Helse og sikkerhet i India: vaksiner, smog, varme, trafikk og svindel

Vaksiner, malaria og mygg: besøket på klinikken før du flyr

India har ingen vaksine som alle besøkende må vise fram ved grensen. Hovedunntaket er gulfeber: hvis du ankommer innen seks dager etter å ha vært i et land der gulfeber er endemisk, trenger du vaksinasjonsbevis mot gulfeber, og Bureau of Immigration sier at reisende uten bevis kan bli holdt i karantene i opptil 6 dager. Det britiske utenriksdepartementet (FCDO) oppgir også et poliobevis for ankomster fra land som er rammet av polio; vår innreiseguide for India har reglene i sin helhet. Alt annet er råd; oppsøk en reisemedisinsk klinikk for å få dem minst 8 uker før turen.

De fleste reisende får anbefalt vaksinasjon mot hepatitt A og tyfoidfeber, en fullført vaksinasjonsserie mot stivkrampe (en oppfriskingsdose hvis siste dose ble gitt for mer enn ti år siden og medisinsk hjelp kan være begrenset der du skal) og oppdaterte rutinevaksiner, som mot meslinger, kusma og røde hunder. Avhengig av hvor lenge du blir og hva du skal gjøre, kan klinikken din legge til vaksiner mot hepatitt B, rabies, japansk encefalitt, kolera, chikungunya eller denguefeber; US CDC (amerikansk smittevernmyndighet) anbefaler vaksine mot hepatitt B for alle uvaksinerte reisende yngre enn 60 år. Japansk encefalitt er viktigst ved lange eller landlige opphold: risikoen finnes i hele landet og hele året, med topp under og rett etter monsunen, og US CDC anbefaler ikke vaksinen for korte turer til byer.

Malaria er der de offisielle rådene er ulike, så ta med deg dette avsnittet til klinikken. TravelHealthPro, Storbritannias reisehelsetjeneste, vurderer risikoen som lav i det meste av India, Goa medregnet, og anbefaler tabletter bare for delstatene Mizoram, Odisha og Tripura, og ingen av dem ligger på rutene våre. Tysklands utenriksdepartement (Auswärtiges Amt) vurderer også New Delhi, Mumbai og Rajasthan som områder med lav risiko. US CDC anbefaler derimot reseptbelagte malariamidler til reisende til visse områder i India og oppgir smitte i hele landet, Mumbai og New Delhi medregnet, unntatt over 2 000 m. Uansett hvilken linje ditt eget land følger, krever feber på 38 °C eller høyere som begynner mer enn en uke etter at du var i et område med malariarisiko, eller ethvert symptom som kan være malaria innen ett år etter hjemreisen, øyeblikkelig legehjelp.

Mygg overfører mer enn malaria. Denguefeber spres av mygg som stikker hovedsakelig om dagen og er vanligere i byer og tettsteder, og chikungunya overføres særlig under og rett etter regntiden i kystområder og store byer. Å unngå myggstikk er forsvaret overalt: lange ermer og lange bukser, et myggmiddel med 20 % DEET eller mer, og rom med aircondition eller med nett for vinduene, og med myggnett over sengen der rommet er åpent mot utsiden.

Ta med dette: myggmiddelet; reseptbelagte legemidler i originalemballasjen, sammen med resepten; rehydreringssalter (ORS) mot varmen og mot en urolig mage; solkrem og hatt, fordi solen er sterk, særlig i sør, og solbrenthet er vanlig; og oversikten over vaksinasjonene dine.

Vann, mat, løse gatehunder og aper

Reisediaré er vanlig: sykdommer som skyldes dårlig drikkevann og dårlig mat- og håndhygiene er hyppige, og hepatitt A og E, og sjelden tyfoidfeber, rammer også reisende. Drikk behandlet vann eller flaskevann med ubrutt forsegling, spis mat som serveres varm, skrell frukten selv og vask hendene ofte. Ta rehydreringssalter hvis du får en urolig mage, og gå til lege hvis den kommer sammen med høy feber eller ikke gir seg.

