Guía de Chitwan: Sauraha, permisos del parque y excursiones por la selva

Dónde dormir: Sauraha, Meghauli o Bharatpur

«Chitwan» es un distrito, un parque nacional y, para la mayoría de los viajeros, un puñado de localidades con alojamientos en torno al parque; por eso, la primera decisión es en qué borde dormir. Nepal Tourism Board señala que fuera del parque hay complejos turísticos y alojamientos de distintas categorías, y que pueden hacerse reservas en sus oficinas de Katmandú.

Sauraha es la base habitual. Nepal Tourism Board la describe como una localidad próspera donde los visitantes paran antes de sus excursiones a la selva, con hoteles de categoría turística, casas de huéspedes comunitarias y complejos de lujo, además de cafeterías y restaurantes con vistas a las orillas del Rapti al atardecer. Añade que puedes ver rinocerontes de un cuerno o elefantes cerca del río, o incluso en la localidad. El centro de visitantes informa sobre fauna y conservación, y un grupo de usuarias gestiona una tienda de recuerdos de artesanía local.

Meghauli es la entrada occidental del parque, a orillas de los ríos Rapti y Narayani, en la zona de amortiguación. El organismo la describe como un buen lugar para conocer la cultura tharu, con casas de huéspedes tharu y restaurantes locales, un bosque comunitario de 25 km y atardeceres en Golghat, donde confluyen los ríos; con buen tiempo, desde allí se ve el Himalaya al norte. Está a aproximadamente media hora en coche de Bharatpur. Elígela si prefieres entrar al parque por su lado occidental.

Bharatpur es la capital administrativa del distrito y su centro comercial. El organismo enumera entre las actividades los paseos matutinos y vespertinos junto al Narayani, los paseos en barca, la pesca con caña y el recorrido por restaurantes para probar comida local. Aquí aterrizan los vuelos desde Katmandú, así que la mayoría de los visitantes pasa de camino a su alojamiento.

Dos noches es la duración del programa habitual que describe el organismo: un safari de fauna, un paseo en canoa, una visita a un pueblo tharu y caminatas por la naturaleza. Añade una tercera noche si también quieres ver el lago Beeshazari y Elephant Breeding Centre sin prisas. Para habitaciones y tarifas por zona, consulta nuestra guía de dónde alojarse en Nepal.

El parque: el primero de Nepal, Patrimonio Mundial de llanura fluvial y bosque

El parque nacional de Chitwan se declaró en 1973 como primer espacio protegido de Nepal; su oficina indica que se incorporó a la lista del Patrimonio Mundial en noviembre de 1984. La oficina cifra la superficie actual en 952,63 km², repartidos por partes de los distritos de Chitwan, Nawalpur, Makwanpur y Parsa, principalmente en las llanuras de los ríos Narayani, Rapti y Reu. Limita con el parque nacional de Parsa al este y la reserva de tigres de Valmiki, en la India, al sur. Nepal Tourism Board sitúa el valle entre las estribaciones del Himalaya y las cordilleras Mahabharat y Siwalik.

La oficina del parque contabiliza 422 especies vegetales, 75 de mamíferos, 643 de aves y 120 de peces. Entre sus mamíferos protegidos enumera el tigre de Bengala, el elefante asiático, el rinoceronte de un cuerno y el delfín de río; entre los reptiles, el gavial, el varano dorado y la pitón. Nepal Tourism Board añade el leopardo, el oso bezudo, el jabalí, el macaco rhesus y el langur gris, y señala que las zonas pantanosas y los lagos de meandro refugian cocodrilos de las marismas, mientras que un tramo del Narayani alberga una de las pocas poblaciones restantes de gaviales piscívoros. Department of National Parks and Wildlife Conservation cifra los tigres de Nepal en unos 355 adultos en el censo nacional de 2022, presentes solo en cinco parques del Terai, entre ellos Chitwan, y sus bosques circundantes; un nuevo censo nacional comenzó en diciembre de 2025.

Espera un paisaje de hierbas altas, cauces fluviales, lagos de meandro y bosque de sal, más que un mirador. La propia página de selva del organismo turístico enumera lo que puede aparecer en una salida —una manada de ciervos, pavos reales, langures en las copas, una pareja de rinocerontes— y señala que cada excursión es única y algunos visitantes afortunados ven un tigre. Considera cada avistamiento concreto como un regalo y las dos jornadas como el plan.

