Cosa mangiare in Nepal: dal bhat, cucina newar e pasti in trekking

Riso due volte al giorno: dal bhat e il bis

Il dal bhat è il pasto di base del Nepal. Il Nepal Tourism Board lo descrive come dal, riso, verdure e achar, un sottaceto o una salsa, con yogurt o latticello, spesso seguiti da un curry di pollo o montone. Le lenticchie cambiano con la stagione, nere, rosse, gialle o verdi, e ogni parte del piatto porta la propria spezia o erba. L’ente afferma che molti nepalesi mangiano riso due volte al giorno, a pranzo e a cena, quindi il dal bhat è un pranzo o una cena, più che uno spuntino.

Il piatto porta con sé una consuetudine: il bis gratuito di riso o dhido, dal, patate, verdure a foglia, sottaceti e gundruk, ma non del curry di carne (Nepali Times, 2011). Alcuni ristoranti di Kathmandu fanno pagare le porzioni aggiuntive.

Oltre al piatto, l’ente divide la cucina nepalese in cinque famiglie: cucina madhesi (tra cui maithili, bhojpuri e awadhi), cucina janajati delle colline centrali, cucina urbana newar della valle di Kathmandu, cucina thakali delle terre basse himalayane e cucina himalayana vicina a quella del Tibet. Le sezioni seguenti presentano le cucine nell’ordine in cui le incontra un itinerario abituale. La nostra guida al primo viaggio descrive quell’itinerario e le sue notti.

• Dal bhat: riso, lenticchie, verdure e sottaceti, che molti nepalesi mangiano a pranzo e a cena, secondo l’ente del turismo.
• Newar (valle di Kathmandu): riso schiacciato, chhoila, polpette di lenticchie, crêpe e ravioli di farina di riso, e la cagliata di Bhaktapur.
• Thakali (Mustang e sentieri dell’Annapurna): il piatto thakali, dhido di grano saraceno, pepe timmur e gundruk.
• Di origine tibetana (la maggior parte delle città, soprattutto Boudha): momo e thukpa.
• Terai (Chitwan): taas, il piatto tharu, ghongi e dhikri.

La cucina newar della valle di Kathmandu

I newar sono gli abitanti originari della valle di Kathmandu e l’ente del turismo afferma che i loro rituali, cibi e feste sono peculiari. La loro cucina si basa sul riso schiacciato, chiura, che un sacerdote newar descriveva al Kathmandu Post nel 2019 come molto sacro per i newar.

Il piatto che tiene insieme tutto è il samay baji. Nella forma più semplice è riso schiacciato con fettine di zenzero, soia nera tostata, verdure saltate e speziate come gli spinaci e una polpetta di lenticchie, wo; secondo gli studiosi citati dal Kathmandu Post nel 2019, nacque come offerta buddista vegetariana e la carne di bufalo è l’aggiunta dei newar induisti. Nei menu dei ristoranti quella carne compare come chhoila, bufalo speziato, e le più grandi tavolate di samay baji dell’anno vengono allestite durante Indra Jatra.

Altri tre piatti riempiono il menu di qualsiasi locale newar. Il wo, chiamato bara sulle colline, è una polpetta di lenticchie speziate. Il chatamari, soprannominato pizza newar, è una crêpe di farina di riso con carne macinata, uovo, cipolla e spezie. Lo yomari, un raviolo di farina di riso al vapore ripieno di chaku, un dolce di jaggery, era un tempo un cibo della festa di Yomari Punhi e oggi compare in molti menu newar dentro e fuori Kathmandu. Kirtipur, una cittadina newar su una collina a 8 km a sud-ovest della capitale, ha i propri locali newar, secondo l’ente del turismo.

Bhaktapur aggiunge la tappa più dolce della valle. Il juju dhau, il re degli yogurt, è cagliata di latte di bufala fatta rapprendere in un vaso di terracotta e ancora venduta lì in piccoli vasetti; la nostra guida di Bhaktapur la inserisce nella passeggiata di mezza giornata tra le piazze.

Cucina thakali: il piatto completo dei sentieri dell’Annapurna

I thakali provengono dalla regione di Thak Khola nel Mustang e il Nepal Tourism Board afferma che gestiscono case da tè lungo le rotte di trekking della regione dell’Annapurna. Perciò il piatto thakali, o thakali khana, la loro versione del dal bhat, è una presenza fissa nei lodge di quei sentieri, e l’ente annovera la cucina thakali, insieme alla newar, tra quelle servite in numerosi locali di tutta la valle di Kathmandu.

Un piatto thakali è dal bhat con più accompagnamenti, come gundruk, ravanello sottaceto e peperoncino accanto a un curry di montone, e il dhido irrorato di ghee può sostituire il riso. Il dhido è una polenta densa di farina di grano saraceno, miglio, orzo o frumento mescolata in acqua calda, che l’ente descrive come uno dei pasti più popolari delle comunità himalayane. Due sapori caratterizzano la cucina. Il timmur è il pepe selvatico noto anche come pepe di Sichuan, e le timmure alu, patate cucinate con esso, si servono nella maggior parte dei ristoranti thakali. Il jimbu è un’erba himalayana essiccata usata come condimento o guarnizione.

