Santé et sécurité en Inde : vaccins, smog, chaleur, routes et arnaques

Vaccins, paludisme et moustiques : la consultation avant le départ

L'Inde n'exige à la frontière aucun vaccin que tous les visiteurs doivent présenter. La principale exception est la fièvre jaune : si vous arrivez dans les six jours suivant un séjour dans un pays où elle est endémique, vous avez besoin du certificat de vaccination contre la fièvre jaune, et le Bureau of Immigration indique que les voyageurs qui n'en ont pas peuvent être mis en quarantaine jusqu'à 6 jours. Le Foreign Office britannique (FCDO) mentionne aussi un certificat de vaccination contre la polio pour les arrivées de pays touchés par la polio ; notre guide d'entrée en Inde donne les règles en détail. Tout le reste relève du conseil, et le moment de le suivre est une consultation dans un centre de médecine des voyages, au moins 8 semaines avant le départ.

On recommande à la plupart des voyageurs la vaccination contre l'hépatite A et la fièvre typhoïde, un schéma vaccinal complet contre le tétanos (avec un rappel si la dernière dose date de plus de dix ans et que les soins médicaux peuvent être limités là où vous allez) et la mise à jour des vaccins de routine, tels que ceux contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Selon la durée du séjour et ce que vous ferez, votre centre peut ajouter les vaccins contre l'hépatite B, la rage, l'encéphalite japonaise, le choléra, le chikungunya ou la dengue ; les CDC américains (US CDC) conseillent la vaccination contre l'hépatite B à tous les voyageurs non vaccinés de moins de 60 ans. L'encéphalite japonaise concerne surtout les séjours longs ou en zone rurale : le risque existe dans tout le pays et toute l'année, avec un pic pendant et juste après la mousson, et les CDC ne recommandent pas le vaccin pour de courts séjours en ville.

C'est sur le paludisme que les conseils officiels divergent ; apportez donc ce paragraphe à votre centre. TravelHealthPro, le service britannique d'information sur la santé des voyageurs, juge le risque faible dans la plus grande partie de l'Inde, Goa compris, et ne conseille des comprimés que pour les États du Mizoram, de l'Odisha et du Tripura, dont aucun ne figure sur nos itinéraires. Le ministère allemand des Affaires étrangères (Auswärtiges Amt) juge lui aussi le risque faible à New Delhi, à Mumbai et au Rajasthan. Les CDC, à l'inverse, recommandent des antipaludiques sur ordonnance aux voyageurs se rendant dans certaines zones de l'Inde et signalent une transmission dans tout le pays, y compris à Mumbai et à New Delhi, sauf au-dessus de 2 000 m. Quelle que soit la ligne suivie par votre propre pays, une fièvre de 38 °C ou plus qui commence plus d'une semaine après un séjour dans une zone à risque de paludisme, ou tout symptôme pouvant évoquer le paludisme dans l'année qui suit votre retour, exige des soins médicaux immédiats.

Les moustiques ne transmettent pas que le paludisme. La dengue est propagée par des moustiques qui piquent surtout le jour et est plus fréquente dans les villes, et le chikungunya se transmet surtout pendant et juste après la saison des pluies dans les zones côtières et les grandes villes. Éviter les piqûres est la protection partout : manches et pantalons longs, un répulsif contenant au moins 20 % de DEET, et des chambres climatisées ou protégées par des moustiquaires, avec une moustiquaire de lit lorsque la chambre est ouverte sur l'extérieur.

À emporter : le répulsif ; vos médicaments sur ordonnance dans leur emballage d'origine, avec l'ordonnance ; des sels de réhydratation orale pour la chaleur et pour un mal de ventre ; de la crème solaire et un chapeau, car le soleil est fort, surtout dans le sud, et les coups de soleil sont fréquents ; et votre carnet de vaccinations.

