Chitwan: Sauraha, permessi del parco ed escursioni nella giungla

Dove dormire: Sauraha, Meghauli o Bharatpur

«Chitwan» è un distretto, un parco nazionale e, per la maggior parte dei viaggiatori, un gruppo di cittadine con lodge intorno al parco: la prima decisione è quindi su quale lato pernottare. Il Nepal Tourism Board precisa che resort e lodge di vari livelli si trovano all'esterno del parco e che si può prenotare presso i loro uffici di Kathmandu.

Sauraha è la base abituale. Il Nepal Tourism Board la definisce una cittadina vivace dove i visitatori si fermano prima delle escursioni nella giungla, con alberghi di livello turistico, alloggi in famiglia della comunità e resort di lusso, oltre a caffè e ristoranti che si affacciano sulle rive del Rapti al tramonto. Aggiunge che potreste vedere rinoceronti unicorni o elefanti vicino alle rive del fiume o persino in città. Il centro visitatori fornisce informazioni sulla fauna e sulla conservazione e un gruppo femminile di utenti gestisce un negozio di souvenir di artigianato locale.

Meghauli è l'ingresso occidentale del parco, sulle rive dei fiumi Rapti e Narayani nella zona cuscinetto. L'ente la descrive come un buon posto per conoscere la cultura tharu, con alloggi in famiglia tharu e ristoranti locali, una foresta comunitaria di 25 km e tramonti a Golghat, dove si incontrano i fiumi; con il bel tempo, da lì si vede l'Himalaya a nord. Si trova a circa mezz'ora d'auto da Bharatpur. Sceglietela se preferite entrare nel parco dal lato occidentale.

Bharatpur è il capoluogo amministrativo del distretto e il suo centro commerciale. Tra le attività da fare, l'ente elenca passeggiate mattutine e serali lungo il fiume Narayani, gite in barca, pesca con la lenza e soste in diversi ristoranti per assaggiare la cucina locale. I voli da Kathmandu atterrano qui, quindi la maggior parte dei visitatori vi passa mentre raggiunge un lodge.

Due notti sono la durata del programma tipico descritto dall'ente: safari per osservare la fauna, uscita in canoa, visita a un villaggio tharu e passeggiate nella natura. Aggiungete una terza notte se volete anche il lago Beeshazari e l'Elephant Breeding Centre senza fretta. Per camere e tariffe suddivise per zona, consultate la nostra guida su dove dormire in Nepal.

Il parco: primo in Nepal, Patrimonio mondiale di pianure fluviali e foreste

Il Chitwan National Park è stato istituito nel 1973 come prima area protetta del Nepal e l'ufficio del parco precisa che è entrato nella Lista del Patrimonio mondiale nel novembre 1984. L'ufficio ne indica l'attuale superficie in 952,63 km², distribuiti in parti dei distretti di Chitwan, Nawalpur, Makwanpur e Parsa e situati prevalentemente nelle pianure dei fiumi Narayani, Rapti e Reu. Confina con il Parsa National Park a est e con la Valmiki Tiger Reserve indiana a sud. Il Nepal Tourism Board colloca la valle tra le propaggini dell'Himalaya e le catene del Mahabharat e dei Siwalik.

L'ufficio del parco conta 422 specie vegetali, 75 specie di mammiferi, 643 specie di uccelli e 120 specie di pesci. Tra i mammiferi protetti cita la tigre del Bengala, l'elefante asiatico, il rinoceronte unicorno e il delfino di fiume; tra i rettili, il gaviale, il varano dorato e il pitone. Il Nepal Tourism Board aggiunge il leopardo, l'orso labiato, il cinghiale, il macaco rhesus e l'entello grigio; precisa che le zone paludose e i laghi di meandro ospitano coccodrilli palustri, mentre un tratto del Narayani ospita una delle poche popolazioni rimaste di gaviale, che si nutre di pesce. Il Department of National Parks and Wildlife Conservation indica circa 355 tigri adulte in Nepal nel censimento nazionale del 2022, presenti soltanto in cinque parchi del Terai, tra cui Chitwan, e nelle foreste circostanti; un nuovo censimento nazionale è iniziato nel dicembre 2025.

Aspettatevi soprattutto un paesaggio di erba alta, canali fluviali, laghi di meandro e foresta di sal, più che un panorama. La pagina dell'ente sulla giungla elenca ciò che un'escursione potrebbe offrire (un branco di cervi, pavoni, entelli sulle cime degli alberi, una coppia di rinoceronti) e precisa che ogni uscita è unica: alcuni ospiti fortunati vedono una tigre. Considerate ogni singolo avvistamento un regalo e i due giorni il programma.

