Salute e sicurezza in India: vaccini, smog, caldo, strade e truffe

Vaccini, malaria e zanzare: la visita all'ambulatorio prima di partire

L'India non richiede alcuna vaccinazione che ogni visitatore debba mostrare alla frontiera. L'eccezione principale è la febbre gialla: se arrivate entro sei giorni dalla permanenza in un Paese dove è endemica, serve il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla, e il Bureau of Immigration afferma che i viaggiatori che ne sono privi possono essere tenuti in quarantena fino a 6 giorni. Il ministero degli Esteri britannico (FCDO) indica anche un certificato di vaccinazione contro la poliomielite per chi arriva da Paesi colpiti dalla polio; la nostra guida all'ingresso in India riporta le regole per intero. Tutto il resto è un consiglio, e il momento giusto per seguirlo è una visita a un ambulatorio di medicina dei viaggi almeno 8 settimane prima della partenza.

Alla maggior parte dei viaggiatori si consigliano i vaccini contro l'epatite A e il tifo, un ciclo completo di vaccinazione contro il tetano (un richiamo se l'ultima dose risale a più di dieci anni fa e l'assistenza medica può essere limitata dove andate) e l'aggiornamento dei vaccini di routine, come quelli contro morbillo, parotite e rosolia. A seconda della durata del soggiorno e di ciò che farete, il vostro ambulatorio può aggiungere i vaccini contro epatite B, rabbia, encefalite giapponese, colera, chikungunya o dengue; i CDC statunitensi (US CDC) consigliano il vaccino contro l'epatite B a tutti i viaggiatori non vaccinati di età inferiore a 60 anni. L'encefalite giapponese conta soprattutto nei soggiorni lunghi o in zone rurali: il rischio riguarda tutto il Paese e tutto l'anno, con un picco durante e subito dopo il monsone, e i CDC non raccomandano il vaccino per brevi viaggi nelle città.

La malaria è il punto su cui le indicazioni ufficiali divergono, quindi portate questo paragrafo al vostro ambulatorio. TravelHealthPro, il servizio britannico di medicina dei viaggi, valuta il rischio come basso nella maggior parte dell'India, Goa compresa, e consiglia le compresse solo per gli stati di Mizoram, Odisha e Tripura, nessuno dei quali si trova sui nostri itinerari. Anche il ministero degli Esteri tedesco (Auswärtiges Amt) valuta a basso rischio Nuova Delhi, Mumbai e il Rajasthan. I CDC, al contrario, raccomandano farmaci antimalarici su prescrizione ai viaggiatori diretti in alcune zone dell'India e indicano che la malaria si trasmette in tutto il Paese, Mumbai e Nuova Delhi comprese, tranne al di sopra dei 2.000 m. Quale che sia la linea seguita dal vostro Paese, una febbre di 38 °C o più che compare più di una settimana dopo essere stati in una zona a rischio di malaria, o qualsiasi sintomo che potrebbe essere malaria entro un anno dal ritorno, richiede cure mediche immediate.

Le zanzare non trasmettono solo la malaria. La dengue è diffusa da zanzare che pungono soprattutto di giorno ed è più frequente nelle cittadine e nelle città, mentre la chikungunya si trasmette soprattutto durante e subito dopo la stagione delle piogge nelle zone costiere e nelle grandi città. Ovunque la difesa è evitare le punture: maniche e pantaloni lunghi, un repellente con almeno il 20% di DEET e camere con aria condizionata o con zanzariere, più una zanzariera sul letto se la camera è aperta verso l'esterno.

Mettete in valigia: il repellente; i medicinali con ricetta nelle confezioni originali, insieme alla ricetta; i sali per la reidratazione orale, per il caldo e per i disturbi di stomaco; crema solare e cappello, perché il sole è forte, soprattutto nel sud, e le scottature sono frequenti; e il documento con le vostre vaccinazioni.