L'eau, la nourriture, les chiens errants et les singes

La diarrhée du voyageur est courante : les maladies dues à une eau de boisson de mauvaise qualité et à une hygiène alimentaire et des mains insuffisantes sont fréquentes, et les hépatites A et E, plus rarement la fièvre typhoïde, touchent aussi les voyageurs. Buvez de l'eau traitée ou en bouteille scellée, mangez des plats servis chauds, pelez vous-même vos fruits et lavez-vous souvent les mains. Réhydratez-vous avec des sels de réhydratation orale si vous avez un mal de ventre, et consultez un médecin s'il s'accompagne d'une forte fièvre ou ne passe pas.

La rage est un risque élevé dans toute l'Inde. Les chiens errants la transmettent dans tout le pays, et les chats et, plus rarement, les singes peuvent aussi la transmettre. Tenez-vous à distance des chiens des rues et des singes des temples, et ne les nourrissez pas. Après toute morsure, griffure ou léchage sur une peau écorchée, lavez soigneusement la plaie et faites-vous examiner d'urgence par un médecin, même si la plaie paraît anodine : la rage peut être évitée par un traitement rapide, mais elle est presque toujours mortelle une fois les symptômes apparus. Un schéma de vaccination préventive, recommandé pour les séjours de plus d'un mois, pour les coureurs et les cyclistes, et pour les voyageurs qui vont là où un traitement après morsure est difficile d'accès, ne supprime pas la nécessité de ce traitement ; il le raccourcit et supprime le besoin d'immunoglobuline.

La facilité à trouver ce traitement est précisément l'objet des divergences entre conseils. Le ministère allemand des Affaires étrangères indique qu'en dehors des grandes villes, y compris sur les itinéraires de trekking du nord, le traitement nécessaire après une morsure n'est pas assuré pour les personnes non vaccinées, et que les vaccins antirabiques et les immunoglobulines peuvent être indisponibles ou disponibles en quantités très limitées ; les CDC indiquent que les vaccins antirabiques sont généralement disponibles dans la majeure partie du pays. Les CDC notent aussi que le Delhi Drugs Control Department a signalé la circulation d'un vaccin antirabique humain ABHAYRAB contrefait. Après une morsure, faites-vous examiner d'urgence par un médecin, comme décrit plus haut, à l'hôpital le plus proche et, s'il ne peut pas assurer le traitement complet, rendez-vous dans un hôpital bien équipé de la grande ville la plus proche (à Goa, Goa Tourism cite ceux de Panaji, de Mapusa, de Margao et de Vasco da Gama) ; emportez le relevé des doses antirabiques que vous avez reçues, et appelez la ligne d'assistance de votre assureur.

L'eau douce est un risque à part : ne vous y baignez pas, à cause de la leptospirose, transmise par une eau contaminée par des rongeurs, et de la méningite amibienne, rare mais le plus souvent mortelle. À Varanasi, regarder les ghats depuis un bateau est la bonne façon de profiter du Gange ; notre guide de Varanasi présente les bateaux et l'étiquette aux ghats de crémation. À Rishikesh, le Gange coule vite, les cours d'eau ont de forts courants et des gens se noient chaque année : n'entrez dans l'eau que lors d'une descente en raft, avec un gilet de sauvetage, comme l'explique notre guide de Rishikesh.

D'octobre à février : le smog dans le nord

Le FCDO est sans ambiguïté : « La pollution atmosphérique grave est un danger majeur pour la santé, en particulier pendant les mois d'hiver, d'octobre à février. Les villes du nord de l'Inde et les métropoles de tout le pays sont les plus touchées ». Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants peuvent être particulièrement touchés, et l'asthme ou la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) peut s'aggraver nettement ; les voyageuses enceintes et toute personne atteinte d'une maladie respiratoire ou cardiaque devraient en parler à un médecin avant de partir.

