Essen in Bhutan: Ema datshi, roter Reis, Momo und Suja

Chili und Käse: Ema datshi und die Datshi-Familie

Das Department of Tourism sagt es deutlich: Chilis sind ein wesentlicher Bestandteil fast jedes bhutanischen Gerichts, und Datshi, der lokale Käse, steckt in nahezu allen. Kochen, Dämpfen und Schmoren stehen im Mittelpunkt der traditionellen Küche; Reis und Eintöpfe ergeben zusammen eine Mahlzeit. In den Dörfern sehen Sie überall Chilis trocknen: auf Dächern, an Fenstern hängend und auf dem Boden ausgebreitet.

Ema datshi ist das Nationalgericht: „Ema“ bedeutet Chilis, „Datshi“ Käse. Es ist ein Eintopf aus Yakkäse, Knoblauch, Öl, aufgeschnittenen Chilis, Zwiebeln und Tomaten, der mit rotem Reis gegessen wird. Laut Department of Tourism mögen manche ihn dick und käsig, andere eher suppig. Er wird im ganzen Land zu Hause und in Restaurants serviert.

Aus derselben Sauce entsteht eine ganze Familie von Gerichten, deren Namen auf Datshi enden. Kewa datshi besteht aus Kartoffeln in Käsesauce mit grüner Chili, und bei Shakam datshi kommt getrocknetes Rindfleisch hinzu. Shamu datshi, Pilze in Käse, ist die milde Variante: Das Department of Tourism nennt es ein verbreitetes, einfaches Gericht aus Pilzen, Gemüse, einer Prise Salz und Käse, das in der Saison mit Matsutake und den Rest des Jahres mit anderen Pilzen zubereitet wird. Ezay ist Chili mit Weichkäse.

Um die Zutaten im Rohzustand zu sehen, gehen Sie über den Centenary Farmers' Market in Thimphu: Laut Little Bhutan, einem lizenzierten Veranstalter in Thimphu, sind es etwa 400 Stände auf zwei Etagen in einer Halle am Ufer des Wang Chhu unterhalb der Stadt, geöffnet von Freitagmorgen bis Sonntagabend, wobei am Samstagmorgen am meisten los ist. Chilis werden frisch, sonnengetrocknet und gemahlen verkauft, neben Datshi, dem weichen weißen Käse, Schnüren mit Chugo, getrocknetem Yakkäse, rotem Reis und Buchweizen. Der Eintritt ist frei.

Roter Reis, Paa und Jasha maru

Reis ist die Grundlage einer traditionellen Mahlzeit; früher wurde er laut Department of Tourism dreimal täglich gegessen, und Familien auf dem Land tun das noch immer. Besonders geschätzt wird roter Reis, nussig und erdig im Geschmack, den Bauern seit Jahrhunderten in den westlichen und zentralen Tälern anbauen. Roter und weißer Reis begleiten die Mahlzeiten im Westen Bhutans, und Bhutans Brauereien stellen sogar ein Lagerbier aus rotem Reis her.

Paa bedeutet Fleischeintopf. Phaksha paa enthält Schweinefleisch und Shakam paa Rindfleisch: Fleischscheiben werden mit ganzen getrockneten roten Chilis im Wok gebraten, mit Rettich und Spinat weich geschmort und zum Schluss mit getrocknetem Fleisch und Streifen frischer grüner Chili ergänzt. Jasha maru ist das Hähnchengericht: Hähnchenwürfel werden mit Chilis, Zwiebeln, Tomaten und Koriander geschmort und mit rotem Reis gegessen. Goep, mit getrockneten Chilis und Frühlingszwiebeln gebratene Kutteln, entgeht den meisten Besuchern; das Department of Tourism verortet es in kleinen Lokalen am Straßenrand.

Im Westen werden Hähnchen, Yak-, Schweine- und Rindfleisch sowie getrockneter Fisch gegessen. Ihr Reiseleiter kann Ihnen in einem lokalen Restaurant das Paa des Tages zeigen, denn das Hotelbuffet beschränkt sich möglicherweise auf Hähnchen und Gemüse.

Momo, Thukpa und die Snacks des Westens

Im Westen Bhutans gibt es wie in Tibet Teigtaschen und Nudeln. Momo sind gedämpfte Teigtaschen mit Gemüse- oder Hähnchenfüllung und einer Chilisauce als Beilage; Thukpa ist eine Nudelsuppe; Juma eine Wurst; und Khabzay sind frittiertes Gebäck, das man als Kekse zum Buttertee isst. Das Department of Tourism nennt Momo, Juma und Thukpa als Snacks preiswerter Restaurants, in denen eine Mahlzeit unter Nu 500 pro Person kostet.