Rabies er en høy risiko i hele India. Løse gatehunder bærer smitten over hele landet, og katter og, mer sjelden, aper kan også gjøre det. Hold deg unna gatehunder og tempelaper, og ikke mat dem. Etter ethvert bitt, enhver kloring eller slikk på skadet hud skal du vaske såret grundig og få øyeblikkelig medisinsk vurdering, selv om såret ser ubetydelig ut: rabies kan forebygges med rask behandling, men er nesten alltid dødelig når symptomene først har dukket opp. En forebyggende rabiesvaksinasjon, som anbefales for opphold på mer enn en måned, for løpere og syklister og for reisende som skal til steder der det er vanskelig å få behandling etter et bitt, fjerner ikke behovet for denne behandlingen; den gjør behandlingen kortere og fjerner behovet for immunglobulin.

Rådene er ulike når det gjelder hvor lett denne behandlingen er å få tak i. Tysklands utenriksdepartement sier at utenfor de store byene, også på trekkingrutene i nord, er den behandlingen som trengs etter et bitt, ikke sikret for uvaksinerte, og at rabiesvaksiner og immunglobulin kan mangle eller bare være tilgjengelig i svært små mengder; CDC sier at rabiesvaksiner vanligvis er tilgjengelige i det meste av landet. CDC bemerker også at Delhi Drugs Control Department har rapportert at forfalsket ABHAYRAB-rabiesvaksine til mennesker er i omløp. Etter et bitt skal du få den øyeblikkelige medisinske vurderingen som er beskrevet ovenfor, på nærmeste sykehus og, hvis det ikke kan gi full behandling, reise videre til et godt utstyrt sykehus i nærmeste store by (i Goa nevner Goa Tourism sykehusene i Panaji, Mapusa, Margao og Vasco da Gama); ta med oversikten over eventuelle rabiesdoser du har fått, og ring forsikringsselskapets hjelpelinje.

Ferskvann er en egen risiko: ikke bad eller svøm i det, på grunn av leptospirose fra vann forurenset av gnagere og den sjeldne, men som regel dødelige amøbemeningitten. I Varanasi er det å se ghatene fra en båt måten å nyte Ganges på; vår Varanasi-guide tar for seg båtene og etiketten ved kremasjonsghatene. I Rishikesh renner Ganges fort, elvene har sterke strømmer og folk drukner hvert år: gå bare ut i vannet på en raftingtur, med redningsvest, slik vår Rishikesh-guide forklarer.

Oktober til februar: smogen i nord

FCDO sier det rett ut: «Alvorlig luftforurensning er en stor helsefare, særlig i vintermånedene fra oktober til februar. Byer i Nord-India og storbyer over hele landet er hardest rammet». Barn, eldre og personer med eksisterende sykdommer kan være særlig utsatt, og astma eller kols kan forverres markant; gravide reisende og alle med luftveis- eller hjertesykdom bør snakke med lege før de reiser.

Daglige målinger kommer fra Central Pollution Control Board (CPCB), hvis nasjonale luftkvalitetsindeks (National Air Quality Index) sorterer hver dag i seks kategorier: God (0–50), Tilfredsstillende (51–100), Moderat forurenset (101–200), Dårlig (201–300), Svært dårlig (301–400) og Alvorlig (401–500). CPCBs app Sameer gir oppdateringer av indeksen hver time. CPCBs råd for dager med Svært dårlig og Alvorlig er å begrense reising og bruke offentlig transport. På en slik dag i Delhi, Agra eller Varanasi bør du holde utendørs severdighetsbesøk korte, bevege deg mellom severdighetene med metro eller tog i stedet for å tilbringe timer i veitrafikken, og legge museer og monumenter innendørs til de verste ettermiddagene.

Masker er et valg, ikke en løsning: det er uklart om ansiktsmasker reduserer eksponeringen, og de kan gjøre det vanskeligere å puste for personer med lungesykdom, så hvis du bruker en, bør du ha en som sitter godt. Hvis du har astma, kols eller en hjertesykdom, bør du ha med nok av den faste medisinen din. Selve månedene sammenlignes region for region i vår guide til beste tid å besøke India.

Varme før monsunen og flom under den

Hetebølger kommer hovedsakelig fra mars til juni, da maksimumstemperaturene stiger svært høyt, særlig i nord, ifølge India Meteorological Department (IMD, Indias meteorologiske institutt); på slettene i Den gylne trekanten, Rajasthan, Varanasi og Khajuraho er dette månedene for å se severdigheter tidlig og sent. På varme dager bør du ha med vann og drikke rikelig, bruke lette, løse klær, bredbremmet hatt og solbriller, holde deg unna solen på det varmeste tidspunktet av dagen, vanligvis mellom 11:00 og 15:00, og spare de anstrengende turene til tidlig om morgenen. Eldre, babyer og småbarn, gravide reisende og alle med hjerte-, lunge- eller nyreproblemer eller diabetes tåler varmen dårligere, og alle med en underliggende sykdom bør be legen eller sykehusspesialisten om råd, helst 4 til 6 uker før turen.