Les relevés quotidiens viennent du Central Pollution Control Board (CPCB), dont l'indice national de qualité de l'air (AQI) classe chaque jour dans six catégories : Bon (de 0 à 50), Satisfaisant (de 51 à 100), Modérément pollué (de 101 à 200), Mauvais (de 201 à 300), Très mauvais (de 301 à 400) et Sévère (de 401 à 500). L'application Sameer du CPCB donne des mises à jour horaires de l'indice. Pour les jours Très mauvais et Sévère, le CPCB recommande de limiter les déplacements et d'utiliser les transports publics. Un tel jour à Delhi, à Agra ou à Varanasi, limitez les visites en plein air, passez d'un site à l'autre en métro ou en train plutôt que de passer des heures dans la circulation, et réservez les musées et les monuments couverts pour les pires après-midi.

Les masques sont un choix, pas une solution : on ne sait pas avec certitude si les masques réduisent l'exposition, et ils peuvent rendre la respiration plus difficile pour les personnes ayant une maladie pulmonaire ; si vous en portez un, prenez-en un qui s'ajuste bien. Si vous avez de l'asthme, une BPCO ou une maladie cardiaque, emportez assez de votre traitement habituel. Les mois eux-mêmes sont comparés région par région dans notre guide de la meilleure période pour visiter l'Inde.

La chaleur avant la mousson, et les inondations pendant celle-ci

Les vagues de chaleur arrivent surtout de mars à juin, quand les températures maximales montent très haut, en particulier dans le nord, selon l'India Meteorological Department (IMD), le service météorologique indien ; dans les plaines du Triangle d'or, du Rajasthan, de Varanasi et de Khajuraho, ce sont les mois où visiter tôt le matin et en fin de journée. Les jours de chaleur, emportez de l'eau et buvez beaucoup, portez des vêtements légers et amples, un chapeau à large bord et des lunettes de soleil, restez à l'abri du soleil aux heures les plus chaudes, généralement entre 11:00 et 15:00, et gardez les marches éprouvantes pour le petit matin. Les personnes âgées, les bébés et les jeunes enfants, les voyageuses enceintes et toute personne souffrant d'un problème cardiaque, respiratoire ou rénal ou de diabète supportent moins bien la chaleur, et toute personne atteinte d'une maladie sous-jacente devrait demander conseil à son médecin ou à un spécialiste hospitalier, idéalement de 4 à 6 semaines avant le voyage.

Connaissez les signes d'alerte de l'épuisement par la chaleur et du coup de chaleur : fatigue, faiblesse, impression de s'évanouir, mal de tête, étourdissements, nausées ou vomissements, et soif intense. Toute personne qui se sent mal doit se reposer dans un endroit frais ou à l'ombre, s'asperger ou s'éponger la peau avec de l'eau et boire beaucoup de liquides sans alcool. Demandez rapidement une aide médicale, au 112 si nécessaire, en cas de confusion, d'essoufflement ou de battements de cœur rapides, ou si les symptômes ne passent pas.

La mousson apporte d'autres risques. Les pluies de la mousson du sud-ouest tombent de juin à septembre, et le risque d'inondations et de glissements de terrain dure jusqu'en novembre. Les pluies peuvent provoquer des crues soudaines et des glissements de terrain, souvent avec peu d'avertissement et surtout en zone de montagne ; des villes et des villages coupés du monde ; des routes fermées ; des inondations dans les grandes villes ; et des coupures de téléphone, d'internet et d'électricité. De fortes pluies de juillet à septembre perturbent régulièrement les transports, vols compris, et Mumbai et les zones rurales connaissent de grandes inondations. Si votre itinéraire passe par Rishikesh ou les collines du Kerala ces mois-là, gardez une journée de marge, vérifiez la route avant un long transfert et suivez les avertissements de l'IMD.

Sur la côte, il y a de forts courants au large de nombreuses plages, des gens se noient chaque année, et la plupart des plages n'ont ni panneaux d'avertissement, ni drapeaux, ni matériel de sauvetage. Ne vous baignez pas à Goa ni sur la côte du Karnataka pendant la mousson ; la plage de Miramar, à Panaji, est particulièrement dangereuse. Les bateaux touristiques et les autres petites embarcations ont rarement du matériel de sauvetage. Les cyclones sont les plus probables sur la côte est de septembre à décembre, et dans le sud de l'Inde de juin à novembre ; notre guide des saisons traite des mois de cyclones.

