Cat Ba og Lan Ha-bukten: kajakk, fotturer i parken og slik kommer du dit

Hvorfor bo på øya i stedet for å seile forbi

Cat Ba er ikke et stopp på veien gjennom Ha Long-bukten, men et utgangspunkt i seg selv. Ifølge nasjonalparkens oversikt ligger øya omtrent 45 kilometer øst for Hai Phong, omtrent 25 kilometer sør for Ha Long by og omtrent 150 kilometer sørøst for Hanoi. Byavisen i Hai Phong beskriver Lan Ha-bukten, øst for øya, som et farvann med mer enn 400 øyer og et roligere og stillere preg enn Ha Long-bukten, godt egnet for avslappede opphold og utforsking med kajakk.

En natt eller to på land gir deg valgmuligheter. Fra byen kan du ta en båt på en halv eller hel dag ut i Lan Ha-bukten, gå en skogsti i nasjonalparken neste formiddag, spise sjømat ved havnen om kvelden og likevel rekke solnedgangen fra et utsiktspunkt over byen. Et Ha Long-cruise som bare passerer arkipelet, gir deg utsikten; øya gir deg skogen, landsbyene og tid til å vente på godt vær.

Cat Ba-byen er der nesten alt skjer: havnen, hotellene og restaurantene, og de tre Cat Co-strendene like ved, som byavisen kaller selve kjennetegnet på sommeren på øya. Da vi sjekket 2026-10-03, meldte avisen om 351 overnattingssteder med 6 951 rom i spesialsonen Cat Hai per juli 2026, så utenom sommerhelger og offentlige høytider er det mye å velge mellom.

Lan Ha-bukten med båt og kajakk: hva som har endret seg

Kajakkpadling er grunnen til at mange kommer, og den har en nyere historie som er verdt å kjenne til. Den 15. november 2024 stanset myndighetene i Cat Hai alle kajakktjenester i buktene i Cat Ba-arkipelet, med den begrunnelse at aktiviteten hadde vokst fram uformelt uten å oppfylle de lovpålagte driftskravene; turistavdelingen i Hai Phong sa at kajakkpadlingen ville komme tilbake når soner for vannaktiviteter var utpekt og fått lisens. Sommeren 2026 viste reportasjer fra bukten igjen kajakker og SUP-brett i bruk rundt turbåtene, og byavisen skrev at operatørene satte sammen programmer på to og tre dager som kombinerte grotter, kajakk, bading, fiskerlandsbyer og netter i bukten.

Det vanlige opplegget, slik det ble beskrevet i juni 2026, er en båt fra Cat Ba-byen eller Ben Beo-bryggen med lunsj om bord, og deretter tid til kajakk eller SUP og bading ved stopp som er fastsatt i programmet. Steder som ofte går igjen, er grottene Sang – Toi (den lyse og den mørke), Van Boi, Apeøya (Cat Dua) og Ba Trai Dao, men nøyaktig hvilke stopp det blir, avhenger av været, tidevannet og sikkerhetsforholdene den dagen. Før du bestiller, bør du spørre operatøren om kajakk er inkludert, hvor lenge du faktisk er på vannet, hvilke stopp som er planlagt og hvor mange passasjerer båten tar.

Lan Ha er ikke alltid folketom. Den samme reportasjen fra juni 2026 beskrev et populært stopp fullt av kajakker, SUP-brett og badende på en sommerdag, og bukten hadde mer enn 740 000 besøkende og overnattingsgjester de første sju månedene av 2026. Vil du ha en roligere bukt, bør du dra på en hverdag, unngå vietnamesiske høytider og vurdere en båt med overnatting: Buktens forvaltning sa til byavisen at overnattingscruise har blitt Cat Bas varemerke, og kvelden og den tidlige morgenen er de roligste timene.

Bruk redningsvesten du får utdelt, hold deg nær båten og ikke bad i kanaler som brukes av båter, eller i kraftig regn eller sterk vind. Apeøya, som ifølge det nasjonale turistnettstedet ligger omtrent en kilometer fra Cat Ba-byen og bare kan nås med båt, har strender og stier; byportalen i Hai Phong advarer om at apene kan være aggressive, så hold avstand.

• Halv eller hel dag fra byen: den enkleste måten å padle kajakk på; sjekk hvor lang tid du får på vannet.
• Overnatting i bukten: roligere kvelder og morgener; sjekk avbestillingsvilkårene ved dårlig vær.
• Fra Ha Long: siden slutten av april 2026 har rutene VHL3 til VHL6 knyttet sammen Ha Long-bukten og Lan Ha-bukten; spør hvilken rute båten din følger.

Cat Ba nasjonalpark: velg sti etter tiden du har

Cat Ba nasjonalpark ble opprettet 31. mars 1986 og dekker i dag 17 362,96 hektar, hvorav 6 450,65 er hav, ifølge parken; den var den første parken i Vietnam som vernet både land- og havøkosystemer, og den er kjerneområdet i biosfæreområdet Cat Ba-arkipelet. Her lever også Cat Ba-languren (gullhodelangur), som bare finnes vilt her. Ikke legg dagen opp etter å få se en. Det nasjonale turistnettstedet anbefaler å gå med guide, som kan fortelle om plantene, dyrene og øyas historie underveis.

