Erste Bhutan-Reise: Paro, Thimphu, Punakha, Guides und Tageskosten

Eigene Buchungen oder ein Paket vom Veranstalter

Seit Bhutan im September 2022 wieder geöffnet hat, muss niemand mehr ein Paket kaufen. Sie können jeden Teil der Reise selbst buchen, aber ein vom Department of Tourism zertifizierter Guide muss Sie jederzeit begleiten, und Sie dürfen nur in DoT-zertifizierten Hotels, Homestays oder auf entsprechenden Campingplätzen übernachten. Ein Guide ist auch nötig, um Dzongs und Monumente zu betreten. Mietwagen zum Selbstfahren gibt es in Bhutan nicht. Besucher dürfen ihr eigenes Auto mitbringen, mit Guide und gegen eine Fahrzeuggebühr. Mit einem zertifizierten Guide ist für die westlichen Täler keine Routengenehmigung nötig; für Nationalparks braucht man weiterhin Genehmigungen, die online beantragt werden.

In der Praxis gibt es zwei Wege, eine Woche zusammenzustellen. Ein lizenzierter bhutanischer Reiseveranstalter kann eine Privatreise mit Unterkunft, Guide und Transport organisieren und das Visum für Sie beantragen. Die Pakete unterscheiden sich darin, was sie enthalten. Byways Tours and Travels, Guided Bhutan Tours und Little Bhutan, alle im Verzeichnis lizenzierter Veranstalter des Department of Tourism geführt, veröffentlichen solche Reisen für zwei Personen auf der Runde Paro, Thimphu und Punakha. Der andere Weg ist, zertifizierte Hotels selbst zu buchen und Guide, Fahrer und Auto bei einem Veranstalter zu mieten; Guided Bhutan zum Beispiel bietet genau das an, erstellt aber für Guide, Fahrer und Auto ein individuelles Angebot nach Reisedaten, Gruppengröße und Route, statt einen Tagessatz zu veröffentlichen. Das Verzeichnis auf services.bhutan.travel listet jeden zertifizierten Veranstalter, jedes Hotel und jeden Guide. Guided Bhutan rät, für März bis Mai, September bis November und Festivalwochen, wenn sich die Hotels in Paro und Thimphu früh füllen, 4 bis 6 Monate im Voraus zu buchen und zu anderen Zeiten 2 bis 3 Monate im Voraus.

Die Zertifizierung betrifft den Betrieb, nicht seine Sterne: Das Department ergänzte 2023 Ein- und Zwei-Sterne-Kategorien zu den Drei- bis Fünf-Sterne-Hotels; auch zertifizierte Dorf-Homestays dürfen Besucher aufnehmen. Normale Veranstalterpakete beginnen üblicherweise bei Drei-Sterne-Hotels. Das ist deren Entscheidung, keine Vorschrift.

Das Visum und die Sustainable Development Fee

Besucher außer indischen Staatsangehörigen brauchen ein Visum für USD 40. Die meisten müssen es vor der Reise erhalten; Besucher aus Bangladesch und von den Malediven können es auch bei der Ankunft beantragen. Die Sustainable Development Fee (SDF) beträgt für die meisten Besucher bis zum 31. August 2027 USD 100 pro Erwachsenem und Nacht, USD 50 für Kinder von 6 bis unter 12 Jahren und nichts für Kinder unter 6. Indische Staatsangehörige zahlen Nu 1.200 pro Erwachsenem und Nacht, und die ersten 15.000 Besucher aus Bangladesch haben Anspruch auf USD 15 oder Nu 1.200 pro Person und Tag. Eine Befreiung gilt außerdem für Aufenthalte von bis zu 24 Stunden in ausgewiesenen Zonen der Grenzorte. Beides bezahlen Sie beim Einreichen des Antrags, für die Nächte, die Sie in Bhutan verbringen möchten, und ein vollständiger Antrag wird innerhalb von fünf Werktagen geprüft. Sie brauchen eine digitale Kopie Ihres Reisepasses, ein aktuelles digitales Passfoto, Ihr Ankunfts- und Abreisedatum und eine Karte; informieren Sie vorher Ihre Bank, denn manche Banken sperren Zahlungen nach Bhutan. Das Visum erlaubt bis zu 90 Tage ab dem Einreisedatum.

