Quando andare in India: stagioni, monsone, caldo, smog e festival

Quattro stagioni, e quale si adatta a quale regione

L'India Meteorological Department (IMD) divide l'anno in quattro stagioni: l'inverno a gennaio e febbraio, la stagione pre-monsonica da marzo a maggio, il monsone di sud-ovest da giugno a settembre, che l'IMD chiama «la principale stagione delle piogge del Paese», e la stagione del monsone di nord-est o post-monsonica da ottobre a dicembre. Non raggiungono ogni regione allo stesso modo, ed è questo che decide il mese per il vostro itinerario.

Per Delhi, Agra, Jaipur e il resto del nord, i mesi secchi e freschi da novembre a febbraio offrono le visite più comode, con il compromesso di notti fredde, nebbia e l'aria peggiore dell'anno; da ottobre a marzo è la stagione migliore per Agra. Il monsone di sud-ovest da giugno a settembre è la principale stagione delle piogge in Kerala e a Goa, come nel resto del Paese, e il Kerala ha una seconda stagione umida da ottobre a dicembre, quindi gennaio e febbraio, l'inverno dell'IMD, cadono tra i suoi due periodi di pioggia. Da marzo le pianure del nord si scaldano in fretta, e maggio è il picco della stagione delle ondate di caldo dell'IMD.

Il mese cambia anche il prezzo del visto turistico elettronico di 30 giorni, che da aprile a giugno costa meno; la nostra guida all'ingresso in India riporta la tabella completa delle tariffe e le eccezioni.

Da novembre a febbraio al nord: giornate limpide, notti fredde, nebbia e smog

È la stagione attorno a cui si costruiscono la maggior parte dei primi viaggi nel Triangolo d'Oro. La tabella 1991-2020 dell'IMD per Nuova Delhi (Safdarjung) indica una temperatura massima media giornaliera di 28,4 °C a novembre, 22,8 °C a dicembre e 20,1 °C a gennaio, con notti che scendono a una minima media di 7,5 °C a gennaio. La pioggia è rara: 4,1 mm in un novembre medio. Jaipur è un po' più calda di giorno, con una massima media di 22,5 °C a gennaio e 29,6 °C a novembre, e una media di 1,9 mm di pioggia a novembre. Portate uno strato caldo per le partenze mattutine e per le serate.

La nebbia è il prezzo dell'inverno limpido. La stessa tabella di Delhi conta in media 12,3 giorni di nebbia a novembre, 19,2 a dicembre e 21,6 a gennaio, contro 3,4 a ottobre e 3,5 a marzo. Gli incidenti stradali sono più frequenti di notte e con la nebbia, quindi programmate i lunghi tragitti su strada di giorno, e lasciate un ampio margine prima del volo internazionale di ritorno, soprattutto a dicembre e gennaio, quando la nebbia fa ritardare i treni in tutto il nord.

L'inquinamento dell'aria è l'altra faccia dell'inverno del nord. Il ministero degli Esteri britannico (FCDO) definisce il grave inquinamento atmosferico un importante rischio per la salute, soprattutto nei mesi invernali da ottobre a febbraio, con le città del nord dell'India e le metropoli di tutto il Paese tra le più colpite; altri governi formulano diversamente i loro avvisi, quindi leggete anche le indicazioni di viaggio del vostro governo. I bambini, gli anziani e i viaggiatori con problemi medici preesistenti ne risentono di più; se siete in gravidanza o avete una patologia respiratoria o cardiaca, consultate un medico prima di partire, perché asma e BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) possono peggiorare sensibilmente con il fumo invernale.

I dati giornalieri provengono dal Central Pollution Control Board (CPCB), il cui National Air Quality Index classifica ogni giorno in sei categorie: Buona (0-50), Soddisfacente (51-100), Moderatamente inquinata (101-200), Scadente (201-300), Molto scadente (301-400) e Grave (401-500). L'indicazione del CPCB per i giorni Molto scadenti e Gravi è di ridurre al minimo gli spostamenti e di usare i mezzi pubblici; per un visitatore significa tenere brevi le visite all'aperto e prendere la metropolitana o un treno invece di passare ore nel traffico stradale. Marzo cade fuori dal periodo da ottobre a febbraio indicato dal FCDO, e questo è uno dei motivi per considerarlo per un viaggio al nord. La nostra guida a salute e sicurezza in India tratta in modo completo il lato della salute.

