Il Vietnam in treno: le tratte migliori, le cuccette e la linea per Sa Pa

Viaggiate per tratte, non sull'intera linea

L'Autorità nazionale del turismo del Vietnam descrive un'unica rete di circa 2.600 km gestita da Vietnam Railways, con treni che viaggiano in media a circa 40 km all'ora. Il suo consiglio è schietto: il treno da Hanoi a Ho Chi Minh City può impiegare fino a 30 ore, e 16 ore dalla costa centrale a uno dei due capolinea sono la norma, quindi per i salti lunghi un volo interno di una o due ore spesso ha più senso. La stessa pagina segnala che gran parte dei binari risale all'epoca coloniale ed è in fase di rinnovamento, perciò informatevi prima di partire.

Questo non rende il treno una cattiva idea: significa scegliere dove vale davvero la pena. Le tratte migliori sono abbastanza brevi da godersele alla luce del giorno o abbastanza lunghe da sostituire una notte in hotel. Il Hue–Da Nang segue la costa intorno al promontorio di Hai Van. Il treno storico Hue–Tho Loc collega Hue alle grotte di Phong Nha in un pomeriggio. La cuccetta Hanoi–Lao Cai vi porta in montagna per colazione. E una notte tra Hanoi e Hue, o tra Nha Trang e Ho Chi Minh City, trasforma una giornata di viaggio in una notte di sonno.

Una cosa che la mappa non dice: la linea principale non arriva a Hoi An. L'elenco delle tratte dell'operatore non ha alcuna stazione con quel nome: a sud di Da Nang i treni fermano in località come Tra Kieu, Tam Ky e Quang Ngai, quindi per Hoi An si scende a Da Nang e si prosegue su strada.

• Da fare di giorno: Hue – Da Nang (i treni costieri HĐ), Hue – Tho Loc (treno storico HQ1/HQ2), Hanoi – Hai Phong (circa tre ore, secondo l'ente del turismo).
• Da fare di notte: Hanoi – Lao Cai per Sa Pa; Hanoi – Dong Hoi o Hue e Nha Trang – Ho Chi Minh City, se su dsvn.vn scegliete una partenza serale.
• Di solito meglio in aereo: Hanoi – Da Nang, Da Nang – Ho Chi Minh City e l'intero percorso nord–sud, a meno che il viaggio stesso non sia lo scopo.

La costa centrale: da Hue a Da Nang e il treno storico per Phong Nha

Tra Hue e Da Nang la ferrovia corre vicino al mare, tra foreste e gallerie intorno al promontorio di Hai Van; l'articolo dell'ente del turismo dedicato alla ferrovia descrive la giungla che si alza intorno al treno su questo tratto. Oltre ai treni SE diretti, l'operatore elenca due coppie di treni locali, HĐ1/HĐ2 e HĐ3/HĐ4, promossi come «Connecting Central Heritage», con Lang Co come unica fermata intermedia. Secondo l'ente del turismo si fermano a Lang Co per una decina di minuti, così che i passeggeri possano ammirare la baia, e consiglia di verificare l'orario esatto sul sito delle ferrovie, perché cambia. Dalla stazione di Da Nang proseguite in auto fino a Hoi An.

A nord di Hue, a fine agosto 2026 Vietnam Railways ha avviato un treno storico giornaliero, l'HQ1/HQ2. Percorre circa 189 km tra Hue e Tho Loc, che il sito di prenotazione della stessa ferrovia definisce la porta d'accesso al Parco nazionale di Phong Nha-Ke Bang, con fermate a Dong Ha, My Trach e Dong Hoi. Alla nostra verifica del 2026-10-03, la ferrovia indicava l'HQ2 in partenza da Hue alle 07:15 e in arrivo a Tho Loc alle 11:55, e l'HQ1 in partenza da Tho Loc alle 13:15 e in arrivo a Hue alle 17:25, per un viaggio di 4 ore e 10 minuti. Il treno ha sedili girevoli, una carrozza VIP da 24 posti, una carrozza culturale con musica popolare di Hue e una carrozza ristoro che serve i dolci di Hue; i biglietti si vendono su dsvn.vn e sul sito di prenotazione del treno stesso. Le offerte di lancio pubblicizzate variavano da una pagina all'altra, quindi controllate la tariffa aggiornata al momento della prenotazione.

È il tratto in cui il meteo conta di più. Le avvertenze di viaggio del governo britannico segnalano alluvioni stagionali nel Vietnam centrale a ottobre e novembre e tempeste tropicali lungo la costa, di norma da maggio a novembre. Se prenotate un treno in quei mesi, tenete libero il giorno successivo invece di collegarlo a un volo.

Da Hanoi a Lao Cai: il treno notturno per Sa Pa

Non esiste una ferrovia fino a Sa Pa. I treni vanno da Hanoi a Lao Cai, il capoluogo di provincia al confine con la Cina, e secondo l'ente del turismo i treni notturni sono il modo più diffuso per fare il viaggio, con furgoni di trasferimento che completano il tragitto su per la montagna. Il suo articolo su Sa Pa indica circa otto ore di treno notturno fino a Lao Cai, seguite da circa un'ora di strada fino alla cittadina di Sa Pa. L'alternativa è un minivan limousine o un autobus dal centro di Hanoi, che impiega da cinque a sei ore e vi lascia direttamente a Sa Pa.

Nell'elenco delle tratte dell'operatore, i treni regolari sono SP3 e SP7 da Hanoi e SP4 e SP8 al ritorno, con fermate in stazioni come Yen Bai, Bao Ha e Pho Lu; controllate su dsvn.vn gli orari di partenza aggiornati. L'ente del turismo cita anche carrozze letto turistiche private su diverse tratte principali. Qualunque scegliate, la cuccetta è un letto, non una notte di sonno in hotel: programmate una prima mattinata tranquilla a Sa Pa.