Jimbu Thakali prende il nome da quell’erba; la famiglia del fondatore proviene da Thak Khola. Il menu va dal piatto thakali di dal bhat a contorni come gundruk e sukuti, carne essiccata; la sede di Patan è al 777 Jhamsikhel Road e il ristorante indica una fascia di prezzo di NPR 500–1.000. Abbinatelo a una mattina a Patan e nella sua piazza Durbar.

Il gundruk ko jhol, una zuppa acidula di verdure a foglia fermentate ed essiccate, è l’altro piatto da cercare su una tavola thakali; l’ente definisce il gundruk uno dei piatti nazionali del Nepal.

Momo, thukpa e il lato tibetano della tavola

Secondo l’ente del turismo, i momo arrivarono dal Tibet con i mercanti newar e oggi sono probabilmente il cibo da fast food più popolare del Nepal. I ravioli sono ripieni di carne macinata di pollo, montone o buff (bufalo), paneer, formaggio o verdure e di solito vengono cotti al vapore; si trovano anche fritti, immersi in una zuppa speziata come jhol momo o conditi come chaat. Al Rosemary Kitchen di Chhetrapati, accanto a Thamel, i momo alle verdure costano NPR 349 sul menu.

Il thukpa è la zuppa di noodle della stessa tradizione, chiamata gyathuk in tibetano, con pollo, bufalo, uovo o verdure, di solito in un brodo ottenuto facendo bollire ossa di animali. È molto amato in inverno a Kathmandu (Onlinekhabar, 2022) ed è un pranzo che riscalda in una giornata fredda sul sentiero.

Boudha, intorno al grande stupa, è il quartiere dove il lato tibetano della tavola è di casa: vi vive una numerosa popolazione tibetana e momo e thukpa furono per decenni i piatti di base di quasi tutti i ristoranti del quartiere (Kathmandu Post, 2019). Mangiate nei vicoli intorno allo stupa durante una giornata a Kathmandu.

Mangiare durante un trek: la sala da pranzo del lodge

Sui percorsi del Poon Hill, del campo base dell’Annapurna e del campo base dell’Everest cenate e fate colazione nel lodge in cui dormite e di solito pranzate in una casa da tè lungo il cammino. Il Nepal Tourism Board descrive un’abbondanza di case da tè sulla strada per Namche Bazaar e alcune a Gorak Shep, l’ultimo villaggio sotto il campo base dell’Everest; sui percorsi dell’Annapurna, afferma, i thakali gestiscono case da tè. Ordinate dal menu e pagate sul posto, a meno che il vostro pacchetto di trekking non includa già i pasti.

Il dal bhat è il pasto di base del trekker, un piatto sostanzioso prima della salita successiva. Il resto del menu del lodge segue le cucine thakali e himalayana, con dhido, zuppa di gundruk, timmure alu, momo e thukpa. Non esiste un listino pubblicato che copra i pasti nei lodge; portate da Pokhara o Kathmandu abbastanza rupie in banconote di piccolo taglio per pasti, bevande calde e acqua.

Le nostre guide del Poon Hill e del campo base dell’Everest indicano i villaggi con lodge e cosa richiede ogni tappa.

Acqua, ghiaccio e cosa mangiare in sicurezza

Non bevete acqua del rubinetto né usatela per lavarvi i denti, ed evitate il ghiaccio. TravelHealthPro, il servizio britannico per la salute dei viaggiatori, dà questo consiglio per i paesi con scarse condizioni igienico-sanitarie e aggiunge che le bevande in bottiglie e lattine sigillate in fabbrica, e tè o caffè preparati con acqua bollita e serviti fumanti, sono di solito sicuri. L’acqua si può rendere sicura portandola a ebollizione vivace; durante un trek, un filtro seguito da un trattamento chimico, oppure un depuratore UV su acqua limpida, permette di riempire la borraccia dal rubinetto del lodge anziché comprare bottiglie. TravelHealthPro precisa che il biossido di cloro agisce meglio contro i parassiti delle normali pastiglie di cloro.

Per il cibo, la sua regola pratica si adatta bene al Nepal: alimenti appena cotti e serviti ben caldi, frutta che sbucciate voi e latticini pastorizzati sono buone scelte; evitate buffet lasciati al caldo, latte, formaggio e yogurt non pastorizzati e cibo di strada non cucinato davanti a voi. Il dal bhat servito caldo e i momo appena usciti dalla vaporiera soddisfano questi criteri meglio della maggior parte dei piatti del menu. Juju dhau e lassi sono latticini, quindi rientrano in quel consiglio quando il latte non è pastorizzato.