Acqua, cibo, cani randagi e scimmie

La diarrea del viaggiatore è frequente: le malattie dovute a scarsa igiene dell'acqua potabile, del cibo e delle mani sono comuni, e anche l'epatite A ed E, e raramente il tifo, colpiscono i viaggiatori. Bevete acqua trattata o in bottiglia sigillata, mangiate cibi serviti caldi, sbucciate voi stessi la frutta e lavatevi spesso le mani. Se vi viene un disturbo di stomaco, reidratatevi con i sali per la reidratazione orale e rivolgetevi a un medico se è accompagnato da febbre alta o non passa.

La rabbia è un rischio elevato in tutta l'India. I cani randagi la portano in tutto il Paese, e possono portarla anche i gatti e, più raramente, le scimmie. State lontani dai cani di strada e dalle scimmie dei templi e non dategli da mangiare. Dopo qualsiasi morso, graffio o leccata su pelle lesionata, lavate bene la ferita e fatevi valutare subito da un medico, anche se la ferita sembra banale: la rabbia si può prevenire con un trattamento tempestivo, ma una volta comparsi i sintomi è quasi sempre mortale. Un ciclo preventivo, raccomandato per soggiorni di più di un mese, per chi corre o va in bicicletta e per chi va dove è difficile raggiungere le cure dopo un morso, non elimina la necessità di quel trattamento: lo accorcia e rende superflue le immunoglobuline.

Quanto sia facile trovare quel trattamento è il punto su cui le indicazioni divergono. L'Auswärtiges Amt dice che fuori dalle grandi città, compresi i percorsi di trekking del nord, il trattamento necessario dopo un morso non è garantito alle persone non vaccinate, e che i vaccini antirabbici e le immunoglobuline possono non essere disponibili o esserlo solo in quantità molto limitate; i CDC dicono che i vaccini antirabbici sono in genere disponibili in quasi tutto il Paese. I CDC notano anche che il Delhi Drugs Control Department ha segnalato la circolazione di vaccino antirabbico umano ABHAYRAB contraffatto. Dopo un morso, fatevi valutare subito da un medico, come descritto sopra, nell'ospedale più vicino e, se non può fornire il trattamento completo, proseguite verso un ospedale ben attrezzato nella grande città più vicina (a Goa, Goa Tourism indica quelli di Panaji, Mapusa, Margao e Vasco da Gama); portate con voi il documento delle eventuali dosi di vaccino antirabbico già ricevute e chiamate la linea di assistenza della vostra assicurazione.

L'acqua dolce è un rischio a parte: non nuotateci né fateci il bagno, a causa della leptospirosi, trasmessa da acqua contaminata dai roditori, e della rara ma di solito mortale meningite amebica. A Varanasi il modo giusto di godersi il Gange è guardare i ghat da una barca; la nostra guida a Varanasi tratta le barche e il comportamento da tenere ai ghat delle cremazioni. A Rishikesh il Gange scorre veloce, i fiumi hanno correnti forti e ogni anno c'è chi annega: entrate in acqua solo durante una discesa in rafting, con il giubbotto di salvataggio, come spiega la nostra guida a Rishikesh.

Da ottobre a febbraio: lo smog nel nord

Il FCDO lo dice senza giri di parole: «L'inquinamento atmosferico grave è un importante pericolo per la salute, soprattutto durante i mesi invernali, da ottobre a febbraio. Le città dell'India settentrionale e le metropoli di tutto il Paese sono le più colpite». I bambini, gli anziani e le persone con patologie preesistenti possono essere colpiti in modo particolare, e l'asma o la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) possono peggiorare sensibilmente; le viaggiatrici in gravidanza e chiunque abbia una malattia respiratoria o cardiaca dovrebbero parlare con un medico prima di partire.

