Salud y seguridad en India: vacunas, smog, calor, carreteras y estafas

Vacunas, malaria y mosquitos: la consulta en el centro de vacunación antes de volar

India no exige ninguna vacuna que todos los visitantes deban presentar en la frontera. La excepción principal es la fiebre amarilla: si llegas dentro de los seis días siguientes a haber estado en un país donde es endémica, necesitas el certificado de vacunación contra la fiebre amarilla, y el Bureau of Immigration indica que los viajeros que no lo tengan pueden quedar en cuarentena hasta 6 días. El Ministerio de Exteriores británico (FCDO) también menciona un certificado de vacunación contra la polio para quienes llegan de países afectados por la polio; nuestra guía de entrada a India recoge las normas completas. Todo lo demás son consejos, y el momento de seguirlos es en un centro de vacunación internacional al menos 8 semanas antes del viaje.

A la mayoría de los viajeros se les aconsejan las vacunas contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea, una pauta completa de vacunación contra el tétanos (una dosis de refuerzo si la última fue hace más de diez años y la atención médica puede ser limitada donde vas) y las vacunas sistemáticas, como la del sarampión, las paperas y la rubéola, puestas al día. Según la duración de la estancia y lo que vayas a hacer, tu centro de vacunación puede añadir vacunas contra la hepatitis B, la rabia, la encefalitis japonesa, el cólera, el chikungunya o el dengue; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (US CDC) aconsejan la vacuna contra la hepatitis B a todos los viajeros no vacunados menores de 60 años. La encefalitis japonesa importa sobre todo en estancias largas o rurales: el riesgo existe en todo el país y durante todo el año, con su punto máximo durante el monzón y justo después, y los CDC no recomiendan la vacuna para viajes cortos a ciudades.

La malaria es el asunto en el que difieren los consejos oficiales, así que lleva este párrafo a tu centro de vacunación. TravelHealthPro, el servicio de salud del viajero del Reino Unido, valora el riesgo como bajo en la mayor parte de India, Goa incluida, y aconseja pastillas solo para los estados de Mizoram, Odisha y Tripura, ninguno de los cuales está en nuestras rutas. El Ministerio de Exteriores alemán (Auswärtiges Amt) también considera de riesgo bajo Nueva Delhi, Mumbai y Rajastán. Los CDC, en cambio, recomiendan antipalúdicos de venta con receta a los viajeros que van a determinadas zonas de India e indican transmisión en todo el país, incluidas Mumbai y Nueva Delhi, salvo por encima de los 2.000 m. Sea cual sea la línea que siga tu país, una fiebre de 38 °C o más que aparezca más de una semana después de haber estado en una zona con riesgo de malaria, o cualquier síntoma que pudiera ser de malaria durante el año siguiente a tu regreso, requiere atención médica inmediata.

Los mosquitos transmiten más enfermedades que la malaria. El dengue lo propagan mosquitos que pican sobre todo de día y es más frecuente en pueblos y ciudades, y el chikungunya se transmite especialmente durante la época de lluvias y justo después, en zonas costeras y grandes ciudades. En todas partes la defensa es evitar las picaduras: mangas y pantalones largos, un repelente con un 20 % o más de DEET, y habitaciones con aire acondicionado o con mosquiteras en las ventanas, y un mosquitero de cama donde la habitación esté abierta al exterior.

Lleva en la maleta: el repelente; los medicamentos con receta en su envase original, con la receta; sales de rehidratación oral para el calor y para un trastorno estomacal; protector solar y sombrero, porque el sol es fuerte, sobre todo en el sur, y las quemaduras solares son frecuentes; y el registro de tus vacunas.

Agua, comida, perros callejeros y monos

La diarrea del viajero es frecuente: las enfermedades causadas por una mala higiene del agua de beber, de los alimentos y de las manos son habituales, y la hepatitis A y E, y rara vez la fiebre tifoidea, también afectan a los viajeros. Bebe agua tratada o embotellada y precintada, come alimentos servidos calientes, pela tú mismo la fruta y lávate las manos con frecuencia. Si te da un trastorno estomacal, rehidrátate con sales de rehidratación oral, y acude a un médico si va acompañado de fiebre alta o no remite.

