île.

Si vous voyagez avec un bébé ou un jeune enfant, emportez ce que vous ne pourrez pas facilement remplacer. L'office du tourisme conseille de prévoir une réserve complète de tout médicament prescrit, et les recommandations du gouvernement britannique ajoutent que certains médicaments sont difficiles à trouver au Vietnam et que beaucoup sont contrefaits.

Ce que les enfants apprécient vraiment, région par région

Hanoi. Accordez deux sorties à la ville, pas cinq. Le musée d'ethnographie du Vietnam, à environ 20 minutes de taxi du centre selon l'office du tourisme, présente les 54 groupes ethniques du pays et possède un jardin où l'on se promène parmi des répliques grandeur nature d'habitations ethniques traditionnelles ; l'office recommande aussi le spectacle de marionnettes sur l'eau qui y est donné. Un spectacle de marionnettes sur l'eau en ville, une matinée au bord du lac Hoan Kiem et une soirée sur la rive du lac de l'Ouest sont des ajouts simples et courts. La vallée de Mai Chau, avec ses rizières et ses maisons sur pilotis chez l'habitant, se trouve à environ deux heures si vous souhaitez passer une nuit à la campagne.

Hoi An et Da Nang. L'itinéraire familial de l'office du tourisme propose une balade à vélo à travers les rizières, un cours de cuisine, une promenade en bateau-panier parmi les cocotiers et des après-midi sur la plage d'An Bang, en gardant la vieille ville pour ses heures piétonnes du matin et du soir. Les plages de Da Nang sont les plus faciles pour se baigner sur cette côte : le site touristique officiel de la ville décrit une eau calme aux petites vagues et une équipe de sauveteurs publics en service tous les jours de 4 h 30 à 19 h 00. Pour une journée plus fraîche, le téléphérique qui monte à Sun World Ba Na Hills, à environ 30 km de la ville, aboutit à un parc au sommet de la montagne doté d'un espace d'attractions couvert ; VinWonders Nam Hoi An, à environ 15 km de la vieille ville, réunit un parc aquatique, des manèges et des spectacles culturels.

Phu Quoc. C'est la fin de séjour sans effort : des resorts sur Long Beach, le téléphérique de Hon Thom au-dessus de la mer depuis le sud de l'île, un trajet que l'office du tourisme décrit comme long de huit kilomètres, et des sorties en bateau depuis An Thoi pour faire du snorkeling autour des petites îles du Sud. L'office suggère aussi une ferme apicole en lisière du parc national et un pique-nique à la cascade de Suoi Tranh. Certains resorts de Long Beach proposent un club enfants ; l'un de ceux mis en avant par l'office accueille les enfants de quatre à 12 ans.

Ailleurs. Nha Trang se prête à un séjour plage et parc d'attractions, avec le téléphérique vers VinWonders sur l'île de Hon Tre ; les dunes de sable de Mui Ne, à environ quatre heures de route de Hô Chi Minh-Ville, font le bonheur des grands enfants et des adolescents ; et à Sapa, le téléphérique jusqu'au sommet du Fansipan met environ 15 minutes, ce qui transforme une montagne en sortie d'une demi-journée.

Circulation, taxis et transferts avec des enfants

La route est le principal enjeu de sécurité pour les familles. Les conseils aux voyageurs du gouvernement canadien qualifient la sécurité routière de médiocre dans tout le pays, notent que les piétons sont souvent victimes d'accidents et que les motos circulent parfois à contresens et sur les trottoirs, et recommandent d'emprunter les passerelles piétonnes lorsqu'elles existent. Tenez la main des jeunes enfants près de la bordure, marchez du côté opposé à la circulation et gardez téléphones et sacs côté intérieur : l'office du tourisme avertit que la plupart des vols sont des arrachages commis depuis une moto.