Colazione, dolci, bevande e cibi delle feste

Colazione. I menu degli hotel e dei quartieri turistici offrono una colazione nepalese accanto a toast e uova: al ristorante Dream Garden del Kathmandu Guest House a Thamel consiste in frutta, puri o paratha, curry di verdure, lassi e tè o caffè per NPR 1.000.

Dolci. Il sel roti è un anello dolce e croccante di pane di farina di riso mangiato a Tihar, quando viene anche offerto alla dea Laxmi. Lo yomari appartiene a Yomari Punhi e il juju dhau a Bhaktapur. Le feste portano i propri cibi: l’ente del turismo descrive Dashain come due settimane di grandi banchetti e visite in famiglia, e Indra Jatra fa comparire le montagne di samay baji nei quartieri antichi di Kathmandu. La nostra guida alle feste indica le date previste.

Bevande. Spiccano tre bevande tradizionali. L’aila, chiamato anche raksi, è un liquore fatto in casa con riso o cereali fermentati che, secondo l’ente, servono molti ristoranti newar. Il tongba, talvolta chiamato birra calda e presente soprattutto sulle colline orientali, è miglio fermentato servito con una cannuccia nel proprio recipiente simile a una tazza. Il chhyang, un vino di riso bianco lattiginoso, è probabilmente la più bevuta delle tre bevande e l’ente del turismo afferma che gli sherpa lo bevono in montagna.

Quanto costa un pasto

I prezzi seguenti sono stati verificati sui menu dei ristoranti stessi il 27 ottobre 2026. I momo alle verdure costano NPR 349 sul menu del Rosemary Kitchen e NPR 650 al ristorante nel giardino del Kathmandu Guest House, il cui menu include tutte le tasse.

Per una giornata, non un piatto: circa NPR 1.600 a persona nei ristoranti semplici di Thamel e Lakeside, circa NPR 3.000 con pasti seduti e circa NPR 8.000 nei migliori ristoranti e hotel, il livello della guida ai costi per il suo itinerario di sette giorni. Sono le voci cibo della nostra guida al budget in Nepal, che calcola camere, voli e biglietti di un’intera settimana.

Una precisazione che cambia il conto: nel gennaio 2023 la Corte suprema del Nepal ha stabilito che ristoranti e hotel non possono più aggiungere un costo di servizio, e una sentenza del tribunale distrettuale di Kathmandu dell’agosto 2022 aveva già stabilito che IVA e altri supplementi non possono essere aggiunti al prezzo del menu (Kathmandu Post, 27 gennaio 2023). Il prezzo sul menu è quello che dovreste pagare e la mancia è facoltativa.

Pasto per pasto sull’itinerario del primo viaggio

Questo programma segue l’itinerario di dieci giorni della nostra guida al primo viaggio: cinque notti nella valle di Kathmandu, due a Pokhara e due accanto al parco nazionale di Chitwan.

• Kathmandu, giornate a Thamel: un piatto khaja al Kathmandu Kitchen su Thamel Marg, momo alle verdure o il thali nepalese al Rosemary Kitchen di Chhetrapati e una serata di chhoila nel giardino del Kathmandu Guest House.
• Boudha: momo e thukpa a pranzo nei vicoli intorno allo stupa, prima o dopo Pashupatinath.
• Patan: la mattina in piazza Durbar, poi un piatto thakali da Jimbu Thakali su Jhamsikhel Road.
• Bhaktapur e Nagarkot: wo o chatamari in un locale newar tra le piazze e juju dhau prima della salita in auto alla cresta; la guida di Bhaktapur descrive la passeggiata.
• Pokhara: dal bhat o un piatto thakali sulla striscia di Lakeside; se aggiungete un trek, sarà l’ultimo pasto al ristorante prima del sentiero e il primo dopo.
• Chitwan: taas, capra fritta e speziata con riso schiacciato che l’ente del turismo invita a provare sul posto, oppure un piatto in stile tharu la sera con ghongi, lumache d’acqua in salsa, o dhikri, impasto di riso al vapore con chutney; la nostra guida di Chitwan presenta Sauraha e i villaggi tharu.

Vegetariano, halal e allergie

Vegetariano. Molti menu offrono dal bhat e momo alle verdure e le cucine thakali un piatto completo di verdure; paneer e formaggio sono tra i ripieni dei momo elencati dall’ente del turismo. Un dal o una zuppa di verdure può comunque essere cucinato con brodo di carne: questa è la domanda che vale la pena fare.

Le parole della carne. Buff su un menu significa carne di bufalo, usata in piatti newar come il chhoila e nei momo; pollo e montone sono le altre carni nella maggior parte dei menu.

Halal e kosher. Il Nepal Tourism Board elenca il cibo halal e kosher tra le cucine disponibili a Kathmandu e quello halal tra le cucine di Pokhara.

Allergie. Gli involucri dei momo e i noodle del thukpa sono di frumento e il chatamari è guarnito con uovo. Il tama aloo, uno stufato acidulo di patate, germogli di bambù fermentati e fagioli dall’occhio, è uno dei piatti che l’ente descrive come senza glutine.