La rabia es un riesgo alto en toda India. Los perros callejeros la transmiten en todo el país, y también pueden hacerlo los gatos y, más raramente, los monos. Mantente lejos de los perros de la calle y de los monos de los templos, y no les des de comer. Tras cualquier mordedura, arañazo o lametón sobre la piel lesionada, lava bien la herida y busca de inmediato una evaluación médica urgente, aunque la herida parezca trivial: la rabia se puede prevenir con un tratamiento rápido, pero es casi siempre mortal una vez que aparecen los síntomas. Una pauta de vacunación antes de la exposición, recomendada para estancias de más de un mes, para quienes corren o van en bicicleta y para viajeros que van a lugares donde cuesta llegar a un tratamiento tras una mordedura, no elimina la necesidad de ese tratamiento; lo acorta y evita la necesidad de inmunoglobulina.

Dónde difieren los consejos es en lo fácil que resulta encontrar ese tratamiento. El Auswärtiges Amt dice que fuera de las grandes ciudades, incluidas las rutas de trekking del norte, el tratamiento necesario tras una mordedura no está asegurado para las personas no vacunadas, y que las vacunas antirrábicas y la inmunoglobulina pueden no estar disponibles o estarlo solo en cantidades muy limitadas; los CDC dicen que las vacunas antirrábicas suelen estar disponibles en la mayor parte del país. Los CDC señalan además que el Delhi Drugs Control Department ha informado de que circula una vacuna antirrábica humana ABHAYRAB falsificada. Tras una mordedura, busca en el hospital más cercano la evaluación médica urgente descrita antes y, si no puede ofrecer el tratamiento completo, continúa hasta un hospital bien equipado de la ciudad grande más próxima (en Goa, según Goa Tourism, los hay en Panaji, Mapusa, Margao y Vasco da Gama); lleva el registro de las dosis antirrábicas que hayas recibido y llama a la línea de asistencia de tu aseguradora.

El agua dulce es un riesgo aparte: no nades ni te bañes en ella, por la leptospirosis del agua contaminada por roedores y la meningitis amebiana, rara pero por lo general mortal. En Varanasi, la forma de disfrutar del Ganges es contemplar los ghats desde una barca; nuestra guía de Varanasi explica los paseos en barca y la etiqueta en los ghats de cremación. En Rishikesh el Ganga corre rápido, los ríos tienen corrientes fuertes y cada año hay gente que se ahoga: métete en el agua solo en un descenso en balsa, con chaleco salvavidas, como explica nuestra guía de Rishikesh.

De octubre a febrero: el smog en el norte

El FCDO lo expone con claridad: «La contaminación atmosférica grave es un importante peligro para la salud, especialmente durante los meses de invierno, de octubre a febrero. Las ciudades del norte de India y las metrópolis de todo el país son las más afectadas». Los niños, las personas mayores y quienes tienen enfermedades previas pueden verse especialmente afectados, y el asma o la EPOC pueden empeorar de forma notable; las viajeras embarazadas y cualquier persona con una afección respiratoria o cardíaca deben hablar con un médico antes de viajar.

Las lecturas diarias proceden de la Central Pollution Control Board (CPCB), cuyo Índice Nacional de Calidad del Aire clasifica cada día en seis categorías: Bueno (de 0 a 50), Satisfactorio (de 51 a 100), Moderadamente contaminado (de 101 a 200), Malo (de 201 a 300), Muy malo (de 301 a 400) y Grave (de 401 a 500). La aplicación Sameer de la CPCB actualiza el índice cada hora. La recomendación de la CPCB para los días Muy malo y Grave es reducir al mínimo los desplazamientos y usar el transporte público. En un día así en Delhi, Agra o Varanasi, mantén cortas las visitas al aire libre, desplázate entre los monumentos en metro o en tren en lugar de pasar horas en el tráfico por carretera, y deja los museos y los monumentos cubiertos para las peores tardes.

Las mascarillas son una opción, no una solución: no está claro que reduzcan la exposición, y pueden dificultar la respiración a las personas con enfermedades pulmonares; por eso, si llevas una, elige una que te quede bien ajustada. Si tienes asma, EPOC o una afección cardíaca, lleva medicación habitual suficiente. Los propios meses se comparan región por región en nuestra guía de la mejor época para viajar a India.

Calor antes del monzón e inundaciones durante él

Las olas de calor llegan sobre todo de marzo a junio, cuando las temperaturas máximas alcanzan valores muy altos, en especial en el norte, según el servicio meteorológico indio (India Meteorological Department, IMD); en las llanuras del Triángulo Dorado, Rajastán, Varanasi y Khajuraho, esos son los meses de visitar a primera y a última hora del día. En los días de calor, lleva agua y bebe abundantes líquidos, viste ropa ligera y holgada, sombrero de ala ancha y gafas de sol, evita el sol en las horas más calurosas, normalmente entre las 11:00 y las 15:00, y deja las caminatas exigentes para primera hora de la mañana. Las personas mayores, los bebés y los niños pequeños, las viajeras embarazadas y cualquiera con un problema cardíaco, respiratorio o renal o con diabetes sienten más el calor, y quien tenga una enfermedad de base debe pedir consejo a su médico o a un especialista del hospital, idealmente de 4 a 6 semanas antes del viaje.