Kjenn varselsignalene på varmeutmattelse og heteslag: tretthet, svakhet, følelse av at du kan besvime, hodepine, svimmelhet, kvalme eller oppkast og intens tørst. Alle som føler seg uvel, bør hvile et kjølig eller skyggefullt sted, sprute vann på huden eller tørke den med en våt svamp og drikke rikelig med alkoholfri væske. Søk raskt legehjelp, om nødvendig på 112, ved forvirring, kortpustethet eller rask puls, eller hvis symptomene ikke gir seg.

Monsunen bringer andre risikoer. Sørvestmonsunens regn faller fra juni til september, og faren for flom og jordskred varer helt til november. Regnet kan gi lynflom og jordskred, ofte med lite forvarsel og særlig i fjellområder, avskårne byer og landsbyer, stengte veier, flom i store byer og brudd på telefonlinjer, internett og strøm. Kraftig regn fra juli til september forstyrrer jevnlig transporten, fly medregnet, og Mumbai og landlige områder får store flommer. Hvis ruten din går innom Rishikesh eller åsene i Kerala disse månedene, bør du ha en reservedag, sjekke veien før en lang reiseetappe og følge IMDs varsler.

Langs kysten er det sterke strømmer ved mange strender, folk drukner hvert år, og de fleste strender har ingen varselskilt, flagg eller redningsutstyr. Ikke bad utenfor Goa og kysten av Karnataka i monsuntiden; Miramar-stranden i Panaji er særlig farlig. Turistbåter og andre små fartøy har sjelden redningsutstyr. Sykloner er mest sannsynlige på østkysten fra september til desember, og i Sør-India fra juni til november; vår sesongguide tar for seg syklonmånedene.

Veier, taxier og tog

Trafikkulykker er en av de alvorligste risikoene på en reise i India: India har høy dødelighet i trafikken, og alvorlige ulykker er hyppige på lange kjøreturer over land, der veiene ofte er dårlige og kjøretøyene ikke kontrolleres slik de gjør i Europa. Det er venstrekjøring. Unngå å reise på vei om natten, vær ekstra forsiktig i tåke, når ulykker er vanlige på grunn av dårlig sikt, og husk at busser ofte kjøres fort og hensynsløst. Bilbelte i biler og hjelm på tohjulede kjøretøy er påbudt; trehjuls autoer og baksetene i mange taxier har ikke belter, så velg en taxi som har det.

Lei en bil med sjåfør i stedet for å kjøre selv; hvis du likevel kjører selv, trenger du et internasjonalt førerkort sammen med ditt nasjonale førerkort. En kollisjon kan raskt trekke til seg en folkemengde: en ulykke der en ku er involvert, kan føre til vold, og hvis politiet ikke er på stedet, kan det være utrygt å bli, så gå til nærmeste politistasjon hvis det er trygt å gjøre det. Fortauer mangler ofte eller er farlige, og kjøretøy kjører av og til på feil side av veien, så kryss forsiktig, særlig om natten.

For taxi fra flyplassen bør du bruke en app-taxi (Uber og Ola finnes i alle terminalbygningene på flyplassene), en forhåndsbetalt taxi eller en hotelltransport, avtale prisen før du kjører hvis det ikke er taksameter eller app, og dele turdetaljene dine fra appen. Unngå å stoppe taxier på gaten, særlig alene om natten. De statlige forhåndsbetalte taxiene ved utgangene på flyplassene er malt svarte og grønne. Vår guide til transport i India har flyplassforbindelsene og togene for hver rute.

FCDO kaller togreiser generelt trygge, selv om ulykker skjer og tyverier er vanlige. Frankrikes utenriksdepartement (France Diplomatie) sier at 60 til 70 % av tyveriene som er meldt til ambassaden, gjelder togpassasjerer, og nevner linjene Delhi–Agra, Delhi–Varanasi, Kolkata–Varanasi og Kolkata–Puri som de der tyverier er svært hyppige; ha dokumenter og penger på deg og lås bagasjen fast til hyllene i kupeen med hengelås, særlig i køyene i sovevognene. Mat og drikke som fremmede tilbyr på tog, har vært tilsatt sterke sovemidler, og passasjerene våkner etter å ha blitt ranet, så ta ikke imot noe.

