Île de Cat Ba et baie de Lan Ha : kayak, randonnées et accès

Pourquoi séjourner sur l'île plutôt que la longer en croisière

Cat Ba n'est pas une simple escale sur la route de la baie d'Ha Long, mais une base à part entière. Selon la présentation du parc national, l'île se trouve à environ 45 kilomètres à l'est de Hai Phong, à environ 25 kilomètres au sud de la ville d'Ha Long et à environ 150 kilomètres au sud-est de Hanoï. Le journal municipal de Hai Phong décrit la baie de Lan Ha, au large de la côte est de l'île, comme un ensemble de plus de 400 îles au caractère plus paisible et plus calme que la baie d'Ha Long, idéal pour des séjours tranquilles et l'exploration en kayak.

Une ou deux nuits à terre vous apportent surtout la liberté de choisir. Depuis la ville, vous pouvez partir une demi-journée ou une journée entière en bateau dans la baie de Lan Ha, parcourir un sentier forestier du parc national le lendemain matin, déguster des fruits de mer sur le port le soir et admirer encore le coucher du soleil depuis un belvédère dominant la ville. Une croisière d'Ha Long qui ne fait que longer l'archipel vous offre le panorama ; l'île vous offre la forêt, les villages et le temps d'attendre le beau temps.

Cat Ba Town concentre presque toute l'activité : le port, les hôtels et les restaurants, ainsi que les trois plages de Cat Co toutes proches, que le journal municipal considère comme l'emblème de l'été sur l'île. Lors de notre vérification du 2026-10-03, le journal recensait 351 établissements d'hébergement totalisant 6 951 chambres dans la zone spéciale de Cat Hai en juillet 2026 : en dehors des week-ends d'été et des jours fériés, le choix ne manque donc pas.

La baie de Lan Ha en bateau et en kayak : ce qui a changé

Le kayak est la raison de la venue de nombreux voyageurs, et son histoire récente mérite d'être connue. Le 15 novembre 2024, les autorités de Cat Hai ont suspendu tous les services de kayak dans les baies de l'archipel de Cat Ba, estimant que l'activité s'était développée de manière informelle sans remplir les conditions légales d'exploitation ; le service du tourisme de Hai Phong a indiqué que le kayak reprendrait une fois les zones de loisirs nautiques délimitées et autorisées. À l'été 2026, des reportages dans la baie montraient de nouveau des kayaks et des paddles utilisés autour des bateaux d'excursion, et le journal municipal écrivait que les opérateurs mettaient sur pied des programmes de deux et trois jours associant grottes, kayak, baignade, villages de pêcheurs et nuits dans la baie.

Le déroulement habituel, tel que décrit en juin 2026, est le suivant : un bateau au départ de Cat Ba Town ou de l'embarcadère de Ben Beo, avec déjeuner à bord, puis du temps pour le kayak ou le paddle et la baignade aux arrêts prévus par l'itinéraire. Parmi les lieux souvent proposés figurent les grottes Sang – Toi (Claire et Obscure), Van Boi, l'île aux Singes (Cat Dua) et Ba Trai Dao, mais les arrêts exacts dépendent de la météo, de la marée et des conditions de sécurité du jour. Avant de réserver, demandez à l'opérateur si le kayak est inclus, combien de temps vous passez réellement sur l'eau, quels arrêts sont prévus et combien de passagers le bateau transporte.

Lan Ha n'est pas toujours déserte. Le même reportage de juin 2026 décrivait un arrêt prisé envahi de kayaks, de paddles et de baigneurs par une journée d'été, et la baie a enregistré plus de 740 000 visiteurs et hôtes de nuit au cours des sept premiers mois de 2026. Pour une baie plus calme, partez en semaine, évitez les fêtes vietnamiennes et envisagez une nuit à bord : le conseil de gestion de la baie a confié au journal municipal que les croisières avec nuitée sont devenues le produit phare de Cat Ba, et la soirée comme le petit matin sont les heures les plus paisibles.

Portez le gilet de sauvetage fourni, restez près du bateau et ne vous baignez ni dans les chenaux empruntés par les bateaux, ni sous une forte pluie ou par vent fort. L'île aux Singes, que le site officiel du tourisme situe à environ un kilomètre de Cat Ba Town et accessible uniquement en bateau, possède des plages et des sentiers ; le portail de la ville de Hai Phong prévient que les singes peuvent se montrer agressifs : gardez vos distances.

• Demi-journée ou journée entière depuis la ville : la façon la plus simple de faire du kayak ; vérifiez le temps passé sur l'eau.
• Nuit dans la baie : soirées et matinées plus calmes ; vérifiez les conditions d'annulation en cas de mauvais temps.
• Depuis Ha Long : depuis fin avril 2026, les routes VHL3 à VHL6 relient la baie d'Ha Long et la baie de Lan Ha ; demandez laquelle suit votre bateau.

Parc national de Cat Ba : choisir son sentier selon le temps disponible

Créé le 31 mars 1986, le parc national de Cat Ba couvre aujourd'hui 17 362,96 hectares, dont 6 450,65 en mer, selon le parc ; il fut le premier parc du Vietnam à protéger à la fois des écosystèmes terrestres et marins, et il constitue le cœur de la réserve de biosphère de l'archipel de Cat Ba. Il abrite aussi le langur de Cat Ba (langur à tête dorée), qui ne survit à l'état sauvage qu'ici. N'organisez pas votre journée dans l'espoir d'en apercevoir un. Le site officiel du tourisme recommande de randonner avec un guide, qui saura vous présenter en chemin la flore, la faune et l'histoire de l'île.