Routes, taxis et trains

Les accidents de la route sont l'un des risques les plus sérieux d'un voyage en Inde : le taux de mortalité routière y est élevé, et les accidents graves sont fréquents lors des longs trajets par la route, où les routes sont souvent en mauvais état et où les véhicules ne sont pas contrôlés comme en Europe. On roule à gauche. Évitez de voyager par la route la nuit, redoublez de prudence dans le brouillard, quand les accidents sont fréquents à cause de la mauvaise visibilité, et n'oubliez pas que les bus sont souvent conduits vite et de façon imprudente. La ceinture de sécurité en voiture et le casque à deux-roues sont obligatoires ; les auto-rickshaws à trois roues et les places arrière de nombreux taxis n'ont pas de ceinture, choisissez donc un taxi qui en a.

Louez une voiture avec chauffeur plutôt que de conduire vous-même ; si vous conduisez, il vous faut un permis de conduire international en plus de votre permis national. Une collision peut vite attirer la foule : un accident impliquant une vache peut déboucher sur de la violence, et si la police n'est pas sur place, il peut être dangereux de rester ; allez alors au poste de police le plus proche si vous pouvez le faire sans danger. Les trottoirs manquent souvent ou sont dangereux et les véhicules roulent parfois du mauvais côté de la route ; traversez donc avec prudence, surtout la nuit.

Pour les taxis depuis l'aéroport, utilisez un taxi par application (Uber et Ola sont disponibles dans tous les terminaux de l'aéroport), un taxi prépayé ou un transfert d'hôtel, convenez du prix avant de partir s'il n'y a ni compteur ni application, et partagez les détails de votre trajet depuis l'application. Évitez de héler des taxis dans la rue, surtout seul ou seule la nuit. Les taxis prépayés du gouvernement aux sorties de l'aéroport sont peints en noir et vert. Notre guide des transports en Inde donne les liaisons avec l'aéroport et les trains de chaque itinéraire.

Le FCDO qualifie les voyages en train de généralement sûrs, même si des accidents surviennent et si les cas de vol sont fréquents. France Diplomatie, le site du ministère français des Affaires étrangères, indique que 60 à 70 % des cas de vol signalés à son ambassade concernent des passagers de trains, et cite les lignes Delhi-Agra, Delhi-Varanasi, Kolkata-Varanasi et Kolkata-Puri comme celles où les vols sont très fréquents ; gardez vos documents et votre argent sur vous et attachez vos sacs avec un cadenas aux porte-bagages du compartiment, surtout en couchette. De la nourriture et des boissons offertes par des inconnus dans les trains ont été mêlées de puissants somnifères, après quoi les passagers se réveillent dépouillés ; n'en acceptez donc aucune.

Arnaques et rabatteurs : ceux que citent les avis officiels

L'arnaque la mieux documentée commence à l'aéroport de Delhi ou à la gare de New Delhi. Des rabatteurs d'agences de voyages, de connivence avec des chauffeurs de taxi ou de rickshaw, disent aux nouveaux arrivants que leur hôtel réservé est fermé ou inaccessible, puis les emmènent dans une agence de leur choix, souvent dans le centre de New Delhi, qui se présente comme « agréée par le gouvernement » ou comme un office de tourisme officiel et vend des circuits hors de prix. Certains vendent des voyages au Cachemire en prétendant que la région s'est calmée, et chaque année, des touristes qui acceptent sont intimidés et rackettés. Refusez fermement, tenez-vous-en à votre propre réservation et appelez la police si l'on vous presse.

Les billets de train sont la deuxième cible privilégiée des escrocs. Des agents peuvent majorer le prix, prétendre que le train est complet pour vous pousser vers un taxi privé, ou dire aux voyageurs qui ont un billet que leur train est annulé, autre manière de vendre un trajet en voiture. Évitez les personnes qui proposent des billets et des circuits dans les gares. L'IRCTC n'autorise pas les agents à réserver son quota pour touristes étrangers ; réservé par vous-même sur l'IRCTC, un billet du quota coûte 1,5 fois le tarif normal plus INR 200, GST en sus, par billet ; notre guide des transports explique la réservation.