Qué pagas: permiso del parque, permisos de vehículos y dos entradas menores

La carta de servicios de la oficina del parque, consultada el 17 de octubre de 2026, indica un permiso de entrada de NPR 2.000 por persona y día para extranjeros que no sean ciudadanos de la SAARC, y NPR 1.000 para estos últimos. Se expide en la puerta de entrada designada con una copia del pasaporte. La tabla de tarifas de parques de Nepal Tourism Board también indica NPR 2.000 y permite entrar gratis a los menores de 10 años. Pagas NPR 2.000 al día, o NPR 2.260 si se cobra el IVA del 13 % de la tabla de lugares patrimoniales del organismo, de modo que dos días en el parque cuestan NPR 4.000 por persona en permisos de entrada, o NPR 4.520 con IVA.

Un recorrido por la selva necesita un segundo permiso además del de entrada de cada pasajero: NPR 3.000 para un coche y NPR 5.000 para un jeep, según la carta de servicios. Para un paseo en barca o una actividad de rafting por los ríos del parque, esta indica NPR 4.000 para extranjeros que no sean ciudadanos de la SAARC, con expedición mediante copia del pasaporte. No especifica si el importe es por persona o por embarcación; comprueba la unidad y qué permisos incluye tu reserva de canoa. Nuestro itinerario de 10 días incorpora Chitwan a un viaje más largo.

En la tabla de lugares patrimoniales del organismo aparecen otras dos entradas menores para Chitwan: NPR 100 para el centro de cría de elefantes y NPR 25 para Tharu Cultural Museum, ambas para extranjeros.

Jeep, canoa, caminata y aves: la jornada en la selva

Nepal Tourism Board enumera cuatro formas de adentrarse en el parque. Un recorrido en jeep llega al interior del bosque y requiere el permiso de vehículo anterior. Un paseo en canoa por el río, en las largas embarcaciones de un solo tronco impulsadas con pértigas, permite encontrar fauna por sorpresa: cocodrilos y aves acuáticas, con cocodrilos de las marismas tomando el sol en las orillas arenosas. Una caminata por la selva se hace con un guía experimentado. Una visita a un pueblo (apartado siguiente) completa el programa.

La oficina del parque expide carnés a los guías de naturaleza, por NPR 2.000 por guía al año, y el organismo turístico describe las caminatas por la selva como acompañadas de un guía experimentado. Reserva caminatas, paseos en canoa y recorridos en jeep con un guía de naturaleza acreditado a través de tu alojamiento. Los horarios de apertura del parque y las proporciones de visitantes por guía no están confirmados; organiza el horario y el guía al reservar.

Los propios alojamientos venden los recorridos en jeep, paseos en canoa y caminatas a sus propios precios; nuestra guía de dónde alojarse en Nepal indica los precios de partida de un alojamiento de Sauraha.

La tabla de lugares patrimoniales del organismo turístico indica una tarifa de paseo en elefante de NPR 2.500 para visitantes extranjeros (NPR 1.500 para ciudadanos de la SAARC), pero la carta de servicios de la oficina del parque no enumera ningún permiso para paseos en elefante, solo para coches, jeeps y embarcaciones; pregunta a tu alojamiento si ofrece ese paseo antes de organizar en torno a él tu jornada en el parque.

Un día de parque para dos adultos que no sean nacionales de la SAARC: dos permisos de entrada cuestan NPR 4.000, o NPR 4.520 con el IVA del 13 % del organismo turístico. Al añadir el permiso de jeep de NPR 5.000, el subtotal de permisos es de NPR 9.000, o NPR 9.520 con IVA en las entradas. Quedan excluidos el permiso de embarcación y los precios de las actividades del alojamiento. Comprueba qué permisos incluye la reserva de actividades. El itinerario de 10 días presupuesta las habitaciones y el viaje más largo.

En el Narayani, el organismo enumera el escaso gavial, que se alimenta solo de peces, y el delfín del Ganges, una de las cuatro especies de delfines de agua dulce del mundo.