Conoce las señales de alarma del agotamiento por calor y del golpe de calor: cansancio, debilidad, sensación de que te vas a desmayar, dolor de cabeza, mareos, náuseas o vómitos y sed intensa. Quien se encuentre mal debe descansar en un lugar fresco o a la sombra, rociarse o mojarse la piel con agua y beber abundantes líquidos sin alcohol. Busca ayuda médica sin demora, llamando al 112 si es necesario, ante confusión, falta de aliento o latido rápido, o si los síntomas no remiten.

El monzón trae otro conjunto de riesgos. Las lluvias del monzón del suroeste caen de junio a septiembre, y el riesgo de inundaciones y corrimientos de tierra se prolonga hasta noviembre. Las lluvias pueden provocar inundaciones repentinas y corrimientos de tierra, a menudo con poco aviso y sobre todo en zonas de montaña, así como pueblos y aldeas incomunicados, cortes de carreteras, inundaciones en las grandes ciudades y cortes de las líneas telefónicas, de internet y de electricidad. Las lluvias intensas de julio a septiembre alteran con regularidad el transporte, vuelos incluidos, y Mumbai y las zonas rurales sufren grandes inundaciones. Si tu ruta incluye Rishikesh o las colinas de Kerala en esos meses, deja un día de margen, comprueba el estado de la carretera antes de un traslado largo y sigue las alertas del IMD.

En la costa hay fuertes corrientes frente a muchas playas, cada año se ahoga gente y la mayoría de las playas no tienen señales de aviso, banderas ni equipos de salvamento. No nades frente a las costas de Goa y de Karnataka en la época del monzón; la playa de Miramar, en Panaji, es especialmente peligrosa. Las embarcaciones turísticas y otras embarcaciones pequeñas rara vez llevan equipos de salvamento. Los ciclones son más probables en la costa este de septiembre a diciembre, y en el sur de India de junio a noviembre; nuestra guía de las estaciones trata los meses de ciclones.

Carreteras, taxis y trenes

Los accidentes de tráfico son uno de los riesgos más graves de un viaje por India: el país tiene una alta tasa de muertes en carretera, y los accidentes graves son frecuentes en los largos trayectos por tierra, donde las carreteras suelen estar en mal estado y los vehículos no se inspeccionan como en Europa. Se conduce por la izquierda. Evita viajar por carretera de noche, extrema las precauciones cuando hay niebla, que es cuando abundan los accidentes por la poca visibilidad, y ten presente que los autobuses suelen conducirse deprisa y de forma temeraria. El cinturón de seguridad en los coches y el casco en los vehículos de dos ruedas son obligatorios; los autorickshaws (vehículos de tres ruedas) y los asientos traseros de muchos taxis no tienen cinturones, así que elige un taxi que los tenga.

Alquila un coche con conductor en lugar de conducir tú; si conduces, necesitas un permiso de conducir internacional además de tu carné de conducir nacional. Un choque puede reunir enseguida a una multitud: un accidente en el que interviene una vaca puede acabar en violencia, y si la policía no está en el lugar puede no ser seguro quedarse, así que ve a la comisaría más cercana si puedes hacerlo con seguridad. Las aceras a menudo faltan o son peligrosas y a veces los vehículos circulan por el lado equivocado de la calzada, así que cruza con cuidado, sobre todo de noche.

Para los taxis desde el aeropuerto, usa un taxi por aplicación (Uber y Ola están disponibles en todos los edificios terminales de los aeropuertos), un taxi de prepago o un traslado del hotel. Si no hay taxímetro ni aplicación, acuerda la tarifa antes de salir. Comparte los datos de tu trayecto desde la aplicación. Evita parar taxis en la calle, sobre todo de noche y sin compañía. Los taxis de prepago del gobierno en las salidas del aeropuerto son de color negro y verde. Nuestra guía del transporte en India recoge los enlaces con los aeropuertos y los trenes de cada ruta.

