Beste reistijd Nepal: herfst, voorjaar, moesson en winter per regio

Herfst of voorjaar: kies op basis van wat je wilt zien

Het voorjaar en de herfst zijn volgens de Nepal Tourism Board de beste reistijden, ook voor de meeste trekkinggebieden. De twee verschillen in wat je te zien krijgt: de rododendrons bloeien in het voorjaar en na de moesson, in oktober en november, zijn de luchten het helderst. Voor Nepal als geheel kun je de herfst zien als de weken na het einde van de regen en het voorjaar als de weken waarin de rododendrons bloeien; voor Everest noemt de parkpagina van de organisatie specifieke maanden, die hieronder in het onderdeel over trekking staan.

De twee seizoenen zien er ter plaatse anders uit. In de weken na de moesson tekenen de bergen zich het scherpst af tegen de horizon; dat is de reden om dan te gaan als je voor de toppen komt. In het voorjaar verschuift de kleur naar de bossen, maar is de lucht waziger: de maanden vóór de moesson brengen biomassaverbranding en bosbranden, en daarmee volgens het Nepalese Department of Environment een tweede piek in de luchtvervuiling. Vind je bloemen langs het pad belangrijker dan het uitzicht, ga dan in het voorjaar, al waarschuwt de trekkingpagina van de organisatie dat dit seizoen regen- en sneeuwstormen kan brengen. Dit zijn ook de twee seizoenen waarin de Himalayan Rescue Association haar hulpposten, waaronder Pheriche op de route naar Everest, met vrijwillige artsen bemant. Op die posten en op het kantoor in Kathmandu geeft de organisatie dagelijks om 15.00 uur een voorlichting over hoogteziekte.

Eén waarschuwing geldt voor beide seizoenen. Zware regen, overstromingen en sneeuwval vormen een toenemend risico bij hooggebergtewandelingen, vooral tijdens de overgang tussen het droge en het regenseizoen. Het Duitse Federal Foreign Office noemt hiervoor september tot oktober, februari tot maart en mei tot juni, en dringt erop aan dat je de weersverwachting met je gids of bureau doorneemt. De periode september tot oktober overlapt de heldere herfstweken. Plan daarom bij elke trektocht dagen voor slecht weer in en laat op de dag zelf de weersverwachting van de gids de doorslag geven; het trekkingonderdeel hieronder vermeldt de reservedagen voor de vlucht naar Lukla.

Onze gids voor je eerste reis helpt je de route en het aantal dagen te kiezen; deze gids gaat alleen over de kalender.

Maand voor maand: wat elke maand brengt

Staat je reismaand al vast, begin dan hier; de onderdelen hieronder geven alle cijfers en achtergronden.

• Januari: wintertemperaturen van 2°C tot 12°C in de Kathmanduvallei, met heldere, zonnige dagen; de fijnstofvervuiling in de vallei is van januari tot april hoog.
• Februari: sneeuw blijft een seizoensfactor in Sagarmatha National Park; de door Duitsland genoemde overgangsperiode van februari tot maart met stormgevaar op hoge trektochten begint.
• Maart: het voorjaarsseizoen bij Everest begint; bekijk vóór het boeken de afspraken voor vluchttransfers in het trekkingonderdeel hieronder.
• April: het voorjaarsseizoen bij Everest gaat door; de fijnstofvervuiling in de vallei zit nog steeds op het hoge niveau van januari tot april.
• Mei: de laatste maand van het voorjaarsseizoen bij Everest; de gemiddelde maximumtemperatuur van mei tot juli in Chitwan is 33,0°C en de Duitse waarschuwing voor de overgangsperiode van mei tot juni gaat in.
• Juni: het door de overheden genoemde seizoen met risico's op de weg begint; zorg dat je transfers kunt wijzigen.
• Juli: het begin van de door het Department of Environment genoemde periode van juli tot september met minder fijnstofvervuiling.
• Augustus: overweeg de hieronder beschreven gebieden in de regenschaduw in plaats van op helder bergzicht te rekenen.
• September: de door Duitsland genoemde overgangsperiode van september tot oktober met stormen op hoge trektochten en het festivalseizoen van september tot november beginnen.
• Oktober: de periode met de helderste luchten en het herfstseizoen bij Everest beginnen; de waarschuwingen van overheden voor wegen gelden ook deze maand nog.
• November: heldere luchten en de laatste maand van het herfstseizoen bij Everest; Duitsland noemt november tot mei als periode met rook van bosbranden.
• December: volop zon en berguitzichten in de vallei; het seizoen van december tot februari in Sagarmatha National Park brengt sneeuw en een dagtemperatuur van 5°C.