En cuanto a aves, la oficina del parque enumera 643 especies. El organismo turístico menciona migratorias estivales que anidan en el bosque, entre ellas el monarca colilargo asiático, la pita india y los periquitos, y visitantes invernales en los ríos: aves acuáticas, tarros canelos, ánades rabudos, ánsares indios y migratorias de Siberia. El pájaro carpintero, el cálao, el sisón de Bengala y el trogón cabecirrojo figuran en su lista de aves que buscar todo el año.

Pueblos tharu, un baile al atardecer y Elephant Breeding Centre

Los tharu son el mayor grupo étnico del Terai, y Nepal Tourism Board describe los pueblos de Chitwan como conjuntos de casas en claros del bosque, con paredes de entramado y techos de paja cubiertos de enredaderas de calabaza, motivos florales y animales en las paredes y joyas femeninas de cuentas y monedas. La visita a un pueblo forma parte del programa habitual del organismo, con bienvenida a los visitantes en casas tradicionales de barro.

El entretenimiento vespertino es una hoguera con la danza de los bastones tharu y canciones populares; en Meghauli, el organismo añade la danza del tigre y la de los fantasmas. Tharu Cultural Museum (NPR 25 para extranjeros) ofrece el contexto.

Elephant Breeding Centre, en Khorsar, Sauraha, es donde, según el organismo, puedes aprender sobre los elefantes domesticados y ver las crías nacidas allí; figura en la tabla patrimonial por NPR 100. El organismo también menciona una granja de gaviales, donde se crían y protegen estos reptiles, entre los lugares que merecen una visita; considera los dos centros de cría una buena forma de mostrar a los niños estos animales y su ciclo vital.

Más allá de los alojamientos: lago Beeshazari, Bharatpur y Devghat

El lago Beeshazari y sus lagos vecinos abarcan más de 3.200 hectáreas, uno de los mayores humedales del país, y están inscritos como sitio Ramsar; la oficina del parque fecha esa inscripción en agosto de 2003. La página de Bharatpur del organismo sitúa el lago a solo 20 minutos de la selva, y su página de observación de aves lo menciona como un humedal que atrae aves de muchos tipos. Encaja en la mañana de una estancia de tres noches.

Devghat, a unos 5 km al noroeste de Narayanghat, es un lugar de peregrinación en la confluencia del Kali Gandaki y el Trishuli, donde los ríos dejan la cordillera Mahabharat y se convierten en el Narayani. El organismo menciona el templo de Chakreshwar como su santuario más destacado y señala que cada año se celebra una gran feria religiosa en Makar Sankranti, el primer día del mes nepalés de Magh, en enero. Minibuses y tempos circulan de Narayanghat a Devghat a intervalos regulares.

Para un segundo parque de tierras bajas, el organismo menciona el parque nacional de Bardiya junto a Chitwan por su fauna y sitúa las selvas del sur y suroeste de Nepal a entre media hora y una hora de vuelo.

Cómo llegar a Chitwan desde Katmandú, Pokhara y Lumbini

Desde Katmandú. Para Chitwan, Buddha Air vuela de Katmandú a Bharatpur en 25 minutos, y Nepal Tourism Board sitúa Bharatpur a 145 km por carretera de Katmandú, con la sede del parque en Kasara otros 21 km más allá. Buddha Air opera la ruta 6 veces al día; busca la tarifa de tu fecha en su página de reservas. Pregunta a tu alojamiento si te recoge a la llegada del vuelo a Bharatpur.

Por carretera. Nepal Tourism Board señala que los autobuses turísticos interurbanos a Pokhara, Chitwan y Lumbini salen de Kantipath, en Katmandú. Esa página no enumera los operadores ni sus tarifas; comprueba ambos al reservar. Compra el billete con un día de antelación y asegúrate de que indique el punto de embarque. Pregunta también dónde para el autobús para Sauraha. Cuenta con dedicar la mayor parte del día a la carretera y utiliza un vuelo disponible si está cerrada: el Gobierno británico describe el estado de las carreteras de Nepal como deficiente, especialmente durante el monzón o en zonas de montaña.

