Qué comer en Nepal: dal bhat, cocina newar y comida de trek

Arroz dos veces al día: dal bhat y repetir ración

El dal bhat es la comida básica de Nepal. El Nepal Tourism Board lo describe como dal, arroz, verduras y achar, un encurtido o salsa, con yogur o suero de mantequilla, a menudo seguido de un curry de pollo o cordero. Las lentejas cambian con la estación, negras, rojas, amarillas o verdes, y cada elemento del plato aporta su propia especia o hierba. El organismo dice que muchos nepaleses comen arroz dos veces al día, en el almuerzo y la cena, de modo que el dal bhat es un almuerzo o una cena, más que un tentempié.

El plato viene con una costumbre: raciones adicionales gratuitas de arroz o dhido, dal, patatas, verduras de hoja, encurtidos y gundruk, aunque no del curry de carne (Nepali Times, 2011). Algunos restaurantes de Katmandú cobran las raciones adicionales.

Más allá del plato, el organismo divide la comida nepalesa en cinco familias: la cocina madhesi (entre ellas maithili, bhojpuri y awadhi), la janajati de las colinas centrales, la cocina urbana newar del valle de Katmandú, la thakali de las tierras bajas del Himalaya y la cocina himalaya próxima a la del Tíbet. Las secciones siguientes presentan las cocinas en el orden en que las encuentra una ruta habitual. Nuestra guía del primer viaje explica esa ruta y sus noches.

• Dal bhat: arroz, lentejas, verduras y encurtidos, que muchos nepaleses comen en el almuerzo y la cena, según el organismo turístico.
• Newar (valle de Katmandú): arroz aplastado, chhoila, tortitas de lentejas, crepes y empanadillas de harina de arroz, y la cuajada de Bhaktapur.
• Thakali (Mustang y senderos del Annapurna): el combinado thakali, dhido de trigo sarraceno, pimienta timmur y gundruk.
• De raíces tibetanas (la mayoría de las ciudades, sobre todo Boudha): momo y thukpa.
• Terai (Chitwan): taas, el combinado tharu, ghongi y dhikri.

La cocina newar del valle de Katmandú

Los newar son los habitantes originarios del valle de Katmandú, y el organismo turístico dice que sus rituales, comida y festividades son propios de ellos. Su comida se apoya en el arroz aplastado, chiura, que un sacerdote newar describió al Kathmandu Post en 2019 como muy sagrado para los newar.

El plato que lo reúne todo es el samay baji. En su forma más sencilla es arroz aplastado con rodajas de jengibre, soja negra tostada, verduras salteadas y especiadas como las espinacas, y una tortita de lentejas, wo; según los estudiosos citados por el Kathmandu Post en 2019, empezó como una ofrenda budista vegetariana, y la carne de búfalo es la aportación de los newar hindúes. En las cartas de los restaurantes esa carne aparece como chhoila, búfalo especiado, y los mayores despliegues de samay baji del año se preparan durante Indra Jatra.

Otros tres platos llenan la carta de cualquier local newar. El wo, llamado bara en las colinas, es una tortita de lentejas especiadas. El chatamari, apodado pizza newar, es una crepe de harina de arroz cubierta de carne picada, huevo, cebolla y especias. El yomari, una empanadilla de harina de arroz al vapor rellena de chaku, un dulce de jaggery, fue en otro tiempo una comida de la fiesta de Yomari Punhi y ahora está en muchas cartas newar dentro y fuera de Katmandú. Kirtipur, una localidad newar sobre una colina a 8 km al suroeste de la capital, tiene sus propios locales newar, según el organismo turístico.

Bhaktapur añade la parada más dulce del valle. El juju dhau, el rey del yogur, es cuajada de leche de búfala que se deja cuajar en un recipiente de barro y sigue vendiéndose allí en pequeños recipientes; nuestra guía de Bhaktapur lo integra en el paseo de medio día entre las plazas.

Comida thakali: el combinado de los senderos del Annapurna

Los thakali proceden de la región de Thak Khola, en Mustang, y el Nepal Tourism Board dice que regentan casas de té a lo largo de las rutas de trekking de la región del Annapurna. Por eso el combinado thakali, o thakali khana, su versión del dal bhat, es habitual en los lodges de esos senderos; el organismo también cuenta la cocina thakali, junto con la newar, entre las que sirven numerosos locales de todo el valle de Katmandú.

Un combinado thakali es dal bhat con más acompañamientos, como gundruk, rábano encurtido y chile junto a un curry de cordero, y el dhido bañado en ghee puede sustituir al arroz. El dhido es una papilla espesa de harina de trigo sarraceno, mijo, cebada o trigo mezclada con agua caliente, que el organismo describe como una de las comidas más populares de las comunidades del Himalaya. Dos sabores marcan esta cocina. El timmur es la pimienta silvestre también conocida como pimienta de Sichuan, y los timmure alu, patatas preparadas con ella, se sirven en la mayoría de los restaurantes thakali. El jimbu es una hierba seca del Himalaya usada para sazonar o adornar.

