Guida di Varanasi: 2 notti tra i ghat, l'aarti serale e la gita a Sarnath

Dove dormire: la città vecchia presso Dashashwamedh, l'Assi Ghat o il Cantonment

Dormite vicino al fiume. La città vecchia dietro il Dashashwamedh Ghat vi mette a pochi passi dall'aarti serale, dalle barche all'alba e da Kashi Vishwanath, e i suoi vicoli sono il motivo per venire. Southern Grand Kashi (Bhimashankar Guest House), di proprietà dello Shri Kashi Vishwanath Temple Trust, si trova all'interno del corridoio del tempio e ha un passaggio che scende al Lalita Ghat; ha camere Super Deluxe di 270 piedi quadrati per un massimo di tre adulti, oltre a dormitori da 16 letti. La seconda pensione del trust, Ganga Darshan (Gangadarshanam), si trova vicino al Dashashwamedh Ghat, a Bengali Tola.

L'Assi Ghat, all'estremità meridionale dei ghat, dove il fiume Assi incontra il Gange, è più tranquillo. Il portale Kashi della città lo descrive come costeggiato da caffè, ashram e pensioni, vicino alla Banaras Hindu University, con la cerimonia Subah-e-Banaras all'alba e un'aarti serale più raccolta. È la base migliore per un soggiorno più lungo o per le partenze presto sul fiume.

Il Cantonment, intorno alla stazione di Varanasi Junction, va bene per un arrivo in treno a tarda ora, ma ogni visita ai ghat comincia allora con un tragitto attraverso la città, quindi la maggior parte dei visitatori sta meglio vicino al fiume. Ovunque dormiate, la città vecchia è un labirinto di vicoli stretti, quindi chiedete alla vostra pensione dove un taxi può lasciarvi.

Il fiume: da Assi a Dashashwamedh, l'aarti serale e una barca all'alba

Il lungofiume è l'immagine che definisce Varanasi. All'Assi Ghat, Incredible India descrive un lingam sotto un albero sacro di peepal, il piccolo tempio di marmo Assi-sangameshwar poco lontano dal ghat e il Lolarka Kund, un bacino idrico quindici metri sotto il livello del suolo, raggiunto da ripide scale. Ogni mattina il programma Subah-e-Banaras porta canti vedici, musica classica e yoga sui gradini all'alba.

Il Dashashwamedh Ghat è il più affollato dei gradini sul fiume. Il suo nome ricorda la leggenda secondo cui qui Brahma compì dieci sacrifici ashwamedha, ed è il palcoscenico della principale Ganga aarti. Secondo il portale Kashi della città, l'aarti serale organizzata che si vede oggi cominciò negli anni 1990; giovani sacerdoti in vesti color zafferano e crema si muovono all'unisono con conchiglie, campane e alte lampade di ottone a più livelli. Incredible India dice che il rito è guidato dal sacerdote capo del Gangotri Seva Samiti, si svolge su cinque piattaforme rialzate e dura quarantacinque minuti.

L'aarti comincia subito dopo il tramonto e dura circa 45 minuti, quindi il suo orario cambia con la stagione; la gente prende posto sui gradini ben prima del tramonto, e molti guardano dalle barche ormeggiate davanti al ghat. Aarti più piccole si tengono agli Assi, Rajendra Prasad, Raj e Kedar ghat, per una vista più ravvicinata lontano dalla ressa.

Tornate all'alba per una barca sul fiume, quando i sacerdoti fanno le loro offerte, i pellegrini si immergono secondo il rito e i ghat diventano dorati alla prima luce. Barche a remi e a motore aspettano al Dashashwamedh e all'Assi. Non è pubblicata alcuna tariffa ufficiale per le barche; concordate il prezzo, il percorso e se è a barca o a persona prima di partire. Durante il monsone il fiume può salire fino a fermare le barche. DD News, il sito di notizie dell'emittente pubblica, ha riferito di uno di questi episodi, datato 20 agosto 2026, quando l'amministrazione sospese le attività delle barche mentre il Gange si avvicinava al livello di allarme, e disse che la ripresa delle attività sarebbe stata decisa solo quando il livello e la corrente dell'acqua fossero tornati alla normalità. Chiedete al vostro hotel se le barche sono in servizio prima di programmare una gita all'alba.

