Isola di Cat Ba e baia di Lan Ha: kayak, trekking nel parco, come arrivare

Perché dormire sull'isola invece di passarci in crociera

Cat Ba non è una tappa di passaggio nella baia di Ha Long, ma una base a tutti gli effetti. La presentazione del parco nazionale colloca l'isola a circa 45 chilometri a est di Hai Phong, a circa 25 chilometri a sud di Ha Long City e a circa 150 chilometri a sud-est di Hanoi. Il quotidiano cittadino di Hai Phong descrive la baia di Lan Ha, al largo della costa orientale dell'isola, come un insieme di oltre 400 isole dal carattere più quieto e calmo rispetto alla baia di Ha Long, adatto a soggiorni rilassati e all'esplorazione in kayak.

Una notte o due a terra vi danno soprattutto libertà di scelta. Dalla città potete prendere una barca per mezza giornata o una giornata intera nella baia di Lan Ha, percorrere un sentiero nel bosco del parco nazionale la mattina dopo, cenare a base di pesce sul porto la sera e godervi comunque il tramonto da un belvedere sopra la città. Una crociera a Ha Long che si limita a costeggiare l'arcipelago vi regala il panorama; l'isola vi regala la foresta, i villaggi e il tempo per aspettare il bel tempo.

Cat Ba Town è il centro di quasi tutto: il porto, gli hotel e i ristoranti, e le tre spiagge di Cat Co lì accanto, che il quotidiano cittadino definisce il simbolo dell'estate sull'isola. Alla nostra verifica del 2026-10-03, il giornale riportava 351 strutture ricettive con 6.951 camere nella zona speciale di Cat Hai a luglio 2026: fuori dai fine settimana estivi e dalle festività la scelta è ampia.

La baia di Lan Ha in barca e in kayak: cosa è cambiato

Il kayak è il motivo per cui molti vengono qui, e ha una storia recente che conviene conoscere. Il 15 novembre 2024 le autorità di Cat Hai hanno sospeso tutti i servizi di kayak nelle baie dell'arcipelago di Cat Ba, sostenendo che l'attività si era sviluppata in modo informale senza rispettare i requisiti di legge; il dipartimento del turismo di Hai Phong aveva dichiarato che il kayak sarebbe tornato una volta delimitate e autorizzate le zone per le attività ricreative in acqua. Nell'estate 2026 i resoconti dalla baia mostravano di nuovo kayak e stand-up paddle in uso intorno alle barche turistiche, e il quotidiano cittadino scriveva che gli operatori stavano creando programmi di due e tre giorni che combinano grotte, kayak, bagni, villaggi di pescatori e notti nella baia.

Lo schema abituale, descritto a giugno 2026, prevede una barca da Cat Ba Town o dal molo di Ben Beo con pranzo a bordo, poi tempo per il kayak o il paddle e per i bagni nelle soste previste dall'itinerario. Tra i luoghi che compaiono spesso ci sono le grotte Sang – Toi (Chiara e Buia), Van Boi, l'Isola delle Scimmie (Cat Dua) e Ba Trai Dao, ma le soste effettive dipendono dal meteo, dalla marea e dalle condizioni di sicurezza del giorno. Prima di prenotare, chiedete all'operatore se il kayak è incluso, quanto tempo si passa davvero in acqua, quali soste sono previste e quanti passeggeri porta la barca.

Lan Ha non è sempre deserta. Lo stesso resoconto di giugno 2026 descriveva una sosta molto frequentata affollata di kayak, tavole da paddle e bagnanti in una giornata estiva, e la baia ha registrato oltre 740.000 visitatori e ospiti con pernottamento nei primi sette mesi del 2026. Per una baia più tranquilla andateci in un giorno feriale, evitate le festività vietnamite e valutate una barca con pernottamento: il comitato di gestione della baia ha detto al quotidiano cittadino che le crociere notturne sono diventate il prodotto simbolo di Cat Ba, e la sera e il primo mattino sono le ore più calme.

Indossate il giubbotto di salvataggio che vi viene dato, restate vicino alla barca e non nuotate nei canali percorsi dalle imbarcazioni né con pioggia forte o vento intenso. L'Isola delle Scimmie, che il sito nazionale del turismo colloca a circa un chilometro da Cat Ba Town e raggiungibile solo in barca, ha spiagge e sentieri; il portale della città di Hai Phong avverte che le scimmie possono essere aggressive, quindi tenetevi a distanza.

• Mezza giornata o giornata intera dalla città: il modo più semplice per fare kayak; verificate il tempo in acqua.
• Pernottamento nella baia: sere e mattine più tranquille; controllate le condizioni di cancellazione per maltempo.
• Da Ha Long: da fine aprile 2026 le rotte da VHL3 a VHL6 collegano la baia di Ha Long e la baia di Lan Ha; chiedete quale segue la vostra barca.

Parco nazionale di Cat Ba: il sentiero giusto per il tempo che avete

Il parco nazionale di Cat Ba è stato istituito il 31 marzo 1986 e oggi copre 17.362,96 ettari, di cui 6.450,65 di mare, secondo il parco; è stato il primo parco del Vietnam a proteggere sia ecosistemi terrestri sia marini, ed è il nucleo della Riserva della biosfera dell'arcipelago di Cat Ba. Ospita anche il langur di Cat Ba (langur dalla testa dorata), che sopravvive allo stato selvatico solo qui. Non organizzate la giornata contando di vederne uno. Il sito nazionale del turismo consiglia di camminare con una guida, che lungo il percorso può spiegarvi piante, animali e storia dell'isola.