Jimbu Thakali toma su nombre de esa hierba; la familia de su fundador procede de Thak Khola. Su carta va del combinado thakali de dal bhat a acompañamientos como gundruk y sukuti, carne seca; el local de Patan está en 777 Jhamsikhel Road, y el restaurante anuncia un intervalo de precios de NPR 500–1.000. Combínalo con una mañana en Patan y su plaza Durbar.

El gundruk ko jhol, una sopa ácida de verduras de hoja fermentadas y secas, es el otro plato que conviene buscar en una mesa thakali; el organismo llama al gundruk uno de los platos nacionales de Nepal.

Momo, thukpa y el lado tibetano de la mesa

Según el organismo turístico, los momo llegaron del Tíbet con los comerciantes newar y ahora son probablemente la comida rápida más popular de Nepal. Estas empanadillas se rellenan de carne picada de pollo, cordero o buff (búfalo), paneer, queso o verduras, y normalmente se cocinan al vapor; también se sirven fritas, en una sopa especiada como jhol momo, o mezcladas como chaat. En Rosemary Kitchen, en Chhetrapati junto a Thamel, los momo de verduras están a NPR 349 en la carta.

El thukpa es la sopa de fideos de la misma tradición, llamada gyathuk en tibetano, con pollo, búfalo, huevo o verduras, normalmente en un caldo obtenido al hervir huesos. Es un favorito del invierno en Katmandú (Onlinekhabar, 2022) y un almuerzo reconfortante en un día frío en los senderos.

Boudha, alrededor de la gran estupa, es donde el lado tibetano de la mesa está en casa: el barrio tiene una importante población tibetana, y los momo y thukpa fueron durante décadas los platos principales de casi todos sus restaurantes (Kathmandu Post, 2019). Come en las callejuelas alrededor de la estupa durante una jornada en Katmandú.

Comer durante un trek: el comedor del lodge

En las rutas del Poon Hill, el campo base del Annapurna y el campo base del Everest cenas y desayunas en el lodge donde duermes, y normalmente almuerzas en una casa de té por el camino. El Nepal Tourism Board describe una abundancia de casas de té de camino a Namche Bazaar y unas pocas en Gorak Shep, la última población bajo el campo base del Everest; en las rutas del Annapurna, dice, los thakali regentan casas de té. Pides de la carta y pagas allí, salvo que tu paquete de trekking ya incluya las comidas.

El dal bhat es la comida básica del senderista, un plato que llena antes de la siguiente subida. El resto de la carta del lodge sigue las cocinas thakali e himalaya, con dhido, sopa de gundruk, timmure alu, momo y thukpa. No hay una lista de precios publicada que cubra las comidas de los lodges; lleva desde Pokhara o Katmandú suficientes rupias en billetes pequeños para comidas, bebidas calientes y agua.

Nuestras guías del Poon Hill y del campo base del Everest indican las poblaciones con lodges y lo que exige cada etapa.

Agua, hielo y qué comer con seguridad

No bebas agua del grifo ni te cepilles los dientes con ella, y evita el hielo. TravelHealthPro, el servicio británico de salud para viajeros, da ese consejo para países con saneamiento deficiente y añade que las bebidas de botellas y latas precintadas de fábrica y el té o café preparados con agua hervida y servidos muy calientes suelen ser seguros. Puedes potabilizar el agua llevándola a ebullición intensa; durante un trek, un filtro seguido de un tratamiento químico, o un purificador UV en agua clara, te permite rellenar del grifo del lodge en lugar de comprar botellas. TravelHealthPro señala que el dióxido de cloro actúa mejor contra los parásitos que las pastillas de cloro normales.

Para la comida, su regla práctica encaja bien con Nepal: los alimentos recién cocinados y servidos muy calientes, la fruta que pelas tú y los lácteos pasteurizados son buenas opciones; evita los bufés dejados al calor, la leche, el queso y el yogur sin pasteurizar, y la comida callejera que no se cocina delante de ti. El dal bhat servido caliente y los momo recién salidos de la vaporera cumplen esos criterios mejor que la mayoría de los platos de la carta. El juju dhau y el lassi son lácteos, por lo que ese consejo se les aplica cuando la leche no está pasteurizada.

Desayuno, dulces, bebidas y comida festiva

Desayuno. Las cartas de hoteles y barrios turísticos ofrecen un desayuno nepalés junto a las tostadas y los huevos: en el restaurante Dream Garden del Kathmandu Guest House, en Thamel, consiste en fruta, puri o paratha, curry de verduras, lassi y té o café por NPR 1.000.

