Mat i Bhutan: ema datshi, rød ris, momo og suja

Chili og ost: ema datshi og datshi-familien

Department of Tourism sier det rett ut: Chili er en viktig del av nesten alle bhutanske retter, og datshi, den lokale osten, finnes i nesten alle. Koking, damping og grytekoking står sentralt i tradisjonell matlaging, og et måltid består av ris og gryteretter. I landsbyene ser du chili tørke overalt: på tak, hengende fra vinduer og lagt ut på bakken.

Ema datshi er nasjonalretten: «ema» betyr chili og «datshi» ost. Det er en gryterett med yakost, hvitløk, olje, delt chili, løk og tomat, spist med rød ris, og Department of Tourism bemerker at noen liker den tykk og osteaktig, mens andre foretrekker den mer suppeaktig. Den serveres både i hjem og på restauranter over hele landet.

Den samme sausen gir en familie av retter med navn som slutter på datshi. Kewa datshi er potet i ostesaus med grønn chili, og shakam datshi tilføyer tørket storfekjøtt. Shamu datshi, sopp i ost, er den milde varianten: Department of Tourism kaller den en vanlig, enkel rett av sopp, grønnsaker, en klype salt og ost, laget med matsutake i sesongen og med annen sopp resten av året. Ezay er chili med myk ost.

For å se råvarene kan du gå gjennom Centenary Farmers' Market i Thimphu: omtrent 400 boder over to etasjer i en hall ved bredden av Wang Chhu nedenfor byen, åpent fra fredag morgen til søndag kveld, med lørdag morgen som den travleste tiden, ifølge Little Bhutan, en lisensiert arrangør i Thimphu. Chili selges fersk, soltørket og malt, ved siden av datshi, den myke hvite osten, snorer med chugo, tørket yakost, rød ris og bokhvete. Inngangen er gratis.

Rød ris, paa og jasha maru

Ris er grunnlaget i et tradisjonelt måltid; tidligere, påpeker Department of Tourism, spiste folk ris tre ganger om dagen, og familier på landsbygda gjør det fortsatt. Det verdsatte kornet er rød ris, med nøtteaktig og jordlig smak, dyrket av bønder i de vestlige og sentrale dalene gjennom århundrer. Både rød og hvit ris følger måltider i vestlige Bhutan, og Bhutans bryggerier lager til og med lagerøl av rød ris.

Paa betyr en kjøttgryte. Phaksha paa er svinekjøtt og shakam paa storfekjøtt: kjøttskiver wokstekt med hel tørket rød chili, småkokt til de er møre med reddik og spinat og avsluttet med tørket kjøtt og strimler av fersk grønn chili. Jasha maru er kyllingretten: kylling i terninger stuet med chili, løk, tomat og koriander, spist med rød ris. Goep, vom wokstekt med tørket chili og vårløk, er retten de fleste besøkende går glipp av; Department of Tourism finner den på små spisesteder langs veien.

Kylling, yakkjøtt, svinekjøtt, storfekjøtt og tørket fisk spises alle i vest. Guiden kan vise deg hvor du finner dagens paa på en lokal restaurant, siden hotellbuffeten kanskje holder seg til kylling og grønnsaker.

Momo, thukpa og småretter i vest

Vestlige Bhutan deler Tibets dumplings og nudler. Momo er dampede dumplings, med grønnsaks- eller kyllingfyll og chilisaus ved siden av; thukpa er nudelsuppe; juma er en pølse; og khabzay er frityrstekte småbakster som spises som kjeks til smørte. Department of Tourism nevner momo, juma og thukpa som småretter på rimelige restauranter, der et måltid koster under Nu 500 per person.

I Thimphu topper Zombala Restaurant på Main Traffic Daily Bhutans liste fra 2021 over byens momo-steder som det første på markedet, og Momo Corner, overfor klokketårnet (Clock Tower), er listens valg for gravy momo, momo i saus. For en rask lunsj mellom dzonger er et momo-sted raskere enn turistbuffeten.

Regionale retter: Punakha, Bumthang og øst

Ris og krydrede gryter spises overalt, men Department of Tourism påpeker at en bhutaner kan smake forskjell på en ema datshi fra Paro og en fra Lhuentse i øst. Fire regioner er verdt å se etter.

Punakha: Landsbyen Nobgang, hjemstedet til de fire dronningmødrene, er kjent for ema lumtsho (stekt chili), jatsa gondo (siktet egg), maekhu (en snack av puffet ris) og fremfor alt aezey nyergum, en chilipasta med 29 ingredienser. Hvis uken din inkluderer en natt i Punakha, slik vår guide til Thimphu og Punakha foreslår, er dette rettene du bør se etter i dalen.

Haa og Paro: hoentay er bokhvetedumplings fylt med neper-blader, amarantfrø, cottage cheese og smør og krydret med chili, løk og ingefær. Familier i Haa og Paro lager dem til Lomba, innhøstingsnyttåret i månekalenderen, og Daily Bhutan melder at de nå også står på restaurantmenyer.