Le parc répartit ses balades entre itinéraires courts d'une à deux heures et longues randonnées de quatre à sept heures. Le plus facile est Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang, d'environ 1,5 kilomètre : il part d'un enclos semi-sauvage où des animaux secourus, comme des paons spicifères et des cerfs sika, sont gardés avant d'être relâchés, grimpe jusqu'au pic Ngu Lam (273 mètres) pour une vue sur l'archipel, traverse une forêt de kim giao (Podocarpus neriifolius) et se termine à la grotte de Trung Trang, qui abrita soldats et habitants pendant la guerre américaine. Une matinée suffit.

Avec une journée entière et une bonne condition physique, la randonnée de la mare aux Grenouilles (Ao Ech) à Viet Hai, d'environ 12 kilomètres, traverse le cœur de la forêt jusqu'à une mare saisonnière qui s'assèche à la saison sèche en laissant un sol forestier moelleux, et s'achève à Viet Hai, un vieux village isolé par les collines. D'autres itinéraires montent raide depuis Ninh Tiep jusqu'au pic Hai Quan (259 mètres), un ancien poste d'observation militaire, ou vous mènent en kayak ou en bateau à travers la mangrove de Phu Long jusqu'à la grotte de Thien Long. Le parc propose également des sorties nocturnes pour observer reptiles, amphibiens et insectes sur l'itinéraire May Bau – mare aux Grenouilles.

Lors de notre vérification du 2026-10-03, l'avis tarifaire du parc, publié en application de la résolution 47/2025 du Conseil populaire de Hai Phong, indiquait 160 000 dongs par adulte pour l'ensemble du parc, 120 000 dongs pour le court itinéraire Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang, et 80 000 dongs pour chacun des itinéraires Ninh Tiep – grotte de Tien Duc (pic Hai Quan compris) et Phu Long – mangrove – grotte de Thien Long. Les enfants de 6 à 14 ans, ou mesurant plus de 1,2 mètre, payaient demi-tarif ; les enfants de moins de six ans ou de moins de 1,2 mètre entraient gratuitement. Le parc affichait des horaires d'ouverture de 7 h 00 à 17 h 00.

Grotte-Hôpital, fort des Canons et village de Viet Hai

L'histoire militaire de Cat Ba se trouve au bord de la route. La grotte-Hôpital, que le site officiel du tourisme qualifie de grotte la plus intéressante de l'île, a abrité des soldats pendant la guerre américaine et conserve ses salles médicales avec leur équipement ; le portail de la ville de Hai Phong la décrit comme un complexe sur trois niveaux où les blessés furent soignés pendant plus de dix ans. Selon le portail, la visite dure environ une demi-heure, et un guide donne vie à son histoire.

Le fort des Canons (Cannon Fort) se dresse au sommet d'une colline de 177 mètres près de la ville. Selon le portail municipal, les Japonais y ont creusé pendant la Seconde Guerre mondiale des tunnels et des tranchées reliant ses canons, puis les forces vietnamiennes l'ont utilisé comme poste défensif lors des guerres contre les Français et les Américains. La plupart des visiteurs viennent pour la vue sur la baie au coucher du soleil ; montez un peu avant afin d'avoir le temps d'observer les emplacements de tir à la lumière du jour.

Viet Hai se niche au cœur de la forêt. Le journal municipal de Hai Phong évoque des maisons aux toits de tuiles, des jardins et des étangs à poissons, et conseille d'y arriver en bateau ou à pied par la forêt, puis de faire le tour du village à vélo et de partager un repas en famille. C'est l'aboutissement naturel de la randonnée de la mare aux Grenouilles et une étape de certaines excursions en bateau à Lan Ha qui associent la baie et le village. Le parc met également en avant des séjours d'une ou deux nuits chez l'habitant dans les villages de la zone tampon pour les voyageurs qui souhaitent rester plus longtemps.

Pour vous déplacer en ville, les autorités de Cat Hai autorisent les voiturettes électriques touristiques à circuler de 5 h 00 à 23 h 00 sur des routes définies de la zone touristique de Cat Ba ; en 2026, leur périmètre a été étendu au parking de Ben Beo, d'où partent de nombreux bateaux pour la baie.

Comment se rendre à Cat Ba

Depuis Hai Phong, deux grandes options permettent de rejoindre l'île, selon le journal municipal. L'itinéraire traditionnel traverse par le ferry Dong Bai – Cai Vieng, puis continue par la route à travers l'île jusqu'à la ville ; c'est le choix des voitures et des deux-roues. L'itinéraire le plus rapide est le téléphérique qui arrive à la station de Phu Long, sur Cat Ba, et offre au passage une vue sur la mer et la baie. Le reportage du journal datant de 2022 mentionnait aussi un bateau rapide au départ de Ben Binh, dans le centre de Hai Phong, d'une durée d'environ 45 minutes ; vérifiez les départs actuels auprès de l'opérateur avant de compter dessus.

Depuis Hanoï, à environ 150 kilomètres selon le parc, vous rejoignez d'abord Hai Phong, puis traversez en ferry ou en téléphérique. Nous n'avons trouvé aucun horaire officiel de bus directs ou de transferts à citer : si vous en réservez un, confirmez le point de départ, la traversée utilisée et le lieu de dépose à Cat Ba Town. Côté Ha Long, les bateaux touristiques peuvent désormais naviguer entre les deux baies sur les quatre routes communes ouvertes par Quang Ninh et Hai Phong fin avril 2026.

La météo peut fermer la mer. Côté Ha Long, Quang Ninh a suspendu les autorisations de sortie en bateau de nuit et en soirée à l'approche de la tempête Maysak en juillet 2026 ; prévoyez une journée de marge en été et au début de l'automne, et ne réservez pas un vol de correspondance serré le jour où vous quittez l'île.