Svindel og påtrengende tilbydere: de som myndighetenes råd nevner

Den best dokumenterte svindelen starter på flyplassen i Delhi eller på New Delhi stasjon. Påtrengende tilbydere (touts) fra reisebyråer, som samarbeider med taxi- eller rickshawsjåfører, forteller nyankomne at hotellet de har bestilt, er stengt eller ikke kan nås, og tar dem så med til et byrå etter eget valg, ofte i sentrale New Delhi, som utgir seg for å være «godkjent av myndighetene» eller et offisielt turistkontor og selger overprisede turer. Noen selger turer til Kashmir ved å påstå at regionen har roet seg, og hvert år blir turister som takker ja, truet og utpresset. Si bestemt nei, hold deg til din egen bestilling, og ring politiet hvis du blir presset.

Togbilletter er den nest vanligste svindelen. Agenter kan sette opp prisen, påstå at toget er fullt for å presse deg inn i en privat taxi, eller fortelle reisende som har billett, at toget deres er innstilt, enda en måte å selge en biltur på. Unngå folk på stasjoner som tilbyr billetter og turer. IRCTC tillater ikke at agenter bestiller billetter fra FT-kvoten; når du bestiller selv på IRCTC, koster en billett fra kvoten 1,5 ganger vanlig pris pluss INR 200 pluss GST per billett; vår transportguide forklarer bestillingen.

Edelsteiner er den tredje. Uærlige selgere, hovedsakelig i Rajasthan og Goa og også i Dharamsala, tilbyr lukrative smykkehandler eller å sende steinene hjem for deg, og foretar deretter uberettigede belastninger på kortet ditt eller setter opp prisen uten ditt samtykke; noen besøkende har blitt holdt tilbake og tvunget til å kjøpe. Kjøp bare det du kan ta med deg; vår Jaipur-guide tar for seg byens basarer.

Drinker er risikoen om natten. Drinker og mat tilsatt rusmidler har ført til ran og overfall, og i nattbarer i Goa har nye bekjente tilbudt mange utenlandske kvinner drinker med et stoff som fører til bevisstløshet, så hold øye med glasset ditt. Metanol i alkoholholdige drikker kan ikke oppdages på smak eller lukt. Kortskimming, nettsvindel og tillitssvindel er også vanlig; Indias nasjonale hjelpelinje for nettkriminalitet er 1930.

France Diplomatie fraråder også å bestille rom på de små hotellene, registrerte eller ikke, i Paharganj og Nabi Karim, to bydeler i sentrale New Delhi som departementet sier har blitt farlige på grunn av kriminalitet. Vår Delhi-guide sammenligner områdene du kan bo i.

Kvinnelige reisende, festivalmengder og protester

Kvinnelige reisende opplever ofte verbal og fysisk trakassering fra enkeltpersoner eller grupper av menn, og det er risiko for seksuelle overgrep, blant annet angrep på utenlandske kvinner i turistområder og byer, noen ganger etter at det er puttet stoffer i drinker. Unngå isolerte eller stille steder når du er alene, særlig etter mørkets frembrudd: tomme gater, også i Delhi, landsbygater, parker, strender og skoger. Bruk lange klær som dekker skuldrene.

Det som hjelper, er det du ordner på forhånd: kom fram i dagslys, ha en henting eller en app-taxi bestilt fra flyplassen, og velg rom i travle gater. På Delhi Metro oppgir årsrapporten for 2023–24 fra Delhi Metro Rail Corporation at det er reserverte seter for kvinner i hver vogn, og at det går en egen damevogn. På Indian Railways sier en pressemelding fra Ministry of Railways fra desember 2021 at seks køyer i Sleeper-klasse på langdistansetog av typen Mail og Express, og seks køyer i 3AC på Garib Rath-, Rajdhani-, Duronto- og Express-tog med aircondition i alle vogner, er øremerket kvinnelige passasjerer, og at nedre køyer er øremerket kvinner på 45 år og eldre og gravide kvinner; den sier ikke om en billett fra kvoten for utenlandske turister kan brukes på dem, så spør et International Tourist Bureau (jernbanens kontor for utenlandske turister) hvis du vil ha en av disse køyene. Forhold mellom personer av samme kjønn er lovlige i India, men samfunnet er konservativt, med risiko for trakassering utenfor storbyene, og å vise kjærlighet offentlig kan vekke uønsket oppmerksomhet.