I dati giornalieri provengono dal Central Pollution Control Board (CPCB), il cui National Air Quality Index classifica ogni giorno in sei categorie: Buona (0-50), Soddisfacente (51-100), Moderatamente inquinata (101-200), Scadente (201-300), Molto scadente (301-400) e Grave (401-500). L'app Sameer del CPCB aggiorna l'indice ogni ora. Per i giorni Molto scadente e Grave il CPCB consiglia di ridurre al minimo gli spostamenti e di usare i mezzi pubblici. In un giorno così a Delhi, Agra o Varanasi, limitate le visite all'aperto, spostatevi da un luogo all'altro in metropolitana o in treno invece di passare ore nel traffico stradale e riservate musei e monumenti al chiuso ai pomeriggi peggiori.

Le mascherine sono una scelta, non una soluzione: non è chiaro se le mascherine riducano l'esposizione, e possono rendere più difficile respirare a chi ha malattie polmonari, quindi, se ne indossate una, portatene una che aderisca bene. Se avete asma, BPCO o una malattia cardiaca, portate con voi una scorta sufficiente dei vostri medicinali abituali. I singoli mesi sono confrontati regione per regione nella nostra guida al periodo migliore per visitare l'India.

Il caldo prima del monsone e le alluvioni durante il monsone

Le ondate di caldo arrivano soprattutto da marzo a giugno, quando le temperature massime salgono moltissimo, specialmente nel nord, secondo l'India Meteorological Department (IMD), il servizio meteorologico indiano; nelle pianure del Triangolo d'Oro, del Rajasthan, di Varanasi e di Khajuraho sono questi i mesi in cui conviene visitare le attrazioni la mattina presto e a fine giornata. Nelle giornate calde portate con voi l'acqua e bevete molti liquidi, indossate abiti leggeri e ampi, un cappello a tese larghe e occhiali da sole, restate fuori dal sole nelle ore più calde, in genere tra le 11:00 e le 15:00, e lasciate le camminate faticose per la mattina presto. Le persone anziane, i neonati e i bambini piccoli, le viaggiatrici in gravidanza e chiunque abbia problemi di cuore, respiratori o ai reni oppure il diabete soffrono di più il caldo, e chi ha una patologia di base dovrebbe chiedere consiglio al proprio medico o a uno specialista ospedaliero, possibilmente da 4 a 6 settimane prima del viaggio.

Conoscete i segnali di allarme dell'esaurimento da calore e del colpo di calore: stanchezza, debolezza, sensazione di svenire, mal di testa, capogiri, nausea o vomito e sete intensa. Chi si sente male deve riposare in un luogo fresco o all'ombra, spruzzarsi o bagnarsi la pelle con acqua e bere molti liquidi non alcolici. Cercate subito aiuto medico, se necessario al 112, in caso di confusione, fiato corto o battito cardiaco accelerato, o se i sintomi non passano.

Il monsone porta con sé un altro insieme di rischi. Le piogge del monsone di sud-ovest cadono da giugno a settembre e il rischio di alluvioni e frane dura fino a novembre. Le piogge possono provocare inondazioni improvvise e frane, spesso con scarso preavviso e in particolare nelle zone montuose; città e villaggi isolati; chiusure di strade; allagamenti nelle grandi città; e interruzioni di linee telefoniche, internet ed elettricità. Le piogge intense da luglio a settembre disturbano regolarmente i trasporti, voli compresi, e a Mumbai e nelle zone rurali si verificano alluvioni gravi. Se il vostro itinerario comprende Rishikesh o le colline del Kerala in questi mesi, tenete un giorno di scorta, controllate la strada prima di un lungo trasferimento e seguite gli avvisi dell'IMD.

Sulla costa, davanti a molte spiagge ci sono forti correnti, ogni anno c'è chi annega e la maggior parte delle spiagge non ha cartelli di avvertimento, bandiere né attrezzature di salvataggio. Non nuotate lungo le coste di Goa e del Karnataka durante il monsone; la spiaggia di Miramar a Panaji è particolarmente pericolosa. Le barche turistiche e altre piccole imbarcazioni raramente hanno attrezzature di salvataggio. I cicloni sono più probabili sulla costa orientale da settembre a dicembre e nell'India meridionale da giugno a novembre; la nostra guida alle stagioni tratta i mesi dei cicloni.