De moesson en de langere periode met waarschuwingen voor wegen

De moesson loopt van juni tot september. Volgens de Nepal Tourism Board valt in die maanden tachtig procent van de Nepalese neerslag. Het Department of Hydrology and Meteorology publiceert seizoensverwachtingen voor de moesson; gebruik die voorspellingen bij het kiezen van je reisdata.

De wegen vormen het risico bij het boeken. De Britse, Duitse en Franse overheid noemen alle drie juni tot oktober als gevaarlijk reisseizoen, omdat overstromingen en aardverschuivingen wegen onbegaanbaar kunnen maken en steden en dorpen dagenlang kunnen afsluiten. Reis bij daglicht, controleer of de weg open is, wees bereid je plannen op korte termijn te wijzigen of te annuleren en neem medicijnen en voldoende voorraden mee om vertragingen op te vangen.

Reizen stopt niet tijdens de regens. Volgens de Nepal Tourism Board bestaat er geen seizoensgebonden beperking voor reizen in en door Nepal, regent het niet 24 uur per dag en doen de regens de bloemen opleven. Trekkers trekken tijdens de moesson meestal naar gebieden in de regenschaduw achter de bergen, zoals Manang en Mustang, die grotendeels droog blijven; Mustang krijgt minder dan 300 mm regen per jaar.

Voor het weer op de dag zelf geeft de gratis lijn 1155 van het departement weersverwachtingen (toets 1) en vroegtijdige overstromingswaarschuwingen (toets 2). De Meteorological Forecasting Division publiceert tijdens de moesson weerberichten in het Engels en overstromingsverwachtingen, zoals de Britse overheid vermeldt.

Winter: heldere dagen, koude nachten en de waarschuwing voor bevriezing

Overweeg de winter als je de vallei, Pokhara en het laagland wilt bezoeken zonder moessonwegen. In de klimaattabel van de toerismeorganisatie vormen december, januari en februari de winter. Zelfs in december en januari, wanneer de winter het strengst is, zijn er volop zon en schitterende uitzichten. Voor trekking is de winter geschikt, maar kouder en met kortere dagen.

Kou is de keerzijde. Volgens de cijfers van de organisatie liggen wintertemperaturen in de Kathmanduvallei tussen 2°C en 12°C, daalt de temperatuur ongeveer 6°C per 1.000 m hoogte, kunnen bergwinters ver onder nul zakken en valt er in de westelijke heuvels meer winterregen. Frankrijk waarschuwt in de winter voor ernstige bevriezingsverschijnselen, zelfs op lage hoogte. De lucht in de vallei is de andere keerzijde van de winter en krijgt hieronder een eigen onderdeel.

Kathmandu, Pokhara en Chitwan naast elkaar

Het klimaat van de Kathmanduvallei is volgens de organisatie aangenaam en Pokhara is warmer, met warme, vochtige zomers en milde, aangename winters. Pokhara is ook veel natter: 3.345 mm neerslag per jaar, tegenover 1.600 mm voor Nepal als geheel. De meeste bezoekers komen voor de bergen boven het meer, dus richt je op de heldere weken na de moesson; onze gids voor Pokhara behandelt het meer en Sarangkot.

Volgens de organisatie komen de zomertemperaturen in de Terai boven 40°C en in sommige gebieden boven 45°C, terwijl de wintertemperaturen er van 7°C tot 23°C lopen. Chitwan is subtropisch, met hete, vochtige zomers en milde winters, dus hitte is daar de eerste overweging bij je seizoenskeuze. Lumbini ligt in hetzelfde zuidelijke laagland; gebruik daar dus de cijfers voor de Terai bij het plannen.