Cosa si paga: permesso del parco, permessi dei veicoli e due piccoli ingressi

La carta dei servizi dell'ufficio del parco, controllata il 17 ottobre 2026, elenca un permesso d'ingresso di NPR 2.000 a persona al giorno per i cittadini stranieri non SAARC e NPR 1.000 per i cittadini SAARC. Viene rilasciato al varco d'ingresso designato presentando una copia del passaporto. Anche la tabella delle tariffe dei parchi del Nepal Tourism Board indica NPR 2.000 e consente l'ingresso gratuito ai bambini sotto i 10 anni. Si pagano NPR 2.000 al giorno, oppure NPR 2.260 se viene applicata l'IVA del 13% della tabella dell'ente sui siti del patrimonio culturale: due giorni nel parco costano quindi NPR 4.000 a persona in permessi d'ingresso, oppure NPR 4.520 con IVA.

Un'escursione in auto nella giungla richiede un secondo permesso oltre a quello d'ingresso di ciascun passeggero: secondo la carta dei servizi, NPR 3.000 per un'auto e NPR 5.000 per una jeep. Per un'escursione in barca o rafting sui fiumi del parco, la carta indica NPR 4.000 per i cittadini stranieri non SAARC, con rilascio su presentazione di una copia del passaporto. Non specifica se la tariffa sia a persona o per imbarcazione: controllate l'unità e quali permessi comprende la prenotazione della canoa. Il nostro itinerario di 10 giorni inserisce Chitwan in un viaggio più lungo.

Nella tabella dell'ente sui siti del patrimonio culturale compaiono due ingressi minori per Chitwan: NPR 100 per il centro di riproduzione degli elefanti e NPR 25 per il Tharu Cultural Museum, entrambi per cittadini stranieri.

Jeep, canoa, passeggiate e uccelli: la giornata nella giungla

Il Nepal Tourism Board elenca quattro modi per entrare nel parco. Un'escursione in jeep penetra nel cuore della foresta e richiede il permesso per veicolo indicato sopra. Un'uscita in canoa sul fiume, nelle lunghe piroghe di legno manovrate a pertica, permette di sorprendere la fauna: coccodrilli e uccelli acquatici, con coccodrilli palustri che si scaldano al sole sulle rive sabbiose. Una passeggiata nella giungla si svolge con una guida esperta. Una visita al villaggio (sezione successiva) completa il programma.

L'ufficio del parco rilascia tessere identificative alle guide naturalistiche, al costo di NPR 2.000 per guida all'anno, e l'ente descrive le passeggiate nella giungla come accompagnate da una guida esperta. Prenotate passeggiate, uscite in canoa ed escursioni in jeep con una guida naturalistica munita di tessera tramite il vostro lodge. Gli orari di apertura del parco e il rapporto numerico tra guide e visitatori non sono confermati: concordate orari e guida al momento della prenotazione.

I lodge vendono direttamente escursioni in jeep, uscite in canoa e passeggiate, ai propri prezzi; le tariffe di partenza di un lodge di Sauraha sono nella nostra guida su dove dormire in Nepal.

La tabella dell'ente del turismo sui siti del patrimonio culturale elenca una tariffa di NPR 2.500 per un giro a dorso d'elefante per i visitatori stranieri (NPR 1.500 per i cittadini SAARC), ma la carta dei servizi dell'ufficio del parco non elenca permessi per queste uscite, soltanto per auto, jeep e barche: prima di organizzare la giornata nel parco intorno a questa attività, chiedete quindi al lodge se la propone.

Una giornata nel parco per due adulti non cittadini SAARC: due permessi d'ingresso costano NPR 4.000, oppure NPR 4.520 con l'IVA del 13% indicata dall'ente. Aggiungendo il permesso jeep di NPR 5.000 si ottiene un subtotale per i permessi di NPR 9.000, oppure NPR 9.520 con IVA sugli ingressi. Sono esclusi il permesso per la barca e i prezzi delle attività del lodge. Controllate quali permessi comprende la prenotazione delle attività. L'itinerario di 10 giorni riporta i prezzi delle camere e del viaggio più lungo.