Comprueba que la carretera esté abierta, toma un autobús turístico y no viajes de noche. El Gobierno británico desaconseja los autobuses sobrecargados y los viajes nocturnos, y señala que los autobuses turísticos suelen ofrecer más comodidad y seguridad; Federal Foreign Office de Alemania indica que solo se utilicen autobuses identificados como turísticos y que pueden producirse cierres de carretera con poca antelación y prohibiciones locales de conducir de noche. En la consulta del 17 de octubre de 2026, el Gobierno británico incluía zonas de Gorkha, Nuwakot y Dhading entre las afectadas por las inundaciones del 26 de agosto de 2026 y advertía de que las lluvias intensas podían desencadenar más corrimientos de tierra. Si la carretera está cerrada, un vuelo disponible a Bharatpur es la alternativa. Si no son posibles ni los vuelos ni los viajes por carretera de día, quédate donde estás y cambia el plan. Consulta también los consejos de tu propio Gobierno, que puede aplicar criterios más amplios. La línea gratuita 1155 de Nepal Meteorological Department ofrece información meteorológica y de inundaciones, y la policía turística responde en el 1144.

Desde Pokhara y Lumbini. Buddha Air indica un vuelo diario de Pokhara a Bharatpur, de 20 minutos. Conserva un día de margen y la carretera como alternativa si se cancela el vuelo. Para un trayecto por carretera, sal temprano, viaja en un autobús identificado como turístico y llega antes de que anochezca. Buddha Air señala la ruta Bharatpur-Bhairahawa como suspendida temporalmente, así que organiza por carretera el tramo de Lumbini; el organismo turístico sitúa Lumbini a 22 km de Bhairahawa. Nuestra guía de Lumbini recorre la otra mitad del Terai y la guía de transporte explica los autobuses y vuelos entre regiones.

Cuándo ir: calor, monzón y aves

Nepal Tourism Board describe el clima de Chitwan como subtropical, caluroso y húmedo en verano y suave en invierno. Señala que las temperaturas estivales del Terai superan los 40 °C, y los 45 °C en algunas zonas, y que las invernales oscilan entre 7 °C y 23 °C. Su tabla comparativa para los tres meses de verano (mayo, junio y julio) da para Chitwan una máxima de 33,0 °C y una mínima de 25,3 °C, y para el invierno (diciembre, enero y febrero), 24,1 °C y 8,3 °C.

Nepal Tourism Board describe la temporada de lluvias de Nepal. El monzón va de junio a septiembre. El organismo señala que entonces cae el 80 por ciento de la lluvia de Nepal; el Gobierno británico sitúa de junio a octubre la temporada en la que las inundaciones y los corrimientos de tierra pueden cortar las carreteras durante días. Por comodidad, elige los meses suaves de invierno, cuando las aves acuáticas invernantes se suman a las residentes. Los meses calurosos traen las migratorias que anidan en verano, si soportas el calor. Las fechas de corte de hierba y los cierres de actividades durante el monzón no están confirmados; pregunta a tu alojamiento qué excursiones ofrece en el mes de tu viaje.

Mosquitos, agua y animales

Chitwan está a una altitud lo bastante baja como para tener en cuenta la malaria, a diferencia de Katmandú. NaTHNaC, el organismo británico de salud del viajero, señala que el riesgo de malaria es bajo por debajo de 1.500 m, especialmente en el Terai, y recomienda evitar las picaduras; Federal Foreign Office de Alemania indica un riesgo bajo todo el año en los distritos del Terai próximos a la India, incluido el parque nacional de Chitwan, y aconseja protegerse al anochecer y por la noche. NaTHNaC sitúa el pico de la temporada de encefalitis japonesa en el Terai de mayo a octubre, con riesgo todo el año, e indica riesgo de dengue y chikunguña en Nepal.

NaTHNaC aconseja que los viajeros de países con saneamiento deficiente eviten el agua del grifo sin tratar y el hielo, y recomienda bebidas en latas o botellas industriales sin abrir y precintadas, o preparadas con agua hervida y servidas muy calientes. También señala que hay riesgo de rabia en Nepal y que los viajeros deben evitar el contacto con todos los animales; Federal Foreign Office de Alemania indica que los perros callejeros son un riesgo de mordeduras en todo el país y que nunca se debe alimentar a los monos.