Pour vos déplacements, l'office du tourisme recommande les compagnies de taxis à compteur scellé, en citant Mai Linh et Vinasun, et sa FAQ mentionne en outre des applications de VTC comme Grab dans les grandes villes. Les Centers for Disease Control and Prevention américains conseillent de ne monter que dans des voitures équipées de ceintures de sécurité et de s'asseoir à l'arrière. Si votre enfant a besoin d'un siège auto, demandez-le à l'hôtel ou à la société de transfert avant votre arrivée plutôt que de supposer qu'il sera installé, et envisagez d'apporter le vôtre pour les trajets plus longs.

Ne mettez pas d'enfants sur une moto de location. Les recommandations du gouvernement britannique indiquent que les accidents de moto sont fréquents, que le casque est obligatoire pour les conducteurs comme pour les passagers, et que les accidents de bus et d'autocar sont plus probables la nuit, quand des chauffeurs fatigués continuent de rouler. Raison de plus pour éviter les bus-couchettes en famille et pour prendre l'avion ou louer une voiture avec chauffeur de jour. Si une croisière dans la baie d'Ha Long figure à votre programme, les mêmes recommandations invitent à examiner attentivement les normes de sécurité des bateaux de nuit : réservez auprès d'un opérateur réputé et vérifiez qu'il existe des gilets de sauvetage à la taille des enfants.

Santé, eau et formalités

Consultez un médecin ou un centre de médecine des voyages bien avant le départ : le gouvernement britannique suggère au moins huit semaines, l'office du tourisme deux mois. Les CDC demandent à tous les voyageurs internationaux d'être à jour de leur vaccin contre la rougeole, y compris une dose précoce pour les nourrissons de 6 à 11 mois, et mentionnent aussi l'hépatite A pour les nourrissons de cet âge. Votre centre vous conseillera sur l'encéphalite japonaise et la rage, selon votre destination et la durée de votre séjour.

Tenez les enfants à l'écart des chiens, des chats et des singes : les CDC signalent que des chiens enragés sont parfois observés au Vietnam, et l'office du tourisme met spécifiquement en garde contre les singes de l'île de Cat Ba. Ne vous baignez que là où des sauveteurs sont en service, respectez les drapeaux d'avertissement et évitez lacs, rivières et étangs, où les CDC signalent un risque de leptospirose. Buvez de l'eau en bouteille et, en zone rurale, renoncez aux glaçons, comme le conseille l'office du tourisme.

Selon l'office du tourisme, les grandes villes comme Hanoi, Da Nang et Hô Chi Minh-Ville disposent d'hôpitaux publics et privés avec du personnel anglophone, mais les zones rurales peuvent être éloignées de toute pharmacie ou de tout hôpital. Le numéro d'urgence pour une ambulance est le 115. Souscrivez une assurance voyage couvrant l'évacuation sanitaire et vérifiez les passeports à l'avance : les recommandations du gouvernement britannique exigent six mois de validité à compter de l'arrivée, un passeport en bon état, et l'entrée comme la sortie avec le même passeport. Les conditions d'entrée varient selon la nationalité et évoluent : consultez les recommandations de votre propre gouvernement et les informations officielles du Vietnam sur les visas avant de réserver.

Un itinéraire de deux semaines en famille

Un canevas éditorial, pas un horaire. Chaque étape se fait en vol intérieur ; vérifiez les horaires en vigueur au moment de réserver.

• Jours 1–4, Hanoi (Tay Ho) : arrivée et promenade au bord du lac ; le musée d'ethnographie le matin ; un spectacle de marionnettes sur l'eau et le lac Hoan Kiem ; une dernière matinée tranquille.
• Jour 5 : vol pour Da Nang et direction l'hôtel de plage.
• Jours 6–10, plage de Da Nang ou de Hoi An : balade à vélo dans la campagne ou cours de cuisine à Hoi An, la vieille ville en soirée, une journée plus fraîche à Ba Na Hills ou une journée au parc d'attractions, et des après-midi à la plage entre-temps.
• Jour 11 : vol pour Phu Quoc, direct ou via Hô Chi Minh-Ville selon les horaires en vigueur.
• Jours 12–14, Phu Quoc (Long Beach) : piscine et plage, une journée en bateau ou en téléphérique dans le sud, puis vol retour depuis Phu Quoc ou via Hô Chi Minh-Ville.