Manikarnika e Harishchandra: i ghat delle cremazioni

Il Manikarnika Ghat, tra il Dashashwamedh e gli Scindia ghat, è uno dei luoghi di cremazione più sacri dell'induismo, e le cremazioni vi si svolgono giorno e notte. La parte settentrionale è usata per il bagno e la preghiera e quella meridionale per le cremazioni; il Manikarnika Kund, la vasca della leggenda in cui Parvati perse un orecchino, è accanto ai gradini. L'Harishchandra Ghat prende il nome dal re di Ayodhya che, secondo la leggenda, lavorò qui come addetto alle cremazioni; oltre alle pire di legna ha un crematorio elettrico.

Questi sono luoghi di cremazione in attività dove le famiglie dicono addio ai propri morti, non attrazioni. Se passate di lì, a piedi o in barca, tenetevi a distanza dalle pire e dai familiari in lutto, restate in silenzio, vestitevi con decoro e non fate fotografie né video. Non dovete pagare nessuno per guardare dai gradini; date eventuali offerte a un tempio o a un ente di beneficenza di vostra scelta anziché a chi vi si avvicina lì. Quando il fiume è alto durante il monsone, le cremazioni possono spostarsi sui gradini più alti e sui tetti.

Kashi Vishwanath e i vicoli della città vecchia

Il tempio di Kashi Vishwanath custodisce il jyotirlinga di Shiva noto come Vishweshwara o Vishwanath ed è il centro spirituale della città. L'attuale tempio fu costruito nel 1780 dalla maharani Ahilyabai Holkar di Indore, e nel 1839 il maharaja Ranjit Singh fece rivestire d'oro due delle sue cupole. Dal 1983 il tempio è gestito dallo Shri Kashi Vishwanath Temple Trust, sotto il governo dell'Uttar Pradesh.

Il trust indica il tempio aperto dalle 03:00 alle 23:00, con darshan dalle 04:00 alle 11:00, dalle 12:20 alle 19:00 e dalle 20:30 alle 21:00. La Mangala Aarti si svolge dalle 03:00 alle 04:00, con presentazione alle 02:30 all'ingresso 1. All'interno non sono ammessi telefoni, altri apparecchi elettronici o non elettronici e nemmeno penne, e sono messi a disposizione armadietti gratuiti; non c'è un codice di abbigliamento, ma ai devoti si chiede di indossare abiti decorosi. Dal fiume, l'ingresso 1 è aperto ai visitatori dal Ganga ghat dalle 06:00 alle 21:00.

I visitatori stranieri con un passaporto valido prenotano il darshan solo allo sportello informazioni della sede centrale del trust, CK 37/40-42, vicino allo Shapuri Mall, a Bansphatak. Mostrate il passaporto originale, consegnate fotocopie del passaporto e del visto e pagate INR 600 per un biglietto che include un accompagnatore Shastri e il prasad (offerta consacrata) (verificato il 17 ottobre 2026). Chiedete allo sportello i suoi orari di apertura e se il biglietto comprende la Mangala Aarti; la linea di assistenza del trust, +91 7080292930, risponde dalle 09:00 alle 18:00.

Il tempio sorge in mezzo alle gali, i vicoli della città vecchia, che a ogni svolta rivelano piccoli santuari, vecchie case, mercati e pasticcerie. Incredible India indica Vishwanath Gali, Kachauri Gali e Thatheri Bazaar come i vicoli da percorrere a piedi. Banaras è anche una città di tessitori: il sari di seta Banarasi con la sua lavorazione zari ha il riconoscimento GI, e Incredible India osserva che Varanasi fa parte della Creative Cities Network dell'UNESCO come Città della Musica, la città dello shehnai di Ustad Bismillah Khan. Dall'altra parte del fiume, di fronte al Tulsi Ghat, il forte di Ramnagar del XVIII secolo, di arenaria rossa, del maharaja di Banaras è, secondo Incredible India, a 30 minuti di barca, con un museo di palanchini reali, auto d'epoca, armi e un orologio astronomico del XIX secolo; il portale Kashi indica il museo del forte aperto dalle 09:30 alle 17:30, mentre Incredible India dà come orario di apertura del forte dalle 10:00 alle 17:00, quindi organizzatevi entro la fascia più breve.