In Chitwan valt in beide jaarhelften iets te zien. In de zomer nestelen trekvogels zoals de paradijsmonarch, de negenkleurige pitta en parkieten in het bos; in de winter komen watervogels, casarca's, pijlstaarten, Indische ganzen en trekvogels uit Siberië naar de rivieren in het park, zoals de vogelobservatiepagina van de organisatie vermeldt. De gids voor Chitwan behandelt het park zelf.

Voor de hoogzomermaanden (mei, juni en juli) en de winter (december, januari en februari) zet de klimaattabel van de organisatie de drie populairste toeristische gebieden naast elkaar. Elke regel geeft de maximum- en minimumtemperatuur en vervolgens de neerslag.

• Kathmandu: zomer 28,1°C en 19,5°C met 312 mm; winter 19,3°C en 3,0°C met 15,4 mm.
• Pokhara: zomer 29,7°C en 21,3°C met 829,7 mm; winter 20,3°C en 7,7°C met 26,3 mm.
• Chitwan: zomer 33,0°C en 25,3°C met 404,0 mm; winter 24,1°C en 8,3°C met 13,8 mm.

Lucht in de Kathmanduvallei: het slechtst in de winter en vóór de regens

Volgens Frankrijk kent de Kathmanduvallei enkele van de hoogste luchtvervuilingsniveaus ter wereld, met regelmatig sterke tot zeer sterke pieken, vooral in de winter. Het noemt ouderen, kinderen, zwangere vrouwen en mensen met een chronische aandoening zoals astma, chronische bronchitis, emfyseem of hartfalen als de gevoeligste groepen en adviseert hun vóór vertrek de luchtkwaliteit te controleren en de reis zo nodig uit te stellen. Bij een piek adviseert het minder tijd buiten door te brengen, vooral vroeg in de ochtend, 's avonds en 's nachts, en een N95-, KN95- of FFP2-filtermasker te dragen, zo mogelijk vóór vertrek aangeschaft.

Volgens het jaarverslag over 2025 van het Department of Environment is de vervuiling doorgaans het hoogst in de winter en de periode vóór de moesson, en het laagst tijdens de moesson, wanneer regen de lucht schoonspoelt. De winterpiek ontstaat door windstilte en een temperatuurinversie die vervuilende stoffen dicht bij de grond vasthoudt; de piek vóór de moesson door biomassaverbranding en bosbranden. De maandgemiddelden voor fijnstof (PM2.5 en PM10) zijn van januari tot april hoog en van juli tot september duidelijk lager. De Kathmanduvallei en de Terai zijn de meest vervuilde regio's. Duitsland situeert de luchtvervuiling door bosbranden in de droge maanden van november tot mei en waarschuwt mensen met longaandoeningen.

Actuele meetwaarden staan op pollution.gov.np, het meetportaal van het Department of Environment. Behoor je tot een van de bovengenoemde gevoelige groepen, dan wijst het verslag juli tot september aan als schoonste maanden en januari tot april als slechtste; de schoonste maanden vallen in het hierboven beschreven moessonseizoen met risico's op de weg, dus weeg beide tegen elkaar af.

Poon Hill, het Annapurna-basiskamp en het Everest-basiskamp per seizoen

De hoogte bepaalt in hoeverre je op de bovenstaande seizoensadviezen kunt vertrouwen: de temperatuur daalt ongeveer 6°C per 1.000 m. Stormen, lawines, aardverschuivingen, steenslag en overstromingen vormen het hele jaar gevaren, vooral boven 3.000 m, waarschuwt de Britse overheid. Ongeacht het seizoen hebben buitenlandse trekkers op de vermelde routes volgens de sinds 31 maart 2023 geldende regels van de toerismeorganisatie een gediplomeerde gids en een door een bureau uitgegeven TIMS-kaart nodig; onze vergunningengids vermeldt de tarieven en de routes waarop de regel van toepassing is.