In Thimphu steht das Zombala Restaurant am Main Traffic an der Spitze der Liste von Momo-Lokalen der Stadt, die Daily Bhutan 2021 veröffentlichte, als das erste am Markt, und Momo Corner gegenüber dem Clock Tower ist dort die Empfehlung für Gravy-Momo (Momo in Soße). Für ein schnelles Mittagessen zwischen Dzong-Besuchen ist ein Momo-Lokal schneller als das Touristenbuffet.

Regionale Gerichte: Punakha, Bumthang und der Osten

Reis und scharfe Eintöpfe werden überall gegessen, doch laut Department of Tourism kann ein Bhutaner den Unterschied zwischen Ema datshi aus Paro und aus Lhuentse im Osten schmecken. Vier Regionen lohnen die kulinarische Suche.

Punakha: Das Dorf Nobgang, Heimat der vier Königinmütter, ist bekannt für Ema lumtsho (gebratene Chilis), Jatsa gondo (durch ein Sieb gestrichenes Ei), Maekhu (einen Puffreis-Snack) und vor allem Aezey nyergum, eine Chilipaste mit 29 Zutaten. Falls Ihre Woche eine Nacht in Punakha umfasst, wie es unser Reiseführer für Thimphu und Punakha vorschlägt, sind dies die Gerichte, nach denen Sie im Tal Ausschau halten sollten.

Haa und Paro: Hoentay sind Buchweizen-Teigtaschen, gefüllt mit Rübenblättern, Amaranthsamen, Hüttenkäse und Butter und gewürzt mit Chili, Zwiebeln und Ingwer. Familien in Haa und Paro bereiten sie für Lomba zu, das Neujahrsfest zur Ernte nach dem Mondkalender, und laut Daily Bhutan stehen sie inzwischen auch auf den Speisekarten von Restaurants.

In Bumthang, dem Tal im nördlichen Zentrum, wird Buchweizen gegessen: Khurle-Pfannkuchen, Puta-Nudeln, Jangbuli-Pasta und Chogdan-Polenta, dazu eigener Käse nach Schweizer Art, Butter und Dickmilch. Weiter östlich dominieren Maisgerichte und Zoedoe, ein kräftiger Käse, den das Department of Tourism mit Blauschimmelkäse vergleicht; Trashi Yangtse ist für Asham thukpa, einen Maisbrei, bekannt. Im Süden bringt die Küche der Lhotshampa Reis und Roti mit Linsen, Currys und eingelegtem Gemüse auf den Tisch.

Suja, Ara und andere Getränke

Suja ist Buttertee: Tee, der mit Butter und Salz aufgeschlagen wird, in den Hochtälern mit Yakbutter und -milch. Er ist salzig statt süß. Tee ist das verbreitetste Getränk in Bhutan, und ein guter Gastgeber lässt keinen Gast ohne eine Tasse gehen. Ngaja ist süßer Milchtee, ähnlich dem indischen Chai. Beide werden mit Zaw, Puffreis, oder Sip, zerstoßenem Mais, serviert. Das Angebot abzulehnen gilt als unhöflich; nehmen Sie daher wenigstens einen Schluck.

Ara ist der hausgemachte Alkohol, aus Reis, Weizen, Hirse, Buchweizen, Mais oder Gerste vergoren oder destilliert, manchmal mit Butter und Ei erwärmt; Banchang und Sinchang sind vergorene Getreidegetränke. Bhutan braut auch Bier, darunter Druk 11000, Red Panda und ein Lagerbier aus rotem Reis, und stellt Whisky wie K5 her. Lokaler Alkohol wird in Supermärkten, Pubs und Bars verkauft; Ara begegnet Ihnen bei Festen und in Bauernhäusern. Dienstage sind keine alkoholfreien Tage mehr: Seit dem 4. Juli 2023 dürfen Restaurants, Hotels und andere lizenzierte Betriebe auch dienstags Alkohol verkaufen, wie BBS unter Berufung auf das Ministry of Industry, Commerce and Employment berichtete.