Leggete le regole prima di acquistare, perché questa linea ha le sue. Alla nostra verifica del 2026-10-03, la politica tariffaria 2026 dell'operatore prevedeva che un biglietto individuale Hanoi – Lao Cai si potesse cambiare solo più di 72 ore prima della partenza, al costo di 20.000 dong, e che il rimborso costasse il 10% della tariffa oltre 72 ore prima, il 20% tra 24 e 72 ore, il 30% tra 4 e 24 ore, e non fosse possibile nelle 4 ore precedenti la partenza. La stessa politica offriva il 15% di sconto sul biglietto di ritorno sui treni SP2, SP4 e SP8. Se le vostre date per Sa Pa non sono fisse, il minivan è la prenotazione più flessibile.

Posti a sedere, cuccette e prenotazione su dsvn.vn

L'ente del turismo elenca quattro classi sul Reunification Express: posto duro, posto morbido, cuccetta dura e cuccetta morbida, e consiglia i posti morbidi e gli scompartimenti da quattro cuccette per maggiore comodità; gli scompartimenti da quattro hanno una biancheria essenziale. Aggiunge che ogni carrozza ha bagni all'occidentale e alla turca a entrambe le estremità. Per un viaggio notturno puntate alla cuccetta morbida in scompartimento da quattro; per un breve spostamento diurno di due o tre ore basta un posto morbido climatizzato.

I biglietti si vendono alle biglietterie delle stazioni, tramite agenzie e sul sito ufficiale delle ferrovie, dsvn.vn, che ha una versione in inglese e una propria app. Prenotate con il nome esattamente come compare sul passaporto: quando cambiate un biglietto in stazione, il nome sul biglietto deve corrispondere al documento d'identità che mostrate. L'ente del turismo consiglia di acquistare qualche giorno prima nelle date normali e con largo anticipo per le festività, quando i treni più veloci e le cuccette migliori finiscono per primi.

Dal 15 maggio 2026, Vietnam Railways comunica che i biglietti individuali pagati online si possono cambiare su dsvn.vn senza recarsi in stazione: una volta per biglietto, almeno 24 ore prima della partenza, mantenendo lo stesso passeggero e le stesse stazioni, con un codice monouso inviato via SMS o email. Alla nostra verifica del 2026-10-03, le regole generali (fuori dal Tet e a parte le linee di Lao Cai e Hai Phong) prevedevano una commissione di cambio di 20.000 dong a biglietto almeno 24 ore prima della partenza, e una commissione di rimborso del 10% della tariffa almeno 24 ore prima o del 20% tra 4 e 24 ore prima, senza rimborsi nelle ultime 4 ore. Un biglietto rimborsato dopo un cambio costa il 30%. Per domande su orari e rimborsi, le linee clienti delle ferrovie sono 1900 0109 per il nord e 1900 1520 per il sud.

I treni diretti: quali fermano dove

I treni a lunga percorrenza tra Hanoi e Saigon hanno la sigla SE, con numeri dispari verso sud e pari verso nord. Nell'elenco delle tratte dell'operatore fermano tutti a Vinh, Dong Hoi, Hue, Da Nang, Quang Ngai, Dieu Tri (per Quy Nhon) e Nha Trang, ma le fermate minori variano da treno a treno, quindi verificate la stazione che vi serve prima di scegliere la partenza. Treni più brevi colmano i vuoti: dall'SE17 all'SE20 tra Hanoi e Da Nang, SE21/SE22 tra Da Nang e Saigon, SE29/SE30 fino a Quy Nhon, i treni SNT per Nha Trang e i treni SPT per Phan Thiet, verso Mui Ne.

A Hanoi la stazione principale si trova al 120 di Le Duan, a breve distanza dal Quartiere Vecchio; a Ho Chi Minh City la stazione di Saigon è al 1 di Nguyen Thong, nel Distretto 3, secondo l'ente del turismo. Durante il Tet tutto è più affollato e più rigido. Vietnam Railways ha aperto le vendite il 5 settembre 2026 per circa 300.000 biglietti nord–sud per viaggi tra il 23 gennaio e il 25 febbraio 2027, con sette coppie giornaliere di Reunification Express più due coppie aggiuntive, TN3/4 e TN5/6, e pubblica regole di cambio e rimborso separate e più severe per il periodo festivo.

• Ninh Binh: fermata di tutti i treni SE in direzione sud da Hanoi, utile se volete evitare il viaggio su strada.
• Phong Nha: Dong Hoi con i treni SE, oppure Tho Loc con il treno storico HQ da Hue.
• Hoi An: nessuna stazione; scendete a Da Nang.
• Mui Ne: i treni SPT da Saigon a Phan Thiet, poi su strada.

Comfort, sicurezza e un'opzione di lusso

I treni notturni sono sicuri, ma le avvertenze di viaggio del governo britannico segnalano piccoli furti a bordo, soprattutto mentre i passeggeri dormono. Tenete passaporto, telefono e contanti addosso o sotto il cuscino, e chiudete a chiave la porta dello scompartimento se ne avete una. Portate cibo e acqua per la sera.

Se volete il treno per il piacere del treno, The Vietage by Anantara è una carrozza privata agganciata ai treni regolari. Il suo sito descrive viaggi giornalieri tra Da Nang, Quy Nhon e Nha Trang, con sei cabine private per 12 passeggeri, pasti e bevande inclusi, e cabine letto sul tragitto da Quy Nhon a Da Nang. È un prodotto diverso da una cuccetta delle ferrovie: prenotatelo direttamente e verificate cosa comprende la tariffa.