Les pierres précieuses sont la troisième. Des vendeurs malhonnêtes, surtout au Rajasthan et à Goa et aussi à Dharamsala, proposent des affaires de bijouterie lucratives ou d'expédier des pierres chez vous, puis effectuent des prélèvements frauduleux sur votre carte ou augmentent le prix sans votre accord ; certains visiteurs ont été retenus et contraints d'acheter. N'achetez que ce que vous pouvez emporter avec vous ; notre guide de Jaipur présente les bazars de la ville.

Les boissons sont le risque de la nuit. Des boissons et des aliments drogués ont conduit à des vols et à des agressions, et dans les bars de nuit de Goa, de nombreuses étrangères se sont vu offrir par de nouvelles connaissances des boissons contenant une substance provoquant une perte de connaissance ; surveillez donc votre verre. Le méthanol dans les boissons alcoolisées ne se détecte ni au goût ni à l'odeur. Le piratage de cartes bancaires (skimming) et les escroqueries sur internet et par abus de confiance sont aussi courants ; la ligne d'aide nationale indienne contre la cybercriminalité est le 1930.

France Diplomatie déconseille aussi de réserver des chambres dans les petits hôtels, déclarés ou non, de Paharganj et de Nabi Karim, deux quartiers du centre de New Delhi qu'elle décrit comme devenus dangereux à cause de la délinquance. Notre guide de Delhi compare les quartiers où loger.

Les voyageuses, les foules des fêtes et les manifestations

Les voyageuses subissent souvent du harcèlement verbal et physique de la part d'individus ou de groupes d'hommes, et il existe un risque d'agression sexuelle, y compris des agressions contre des étrangères dans les zones touristiques et les villes, parfois après que des drogues ont été glissées dans des boissons. Évitez les endroits isolés ou calmes lorsque vous êtes seule, surtout après la tombée de la nuit : rues désertes, y compris à Delhi, ruelles de villages, parcs, plages et forêts. Portez des vêtements longs qui couvrent les épaules.

Les dispositions utiles sont celles que vous prenez à l'avance : arriver de jour, avoir un chauffeur ou un taxi par application réservé depuis l'aéroport, choisir des chambres sur des rues animées. Dans le métro de Delhi, le rapport annuel 2023-24 de la Delhi Metro Rail Corporation indique que des places sont réservées aux femmes dans chaque voiture et qu'une voiture entière leur est réservée. Pour Indian Railways, un communiqué du Ministry of Railways de décembre 2021 indique que six couchettes en classe Sleeper sur les trains Mail et Express longue distance, et six couchettes en 3AC sur les trains Garib Rath, Rajdhani, Duronto et Express entièrement climatisés, sont réservées aux passagères, et que les couchettes inférieures sont réservées aux femmes de 45 ans et plus et aux femmes enceintes ; il ne précise pas si un billet du quota pour touristes étrangers peut les utiliser, demandez donc à un International Tourist Bureau si vous voulez l'une de ces couchettes. Les relations entre personnes de même sexe sont légales en Inde, mais la société est conservatrice, avec un risque de harcèlement hors des grandes villes, et les marques d'affection en public peuvent attirer une attention indésirable.

Les grandes fêtes et les jours fériés amènent des foules et un renforcement de la sécurité. Redoublez de prudence pendant les périodes d'importance nationale ou religieuse, comme la Fête de la République (26 janvier), la Fête de l'indépendance (15 août), Diwali et l'Aïd ; des bousculades se sont produites lors de grands rassemblements religieux, de défilés et de manifestations sportives. La vente d'alcool est souvent interdite pendant les grandes fêtes religieuses, les jours fériés nationaux et les élections. À une aarti bondée ou à une procession de fête, restez en bordure de la foule, convenez d'un point de rendez-vous et gardez votre téléphone et votre portefeuille dans une poche avant.