Essen auf einer geführten Reise

Die in unserem Kostenratgeber für Bhutan kalkulierten Pauschalreisen enthalten Frühstück, Mittag- und Abendessen: Frühstück und Abendessen im Hotel, Mittagessen in einem Restaurant an der Route. Bei der preiswerten Pauschalreise von Byways findet das Mittagessen beispielsweise in einem lokalen Touristenrestaurant statt. Byways schließt Getränke und Wasser in Flaschen in Restaurants und Hotels aus; unsere Budgets berücksichtigen sie unter Getränke, Snacks und SIM-Karte, wobei der Puffer von 10% eine höhere Getränkerechnung abdeckt.

Das Department of Tourism weist darauf hin, dass in Lokalen am Straßenrand und zu Hause so scharf gekocht wird, dass einem die Tränen kommen; Hotels und Restaurants kochen für ausländische Gäste milder. Wenn Sie die ursprüngliche Schärfe möchten, sagen Sie es am ersten Tag: Bitten Sie um ein lokales Mittagessen, eine Mahlzeit im Bauernhaus oder Ema datshi nach bhutanischer Art.

Ein Mittagessen im Bauernhaus ist der einfachste Weg, mit ortsüblicher Schärfe zu essen. Manche Veranstalter planen es fest in die Woche ein: Access Bhutan Tours & Treks, ein lizenzierter Veranstalter in Thimphu, serviert täglich ein Mittagessen in Restaurants oder traditionellen Bauernhäusern und bietet zusätzlich eine Runde Bogenschießen auf einem lokalen Bauernhof sowie ein heißes Steinbad nach der Wanderung zum Tigernest. In Haa und Paro ist Hoentay das Bauernhausgericht, nach dem Sie fragen sollten; es wird für Lomba, das Neujahrsfest zur Ernte, zubereitet. Für Ara verweist das Department of Tourism auf ländliche Gegenden, Feste und Homestays. Bei den Pauschalreisen von Access Bhutan ist die Mahlzeit im Bauernhaus eines der enthaltenen Mittagessen; bei einem anderen Veranstalter bitten Sie um eine solche anstelle eines Mittagessens im Restaurant.

Vor dem Essen wirft man am Tisch eine kleine Menge Essen oder Getränk als Opfergabe in die Luft. Alle warten, bis jeder bedient ist, und der Gastgeber nimmt sich erst selbst, nachdem die Gäste angefangen haben.

Vegetarisches Essen, Milchprodukte und Allergien

Vegetarier finden eine gute Auswahl: Viele Alltagsgerichte sind Gemüseeintöpfe, und die festen Hotelmenüs bauen darauf auf. Das Tashi Tagye Hotel in Punakha führt als Mittag- oder Abendessen zwei Gemüsegerichte mit Reis, Dal und Salat auf. Für Veganer ist es schwieriger, denn laut Department of Tourism werden fast alle Gemüsegerichte mit Käse gekocht, und Suja wird mit Butter zubereitet. Bitten Sie um Gerichte „ohne Datshi“ und um Dal und Gemüse, die in Öl gegart werden.

Chili ist der andere Punkt, auf den Sie achten sollten. Hotelessen ist milder, aber ein Topf Ema datshi in einem lokalen Restaurant kann sehr scharf sein; beginnen Sie mit Kewa datshi oder einem Käse-Momo. Brühe, Ei und Weizen werden von Küche zu Küche unterschiedlich eingesetzt. Teilen Sie Ihrem Veranstalter daher bei der Buchung Allergien mit und erinnern Sie Ihren Reiseleiter täglich daran.

Was die Mahlzeiten eines Tages kosten

Bei den Pauschalreisen in unserem Kostenratgeber sind die Mahlzeiten bereits bezahlt. Wenn Sie außerhalb des Pakets essen: Bei der Prüfung am 1. November 2026 waren folgende Preise pro Person aufgeführt (USD 1 entspricht Nu 94,72 zum TT-Ankaufskurs der Bank of Bhutan für den 31. Oktober bis 2. November 2026):

In Thimphu kostet das feste Abendmenü im Jambayang Resort Nu 750, 850 oder 950, das Mittagessen Nu 650 oder 750, jeweils zuzüglich 5% GST und 10% Servicegebühr. Laut Department of Tourism kosten Restaurants der mittleren Preisklasse bis etwa Nu 1.000 pro Person, gehobene Lokale ab Nu 2.000. Die Preise für die ganze Woche mit Zimmern, Mahlzeiten, Reiseleiter und Gebühren finden Sie in unserem Kostenratgeber für Bhutan.