Strade, taxi e treni

Gli incidenti stradali sono uno dei rischi più seri di un viaggio in India: il Paese ha un alto tasso di mortalità stradale e nei lunghi viaggi su strada gli incidenti gravi sono frequenti, perché le strade sono spesso in cattivo stato e i veicoli non vengono controllati come in Europa. Il traffico procede sulla sinistra. Evitate di viaggiare su strada di notte, fate particolare attenzione con la nebbia, quando gli incidenti sono frequenti per la scarsa visibilità, e ricordate che gli autobus sono spesso guidati in modo veloce e spericolato. Le cinture di sicurezza in auto e il casco sui veicoli a due ruote sono obbligatori; i risciò a motore a tre ruote e i sedili posteriori di molti taxi non hanno cinture, quindi scegliete un taxi che le abbia.

Noleggiate un'auto con autista invece di guidare voi stessi; se guidate, serve un permesso di guida internazionale insieme alla vostra patente nazionale. Una collisione può attirare rapidamente una folla: un incidente che coinvolge una mucca può portare alla violenza e, se la polizia non è sul posto, restare potrebbe non essere sicuro, quindi andate alla stazione di polizia più vicina se potete farlo in sicurezza. I marciapiedi spesso mancano o sono pericolosi e a volte i veicoli procedono contromano, quindi attraversate con attenzione, soprattutto di notte.

Per i taxi dall'aeroporto usate un taxi prenotato con un'app (Uber e Ola sono disponibili in tutti gli edifici dei terminal dell'aeroporto), un taxi prepagato o un trasferimento dell'hotel, concordate la tariffa prima di partire se non c'è il tassametro né l'app e condividete i dettagli del viaggio dall'app. Evitate di fermare i taxi per strada, soprattutto da soli di notte. I taxi prepagati del governo alle uscite degli aeroporti sono dipinti di nero e verde. La nostra guida ai trasporti in India riporta i collegamenti aeroportuali e i treni per ogni itinerario.

Il FCDO definisce in genere sicuro viaggiare in treno, anche se gli incidenti capitano e i furti sono frequenti. France Diplomatie afferma che dal 60 al 70% dei furti segnalati alla sua ambasciata riguarda passeggeri dei treni, e indica le linee Delhi-Agra, Delhi-Varanasi, Kolkata-Varanasi e Kolkata-Puri come quelle in cui i furti sono molto frequenti; tenete documenti e denaro con voi e legate le borse con un lucchetto ai portabagagli dello scompartimento, soprattutto nelle cuccette. Cibo e bevande offerti da sconosciuti sui treni sono stati corretti con potenti sonniferi, dopo i quali i passeggeri si svegliano derubati, quindi non accettate nulla.

Truffe e procacciatori: quelli citati negli avvisi di viaggio

La truffa meglio documentata comincia all'aeroporto di Delhi o alla stazione di New Delhi. Procacciatori di agenzie di viaggio che lavorano con tassisti o conducenti di risciò dicono ai nuovi arrivati che l'hotel prenotato è chiuso o non è raggiungibile, poi li portano in un'agenzia di loro scelta, spesso nel centro di Nuova Delhi, che si presenta come «approvata dal governo» o come ufficio turistico ufficiale e vende tour a prezzi gonfiati. Alcuni vendono viaggi in Kashmir sostenendo che la regione si sia calmata, e ogni anno i turisti che accettano subiscono intimidazioni ed estorsioni. Rifiutate con fermezza, attenetevi alla vostra prenotazione e chiamate la polizia se vi mettono sotto pressione.