Da marzo a giugno: quando le pianure diventano pericolosamente calde

Le ondate di caldo arrivano soprattutto da marzo a giugno, in rari anni anche a luglio, e maggio è il mese di picco. Delhi, l'Uttar Pradesh, il Rajasthan, il Madhya Pradesh e parti del Maharashtra e del Karnataka vi sono soggetti, e talvolta anche il Tamil Nadu e il Kerala, quindi il Triangolo d'Oro, il Rajasthan, Varanasi e Khajuraho si trovano tutti dentro la fascia del caldo. A Nuova Delhi la temperatura massima media giornaliera è di 36,5 °C ad aprile, 39,9 °C a maggio e 39,0 °C a giugno; a Jaipur arriva a 41,1 °C a maggio.

A Delhi e a Jaipur questo significa pomeriggi sopra i 40 °C nei giorni più caldi di maggio. L'IMD e la National Disaster Management Authority emettono allerte caldo codificate a colori, gialle, arancioni e rosse, e i bollettini speciali dell'IMD sulle ondate di caldo compaiono ogni giorno dal 1° marzo al 30 giugno sul suo sito; leggete il bollettino del giorno prima di programmare le visite all'aperto.

Se le vostre date cadono in questo periodo, organizzate la giornata attorno al caldo. I luoghi che aprono all'alba, come il Taj Mahal (da 30 minuti prima dell'alba a 30 minuti prima del tramonto, chiuso il venerdì), si visitano meglio appena aperti, con una lunga pausa al chiuso a mezzogiorno; la nostra guida di Agra riporta i biglietti del Taj e le regole d'ingresso. Il consiglio dell'IMD per le allerte caldo è di evitare l'esposizione al sole, indossare abiti di cotone leggeri e larghi, coprirsi la testa con un panno, un cappello o un ombrello e continuare a bere acqua anche quando non si ha sete, con sali per la reidratazione orale, acqua e limone, lassi o latticello. Il colpo di calore, una temperatura corporea di 40 °C o più con delirio, convulsioni o coma, è potenzialmente fatale e richiede aiuto medico immediato.

Se potete scegliere, tenete per i mesi più freschi una settimana di forti in Rajasthan o di templi a Khajuraho.

Il monsone di sud-ovest, dal Kerala al nord

Il monsone di sud-ovest di norma si insedia sul Kerala intorno al 1° giugno, avanza verso nord, di solito a ondate, e copre l'intero Paese intorno all'8 luglio. Nel 2026 si è insediato sul Kerala il 4 giugno, tre giorni dopo la data normale. Si ritira prima dal nord-ovest: la data normale dell'IMD per l'inizio del ritiro dall'India nord-occidentale è il 17 settembre, e il monsone di norma lascia l'intero Paese intorno al 15 ottobre. La pioggia non cade tutto il giorno ogni giorno: a luglio e agosto ci sono «pause», periodi asciutti di diversi giorni tra i periodi attivi.

Al nord il monsone arriva sotto forma di forti rovesci nelle giornate calde. Delhi ha in media 195,8 mm di pioggia in 9,7 giorni di pioggia a luglio e 226,8 mm in 10,2 giorni ad agosto, e Jaipur 190,5 mm a luglio e 203,4 mm ad agosto, contro quasi niente in inverno. La campagna diventa verde e il caldo si attenua un poco, con la massima media di Delhi che scende da 39,0 °C a giugno a 35,6 °C a luglio, ma l'aria è umida e le giornate all'aperto sono più brevi. Le forti piogge da luglio a settembre disturbano regolarmente i trasporti in gran parte del Paese, voli compresi, e portano piene improvvise e frane, soprattutto nelle zone montuose, e allagamenti nelle grandi città. Mumbai in particolare può allagarsi gravemente, quindi in un viaggio durante il monsone tenete lì un giorno di riserva prima del treno o del volo per Goa; se il vostro itinerario comprende Rishikesh o le colline, leggete l'avvertenza nella nostra guida a salute e sicurezza prima di prenotare.

Sulla costa occidentale il monsone è la bassa stagione per la spiaggia. La politica di Goa sugli sport acquatici non consente sport acquatici «in condizioni meteorologiche pericolose, durante i monsoni, nei periodi di tempesta», e potenti correnti scorrono al largo di Goa e della costa del Karnataka durante il monsone; la spiaggia di Miramar a Panaji è particolarmente pericolosa. La Konkan Railway applica un orario del monsone con limitazioni di velocità su singole tratte lungo il percorso; il suo orario del monsone 2026 va dal 15 giugno al 20 ottobre; dopo quella data dovrebbero valere gli orari fuori dal monsone indicati nella nostra guida ai trasporti in India, ma controllate l'IRCTC per la vostra data.

