Norte, centro o sur de Vietnam: qué región elegir primero

Tres regiones, tres viajes distintos

La oficina nacional de turismo divide el país en las mismas tres partes entre las que acaba eligiendo la mayoría de los viajeros. Según su descripción, el norte son cordilleras, terrazas de arroz centenarias y aldeas de minorías étnicas, con el Barrio Antiguo de Hanói y el lago Hoan Kiem como centro, los acantilados calizos de Ninh Binh alzándose entre arrozales y un crucero por la bahía de Ha Long. El centro es historia y playa: la Ciudad Antigua de Hoi An, con sus casas-tienda de madera y sus farolillos; la ciudadela, las tumbas y los templos de la dinastía Nguyen en Hue, a orillas del río Perfume; los resorts y la playa de Da Nang, y las cuevas de Phong Nha, a pocas horas. El sur es la energía de Ciudad Ho Chi Minh, la pausada vida fluvial del delta del Mekong e islas como Phu Quoc y Con Dao.

La lista de la UNESCO acentúa la diferencia. En el norte están el sector central de la Ciudadela Imperial de Thang Long en Hanói, la bahía de Ha Long y el archipiélago de Cat Ba, el paisaje de Trang An en Ninh Binh y otros sitios; en el centro, el Conjunto de Monumentos de Hue, la Ciudad Antigua de Hoi An, el Santuario de My Son y el Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang. Ninguno de los sitios del Patrimonio Mundial de Vietnam se encuentra en el extremo sur. Eso no hace que el sur merezca menos la visita, pero indica qué tipo de viaje es: una ciudad, el delta del río y la playa, más que monumentos y paisajes.

La distancia es el otro motivo para elegir. La guía oficial de transporte señala que el tren de Hanói a Ciudad Ho Chi Minh puede tardar hasta 30 horas y que es habitual emplear 16 horas desde el centro de Vietnam hasta cualquiera de los dos extremos; por eso recomienda volar cuando el tiempo apremia. Dos regiones en una semana es posible con un vuelo entre ellas; tres regiones en una semana significan, sobre todo, aeropuertos.

Deje que el mes decida qué región va primero

La guía del clima de la oficina de turismo afirma que de marzo a mayo hace el mejor tiempo en todo el país y que siempre hay alguna parte de Vietnam con buenas condiciones. El problema es que esa parte buena se desplaza. Tome lo siguiente como un resumen editorial de dicha guía, no como un pronóstico.

• De diciembre a febrero: el sur está seco y soleado, y Phu Quoc vive su mejor momento en diciembre y enero. Hanói está fresco, brumoso y, de finales de diciembre a marzo, sorprendentemente frío, con mínimas de unos 10 grados; Hue y Hoi An están frescos y lluviosos. Empiece por el sur.
• De marzo a mayo: la mejor ventana en conjunto. El norte se va templando, la costa central está seca y el sur sigue en su estación seca hasta finales de abril. Cualquier combinación funciona; es el momento de la ruta completa de norte a sur.
• De junio a agosto: la costa central está calurosa, soleada y en su mejor momento de playa; la guía describe julio en Hue como un tiempo de playa perfecto. El norte está caluroso, húmedo y lluvioso, el sur tiene sus chaparrones de la tarde y en julio empiezan los meses de tormentas en Phu Quoc. Empiece por el centro.
• De septiembre a noviembre: el norte está en su momento más despejado, con temperaturas de unos 25 grados en Hanói y terrazas doradas alrededor de Sapa a principios de octubre. La costa central recibe lluvias intensas, tormentas y algunas inundaciones, y el sur sigue húmedo hasta noviembre. Empiece por el norte y deje el centro corto y flexible.

Elija según lo que quiera hacer

Para paisajes, el norte es la opción más sólida. La bahía de Ha Long suele verse en un crucero organizado desde Hanói, a Ninh Binh se llega en autobuses, furgonetas o trenes diarios desde la capital, y las montañas que rodean Sapa exigen al menos pasar una noche. Si lo que más le interesa son el paisaje kárstico y las montañas, dedique al norte la mayor parte de sus días y reserve un día de margen en Hanói por si el tiempo cancela un crucero.

Para patrimonio y un ritmo tranquilo, elija el centro. Hue y Hoi An están lo bastante cerca como para compartir una misma región base, con el aeropuerto y la playa de Da Nang entre ambas, y la zona conviene a quienes quieren pasear por ciudades antiguas, comer bien y añadir una tarde de playa sin traslados largos. De marzo a agosto, además, tiene el mejor tiempo de las tres. Phong Nha es el complemento para las cuevas: Dong Hoi, la localidad más cercana, tiene aeropuerto propio y estación en la línea norte-sur.

Para vida urbana, el delta y un final de playa, elija el sur. Ciudad Ho Chi Minh es la metrópoli que la oficina de turismo describe como una sobrecarga para los sentidos, donde pequeñas tiendas familiares conviven con rascacielos; Can Tho, la principal ciudad del delta del Mekong, queda a unas cuatro horas en autobús según la oficina de turismo, o se llega a través de su propio aeropuerto. De diciembre a abril la región está seca de forma fiable, lo que facilita planificar días en barca y un final en la isla de Phu Quoc.