El FCDO califica los viajes en tren de generalmente seguros, aunque ocurren accidentes y los robos son frecuentes. France Diplomatie indica que entre el 60 y el 70 % de los robos denunciados en su embajada afectan a pasajeros de trenes, y nombra las líneas Delhi-Agra, Delhi-Varanasi, Kolkata-Varanasi y Kolkata-Puri como aquellas en las que los robos son muy frecuentes; lleva los documentos y el dinero encima y sujeta las bolsas con un candado a los portaequipajes del compartimento, sobre todo si viajas en litera. La comida y la bebida que ofrecen desconocidos en los trenes se han adulterado con potentes somníferos, y después los pasajeros se despiertan y descubren que les han robado, así que no aceptes nada.

Estafas y captadores: las que mencionan los avisos oficiales

La estafa mejor documentada empieza en el aeropuerto de Delhi o en la estación de New Delhi. Captadores de agencias de viajes que trabajan con taxistas o conductores de rickshaw dicen a los recién llegados que su hotel reservado está cerrado o que no se puede llegar a él, y luego los llevan a una agencia de su elección, a menudo en el centro de Nueva Delhi, que se presenta como «aprobada por el gobierno» o como oficina oficial de turismo y vende excursiones a precios inflados. Algunos venden viajes a Cachemira alegando que la región se ha calmado, y cada año los turistas que aceptan son intimidados y extorsionados. Recházalo con firmeza, ciñete a tu propia reserva y llama a la policía si te presionan.

Los billetes de tren son el segundo clásico. Los agentes pueden subir el precio, asegurar que el tren está lleno para empujarte a un taxi privado, o decir a los viajeros que ya tienen billete que su tren ha sido cancelado, otra forma de vender un trayecto en coche. Evita a las personas que ofrecen billetes y excursiones en las estaciones. La IRCTC no permite a los agentes reservar su cupo de turistas extranjeros; si lo reservas tú mismo en la IRCTC, un billete del cupo cuesta 1,5 veces la tarifa normal más INR 200 más GST por billete; nuestra guía de transporte explica la reserva.

Las gemas son el tercero. Vendedores deshonestos, sobre todo en Rajastán y Goa y también en Dharamsala, ofrecen lucrativos negocios con joyas o enviarte las piedras a casa, y luego hacen cargos fraudulentos en tu tarjeta o suben el precio sin tu consentimiento; algunos visitantes han sido retenidos y obligados a comprar. Compra solo lo que puedas llevarte contigo; nuestra guía de Jaipur trata los bazares de la ciudad.

Las bebidas son el riesgo de la noche. Las bebidas y comidas adulteradas con drogas han dado lugar a robos y agresiones, y en los bares nocturnos de Goa muchas mujeres extranjeras han recibido de nuevos conocidos bebidas con una sustancia que provoca pérdida de conciencia, así que vigila tu vaso. El metanol de las bebidas alcohólicas no se detecta por el sabor ni por el olor. La clonación de tarjetas, las estafas por internet y los timos en los que el estafador se gana la confianza de la víctima también son frecuentes; la línea de ayuda nacional de India contra la ciberdelincuencia es el 1930.

France Diplomatie también desaconseja reservar habitaciones en los hoteles pequeños, estén registrados o no, de Paharganj y Nabi Karim, dos barrios del centro de Nueva Delhi que describe como convertidos en peligrosos por la delincuencia. Nuestra guía de Delhi compara las zonas donde alojarse.

Viajeras, multitudes de festivales y protestas

Las viajeras sufren a menudo acoso verbal y físico por parte de hombres, solos o en grupo, y existe riesgo de agresión sexual, incluidos ataques a mujeres extranjeras en zonas turísticas y ciudades, a veces tras echarles drogas en la bebida. Evita los lugares aislados o tranquilos cuando vayas sola, sobre todo después de anochecer: calles vacías, también en Delhi, callejones de aldeas, parques, playas y bosques. Viste ropa larga que cubra los hombros.

Lo que ayuda son los preparativos que haces con antelación: llega de día, ten reservado un servicio de recogida o un taxi por aplicación desde el aeropuerto, elige habitaciones en calles concurridas. En el metro de Delhi, el informe anual 2023-24 de la Delhi Metro Rail Corporation indica que hay asientos reservados para mujeres en cada coche y que circula un coche exclusivo para mujeres. En los trenes de Indian Railways, un comunicado del Ministry of Railways de diciembre de 2021 dice que seis literas de la clase Sleeper en los trenes Mail y Express de larga distancia, y seis literas de 3AC en los trenes Garib Rath, Rajdhani, Duronto y Express totalmente con aire acondicionado, están reservadas para pasajeras, y que las literas inferiores están reservadas para mujeres de 45 años o más y embarazadas; no dice si un billete del cupo de turistas extranjeros puede usarlas, así que pregunta en una oficina International Tourist Bureau si quieres una de estas literas. Las relaciones entre personas del mismo sexo son legales en India, pero la sociedad es conservadora, con riesgo de acoso fuera de las grandes ciudades, y las muestras públicas de afecto pueden atraer atención no deseada.

