Cat Ba och Lan Ha-bukten: kajak, vandring i nationalparken och resvägar

Varför bo på ön i stället för att bara passera på en kryssning

Cat Ba är inget stopp på vägen genom Ha Long-bukten utan en bas i egen rätt. Enligt nationalparkens översikt ligger ön cirka 45 kilometer öster om Hai Phong, cirka 25 kilometer söder om Ha Long City och cirka 150 kilometer sydost om Hanoi. Hai Phongs stadstidning beskriver Lan Ha-bukten, utanför öns östra sida, som en bukt med mer än 400 öar och en lugnare, stillsammare karaktär än Ha Long-bukten – väl lämpad för avkopplande vistelser och utflykter med kajak.

Det en eller två nätter i land ger dig är valfrihet. Från staden kan du ta en båt på en halv eller hel dag ut i Lan Ha-bukten, gå en skogsled i nationalparken nästa förmiddag, äta skaldjur vid hamnen på kvällen och ändå hinna se solnedgången från en utsiktsplats ovanför staden. En Ha Long-kryssning som bara passerar arkipelagen ger dig utsikten; ön ger dig skogen, byarna och tid att vänta in bra väder.

I Cat Ba-staden händer nästan allt: här finns hamnen, hotellen och restaurangerna, och strax intill de tre Cat Co-stränderna, som stadstidningen kallar själva symbolen för sommaren på ön. När vi kontrollerade den 2026-10-03 rapporterade tidningen 351 boendeanläggningar med 6 951 rum i den särskilda zonen Cat Hai i juli 2026, så utanför sommarhelger och allmänna helgdagar finns gott om alternativ.

Lan Ha-bukten med båt och kajak: det här har ändrats

Kajakpaddlingen är skälet till att många kommer hit, och den har en färsk historia som är värd att känna till. Den 15 november 2024 stoppade myndigheterna i Cat Hai all kajakverksamhet i buktarna i Cat Ba-arkipelagen, med motiveringen att den hade vuxit fram informellt utan att uppfylla de lagliga villkoren för drift; Hai Phongs turistmyndighet meddelade att kajakpaddlingen skulle återkomma när zoner för vattenaktiviteter hade pekats ut och fått tillstånd. Sommaren 2026 visade rapporter från bukten åter kajaker och SUP-brädor i bruk runt turbåtarna, och stadstidningen skrev att arrangörerna byggde program på två och tre dagar som kombinerar grottor, kajak, bad, fiskebyar och nätter på bukten.

Det vanliga upplägget, så som det beskrevs i juni 2026, är en båt från Cat Ba-staden eller Ben Beo-piren med lunch ombord, följd av tid för kajak eller SUP och bad vid stopp som ingår i programmet. Platser som ofta förekommer är grottorna Sang – Toi (den ljusa och den mörka), Van Boi, Apön (Cat Dua) och Ba Trai Dao, men exakt vilka stopp det blir beror på väder, tidvatten och säkerhetsförhållanden under dagen. Fråga arrangören innan du bokar om kajakpaddling ingår, hur länge du faktiskt är ute på vattnet, vilka stopp som planeras och hur många passagerare båten tar.

Lan Ha är inte alltid öde. Samma rapport från juni 2026 beskrev ett populärt stopp som var fullt av kajaker, SUP-brädor och badande en sommardag, och bukten tog emot mer än 740 000 besökare och övernattande gäster under de första sju månaderna 2026. Vill du ha en lugnare bukt, åk en vardag, undvik vietnamesiska helgdagar och överväg en båt med övernattning: buktens förvaltning sade till stadstidningen att kryssningar med övernattning har blivit Cat Bas signaturprodukt, och kvällen och den tidiga morgonen är de lugnaste timmarna.

Bär den flytväst du får, håll dig nära båten och bada inte i farleder som används av båtar, eller i kraftigt regn eller hård vind. Apön, som den nationella turistsajten placerar cirka en kilometer från Cat Ba-staden och som bara går att nå med båt, har stränder och leder; Hai Phongs stadsportal varnar för att aporna kan vara aggressiva, så håll avstånd.

• Halv eller hel dag från staden: det enklaste sättet att paddla kajak; kontrollera hur länge du är ute på vattnet.
• Övernattning på bukten: lugnare kvällar och morgnar; kontrollera avbokningsvillkoren vid dåligt väder.
• Från Ha Long: sedan slutet av april 2026 förbinder rutterna VHL3 till VHL6 Ha Long-bukten med Lan Ha-bukten; fråga vilken rutt din båt följer.

Cat Ba nationalpark: välj led efter hur mycket tid du har

Cat Ba nationalpark grundades den 31 mars 1986 och omfattar i dag 17 362,96 hektar, varav 6 450,65 är hav, enligt parken; den var den första parken i Vietnam som skyddade både land- och havsekosystem, och den utgör kärnan i biosfärområdet Cat Ba-arkipelagen. Här lever också Cat Ba-languren (guldhuvad langur), som bara finns kvar i det vilda just här. Planera inte dagen efter att få se en. Den nationella turistsajten föreslår att du vandrar med guide, som kan berätta om öns växter, djur och historia medan ni går.