En qué dirección viajar y qué aeropuertos usar

La mayoría de los vuelos internacionales llegan a Noi Bai (HAN) en Hanói, a Tan Son Nhat (SGN) en Ciudad Ho Chi Minh o a Da Nang (DAD), y la oficina de turismo señala que también hay vuelos internacionales directos a Nha Trang y Phu Quoc. Para un viaje que abarque más de una región, un billete multidestino, con llegada por un extremo del país y salida por el otro, le ahorra volver a sobrevolar el terreno ya recorrido.

La temporada suele decidir la dirección. En los meses frescos, empiece en Hanói y termine en el cálido sur, de modo que la parte fría y brumosa del viaje vaya primero y la playa al final. De septiembre a noviembre, empiece en el norte mientras está despejado y luego sobrevuele la tormentosa costa central o haga allí una parada corta y flexible antes del sur. De marzo a mayo, el tiempo acompaña en ambos sentidos y la dirección puede depender de sus vuelos. Si solo usa un aeropuerto, elija la región en la que pasará más tiempo, no la llegada más barata, y cuente con un vuelo nacional el primer o el último día.

La principal puerta de entrada de Ciudad Ho Chi Minh está cambiando. Cuando lo comprobamos el 2026-10-03, VnExpress informaba de que la Civil Aviation Authority of Vietnam había acordado un traslado en tres fases: las aerolíneas podrán operar vuelos internacionales en el nuevo Long Thanh International Airport, en Dong Nai, a partir del 1 de diciembre de 2026; los vuelos internacionales de largo recorrido (a Europa, América, Oceanía, África, Oriente Medio y Asia meridional y central) se trasladarán allí a partir del 28 de marzo de 2027, y la mayoría de los demás vuelos internacionales, a partir del 30 de octubre de 2027. Compruebe qué aeropuerto figura en su billete antes de reservar un hotel o una conexión nacional.

Desplazarse entre regiones: avión, tren o autobús

Volar es lo que recomienda la guía oficial para los trayectos largos: un vuelo de una o dos horas en lugar de un día o una noche en tren. Vietnam Airlines, Vietjet Air, Bamboo Airways y Jetstar operan vuelos nacionales, y la oficina de turismo advierte de que las tarifas suben en torno a los días festivos. En Da Nang y Tan Son Nhat, la terminal nacional está a un paseo de la internacional; en Noi Bai, un autobús lanzadera gratuito une las dos terminales, separadas por 850 metros.

El tren merece la pena para un tramo más corto y panorámico, no para todo el recorrido. La línea norte-sur, operada por Vietnam Railways, recorre unos 2600 km desde Ciudad Ho Chi Minh hacia la frontera china, con paradas como Hue, Da Nang y Nha Trang. Reserve con mucha antelación para festivos y temporada alta, tal como aconseja la guía oficial. Hue y Da Nang son paradas, así que el tren es una opción para ese corto tramo central; por carretera, el paso de Hai Van une ambas ciudades. Según la oficina de turismo, el aeropuerto de Da Nang está a unos 98 km de Hue y a 29 km de la Ciudad Antigua de Hoi An.

Los autobuses open tour, en su mayoría autobuses cama, circulan entre Hanói, Hue, Hoi An, Nha Trang, Da Lat, Mui Ne y Ciudad Ho Chi Minh. La guía oficial sugiere reservar con uno o dos días de antelación, y con al menos dos semanas para un festivo vietnamita. En los meses de lluvias, las recomendaciones de viaje del Gobierno británico advierten de que inundaciones y desprendimientos pueden cortar carreteras, así que evite un traslado por tierra la víspera de un vuelo internacional.

Una semana o dos: cómo repartir los días

Son sugerencias editoriales, no horarios. Compruebe el transporte para sus propias fechas antes de reservar.

• Una semana, norte: Hanói, un crucero por la bahía de Ha Long y Ninh Binh, o bien Hanói y Sapa. Mejor de septiembre a noviembre o de abril a junio.
• Una semana, centro: Hue y Hoi An con un día de playa en Da Nang o cerca de Hoi An; añada Phong Nha solo si dispone de algunos días más. Mejor de febrero o marzo a agosto.
• Una semana, sur: Ciudad Ho Chi Minh, una noche en el delta del Mekong y unos días en Phu Quoc. Mejor de diciembre a abril.
• Dos semanas, las tres regiones: unas cuatro noches en el norte, cuatro en el centro y cuatro en el sur, con vuelos nacionales entre ellas y las noches extra en la región con mejor tiempo en su mes.
• Tet (Año Nuevo Lunar, normalmente en enero o febrero): las preguntas frecuentes de la oficina de turismo advierten de que muchos negocios cierran durante las fiestas; el transporte se llena, así que reserve vuelos y trenes pronto o viaje justo después de la festividad.