Il Kerala vende gli stessi mesi in modo diverso. Kerala Tourism indica giugno, quando il monsone è «piuttosto attivo», come il periodo della terapia di ringiovanimento, con massaggi con oli e cibo medicinale al centro. Collega questo periodo al karkkadakam, un mese del calendario malayalam che il suo calendario degli eventi colloca a luglio e agosto. Se volete paesaggi verdi e un programma di trattamenti più che giornate di spiaggia, questo è il periodo che Kerala Tourism collega alla terapia di ringiovanimento; se volete giornate asciutte sui backwater, andate in inverno.

Da ottobre a dicembre: le seconde piogge del sud e la stagione dei cicloni

Quando il monsone di sud-ovest se ne va, il monsone di nord-est inizia sull'India sud-orientale. L'IMD indica il 20 ottobre come data normale di inizio sul Tamil Nadu costiero e sull'Andhra Pradesh meridionale costiero. Da ottobre a dicembre il Tamil Nadu riceve normalmente 442,8 mm di pioggia, il 48% delle sue precipitazioni annue, e il Kerala 492,0 mm. Per un viaggio in Kerala questo significa una seconda stagione umida, dopo la principale da giugno a settembre.

Da ottobre a dicembre è anche la principale stagione dei cicloni dell'Oceano Indiano settentrionale, sia sul golfo del Bengala sia sul mare Arabico, quindi riguarda anche le coste di Goa e del Kerala oltre a quella orientale. Le FAQ dell'IMD sui cicloni aggiungono che lì i cicloni raggiungono il picco a novembre, con un secondo picco a maggio, e che nei periodi da maggio a giugno e da ottobre a novembre si possono formare cicloni di forte intensità, quindi anche un viaggio a fine maggio sulla costa di Goa o del Kerala cade in un periodo a rischio di cicloni. In un viaggio sulla costa in questi mesi, seguite le allerte dell'IMD sui cicloni e state lontani dalla riva durante un'allerta.

Nel frattempo il nord è al suo meglio. Ottobre e novembre riportano il tempo secco al nord prima che arrivi la nebbia invernale, e a Delhi la temperatura massima media di ottobre è di 33,0 °C, un valore confortevole. La maggior parte delle grandi feste qui sotto cade in questi due mesi.

Feste che si spostano con il calendario

La maggior parte delle feste indù segue un calendario lunisolare, quindi le loro date cambiano ogni anno; le pagine sulle feste di Incredible India del Ministry of Tourism le annunciano. Il Diwali, la festa delle luci, cade a ottobre o novembre e dura cinque giorni, dal giorno dello shopping del Dhanteras al Bhai Dooj; case e strade sono illuminate con lampade di argilla, e Incredible India cita il Dashashwamedh Ghat di Varanasi, il lago Pichola a Udaipur e il Johri Bazar a Jaipur tra i luoghi in cui vederlo. A Varanasi, il Dev Deepavali segue quindici giorni dopo, quando migliaia di lampade bordano i ghat lungo il Gange.

Il Dussehra (Vijay Dashmi), che secondo Incredible India cade di solito a ottobre, chiude le nove notti del Navratri e, a Kolkata, la Durga Puja (che nessuno dei nostri itinerari visita): al tramonto si bruciano effigi di Ravana, e per giorni, nelle città del nord, si svolgono i Ramlila, rappresentazioni all'aperto del Ramayana, con Ramnagar e Varanasi tra i più famosi. L'Holi, la festa dei colori, cade in un plenilunio del calendario lunisolare indù, di solito a marzo, e comincia con il falò dell'Holika Dahan la sera prima; il giorno stesso aspettatevi di essere spruzzati di polveri colorate e acqua, quindi indossate abiti che potete buttare.

La fiera dei cammelli di Pushkar (Pushkar Camel Fair) in Rajasthan si tiene a ottobre o novembre attorno al Kartik Purnima, la luna piena del mese di Kartik, quando i pellegrini si bagnano nel lago di Pushkar; Incredible India descrive sfilate di cammelli, musica popolare e gare di baffi nel recinto della fiera. Per il 2026 indica il Diwali l'8 novembre e la Pushkar Camel Fair dal 17 al 24 novembre; aggiunge le date di ogni anno successivo quando vengono annunciate. Le date delle feste del Kerala seguono il calendario malayalam: l'Onam cade ad agosto o settembre, e la Nehru Trophy Boat Race delle barche serpente sul lago Punnamada ad Alappuzha si tiene di solito ad agosto; il calendario degli eventi di Kerala Tourism riporta le date dell'anno, e la nostra guida ai backwater del Kerala tratta Alappuzha e le sue houseboat.