I biglietti del treno sono la seconda truffa più diffusa. Gli agenti possono alzare il prezzo, sostenere che il treno è pieno per spingervi verso un taxi privato, o dire ai viaggiatori che hanno già un biglietto che il loro treno è stato cancellato, un altro modo per vendere un tragitto in auto. Evitate le persone che nelle stazioni offrono biglietti e tour. L'IRCTC non permette ad agenti di prenotare la sua quota FT; se lo prenotate voi stessi sull'IRCTC, un biglietto della quota costa 1,5 volte la tariffa normale più INR 200 più GST a biglietto; la nostra guida ai trasporti spiega la prenotazione.

Le pietre preziose sono la terza. Venditori disonesti, soprattutto in Rajasthan e a Goa e anche a Dharamsala, propongono affari lucrosi sui gioielli o di spedire le pietre a casa vostra, poi addebitano importi fraudolenti sulla carta o alzano il prezzo senza il vostro consenso; alcuni visitatori sono stati trattenuti e costretti a comprare. Comprate solo ciò che potete portare via con voi; la nostra guida a Jaipur tratta i bazar della città.

Di notte il rischio sono le bevande. Bevande e cibi drogati hanno causato rapine e aggressioni e, nei bar notturni di Goa, a molte donne straniere nuove conoscenze hanno offerto bevande che contenevano una sostanza che provoca la perdita di coscienza, quindi tenete d'occhio il vostro bicchiere. Il metanolo nelle bevande alcoliche non si riconosce dal sapore né dall'odore. Anche la clonazione delle carte (skimming), le truffe via internet e quelle basate sulla fiducia sono comuni; il numero di assistenza nazionale indiano contro i crimini informatici è 1930.

France Diplomatie sconsiglia inoltre di prenotare camere nei piccoli hotel, registrati o no, di Paharganj e Nabi Karim, due quartieri centrali di Nuova Delhi che descrive come diventati pericolosi a causa della criminalità. La nostra guida a Delhi confronta le zone in cui alloggiare.

Donne che viaggiano, folla delle feste e proteste

Le viaggiatrici subiscono spesso molestie verbali e fisiche da parte di singoli o di gruppi di uomini, e c'è il rischio di violenza sessuale, comprese aggressioni a donne straniere nelle zone turistiche e nelle città, a volte dopo che erano state messe droghe nelle bevande. Evitate i luoghi isolati o tranquilli quando siete da sole, in particolare dopo il tramonto: strade vuote, anche a Delhi, vicoli dei villaggi, parchi, spiagge e foreste. Indossate abiti lunghi che coprano le spalle.

Le precauzioni che aiutano sono quelle che prendete in anticipo: arrivate di giorno, prenotate in anticipo il trasferimento o il taxi con app dall'aeroporto, scegliete camere su strade animate. Sulla Metro di Delhi, il rapporto annuale 2023-24 della Delhi Metro Rail Corporation afferma che in ogni carrozza ci sono posti riservati alle donne e che circola una carrozza separata per sole donne. Su Indian Railways, un comunicato del Ministry of Railways del dicembre 2021 afferma che sei cuccette in classe Sleeper sui treni Mail ed Express a lunga percorrenza, e sei cuccette in 3AC sui treni Garib Rath, Rajdhani, Duronto ed Express completamente climatizzati, sono riservate alle passeggere, e che le cuccette inferiori sono riservate alle donne dai 45 anni in su e alle donne in gravidanza; non dice se un biglietto della quota FT possa usarle, quindi chiedete a un International Tourist Bureau se ne volete una. Le relazioni tra persone dello stesso sesso sono legali in India, ma la società è conservatrice, con il rischio di molestie fuori dalle grandi città, e le effusioni in pubblico possono attirare attenzioni indesiderate.

Le grandi feste e i giorni festivi portano folla e controlli di sicurezza più rigidi. Fate particolare attenzione nei periodi di importanza nazionale o religiosa, come il Giorno della Repubblica (26 gennaio), il Giorno dell'Indipendenza (15 agosto), il Diwali e l'Eid; in occasione di grandi raduni religiosi, parate ed eventi sportivi si sono verificate calche. La vendita di alcolici è spesso vietata durante le grandi feste religiose, i giorni festivi nazionali e le elezioni. A una cerimonia dell'aarti affollata o durante una processione, restate ai margini della folla, stabilite un punto d'incontro e tenete telefono e portafoglio in una tasca anteriore.