Les grèves, appelées bandh ou hartal, les rassemblements politiques et les manifestations sont fréquents et peuvent dégénérer, et les autorités peuvent imposer des couvre-feux ou couper les réseaux mobiles et internet ; le centre de New Delhi a connu de grandes manifestations, avec des restrictions temporaires de l'internet mobile et de la circulation. Tenez-vous à l'écart des rassemblements, suivez l'actualité locale et prévoyez de la marge les jours de déplacement.

Numéros d'urgence, hôpitaux et régions que ces guides laissent de côté

Le numéro à retenir est le 112 (ambulance, pompiers, police), qui répond en anglais, en hindi et dans d'autres langues ; l'application mobile 112 India peut partager votre position. La ligne d'aide de la police est le 100 et la ligne d'aide aux femmes le 1091, et la ligne d'aide aux touristes du Ministry of Tourism, le 1800 11 1363, conseille sur les services fiables et reçoit les plaintes contre des entreprises. New Delhi dispose d'une Tourist Police qui fonctionne 24 heures sur 24. Gardez des copies de votre passeport, de votre visa et de votre billet d'avion séparément des originaux ; si le passeport est perdu ou volé, déclarez-le immédiatement à la police, car vous aurez besoin du rapport pour le permis de sortie décrit dans notre guide d'entrée.

Les hôpitaux privés des grandes villes offrent des soins de bon niveau, mais ils demandent généralement un acompte important avant le traitement, les soins d'urgence hors des villes peuvent être insuffisants, et la résistance aux antibiotiques courants est répandue. Les hôpitaux attendent généralement qu'un proche ou un accompagnant reste auprès du patient, et les pharmacies sont nombreuses, mais la plupart des médicaments sur ordonnance exigent encore une ordonnance. Cet acompte est la raison de souscrire, avant le départ, une assurance voyage qui couvre les soins et l'évacuation médicale.

Certains objets peuvent vous faire arrêter à l'aéroport. Les téléphones satellite et les appareils GPS sont illégaux sans licence, même en transit, et des visiteurs ont été arrêtés ou retenus pour en avoir introduit ; les cigarettes électroniques sont également interdites. Notre guide d'entrée énumère ces objets et les autres objets interdits, drones compris.

Certaines régions sont hors de nos itinéraires à cause des conseils des gouvernements. Le FCDO déconseille tout voyage dans le territoire de l'Union du Jammu-et-Cachemire, à l'exception des déplacements dans la ville de Jammu et des trajets aériens vers et depuis celle-ci ; il déconseille tout voyage dans un rayon de 10 km de la frontière indo-pakistanaise ; et il déconseille les voyages non essentiels au Manipur. Les conseils allemands et français couvrent les mêmes zones, et la France y ajoute les abords immédiats de la ligne de contrôle, le poste-frontière de Wagah-Attari et, de façon appuyée, la frontière entre l'Inde et le Myanmar. Les guides de l'Inde d'AsiaVela n'envoient donc aucun lecteur au Jammu-et-Cachemire ni au Manipur, et la cérémonie d'Attari-Wagah n'est pas incluse. Les itinéraires de cette édition restent à au moins 50 km de la frontière, une marge plus large que la mise en garde du FCDO contre tout voyage dans un rayon de 10 km. Cette édition n'a pas non plus de guides pour le Ladakh ni pour les États du nord-est. Les conseils français citent aussi l'activité maoïste (naxalite) dans des zones reculées du Bihar, du Jharkhand, du Chhattisgarh, de l'Odisha, de l'Andhra Pradesh, de l'est du Maharashtra et du Bengale-Occidental, que nos itinéraires ne traversent pas. D'autres gouvernements peuvent tracer ces lignes différemment ; lisez les conseils de votre propre pays avant de réserver, et inscrivez-vous au service d'alerte de votre ambassade s'il en existe un.