Poon Hill is de lichtste van de drie, met een uitzichtpunt voor zonsopkomst op 3.210 m. Bij Ghorepani liggen volgens NTNC enkele van de grootste rododendronbossen ter wereld. Dat maakt het voorjaar de periode om af te wegen tegen de heldere herfstweken; in de winter is het uitzichtpunt het laagste van de drie, maar door de regel van 6°C zijn de ochtenden toch koud. Onze gids voor Poon Hill behandelt de etappes en het seizoen uitgebreider.

Het Annapurna-basiskamp ligt in het Annapurna-heiligdom op 4.130 m. Vergelijk daarom de heldere weken na de moesson met de voorjaarsweken en houd daarbij de bovenstaande waarschuwing voor de overgangsperiodes in gedachten. Sneeuw- en lawineomstandigheden moeten deel uitmaken van de winterplanning van het bureau. Onze gids voor het Annapurna-basiskamp beschrijft de route.

Het Everest-basiskamp ligt volgens de Britse reisgezondheidsorganisatie op ongeveer 5.300 m. De pagina van de Nepal Tourism Board over Sagarmatha National Park noemt oktober tot november en maart tot mei als beste seizoen. Van december tot februari ligt er sneeuw en is de dagtemperatuur er 5°C; juni tot september brengt regen. Boek in beide trekkingseizoenen eerst bij een erkend trekkingbureau en laat dat de vlucht naar Lukla boeken. Binnenlandse vluchten in hooggebergtegebieden kunnen vertraging oplopen door slecht weer en worden vaak geannuleerd, waarschuwt de Britse overheid. Volgens Summit Air is Ramechhap, bediend door de luchthaven Manthali, alleen over de weg bereikbaar, op vier uur rijden van Kathmandu. In de hoogseizoenen, maart tot april en oktober tot december, worden alle vluchten naar Lukla daarheen verplaatst om vertragingen en achterstanden te vermijden. Controleer de vertrekluchthaven op je ticket. Is dat Manthali, reis er dan bij daglicht naartoe en slaap vóór de vlucht in de buurt; controleer of de weg open is en stel de vlucht uit als de transfer niet kan doorgaan. Houd minstens twee reservedagen tussen de geplande terugvlucht en je internationale vertrek en neem meer ruimte als dat kan. Onze gids voor het Everest-basiskamp behandelt de vlucht en de dagindeling.

Festivalseizoen: Dashain, Tihar en de feestdagenlijst

Festivaldata veranderen elk jaar, dus deze gids noemt geen data. Het Ministry of Home Affairs publiceert op zijn feestdagenpagina (moha.gov.np) voor elk Nepalees jaar een lijst van overheids- en openbare feestdagen, één lijst per jaar. Vergelijk de lijst voor je reisjaar met je vlucht- en vergunningsdata voordat je die vastlegt.

Dashain is het festival dat het hele land in beweging brengt. De Nepal Tourism Board noemt het het langste hindoeïstische festival van Nepal, dat traditioneel twee weken wordt gevierd en in het teken staat van familieherenigingen. Volgens de organisatie daalt het inwonertal van Kathmandu in deze periode sterk, doordat velen naar hun familie in andere delen van het land reizen. Valt je reis in die twee weken, dan reis je met hen mee, dus boek bussen en binnenlandse vluchten vroeg. Tihar, het vijfdaagse lichtfestival, beleef je het best in de stad: huizen in het hele land krijgen extra verlichting en de organisatie raadt de stoepa van Swayambhunath aan voor uitzicht over de verlichte stad.

Het Duitse Federal Foreign Office noemt september tot november als Nepals festivalseizoen, dus boek vluchten en kamers voor die maanden vroeg. Het zegt ook dat kleine criminaliteit zoals zakkenrollerij en het wegrukken van tassen in die maanden toeneemt, vooral in toeristische gebieden. Houd voor een Everest-trektocht de hierboven beschreven boekingsvolgorde aan, met eerst het bureau, en de bijbehorende afspraken voor vluchttransfers.