Nel sud della città, vicino all'Assi Ghat, il campus della Banaras Hindu University ospita il Bharat Kala Bhavan, fondato nel 1920, che il portale Kashi definisce il miglior museo universitario dell'India. Le sue oltre 100.000 opere vanno da reperti archeologici e dipinti a tessuti, costumi, arte ornamentale e francobolli, ed è aperto dalle 10:00 alle 17:30.

Sarnath: il parco dei cervi del primo sermone

Sarnath, a circa 10 km da Varanasi, è il luogo in cui il Buddha pronunciò il suo primo sermone, la Messa in moto della Ruota della Legge, e incontrò i suoi primi discepoli. Il 25 luglio 2026 il Comitato del Patrimonio Mondiale ha iscritto l'antico sito buddista di Sarnath nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, il 45º bene dell'India, secondo il comunicato del Ministry of Culture. Si compone di due parti: i resti archeologici, con gli stupa Dhamekh e Dharmarajika, il Mulagandhakuti Vihara e il pilastro di Ashoka, e lo Stupa Chaukhandi.

Nel complesso principale, lo stupa Dhamekh è il grande cilindro alto più di 40 metri che segna il luogo del sermone; il portale Kashi della città data la struttura attuale al periodo Gupta, intorno al 5º secolo d.C., e ne sottolinea le sculture floreali e geometriche. Il fusto spezzato del pilastro di Ashoka si erge tra le rovine di monasteri e stupa votivi. Il portale Kashi della città dice che lo stupa Chaukhandi, un po' discosto dal complesso principale, ricevette la sua torre ottagonale nel 1588 dall'imperatore moghul Akbar, per ricordare la visita di suo padre Humayun.

Lasciate il tempo per il Museo di Sarnath, fondato nel 1904 come il più antico museo di sito dell'ASI. La sua galleria Shakyasimha custodisce il Capitello dei leoni di Ashoka, emblema nazionale dell'India, trovato negli scavi del 1904-06, e la collezione va dal III secolo a.C. al XII secolo d.C., compreso il Buddha seduto che predica il primo sermone. Il portale Kashi della città dà i suoi orari come circa dalle 10:00 alle 17:00 e dice che è chiuso il venerdì. Il portale Kashi dice che di solito i visitatori pagano un biglietto al complesso principale delle rovine e uno separato al museo, ma non indica gli importi, quindi portate contanti per entrambi.

Arrivare e spostarsi: treni, aeroporto e la strada per Sarnath

In treno. Varanasi ha quattro stazioni principali: Varanasi Junction (BSB), Banaras (BSBS) e Kashi (KEI) in città, e Pt. Deen Dayal Upadhyaya Junction (DDU), che si trova fuori città, nel vicino distretto di Chandauli. Il Ministry of Railways indica come durata prevista del Vande Bharat Express tra Nuova Delhi e Varanasi, via Kanpur e Prayagraj, circa otto ore. Dall'11 novembre 2025 il Khajuraho-Banaras Vande Bharat Express (26505/26506) circola direttamente tra Banaras e Khajuraho via Prayagraj e Chitrakoot. Circola sei giorni alla settimana. Indian Railways pubblica gli orari di partenza e le tariffe attuali solo nella sua ricerca di viaggio, quindi verificate sull'IRCTC per la vostra data. I visitatori stranieri possono prenotare con la quota riservata ai turisti stranieri (Foreign Tourist quota) sull'IRCTC, come spiega la nostra guida ai trasporti in India.