Für zwei Erwachsene zum Satz von USD 100 kosten sechs Nächte und die Visa zusammen USD 1.280. Seit April 2024 ist eine Reiseversicherung keine Voraussetzung für das Visum mehr, aber die Tourismusbehörde empfiehlt sie dringend. Gültigkeit des Reisepasses, Zoll und die Regeln für indische Staatsangehörige stehen im Einreiseratgeber.

Eine erste Woche: Thimphu, Punakha und Paro

Die westlichen Täler bilden eine Runde ab dem internationalen Flughafen Paro (PBH), Bhutans Tor zur Welt: ostwärts in die Hauptstadt, über einen hohen Pass ins warme Punakha-Tal und zurück nach Paro zur Wanderung am Ende, wenn Sie fünf Nächte hatten, um sich an die Höhe zu gewöhnen. Drukair und Bhutan Airlines fliegen unter anderem ab Bangkok, Delhi, Kolkata, Bagdogra, Kathmandu, Dhaka und Singapur nach Paro, aus Europa steigen Sie also in einer dieser Städte um. Die beworbenen einfachen Tarife von Bhutan Airlines begannen am 2. November 2026 bei USD 246 von Delhi nach Paro und USD 223 zurück sowie bei USD 191 ab Kolkata und USD 154 zurück; Steuern oder Verfügbarkeit können den Tarif ändern. Flüge von und nach Paro hängen vom Wetter ab und können sich verspäten oder ausfallen, lassen Sie daher vor einem anschließenden Langstreckenflug einen Reservetag. Die Routenkarte zeigt die Woche; der 7-Tage-Reiseplan enthält den Tagesplan und die Hotels.

Jede Etappe legen Sie mit Ihrem Fahrer und Guide im Auto zurück. Vermeiden Sie Fahrten bei Nacht, wo möglich, auch mit Fahrer, und rechnen Sie in der Monsunzeit von Juni bis September mit Erdrutschen, die Straßen tagelang sperren können.