Tre cose cambiano quando si viaggia durante le feste. La vendita di alcolici è spesso vietata durante le grandi feste religiose, i giorni festivi nazionali e le elezioni. Fate particolare attenzione attorno al Giorno della Repubblica (26 gennaio), al Giorno dell'Indipendenza (15 agosto) e al Diwali, e state ai margini della folla più fitta: ai grandi raduni religiosi si sono verificati episodi di calca con persone travolte dalla folla. E i treni si riempiono presto: se le vostre date comprendono il Diwali o una fiera, prenotate le principali tratte in treno appena le conoscete.

Abbinare i mesi al vostro itinerario

Mese per mese, in breve. Gennaio e febbraio vanno bene per il nord, il Rajasthan, Mumbai e Goa e il Kerala, con Munnar solo a gennaio. Marzo porta giornate più calde al nord con il crescere del caldo, e in Kerala chiude i mesi da ottobre a marzo che Incredible India definisce i più piacevoli per Kochi. Da aprile a giugno il caldo domina le pianure del nord, con Rishikesh come alternativa di aprile, e il monsone raggiunge il Kerala intorno al 1° giugno. Da giugno a settembre il monsone di sud-ovest interessa tutto il Paese, con i trattamenti di ringiovanimento che Kerala Tourism collega al monsone, e niente rafting a luglio e agosto. Ottobre riporta il tempo secco al nord mentre cominciano le seconde piogge del sud; a novembre e dicembre il nord offre le condizioni migliori, con più mattine di nebbia, mentre entrambe le coste sono nella stagione dei cicloni. Le medie mensili dell'IMD in questa guida riguardano Delhi e Jaipur; per Kochi e Goa, programmate in base alle date del monsone indicate sopra.

Delhi, Agra e Jaipur: da ottobre a marzo, con il periodo da novembre a febbraio il più fresco. Il nostro itinerario del Triangolo d'Oro funziona in uno qualunque di questi mesi, e Jaipur offre il clima più confortevole da novembre a febbraio; a dicembre e gennaio aspettatevi mattine di nebbia. Il Rajasthan, Varanasi e Khajuraho seguono lo stesso calendario. Da aprile a giugno, visitate solo la mattina presto e la sera; ad aprile, considerate invece Rishikesh, che il Ministry of Tourism raccomanda da settembre a novembre e da febbraio ad aprile. Secondo le norme dello stato sul rafting, la stagione sul Gange va dal 1° settembre al 30 giugno, o come stabilisce l'ente competente in base all'acqua nel fiume, quindi non c'è rafting a luglio e agosto. A Varanasi, le mattine d'inverno portano spesso nebbia sul fiume, e durante il monsone il fiume sale, e nessuna pagina ufficiale dice quando le gite in barca si fermano per l'acqua alta, quindi chiedete al vostro hotel prima di programmare un'escursione all'alba.

Kerala: gennaio per giornate asciutte sulle colline del tè e sui backwater, perché il parco nazionale di Eravikulam vicino a Munnar chiude ogni anno per la stagione dei parti del tahr dei Nilgiri, dal 1° febbraio al 1° aprile; febbraio va ancora bene per i soli backwater. Da giugno ad agosto è il monsone verde, il periodo che Kerala Tourism collega alla terapia di ringiovanimento, e da ottobre a dicembre arrivano le piogge del monsone di nord-est. La nostra guida ai backwater del Kerala riporta i prezzi delle camere. Il nostro itinerario dell'India del Sud si adatta meglio all'inverno secco. Mumbai, Goa e Hampi: da novembre a febbraio, dopo il ritiro del monsone e prima del caldo di aprile e maggio; le spiagge perdono gli sport acquatici da giugno a settembre, e i chioschi sulla spiaggia possono aprire dal 15 settembre al 31 maggio, quindi la stagione delle spiagge ricomincia nella seconda metà di settembre. Goa Tourism indica dicembre e gennaio come l'alta stagione, quando le camere sono difficili da trovare se non si prenota con largo anticipo e il prezzo di una semplice camera in pensione di solito raddoppia, quindi per Natale e Capodanno prenotate la camera prima di ogni altra cosa.

Se le vostre date sono fissate dalle vacanze scolastiche o dal lavoro, scegliete la regione in base al mese anziché il contrario: il nord in inverno, il monsone del Kerala per i paesaggi verdi e i trattamenti, e solo le prime ore del mattino se dovete proprio vedere le pianure del nord tra aprile e giugno.