Bumthang, dalen nord i det sentrale Bhutan, spiser bokhvete: khurle-pannekaker, puta-nudler, jangbuli-pasta og chogdan-polenta, med sin egen ost i sveitsisk stil, smør og ostemasse. Lenger øst overtar maisretter og zoedoe, en sterk ost som Department of Tourism sammenligner med blåmuggost; Trashi Yangtse er kjent for asham thukpa, maisgrøt. I sør byr Lhotshampa-kjøkkenet på ris og roti med linser, curryretter og pickles.

Suja, ara og hva du kan drikke

Suja er smørte: te kjernet med smør og salt, laget med yaksmør og melk i de høytliggende dalene. Den er salt heller enn søt. Te er den vanligste drikken i Bhutan, og en god vert lar ikke en gjest gå uten å få en kopp. Ngaja er den søte melketeen, som ligner indisk chai. Begge serveres med zaw, puffet ris, eller sip, knust mais. Det regnes som uhøflig å avslå tilbudet, så ta imot i det minste en slurk.

Ara er det hjemmelagde brennevinet, gjæret eller destillert av ris, hvete, hirse, bokhvete, mais eller bygg, noen ganger varmet med smør og egg; banchang og sinchang er gjærede korndrikker. Bhutan brygger også øl, blant annet Druk 11000, Red Panda og lagerøl av rød ris, og lager whisky som K5. Lokal alkohol selges i supermarkeder, puber og barer, og du møter ara på festivaler og gårder. Tirsdager er ikke lenger alkoholfrie dager: Siden 4. juli 2023 kan restauranter, hoteller og andre virksomheter med skjenkebevilling også selge alkohol på tirsdager, meldte BBS med henvisning til Ministry of Industry, Commerce and Employment.

Måltider på en guidet reise

Pakkereisene som er priset i vår guide til reisekostnader i Bhutan inkluderer frokost, lunsj og middag: frokost og middag på hotellet, lunsj på en restaurant langs ruten. Byways’ budsjettpakke har for eksempel lunsj på en lokal turistrestaurant. Byways utelater drikke og flaskevann på restauranter og hoteller; budsjettene våre regner dem inn i en post for drikke, snacks og SIM-kort, med 10 % buffer som dekker en større drikkeregning.

Department of Tourism påpeker at spisesteder langs veien og private hjem lager sviende sterk mat, mens hoteller og restauranter lager mildere mat for utenlandske gjester. Hvis du vil ha den ekte varen, si fra den første dagen: Be om en lokal lunsj, et gårdsmåltid eller ema datshi laget på bhutansk vis.

En gårdslunsj er den enkleste måten å spise mat med lokal styrke på. Noen arrangører bygger den inn i uken: Access Bhutan Tours & Treks, en lisensiert arrangør i Thimphu, serverer lunsj hver dag på restauranter eller tradisjonelle gårder og legger til en bueskytingsøkt på en lokal gård og et varmt steinbad etter turen til Tigerredet. I Haa og Paro er gårdsretten du bør spørre etter hoentay, som lages til Lomba, innhøstingsnyttåret, og Department of Tourism viser til landsbygda, festivaler og hjemmeopphold for ara. I Access Bhutans pakker er gårdsmåltidet en av de inkluderte lunsjene; hos en annen arrangør kan du be om et gårdsmåltid i stedet for en restaurantlunsj.

Ved bordet kaster folk litt mat eller drikke i luften som et offer før de spiser, alle venter til alle har fått servert, og verten forsyner seg først etter at gjestene har begynt.

Vegetarmat, meieriprodukter og allergier

Vegetarianere har gode muligheter: Mange hverdagsretter er grønnsaksgryter, og hotellenes faste måltider bygger på dem: Tashi Tagye Hotel i Punakha oppgir lunsj eller middag som to grønnsaksretter med ris, dal og salat. Det er vanskeligere for veganere, fordi Department of Tourism påpeker at nesten alle grønnsaksretter lages med ost, og suja lages med smør. Be om retter «uten datshi» og om dal og grønnsaker tilberedt i olje.

Chili er det andre du bør passe på. Hotellmaten er mildere, men en gryte ema datshi på en lokal restaurant kan være svært sterk; begynn med kewa datshi eller en momo med ost. Kraft, egg og hvete brukes forskjellig fra kjøkken til kjøkken, så fortell operatøren om allergier når du bestiller, og minn guiden på det hver dag.

Hva en dag med måltider koster

På pakkereisene i kostnadsguiden vår er måltidene allerede betalt. Hvis du spiser utenfor pakken, er dette prisene som var oppgitt da vi sjekket 1. november 2026, per person (USD 1 er Nu 94,72 etter Bank of Bhutans TT-kjøpskurs for 31. oktober til 2. november 2026):

I Thimphu koster Jambayang Resorts faste middag Nu 750, 850 eller 950 og lunsj Nu 650 eller 750, med 5 % GST og 10 % servicetillegg lagt til. Restauranter i mellomklassen koster opptil omtrent Nu 1 000 per person og de dyre fra Nu 2 000, sier Department of Tourism. Hele uken med rom, måltider, guide og avgifter er priset i vår guide til reisekostnader i Bhutan.