• Tag 1: Ihr Guide trifft Sie am Flughafen Paro für die Fahrt am Fluss entlang nach Thimphu, 47 km und 1 bis 1,5 Stunden. Nachmittags der National Memorial Chorten (Nu 500), ein etwa 33 m hoher weißer Stupa, 1974 für den Dritten König erbaut, den Thimphus Bewohner von vor Sonnenaufgang bis nach Einbruch der Dunkelheit umrunden.
• Tag 2: Thimphu. Der riesige goldene Buddha Dordenma (kostenlos), der über der Stadt thront, mit dem ganzen Tal zu seinen Füßen, dann der Centenary Farmers' Market (Freitag bis Sonntag). Besucher dürfen den Tashichho Dzong, die Klosterburg mit dem Thronsaal des Königs, von 17:00 bis 18:00 Uhr betreten, an Feiertagen von 09:00 bis 17:00 Uhr (Nu 500), heben Sie ihn sich daher für das Ende des Tages auf. Unser Ratgeber zu Thimphu und Punakha behandelt die Sehenswürdigkeiten und ihre Öffnungszeiten.
• Tag 3: Thimphu–Punakha über Dochula, 74 km und 2 bis 2,5 Stunden. Auf dem Pass auf etwa 3.100 m stehen 108 Gedenkchorten; an klaren Morgen sehen Sie die Schneegipfel. Die Straße fällt dann ins etwa 1.250 m hoch gelegene Punakha-Tal mit seinen Reisfeldern ab. Dort steht Punakha Dzong (Nu 500), von 1637 bis 1955 Regierungssitz, am Zusammenfluss von Pho Chhu und Mo Chhu, seine Höfe von Jacarandabäumen beschattet.
• Tag 4: Punakha. Chimi Lhakhang (Nu 500), der 1499 auf einem Hügel bei Lobesa erbaute Fruchtbarkeitstempel etwa 10 km talabwärts, ist über einen 20-minütigen Fußweg ab der Straße in Sopsokha auf einem Feldweg zwischen Reisfeldern erreichbar. Die Dorfhäuser am Weg tragen große gemalte Phalli an den Wänden; im Tempel erteilt ein Lama den Fruchtbarkeitssegen mit einem hölzernen Phallus, der mit Drukpa Kunley, dem Göttlichen Verrückten, verbunden ist. Überqueren Sie später die lange Hängebrücke über den Pho Chhu.
• Tag 5: Punakha zurück nach Paro über Dochula, 115 km und 3,5 bis 4 Stunden, dann Rinpung Dzong (kostenlos), die 1646 erbaute Festung oberhalb der Stadt, in der Distriktverwaltung und Kloster untergebracht sind und deren Hof jeden Frühling das Paro Tshechu beherbergt. Darüber steht der runde Ta Dzong, 1649 als Wachturm erbaut und seit 1968 Museum, mit der Sammlung des Nationalmuseums von über 3.000 Objekten, von Thangka-Malereien bis zu Waffen (Nu 500, letzter Einlass 16:00). Beenden Sie den Tag auf Paros Hauptstraße mit ihren hölzernen Ladenfronten.
• Tag 6: Paro Taktsang (Tigernest), der Tempel an einer Felswand auf etwa 3.120 m, rund 900 m über dem Boden des Paro-Tals. Der Legende nach kam Guru Rinpoche auf einer Tigerin dorthin und meditierte in einer Höhle. Der erste Tempel wurde 1692 erbaut; der Weg beginnt bereits ein Stück oberhalb des Talbodens, sodass Hin- und Rückweg rund 6 km und mit Besichtigung 5 bis 6 Stunden umfassen. Der Eintritt kostet Nu 1.000; die Liste des Department of Tourism von 2023 nennt 09:00 bis 12:00 und 14:00 bis 17:00, sagt aber auch, dass es keine Mittagspause gibt. Brechen Sie deshalb früh auf und lassen Sie sich die Zeiten von Ihrem Guide bestätigen. Ponys können für den Aufstieg bis zur Cafeteria auf halber Strecke gebucht werden. Kyichu Lhakhang (Nu 500), einer der beiden ältesten Tempel Bhutans, der Überlieferung nach im 7. Jahrhundert gegründet, passt in den Nachmittag; unser Guide zu Paro und dem Tigernest beschreibt den Wanderweg und Paros Sehenswürdigkeiten.
• Tag 7: die kurze Fahrt zum Flughafen Paro und der Abflug.

Wann Sie reisen sollten

Die Tourismusbehörde beschreibt den Herbst, von Ende September oder Anfang Oktober bis Ende November, als Zeit heller, sonniger Tage, Feste und Festivals, und den Frühling, von Anfang März bis Mitte April, als meist trocken, mit blühenden Tälern. Der Monsun bringt von Juni bis September Regen, den meisten im Juli und August, und kann Straßen und Dienstleistungen beeinträchtigen. Von Ende November bis März ist der Winter frisch, klar und sonnig, mit Frost und über 3.000 m häufigem Schnee, der bis zum Dochula reichen kann. Die Tshechu-Festivals sind ein Höhepunkt des Jahres; unser Festival-Ratgeber enthält die vorläufigen Termine 2027 und die Jahreszeiten Monat für Monat.