Sul Narayani l'ente segnala il raro gaviale, che si nutre soltanto di pesce, e il delfino del Gange, una delle quattro specie di delfino d'acqua dolce al mondo.

Per gli uccelli, l'ufficio del parco elenca 643 specie. L'ente cita migratori estivi che nidificano nella foresta, tra cui il pigliamosche del paradiso, la pitta indiana e i parrocchetti, e visitatori invernali sui fiumi: uccelli acquatici, casarca, codoni, oche indiane e migratori dalla Siberia. Picchi, buceri, florican del Bengala e trogone dalla testa rossa figurano nell'elenco degli uccelli da cercare tutto l'anno.

Villaggi tharu, una danza serale e l'Elephant Breeding Centre

I tharu sono il gruppo etnico più numeroso del Terai e il Nepal Tourism Board descrive i villaggi di Chitwan come gruppi di case nelle radure della foresta, con pareti d'intreccio vegetale e tetti di paglia coperti da rampicanti di zucca, motivi floreali e animali sulle pareti e gioielli femminili di perline e monete. La visita a un villaggio fa parte del programma tipico dell'ente, con gli ospiti accolti nelle case tradizionali di fango.

L'intrattenimento serale è un falò con la danza dei bastoni tharu e canti popolari; a Meghauli l'ente aggiunge la danza della tigre e quella dei fantasmi. Il Tharu Cultural Museum (NPR 25 per i cittadini stranieri) offre il contesto culturale.

All'Elephant Breeding Centre di Khorsar, Sauraha, secondo l'ente si impara a conoscere gli elefanti addomesticati e si vedono i piccoli nati sul posto; compare nella tabella del patrimonio culturale a NPR 100. Tra i luoghi che meritano una visita, l'ente cita anche un centro di allevamento dei gaviali, dove i rettili vengono riprodotti e protetti, e definisce i due centri di riproduzione un buon modo per mostrare ai bambini questi animali e il loro ciclo vitale.

Oltre i lodge: lago Beeshazari, Bharatpur e Devghat

Il lago Beeshazari e i laghi vicini coprono oltre 3.200 ettari, una delle zone umide più grandi del paese, e sono iscritti come sito Ramsar; l'ufficio del parco fa risalire l'iscrizione all'agosto 2003. La pagina dell'ente dedicata a Bharatpur colloca il lago a soli 20 minuti dalla giungla e quella sul birdwatching lo indica come zona umida che attira uccelli di molte specie. Si presta alla mattina dopo una terza notte.

Devghat, circa 5 km a nord-ovest della cittadina di Narayanghat, è un luogo di pellegrinaggio alla confluenza del Kali Gandaki e del Trishuli, dove i fiumi lasciano la catena del Mahabharat e diventano il Narayani. L'ente indica il tempio di Chakreshwar come il santuario più importante e precisa che ogni anno vi si tiene una grande fiera religiosa per Makar Sankranti, il primo giorno del mese nepalese di Magh, a gennaio. Minibus e tempo collegano Narayanghat a Devghat a intervalli regolari.

Come secondo parco di pianura, l'ente cita il Bardiya National Park insieme a Chitwan per la fauna e colloca le giungle del sud e del sud-ovest del Nepal a una distanza di volo compresa tra mezz'ora e un'ora.

Come arrivare a Chitwan da Kathmandu, Pokhara e Lumbini

Da Kathmandu. Per Chitwan, Buddha Air vola da Kathmandu a Bharatpur in 25 minuti; il Nepal Tourism Board colloca Bharatpur a 145 km su strada da Kathmandu e la sede del parco a Kasara altri 21 km più avanti. Buddha Air opera la rotta 6 volte al giorno; cercate sulla sua pagina di prenotazione la tariffa per la vostra data. Chiedete al lodge se vi accoglie all'arrivo del volo a Bharatpur.

Su strada. Il Nepal Tourism Board precisa che gli autobus turistici interurbani per Pokhara, Chitwan e Lumbini partono da Kantipath a Kathmandu. La pagina non elenca gli operatori né le tariffe: controllate entrambi quando prenotate. Acquistate il biglietto il giorno prima e fatevi scrivere il punto d'imbarco. Chiedete anche dove ferma l'autobus per Sauraha. Considerate il tragitto stradale come gran parte di una giornata e, se la strada è chiusa, utilizzate un volo disponibile: il governo britannico descrive le condizioni stradali del Nepal come scadenti, soprattutto durante il monsone o nelle aree montane.