In aereo. L'aeroporto internazionale Lal Bahadur Shastri (VNS) a Babatpur dista circa 25 km dal centro, e Incredible India dice che ha collegamenti regolari nazionali e internazionali. Varanasi è uno degli aeroporti internazionali designati da cui i titolari di e-Visa possono entrare in India; la nostra guida all'ingresso in India contiene le regole sul visto. Orari e tariffe dei voli si trovano nella ricerca di prenotazione di ciascuna compagnia aerea per la vostra data.

In città e verso Sarnath. L'ultimo tratto verso la maggior parte delle pensioni sul fiume si fa a piedi attraverso i vicoli. Risciò a motore e taxi prenotati con un'app coprono i tragitti più lunghi, compresi i 25 km dall'aeroporto; non esiste una tabella ufficiale delle tariffe, quindi concordate la tariffa prima di partire. Per Sarnath, a circa 10 km, prendete un risciò a motore o un taxi per mezza giornata. La stazione principale degli autobus è l'autostazione Chaudhary Charan Singh.

Varanasi si abbina naturalmente ai templi di Khajuraho, ormai a un viaggio diretto in Vande Bharat, e al Taj Mahal: la nostra guida di Agra tratta l'altro capo di un classico giro nel nord che comincia a Delhi.

Due notti a Varanasi, giorno per giorno

Questo programma è adatto a un treno o a un volo che arriva entro il primo pomeriggio del giorno 1 e riparte nel pomeriggio del giorno 3.

• Giorno 1, pomeriggio: sistematevi vicino al Dashashwamedh, percorrete i ghat verso sud in direzione di Assi nella luce del tardo pomeriggio, poi tornate al Dashashwamedh con largo anticipo per l'aarti serale, dai gradini o da una barca.
• Giorno 2, all'alba: prendete una barca lungo i ghat al sorgere del sole, poi salite a piedi attraverso i vicoli per la colazione a Kachauri Gali. Visitate Kashi Vishwanath entro le 10:00 oppure dopo le 12:20, quando il darshan riprende, passando prima, se siete visitatori stranieri, con il passaporto allo sportello informazioni del trust.
• Giorno 2, pomeriggio: prendete un risciò a motore o un taxi per Sarnath, per lo stupa Dhamekh, le rovine, il museo e lo stupa Chaukhandi, e tornate per un'aarti serale più raccolta all'Assi Ghat.
• Giorno 3, mattina: andate al Subah-e-Banaras all'Assi Ghat all'alba, oppure percorrete Vishwanath Gali e Thatheri Bazaar, prima del vostro treno o volo.

Un soggiorno di due notti con prezzi, per due persone

Questo modello usa il pacchetto di due notti di Southern Grand Kashi per due persone che condividono una camera. La pensione indica sul proprio sito il pacchetto 2 Nights/3 Days, disponibile solo sul sito web, a INR 14.742 in occupazione doppia, più il 12% di GST (verificato il 17 ottobre 2026). Comprende due notti in una camera Super Deluxe, il trasferimento da e per l'aeroporto in auto con aria condizionata, un giro in auto dei templi (BHU, Sankat Mochan, tempio di Durga, tempio di Manas e tempio di Kala Bhairava) e un Sugam Darshan. Il programma giorno per giorno qui sopra non usa il giro in auto dei templi, né i trasferimenti aeroportuali se arrivate e partite in treno. Il 12% di GST è l'aliquota che la pensione indica per quel pacchetto. Le sue condizioni trattengono il 10% per le cancellazioni fatte più di 48 ore prima del check-in, addebitano una notte tra 24 e 48 ore prima e non prevedono alcun rimborso nelle 24 ore precedenti.

• Pacchetto, due notti per due persone in una camera, con trasferimenti da e per l'aeroporto: INR 14.742 più il 12% di GST, circa INR 16.511.
• Kashi Vishwanath: i visitatori stranieri acquistano il proprio biglietto darshan allo sportello del trust, quindi aggiungete INR 600 a testa: INR 1.200.
• Totale per due visitatori stranieri: circa INR 17.711.
• Non inclusi, perché nessuno ha un prezzo pubblicato: la barca all'alba, una barca per l'aarti serale, i biglietti di Sarnath e il risciò a motore o il taxi per Sarnath. Non inclusi anche: treni o voli per Varanasi e pasti.