Scioperi, detti bandh o hartal, manifestazioni politiche e proteste sono frequenti e possono diventare violente, e le autorità possono imporre il coprifuoco o interrompere le reti mobili e internet; il centro di Nuova Delhi ha visto grandi manifestazioni, con restrizioni temporanee a internet mobile e al traffico. State lontani dai raduni, seguite le notizie locali e lasciate un margine di tempo nei giorni di spostamento.

Numeri di emergenza, ospedali e le regioni che queste guide escludono

Il numero da ricordare è il 112 (ambulanza, vigili del fuoco, polizia), che risponde in inglese, hindi e altre lingue; l'app mobile 112 India può condividere la vostra posizione. Il numero della polizia è il 100 e quello per le donne il 1091, e la linea per i turisti del Ministry of Tourism, 1800 11 1363, dà consigli sui servizi affidabili e raccoglie i reclami contro le aziende. Nuova Delhi ha una polizia turistica attiva 24 ore su 24. Conservate copie del passaporto, del visto e del biglietto aereo separate dagli originali; se il passaporto viene smarrito o rubato, denunciatelo subito alla polizia, perché la denuncia vi servirà per il permesso di uscita descritto nella nostra guida all'ingresso.

Gli ospedali privati delle grandi città offrono un alto livello di assistenza, ma di solito chiedono un deposito consistente prima delle cure, l'assistenza d'urgenza fuori dalle città può essere inadeguata e la resistenza agli antibiotici più comuni è diffusa. Gli ospedali di solito si aspettano che un parente o un accompagnatore resti con il paziente, e le farmacie sono diffuse, ma la maggior parte dei farmaci soggetti a prescrizione richiede comunque la ricetta. Quel deposito è il motivo per cui conviene stipulare, prima di partire, un'assicurazione di viaggio che copra le cure e l'evacuazione sanitaria.

Alcuni oggetti possono farvi arrestare all'aeroporto. I telefoni satellitari e i dispositivi GPS sono illegali senza licenza, anche in transito, e dei visitatori sono stati arrestati o fermati per averli portati nel Paese; anche le sigarette elettroniche sono vietate. La nostra guida all'ingresso elenca questi e gli altri oggetti vietati, droni compresi.

Alcune regioni sono fuori dai nostri itinerari a causa delle indicazioni dei governi. Il FCDO sconsiglia ogni viaggio nel Territorio dell'Unione di Jammu e Kashmir, tranne gli spostamenti all'interno della città di Jammu e quelli in aereo da e per Jammu; sconsiglia ogni viaggio entro 10 km dal confine tra India e Pakistan; e sconsiglia ogni viaggio nel Manipur tranne quelli essenziali. Le indicazioni tedesche e francesi riguardano le stesse aree, e la Francia aggiunge le immediate vicinanze della Linea di Controllo, il valico di Wagah-Attari e, in modo deciso, il confine tra India e Myanmar. Le guide di AsiaVela sull'India quindi non mandano nessun lettore nel Jammu e Kashmir né nel Manipur, e la cerimonia di Attari-Wagah non è inclusa. Questa edizione tiene le sue guide ad almeno 50 km dal confine, un margine più ampio dell'avvertimento del FCDO contro ogni viaggio entro 10 km. Questa edizione non ha nemmeno guide sul Ladakh o sugli stati del nord-est. Le indicazioni francesi citano inoltre l'attività maoista (naxalita) nelle zone remote di Bihar, Jharkhand, Chhattisgarh, Odisha, Andhra Pradesh, Maharashtra orientale e Bengala Occidentale, che i nostri itinerari non attraversano. Altri governi possono tracciare questi confini in modo diverso; leggete le indicazioni del vostro Paese prima di prenotare e iscrivetevi al servizio di allerta della vostra ambasciata, se ne ha uno.