Mit mehr Tagen fügen Sie zuerst Phobjikha hinzu: das weite Gletschertal unterhalb des Klosters Gangtey, 78 km und etwa 3 Fahrstunden hinter Punakha, wo Schwarzhalskraniche überwintern; die ersten kommen Ende Oktober, und die meisten ziehen bis Mitte März fort. Haa, 65 km und 1,5 bis 2 Stunden von Paro, passt für eine Nacht am Ende der Runde. Bumthang in Zentralbhutan liegt 212 km und etwa 8 Fahrstunden von Punakha entfernt, braucht also je Richtung einen vollen Tag oder einen Inlandsflug. Für die meisten Besucher kostet jede zusätzliche Nacht USD 100 SDF pro Erwachsenem zusätzlich zu Zimmer, Mahlzeiten und Auto.

Was eine erste Woche kostet, alles inklusive

Die Essential Bhutan Journey von Guided Bhutan beginnt bei USD 1.740 pro Erwachsenem oder USD 3.480 für zwei Personen in einem gemeinsamen normalen Drei-Sterne-Zimmer, für sieben Tage und sechs Nächte. Das sind etwa USD 249 pro Person und Tag. Der veröffentlichte Preis, geprüft am 2. November 2026, umfasst Hotels, Frühstück, Mittag- und Abendessen, Guide, Fahrer und Fahrzeug, Eintritte, SDF und Visum.

Die Route entspricht der Woche oben: je zwei Nächte in Thimphu, Punakha und Paro, mit dem Tigernest an Tag 6. Upgrades und Änderungen am Reiseverlauf werden in einem eigenen Angebot berechnet. Flüge, Reiseversicherung, Trinkgelder, Getränke und persönliche Ausgaben kommen hinzu; eine vollständige Gesamtsumme hängt von diesen Kosten ab.

Trinkgeld ist freiwillig. Guided Bhutan empfiehlt USD 10 bis 15 pro Tag von jedem Reisenden für den Guide und USD 5 bis 10 pro Tag für den Fahrer. Die Touristen-SIM von Bhutan Telecom für Nu 200 bietet 1 GB für sieben Tage. Der Ratgeber zu den Reisekosten vergleicht Möglichkeiten, die Reise zu budgetieren.

Geld: Ngultrum, Karten und Bargeld

Bhutans Währung ist der Ngultrum (Nu, BTN), im Verhältnis 1:1 an die indische Rupie gekoppelt. Reiseveranstalter können ihre Preise in US-Dollar nennen; behalten Sie Taschengeld für Getränke, Einkäufe, Trinkgelder und alle Gebühren außerhalb Ihres Pakets. Geld wechseln können Sie bei der Ankunft am internationalen Flughafen Paro sowie bei Banken, größeren Hotels und zugelassenen Wechselstuben in Thimphu.

Karten funktionieren in Stadthotels und größeren Geschäften, und Geldautomaten und Banken akzeptieren Visa und Mastercard, aber außerhalb der Städte brauchen Sie Bargeld: Nehmen Sie Ngultrum oder US-Dollar in Scheinen zu USD 50 und 100 mit, für Trinkgelder, kleine Läden und die Täler. Am 2. November 2026 nannte die Bank of Bhutan einen Ankaufskurs von Nu 93,55 pro US-Dollar für Scheine ab USD 50 und Nu 90,74 für Scheine zu USD 5, 10 und 20. Die Wallet-Apps goBoB der Bank of Bhutan und MyPay der Bhutan National Bank lassen sich mit einer internationalen Karte verknüpfen und werden vielerorts akzeptiert; an den Eingängen der Monumente zahlt man bar oder mit goBoB. Grenzen für die Ein- und Ausfuhr von Bargeld stehen im Einreiseratgeber.