Store festivaler og høytider gir folkemengder og strammere sikkerhet. Vær særlig forsiktig i perioder med nasjonal eller religiøs betydning, som Republikkdagen (26. januar), Uavhengighetsdagen (15. august), Diwali og Eid; mennesker har blitt trampet ned ved store religiøse sammenkomster, parader og idrettsarrangementer. Salg av alkohol er ofte forbudt under store religiøse høytider, nasjonale fridager og valg. Ved en folksom aarti-seremoni eller en festivalprosesjon bør du holde deg i utkanten av mengden, avtale et møtested og ha mobilen og lommeboken i en lomme foran.

Streiker, kalt bandh eller hartal, politiske samlinger og demonstrasjoner forekommer ofte og kan bli voldelige, og myndighetene kan innføre portforbud eller kutte mobilnettet og internett; i sentrale New Delhi har det vært store demonstrasjoner med midlertidige begrensninger på mobilt internett og trafikk. Hold deg unna samlinger, følg lokale nyheter og legg inn slingringsmonn på reisedager.

Nødnumre, sykehus og regionene disse guidene utelater

Nummeret du bør huske, er 112 (ambulanse, brann, politi), som besvares på engelsk, hindi og andre språk; mobilappen 112 India kan dele posisjonen din. Politiets hjelpelinje er 100 og hjelpelinjen for kvinner 1091, og turisthjelpelinjen til Ministry of Tourism, 1800 11 1363, gir råd om pålitelige tilbydere og tar imot klager på selskaper. New Delhi har et turistpoliti (Tourist Police) som er åpent 24 timer i døgnet. Oppbevar kopier av passet, visumet og flybilletten adskilt fra originalene; hvis passet er mistet eller stjålet, må du melde det til politiet med en gang, fordi du trenger rapporten for utreisetillatelsen som er beskrevet i innreiseguiden vår.

Private sykehus i storbyene tilbyr høy standard på behandlingen, men de ber vanligvis om et betydelig depositum før behandling, akuttbehandling utenfor byene kan være utilstrekkelig, og resistens mot vanlige antibiotika er utbredt. Sykehus forventer vanligvis at en slektning eller ledsager blir hos pasienten, og apotek finnes overalt, men de fleste reseptbelagte legemidler krever fortsatt resept. Dette depositumet er grunnen til å kjøpe reiseforsikring som dekker behandling og medisinsk evakuering før du reiser.

Noen ting kan føre til at du blir arrestert på flyplassen. Satellittelefoner og GPS-enheter er ulovlige uten lisens, selv i transitt, og besøkende har blitt arrestert eller holdt tilbake for å ha tatt dem med inn; e-sigaretter er også forbudt. Vår innreiseguide tar for seg disse og de andre forbudte tingene, droner medregnet.

Noen regioner ligger utenfor rutene våre på grunn av myndighetenes råd. FCDO fraråder alle reiser til unionsterritoriet Jammu og Kashmir, bortsett fra reiser innenfor byen Jammu og med fly til og fra den; alle reiser innenfor 10 km fra grensen mellom India og Pakistan; og alle reiser unntatt nødvendige til Manipur. Tysklands og Frankrikes råd dekker det samme, og Frankrike legger til de nære omgivelsene rundt kontrolllinjen (Line of Control), grenseovergangen Wagah-Attari og, med sterk frarådning, grensen mellom India og Myanmar. AsiaVelas India-guider sender derfor ingen leser til Jammu og Kashmir eller Manipur, og seremonien ved Attari-Wagah er ikke med. Reisemålene i denne utgaven ligger minst 50 km fra grensen, en bredere margin enn FCDOs frarådning av alle reiser innenfor 10 km. Denne utgaven har heller ingen guider for Ladakh eller de nordøstlige delstatene. Franske råd nevner også maoistisk (naxalittisk) aktivitet i avsidesliggende områder i Bihar, Jharkhand, Chhattisgarh, Odisha, Andhra Pradesh, østlige Maharashtra og Vest-Bengal, som rutene våre ikke krysser. Andre regjeringer kan trekke disse linjene annerledes; les ditt eget lands råd før du bestiller, og registrer deg hos ambassadens varslingstjeneste hvis den har en.