Controllate che la strada sia aperta, prendete un autobus turistico e non viaggiate di notte. Il governo britannico sconsiglia gli autobus sovraccarichi e i viaggi notturni e precisa che gli autobus turistici offrono generalmente un livello superiore di comfort e sicurezza; il German Federal Foreign Office consiglia di utilizzare soltanto autobus chiaramente identificati come turistici e avverte che possono verificarsi chiusure stradali con breve preavviso e divieti locali di guida notturna. Al controllo del 17 ottobre 2026, il governo britannico elencava aree di Gorkha, Nuwakot e Dhading tra quelle colpite dalle inondazioni del 26 agosto 2026 e avvertiva che piogge intense avrebbero potuto provocare altre frane. Se la strada è chiusa, l'alternativa è un volo disponibile per Bharatpur. Se non sono possibili né i voli né gli spostamenti stradali diurni, restate dove siete e cambiate programma. Controllate anche i consigli del vostro governo, che potrebbero adottare indicazioni più ampie. Il numero gratuito 1155 del Nepal Meteorological Department fornisce informazioni su meteo e inondazioni e la polizia turistica risponde al 1144.

Da Pokhara e Lumbini. Buddha Air elenca un volo al giorno da Pokhara a Bharatpur, di 20 minuti. Tenete un giorno di riserva e la strada come alternativa se il volo viene cancellato. Per un viaggio su strada, partite presto, prendete un autobus chiaramente identificato come turistico e arrivate prima del buio. Buddha Air indica il collegamento da Bharatpur a Bhairahawa come temporaneamente sospeso: organizzate quindi su strada la tappa di Lumbini, che l'ente del turismo colloca a 22 km da Bhairahawa. La nostra guida di Lumbini tratta l'altra metà del Terai e la nostra guida ai trasporti gli autobus e i voli tra le regioni.

Quando andare: caldo, monsone e uccelli

Il Nepal Tourism Board definisce subtropicale il clima di Chitwan, caldo e umido in estate e mite in inverno. Precisa che le temperature estive nel Terai superano i 40°C, oltre i 45°C in alcune aree, e che quelle invernali vanno da 7°C a 23°C. La sua tabella comparativa per i tre mesi estivi (maggio, giugno e luglio) indica per Chitwan una massima di 33,0°C e una minima di 25,3°C; per l'inverno (dicembre, gennaio e febbraio) 24,1°C e 8,3°C.

Il Nepal Tourism Board descrive la stagione piovosa del Nepal. Il monsone va da giugno a settembre. L'ente precisa che in quel periodo cade l'80 per cento delle piogge del Nepal; il governo britannico indica da giugno a ottobre la stagione nella quale inondazioni e frane possono interrompere le strade per giorni. Per stare più comodi scegliete i miti mesi invernali, quando gli uccelli acquatici invernali si aggiungono alle specie stanziali. I mesi caldi portano i migratori che nidificano d'estate, se riuscite a sopportare il caldo. Le date del taglio dell'erba e le sospensioni delle attività durante il monsone non sono confermate: chiedete al lodge quali escursioni propone nel mese del vostro viaggio.

Zanzare, acqua e animali

Chitwan è abbastanza bassa da rendere la malaria un fattore da considerare, a differenza di Kathmandu. NaTHNaC, l'organismo britannico per la salute in viaggio, precisa che il rischio di malaria è basso sotto i 1.500 m, soprattutto nel Terai, e raccomanda di evitare le punture; il German Federal Foreign Office indica un rischio basso tutto l'anno nei distretti del Terai vicino all'India, compreso il Chitwan National Park, e consiglia di proteggersi al crepuscolo e di notte. NaTHNaC colloca il picco stagionale dell'encefalite giapponese nel Terai da maggio a ottobre, con rischio presente tutto l'anno, e segnala il rischio di dengue e chikungunya in Nepal.

NaTHNaC consiglia ai viaggiatori nei paesi con scarse condizioni igieniche di evitare acqua di rubinetto non trattata e ghiaccio; raccomanda bevande in lattine o bottiglie industriali sigillate e mai aperte, oppure preparate con acqua bollita e servite bollenti. Precisa anche che la rabbia è un rischio in Nepal e che i viaggiatori dovrebbero evitare il contatto con tutti gli animali; il German Federal Foreign Office indica i cani randagi come rischio di morsi in tutto il paese e raccomanda di non dare mai da mangiare alle scimmie.