Los grandes festivales y días festivos traen multitudes y más seguridad. Extrema las precauciones durante los periodos de importancia nacional o religiosa, como el Día de la República (26 de enero), el Día de la Independencia (15 de agosto), Diwali y Eid; ha habido estampidas en grandes concentraciones religiosas, desfiles y actos deportivos. La venta de alcohol suele prohibirse durante los grandes festivales religiosos, los días festivos nacionales y las elecciones. En una aarti concurrida o en una procesión festiva, quédate en el borde de la multitud, acuerda un punto de encuentro y lleva el teléfono y la cartera en un bolsillo delantero.

Las huelgas, llamadas bandh o hartal, los mítines políticos y las manifestaciones son frecuentes y pueden volverse violentos, y las autoridades pueden imponer toques de queda o cortar las redes móviles e internet; el centro de Nueva Delhi ha vivido grandes manifestaciones con restricciones temporales del internet móvil y del tráfico. Mantente lejos de los mítines, sigue las noticias locales y deja margen en los días de viaje.

Números de emergencia, hospitales y las regiones que estas guías dejan fuera

El número que debes recordar es el 112 (ambulancia, bomberos, policía), que atiende en inglés, hindi y otros idiomas; la aplicación móvil 112 India puede compartir tu ubicación. La línea de la policía es el 100 y la de ayuda a mujeres el 1091, y la línea turística del Ministry of Tourism, 1800 11 1363, asesora sobre servicios fiables y recoge quejas sobre empresas. Nueva Delhi tiene una Policía Turística de 24 horas. Guarda copias de tu pasaporte, visado y billete de avión separadas de los originales; si pierdes el pasaporte o te lo roban, denúncialo a la policía de inmediato, porque necesitarás la denuncia para el permiso de salida descrito en nuestra guía de entrada.

Los hospitales privados de las grandes ciudades ofrecen una atención de alto nivel, pero suelen pedir un depósito considerable antes del tratamiento, la atención de urgencias fuera de las ciudades puede ser inadecuada y la resistencia a los antibióticos comunes está muy extendida. Los hospitales suelen esperar que un familiar o acompañante se quede con el paciente, y las farmacias abundan, pero la mayoría de los medicamentos con receta siguen necesitando receta. Ese depósito es la razón para contratar antes de salir un seguro de viaje que cubra el tratamiento y la evacuación médica.

Algunos objetos pueden hacer que te detengan en el aeropuerto. Los teléfonos por satélite y los dispositivos GPS son ilegales sin licencia, incluso en tránsito, y se ha detenido o retenido a visitantes por introducirlos; los cigarrillos electrónicos también están prohibidos. Nuestra guía de entrada enumera estos y los demás objetos prohibidos, drones incluidos.

Algunas regiones quedan fuera de nuestras rutas por los consejos de los gobiernos. El FCDO desaconseja todos los viajes al territorio de la Unión de Jammu y Cachemira, salvo dentro de la ciudad de Jammu y en avión desde y hacia ella; todos los viajes en un radio de 10 km de la frontera entre India y Pakistán; y todos los viajes salvo los imprescindibles a Manipur. Los consejos alemanes y franceses abarcan el mismo terreno, y Francia añade los alrededores inmediatos de la Línea de Control, el paso fronterizo de Wagah-Attari y, con especial firmeza, la frontera entre India y Myanmar. Por eso las guías de India de AsiaVela no envían a ningún lector a Jammu y Cachemira ni a Manipur, y la ceremonia de Attari-Wagah no está incluida. Esta edición mantiene los destinos de sus guías a al menos 50 km de la frontera, un margen mayor que la advertencia del FCDO contra todos los viajes en un radio de 10 km. Esta edición tampoco tiene guías de Ladakh ni de los estados del noreste. Los consejos franceses nombran además la actividad maoísta (naxalita) en zonas remotas de Bihar, Jharkhand, Chhattisgarh, Odisha, Andhra Pradesh, el este de Maharashtra y Bengala Occidental, que nuestras rutas no cruzan. Otros gobiernos pueden trazar estas líneas de otra manera; lee los consejos de tu propio país antes de reservar y regístrate en el servicio de alertas de tu embajada si lo tiene.