SIM-Karten und Daten

Die meisten Hotels haben WLAN; die Tourismusbehörde empfiehlt für eine verlässlichere Verbindung aber eine Besucher-SIM. SIM-Karten werden bei der Ankunft im Besucherinformationszentrum am internationalen Flughafen Paro, in Filialen von Bhutan Telecom und TashiCell und bei zugelassenen Vertretern in den Städten verkauft; Sie brauchen eine Passkopie. Bhutan Telecoms Touristen-SIM kostet Nu 200 für 1 GB Daten und Nu 100 Gesprächs- und SMS-Guthaben über 7 Tage oder Nu 300 für 2 GB über 14 Tage; die Touristen-eSIM kostet Nu 1.100 für unbegrenzte Daten über 7 Tage. Eine SIM lässt sich unter bookyoursim.bt.bt vorbestellen.

Dzongs, Tempel und Fotos

Dzongs sind für Verteidigung und Verwaltung erbaute Festungen, und viele beherbergen noch immer sowohl Behörden als auch Mönche. Sie betreten sie mit Ihrem Guide. Tragen Sie in Dzongs und Tempeln Kleidung, die Sie von den Schultern bis zu den Knien bedeckt, in Tempeln mit langen Ärmeln und bedeckten Beinen; nehmen Sie Ihre Kopfbedeckung und an der Tür eines Tempels Ihre Schuhe ab. Fotos sind in Tempeln, Klöstern und offiziellen Gebäuden nicht erlaubt; nutzen Sie die Kamera daher für Höfe und Außenmauern. Umrunden Sie Chorten und Gebetsmühlen wie die Bhutaner im Uhrzeigersinn, sodass sie rechts von Ihnen bleiben. Stellen Sie sich nicht zwischen Betende und einen Altar, und seien Sie diskret, wenn Sie Menschen beim Gebet oder während eines Festes fotografieren.

Die Eintritte auf dieser Route betragen Nu 1.000 für das Tigernest und je Nu 500 für den Memorial Chorten, den Tashichho Dzong, den Punakha Dzong, den Chimi Lhakhang, den Kyichu Lhakhang und das National Museum; Rinpung Dzong und Buddha Dordenma sind kostenlos, Kinder von 6 bis unter 18 Jahren zahlen die Hälfte, und Kinder von 5 Jahren und jünger sind befreit. Bezahlt wird am Eingang bar oder mit goBoB. Rauchen ist an öffentlichen Orten verboten, und Besucher dürfen normalerweise keine Drohne mitbringen. Kunsthandwerk und andere nicht antike Artefakte brauchen eine Export Permit for Non-Antique Artefacts; Kunsthandwerksläden versiegeln in der Regel Waren, die ausgeführt werden dürfen.

Höhe, Gesundheit und Sicherheit

Die Route steigt zunächst sanft und dann deutlich an: Dochula liegt auf etwa 3.100 m und das Tigernest auf etwa 3.120 m, während Punakha auf etwa 1.250 m eine warme Nacht weiter unten bietet. In diesen Höhen besteht das Risiko der Höhenkrankheit, und Deutschland empfiehlt, vor der endgültigen Planung von Reisen über 2.300 m einen höhenmedizinisch erfahrenen Arzt aufzusuchen. Schließen Sie eine Versicherung ab, die Hubschrauberevakuierung im Notfall und Rücktransport abdeckt: Das Krankenhaus in Thimphu hat eine ordentliche Notaufnahme, sein Hubschrauber hängt aber von Verfügbarkeit und Wetter ab.

In Bhutan gibt es sehr wenig Kriminalität. Halten Sie Abstand von streunenden Hunden, die am frühen Morgen und abends in Rudeln aggressiv sein können, und gehen Sie nach einem Biss sofort zur Tollwutbehandlung in ein Krankenhaus. Die Notrufnummern sind 112 für den Rettungsdienst, 113 für die Polizei und 110 für die Feuerwehr; das Department of Tourism antwortet Besuchern unter +975 17661974 (2300 von einem bhutanischen Telefon). Prüfen Sie auch die Reisehinweise Ihrer eigenen Regierung.