Parken delar in sina vandringar i korta leder på en till två timmar och långa vandringar på fyra till sju. Den enklaste är Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang, cirka 1,5 kilometer: den börjar vid en halvvild inhägnad där räddade djur som grön påfågel och sikahjort hålls innan de släpps ut, klättrar upp till Ngu Lam-toppen (273 meter) med utsikt över arkipelagen, går genom en skog av kim giao (Podocarpus neriifolius) och slutar vid Trung Trang-grottan, som gav skydd åt soldater och invånare under Amerikanska kriget. Den ryms på en förmiddag.

Har du en hel dag och god kondition korsar vandringen Frog Pond (Ao Ech) – Viet Hai, cirka 12 kilometer, skogens hjärta till en säsongsdamm som torkar ut under torrperioden och lämnar kvar en fjädrande skogsbotten, och slutar i Viet Hai, en gammal by avskuren av bergen. Andra leder klättrar brant från Ninh Tiep till Hai Quan-toppen (259 meter), en gammal militär utkikspost, eller tar dig med kajak eller båt genom mangroven vid Phu Long till Thien Long-grottan. Parken erbjuder också nattvandringar för att titta på reptiler, groddjur och insekter längs leden May Bau – Frog Pond.

När vi kontrollerade den 2026-10-03 angav parkens avgiftsbesked, utfärdat enligt Hai Phongs folkråds resolution 47/2025, 160 000 dong per vuxen för hela parken, 120 000 dong för den korta leden Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang och 80 000 dong vardera för leden Ninh Tiep – Tien Duc-grottan (inklusive Hai Quan-toppen) och leden Phu Long – mangroven – Thien Long-grottan. Barn i åldern 6 till 14 år, eller längre än 1,2 meter, betalade halva priset; barn under sex år eller kortare än 1,2 meter gick in gratis. Parken angav öppettider 7.00–17.00.

Sjukhusgrottan, Cannon Fort och byn Viet Hai

Cat Bas krigshistoria ligger nära vägen. Hospital Cave (Sjukhusgrottan), som den nationella turistsajten kallar öns mest intressanta grotta, gav skydd åt soldater under Amerikanska kriget och har kvar sina sjukrum med utrustning; Hai Phongs stadsportal beskriver den som ett anläggningskomplex i tre plan där sårade vårdades i mer än tio år. Enligt portalen tar ett besök ungefär en halvtimme, och en guide får historien att leva.

Cannon Fort ligger på en 177 meter hög kulle nära staden. Enligt stadsportalen byggde japanerna tunnlar och skyttegravar som förband kanonerna under andra världskriget, och vietnamesiska styrkor använde den senare som försvarsställning i krigen mot fransmännen och amerikanerna. De flesta kommer för utsikten över bukten i solnedgången; gå upp lite tidigare, så hinner du se kanonställningarna i dagsljus.

Viet Hai ligger djupt inne i skogen. Hai Phongs stadstidning beskriver tegeltäckta hus, trädgårdar och fiskdammar, och föreslår att du kommer med båt eller till fots genom skogen, cyklar runt i byn och äter en familjemåltid. Byn är det naturliga slutet på vandringen från Frog Pond och ett stopp på en del båtturer i Lan Ha som kombinerar bukten med byn. Parken marknadsför också homestays på en eller två nätter i byarna i buffertzonen för resenärer som vill stanna längre.

För att ta dig runt i staden tillåter myndigheterna i Cat Hai eldrivna turistvagnar att köra 5.00–23.00 på angivna vägar i turistområdet Cat Ba; 2026 utvidgades deras område till parkeringen vid Ben Beo, där många båtar ut i bukten avgår.

Att ta sig till Cat Ba

Från Hai Phong finns två huvudvägar ut till ön, enligt stadstidningen. Den traditionella vägen går med färjan Dong Bai – Cai Vieng och sedan vidare på väg tvärs över ön till staden; det är alternativet för bil och motorcykel. Den snabbare vägen är linbanan som landar vid Phu Long-stationen på Cat Ba och samtidigt ger utsikt över havet och bukten. Tidningens rapport från 2022 beskrev också en snabbåt från Ben Binh i centrala Hai Phong som tog cirka 45 minuter; kontrollera aktuella avgångar med operatören innan du räknar med den.

Från Hanoi, som enligt parken ligger cirka 150 kilometer bort, tar du dig först till Hai Phong och korsar sedan med färja eller linbana. Vi hittade ingen officiell tidtabell för direktbussar eller transfers att hänvisa till, så om du bokar en, bekräfta avgångsplatsen, vilken överfart den använder och var den släpper av dig i Cat Ba-staden. Från Ha Long-sidan kan turistbåtar nu segla mellan de två buktarna på de fyra gemensamma rutter som Quang Ninh och Hai Phong öppnade i slutet av april 2026.

Vädret kan stänga sjötrafiken. På Ha Long-sidan stoppade Quang Ninh tillstånden för båtar med övernattning och kvällsturer inför stormen Maysak i juli 2026; ha en extra dag i reserv på sommaren och tidigt på hösten, och boka inget snävt anslutningsflyg samma dag som du lämnar ön.