Parken deler turene inn i korte ruter på én til to timer og lange turer på fire til sju. Den letteste er Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang, omtrent 1,5 kilometer: Den starter ved en halvvill innhegning der reddede dyr som grønn påfugl og sikahjort holdes før de slippes fri, klatrer opp til Ngu Lam-toppen (273 meter) med utsikt over arkipelet, går gjennom en skog av kim giao (Podocarpus neriifolius) og ender ved Trung Trang-grotten, som ga ly til soldater og innbyggere under Vietnamkrigen. Den passer fint inn i en formiddag.

Med en hel dag og god form kan du ta turen Froskedammen (Ao Ech) – Viet Hai, omtrent 12 kilometer, som krysser hjertet av skogen til en sesongdam som tørker ut i tørketiden og etterlater en fjærende skogbunn, og ender i Viet Hai, en gammel landsby avskåret av åsene. Andre ruter klatrer bratt fra Ninh Tiep til Hai Quan-toppen (259 meter), en gammel militær utkikkspost, eller tar deg med kajakk eller båt gjennom mangroveskogen ved Phu Long til Thien Long-grotten. Parken tilbyr også nattvandringer for å se krypdyr, amfibier og insekter på ruten May Bau – Froskedammen.

Da vi sjekket 2026-10-03, oppga parkens avgiftsoversikt, utstedt i henhold til vedtak 47/2025 fra folkerådet i Hai Phong, 160 000 dong per voksen for hele parken, 120 000 dong for den korte ruten Kim Giao – Ngu Lam – Trung Trang, og 80 000 dong hver for ruten Ninh Tiep – Tien Duc-grotten (inkludert Hai Quan-toppen) og ruten Phu Long – mangroveskogen – Thien Long-grotten. Barn mellom 6 og 14 år, eller høyere enn 1,2 meter, betalte halv pris; barn under seks år eller under 1,2 meter kom gratis inn. Parken oppga åpningstid fra 7:00 til 17:00.

Sykehusgrotten, Kanonfortet og landsbyen Viet Hai

Krigshistorien på Cat Ba ligger tett ved veien. Sykehusgrotten (Hospital Cave), som det nasjonale turistnettstedet kaller øyas mest interessante grotte, ga ly til soldater under Vietnamkrigen og har fortsatt behandlingsrommene med utstyret i behold; byportalen i Hai Phong beskriver den som et anlegg i tre etasjer der sårede ble behandlet i mer enn ti år. Ifølge portalen tar et besøk omtrent en halvtime, og en guide gjør historien levende.

Kanonfortet (Cannon Fort) ligger på en 177 meter høy ås nær byen. Byportalen forteller at japanerne bygde tunneler og skyttergraver som forbandt kanonene under andre verdenskrig, og at vietnamesiske styrker senere brukte fortet som forsvarspost i krigene mot franskmennene og amerikanerne. De fleste kommer for utsikten over bukten i solnedgangen; gå opp litt før, så du får tid til å se på kanonstillingene i dagslys.

Viet Hai ligger dypt inne i skogen. Byavisen i Hai Phong beskriver teglhus, hager og fiskedammer, og anbefaler å komme med båt eller til fots gjennom skogen, for så å sykle rundt i landsbyen og spise et måltid hos en familie. Landsbyen er det naturlige endepunktet for turen fra Froskedammen og et stopp på enkelte båtturer i Lan Ha som kombinerer bukten med landsbyen. Parken markedsfører også homestay med én eller to netter i landsbyene i buffersonen for reisende som vil bli lenger.

For å komme deg rundt i byen kan du bruke elektriske turistkjøretøy, som myndighetene i Cat Hai tillater fra 5:00 til 23:00 på bestemte veier i turistområdet på Cat Ba; i 2026 ble området utvidet til parkeringsplassen ved Ben Beo, der mange av båtene ut i bukten går fra.

Slik kommer du deg til Cat Ba

Fra Hai Phong er det to hovedveier ut til øya, ifølge byavisen. Den tradisjonelle ruten går med ferjen Dong Bai – Cai Vieng og videre langs veien over øya til byen; det er valget for bil og motorsykkel. Den raskeste ruten er taubanen, som ender ved Phu Long-stasjonen på Cat Ba og samtidig gir utsikt over havet og bukten. Avisens reportasje fra 2022 beskrev også en hurtigbåt fra Ben Binh i sentrum av Hai Phong som tok omtrent 45 minutter; sjekk gjeldende avganger med operatøren før du regner med den.

Fra Hanoi, som ifølge parken ligger omtrent 150 kilometer unna, kommer du først til Hai Phong og krysser så med ferje eller taubane. Vi fant ingen offisiell rutetabell for gjennomgående busser eller transfer som vi kan vise til, så hvis du bestiller en, bør du bekrefte avgangsstedet, hvilken overfart den bruker og hvor du blir satt av i Cat Ba-byen. Fra Ha Long-siden kan turistbåter nå seile mellom de to buktene på de fire felles rutene som Quang Ninh og Hai Phong åpnet i slutten av april 2026.

Været kan stenge sjøveien. På Ha Long-siden stanset Quang Ninh tillatelsene for båter med overnatting og kveldsturer før stormen Maysak i juli 2026; ha en ekstra dag i reserve om sommeren og tidlig på høsten, og ikke bestill et stramt videre fly samme dag som du forlater øya.