Il parco divide le escursioni in percorsi brevi da una a due ore e trekking lunghi da quattro a sette. Il più facile è Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang, di circa 1,5 chilometri: parte accanto a un recinto semi-selvatico dove animali salvati, come pavoni verdi e cervi sika, vengono tenuti prima del rilascio, sale al picco Ngu Lam (273 metri) per una vista sull'arcipelago, attraversa un bosco di kim giao (Podocarpus neriifolius) e termina alla grotta di Trung Trang, che diede rifugio a soldati e abitanti durante la guerra americana. Basta una mattina.

Con una giornata intera e un buon allenamento, il trekking Frog Pond (Ao Ech) – Viet Hai, di circa 12 chilometri, attraversa il cuore della foresta fino a uno stagno stagionale che nella stagione secca si prosciuga lasciando un suolo morbido e cedevole, e si conclude a Viet Hai, un antico villaggio isolato dalle colline. Altri percorsi salgono ripidi da Ninh Tiep al picco Hai Quan (259 metri), un vecchio posto di osservazione militare, oppure vi portano in kayak o in barca tra le mangrovie di Phu Long fino alla grotta di Thien Long. Il parco propone anche escursioni notturne per osservare rettili, anfibi e insetti sul percorso May Bau – Frog Pond.

Alla nostra verifica del 2026-10-03, l'avviso sulle tariffe del parco, emesso in base alla Risoluzione 47/2025 del Consiglio popolare di Hai Phong, indicava 160.000 dong per adulto per l'intero parco, 120.000 dong per il breve percorso Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang e 80.000 dong ciascuno per il percorso Ninh Tiep – grotta di Tien Duc (con il picco Hai Quan) e per il percorso Phu Long – mangrovie – grotta di Thien Long. I bambini dai 6 ai 14 anni, o più alti di 1,2 metri, pagavano metà; i bambini sotto i sei anni o sotto 1,2 metri entravano gratis. Il parco indicava un orario di apertura dalle 7:00 alle 17:00.

Hospital Cave, Cannon Fort e il villaggio di Viet Hai

La storia bellica di Cat Ba è a due passi dalla strada. Hospital Cave, che il sito nazionale del turismo definisce la grotta più interessante dell'isola, diede rifugio ai soldati durante la guerra americana e conserva le sue sale mediche con le attrezzature; il portale della città di Hai Phong la descrive come un complesso su tre livelli in cui i feriti furono curati per più di dieci anni. Secondo il portale la visita richiede circa mezz'ora, e una guida rende la storia più viva.

Cannon Fort si trova su una collina di 177 metri vicino alla città. Il portale cittadino racconta che durante la seconda guerra mondiale i giapponesi vi costruirono tunnel e trincee per collegare i cannoni, e che in seguito le forze vietnamite lo usarono come postazione difensiva nelle guerre contro i francesi e gli americani. I più salgono per la vista sulla baia al tramonto; arrivate un po' prima, così avrete il tempo di osservare le postazioni d'artiglieria alla luce del giorno.

Viet Hai si trova nel profondo della foresta. Il quotidiano cittadino di Hai Phong descrive case con il tetto di tegole, orti e vasche per i pesci, e consiglia di arrivare in barca o a piedi attraverso il bosco, poi girare il villaggio in bicicletta e pranzare con una famiglia del posto. È il punto d'arrivo naturale del trekking del Frog Pond e una tappa di alcune gite in barca a Lan Ha che abbinano la baia al villaggio. Il parco promuove anche homestay di una o due notti nei villaggi della zona cuscinetto per chi vuole fermarsi più a lungo.

Per spostarsi in città, le autorità di Cat Hai consentono alle golf car elettriche turistiche di circolare dalle 5:00 alle 23:00 su strade stabilite nell'area turistica di Cat Ba; nel 2026 la loro zona è stata estesa al parcheggio di Ben Beo, da cui partono molte barche per la baia.

Come arrivare a Cat Ba

Da Hai Phong ci sono due modi principali per raggiungere l'isola, secondo il quotidiano cittadino. Il percorso tradizionale attraversa il braccio di mare con il traghetto Dong Bai – Cai Vieng e prosegue su strada attraverso l'isola fino alla città; è la scelta per chi viaggia in auto o in moto. Il percorso più rapido è la funivia che arriva alla stazione di Phu Long a Cat Ba e regala anche una vista sul mare e sulla baia. Un articolo del 2022 dello stesso giornale descriveva inoltre una barca veloce da Ben Binh, nel centro di Hai Phong, con una traversata di circa 45 minuti; verificate le partenze attuali con l'operatore prima di farci affidamento.

Da Hanoi, a circa 150 chilometri secondo il parco, si raggiunge prima Hai Phong e poi si attraversa in traghetto o in funivia. Non abbiamo trovato orari ufficiali di autobus diretti o transfer da citare: se ne prenotate uno, confermate il punto di partenza, quale traversata utilizza e dove vi lascia a Cat Ba Town. Dal lato di Ha Long, le barche turistiche possono ora navigare tra le due baie lungo le quattro rotte condivise aperte da Quang Ninh e Hai Phong a fine aprile 2026.

Il maltempo può bloccare la navigazione. Sul versante di Ha Long, Quang Ninh ha sospeso i permessi per le uscite serali e notturne in barca in vista della tempesta Maysak a luglio 2026; in estate e a inizio autunno tenete un giorno di riserva e non prenotate un volo successivo troppo a ridosso il giorno in cui lasciate l'isola.