Dulces. El sel roti es un aro dulce y crujiente de pan de harina de arroz que se come en Tihar, cuando también se ofrece a la diosa Laxmi. El yomari pertenece a Yomari Punhi y el juju dhau a Bhaktapur. Las fiestas traen sus propios platos: el organismo turístico describe Dashain como dos semanas de grandes banquetes y visitas familiares, e Indra Jatra saca las montañas de samay baji en los barrios antiguos de Katmandú. Nuestra guía de festivales da las fechas previstas.

Bebidas. Destacan tres bebidas tradicionales. El aila, también llamado raksi, es un licor casero de arroz o cereales fermentados que, según el organismo, sirven muchos restaurantes newar. El tongba, a veces llamado cerveza caliente y presente sobre todo en las colinas del este, es mijo fermentado servido con una pajita en su propio recipiente parecido a una taza. El chhyang, un vino de arroz blanco lechoso, es probablemente la más consumida de las tres, y el organismo turístico dice que los sherpas lo beben en las montañas.

Cuánto cuesta una comida

Los precios siguientes se comprobaron en las propias cartas de los restaurantes el 27 de octubre de 2026. Los momo de verduras cuestan NPR 349 en la carta de Rosemary Kitchen y NPR 650 en el restaurante del jardín del Kathmandu Guest House, cuya carta incluye todos los impuestos.

Para un día, no un plato: unos NPR 1.600 por persona en restaurantes sencillos de Thamel y Lakeside, unos NPR 3.000 con comidas de restaurante y unos NPR 8.000 en los mejores restaurantes y hoteles, el nivel de la guía de costes para su ruta de siete días. Son las partidas de comida de nuestra guía del presupuesto de Nepal, que calcula las habitaciones, los vuelos y las entradas de una semana entera.

Un detalle que cambia la cuenta: en enero de 2023, el Tribunal Supremo de Nepal dictaminó que los restaurantes y hoteles ya no podían añadir un cargo por servicio, y una sentencia del Tribunal de Distrito de Katmandú de agosto de 2022 ya había establecido que no podían añadirse el IVA ni otros suplementos al precio de la carta (Kathmandu Post, 27 de enero de 2023). El precio de la carta es lo que debes pagar, y la propina es voluntaria.

Comida a comida en la ruta del primer viaje

Este programa sigue la ruta de diez días de nuestra guía del primer viaje: cinco noches en el valle de Katmandú, dos en Pokhara y dos junto al parque nacional de Chitwan.

• Katmandú, días en Thamel: un combinado khaja en Kathmandu Kitchen, en Thamel Marg; momo de verduras o el thali nepalés en Rosemary Kitchen, en Chhetrapati, y una velada de chhoila en el jardín del Kathmandu Guest House.
• Boudha: momo y thukpa para almorzar en las callejuelas alrededor de la estupa, antes o después de Pashupatinath.
• Patan: la mañana en la plaza Durbar, y después un combinado thakali en Jimbu Thakali, en Jhamsikhel Road.
• Bhaktapur y Nagarkot: wo o chatamari en un local newar entre las plazas, y juju dhau antes de subir en coche a la cresta; la guía de Bhaktapur describe el paseo.
• Pokhara: dal bhat o un combinado thakali en la franja de Lakeside; si añades un trek, será la última comida de restaurante antes de los senderos y la primera después.
• Chitwan: taas, cabra frita y especiada con arroz aplastado que el organismo turístico considera imprescindible probar allí, o un combinado de estilo tharu por la noche con ghongi, caracoles de agua en salsa, o dhikri, masa de arroz al vapor con chutney; nuestra guía de Chitwan cubre Sauraha y las aldeas tharu.

Vegetariano, halal y alergias

Vegetariano. Muchas cartas ofrecen dal bhat y momo de verduras, y las cocinas thakali un combinado de verduras; el paneer y el queso están entre los rellenos de momo que enumera el organismo turístico. Un dal o una sopa de verduras aún puede cocinarse con caldo de carne; esa es la pregunta que merece la pena hacer.

Palabras de carne. Buff en una carta significa carne de búfalo, usada en platos newar como el chhoila y en los momo; el pollo y el cordero son las otras carnes de la mayoría de las cartas.

Halal y kosher. El Nepal Tourism Board incluye la comida halal y kosher entre las cocinas disponibles en Katmandú, y la halal entre las de Pokhara.

Alergias. Las envolturas de los momo y los fideos del thukpa son de trigo, y el chatamari lleva huevo por encima. El tama aloo, un guiso ácido de patatas, brotes de bambú fermentados y alubias de ojo negro, es uno de los platos que el organismo describe como sin gluten.