Ist Bhutan sicher? Höhe, Versicherung, Impfungen und Straßenregeln

Reisehinweise und wo die Regierungen eine Grenze ziehen

Keine der drei Regierungen, denen diese Reiseführer folgen, also Großbritannien, Deutschland und Frankreich, rät von Reisen nach Bhutan oder in einen Teil des Landes ab. Die Zusammenfassung des britischen Außenministeriums enthält nur den allgemeinen Satz, dass keine Reise garantiert sicher sein kann. Das deutsche Auswärtige Amt gibt gewöhnliche Reise- und Sicherheitshinweise ohne Reisewarnung und nennt die innenpolitische Lage ruhig. Frankreichs Karte färbt das ganze Land gelb, „vigilance renforcée“ (erhöhte Wachsamkeit), ohne orange oder rote Zone.

Frankreich fügt drei Hinweise mit klarem Geltungsbereich hinzu. Im Südosten sind die an Assam grenzenden Distrikte Pemagatshel und Samdrup Jongkhar weiterhin nicht über Assam erreichbar. Wenn Sie aus den nordöstlichen Bundesstaaten Indiens nach Bhutan einreisen, lesen Sie zuerst die Hinweise zu Indien, denn diese Bundesstaaten erleben Phasen der Instabilität, die Reisen beeinträchtigen können. Und die Grenze zu China ist geschlossen und umstritten: Nähern Sie sich ihr nicht, und von China aus gibt es keinen Weg ins Land. Andere Regierungen ziehen die Grenze unter Umständen weiter, lesen Sie daher die Hinweise Ihrer eigenen Regierung vor der Buchung und noch einmal vor dem Flug.

Bei gelegentlichen Demonstrationen sind gewalttätige Auseinandersetzungen nicht auszuschließen, so das Auswärtige Amt; halten Sie Abstand zu jeder Demonstration, die Sie sehen, und folgen Sie den Anweisungen der örtlichen Sicherheitskräfte. In jüngerer Zeit gab es in Bhutan keinen Terrorismus, Anschläge sind aber nicht auszuschließen.

Höhe: wie hoch Sie schlafen und wann Sie absteigen

Höhenkrankheit ist in Teilen Bhutans ein Risiko, und die Höhe beginnt bei der Ankunft: Thimphu und der Flughafen Paro liegen nach Frankreichs Angabe auf etwa 2.400 m. Auf der klassischen Woche mit Paro, Thimphu und Punakha sind die beiden höchsten Punkte, die Straße über den Dochula-Pass, über 3.000 m hoch, und der Aufstieg zum Tigernest auf etwa 3.120 m, Tagesbesuche und keine Orte, an denen Sie übernachten. Verbringen Sie zuerst einige Tage unterhalb von 3.000 m und heben Sie sich das Tigernest für das Ende der Woche auf, so wie es unser Ratgeber für die erste Reise vorsieht. Beide Punkte liegen über 2.300 m, der Höhe, ab der das Auswärtige Amt rät, vor der endgültigen Planung einen höhenmedizinisch erfahrenen Arzt aufzusuchen; dieser Rat gilt also auch für diese Woche.

Von großen Höhen kann Kindern, besonders unter einem Jahr, und gefährdeten Menschen abgeraten werden, und eine Schwangerschaft sowie Vorerkrankungen von Herz, Lunge, Nervensystem oder Nieren sind Gründe, nicht in große Höhen zu gehen.

Die Aufstiegsregeln gelten für Treks, die durch das ganze Land und in sehr unterschiedlichen Höhen verlaufen. Das Department of Tourism stuft jeden Trek als leicht, mittel oder schwer ein und nennt seinen höchsten Punkt und seine Saison: Der leichte Punakha Winter Trek erreicht in 3 Tagen 3.400 m (März bis Mai und September bis November); der mittelschwere Druk Path Trek dauert 7 Tage zwischen 2.400 m und 4.200 m (März bis Juni und September bis November); der mittelschwere Jomolhari-Trek dauert 10 Tage zwischen 2.500 m und 5.000 m (September bis November); und der schwerste, der Snowman Trek, dauert mehr als 20 Tage, überquert 13 Pässe und steigt höher als 5.000 m.

Alle vier führen über 3.000 m, und die Regeln gelten ab der ersten Nacht, in der Sie oberhalb dieser Höhe schlafen; die klassische Woche hat keine solche Nacht. Oberhalb von 3.000 m rät TravelHealthPro, der reisemedizinische Dienst Großbritanniens, die Schlafhöhe um nicht mehr als 500 m pro Tag zu steigern, alle drei oder vier Tage einen Ruhetag auf gleicher Höhe einzulegen und nach Möglichkeit nicht an einem einzigen Tag von unterhalb 1.200 m auf über 3.500 m zu gehen. Frankreichs Angabe ist strenger: ab 2.500 m nicht mehr als 400 m Höhengewinn zwischen zwei aufeinanderfolgenden Nächten. Acetazolamid kann die Akklimatisierung unterstützen, sollte aber einen langsamen Aufstieg nicht ersetzen.

Kopfschmerzen, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Übelkeit und gestörter Schlaf sind Anzeichen der akuten Höhenkrankheit. Wenn sie auftreten, steigen Sie nicht höher; bessern sie sich nicht oder verschlimmern sie sich, steigen Sie so schnell wie möglich ab, mindestens bis unter 4.000 m, mit einer Begleitperson, und suchen Sie einen Arzt auf. Ein Höhenhirnödem oder Höhenlungenödem (HACE oder HAPE) erfordert sofortigen Abstieg und Notfallbehandlung, und unter bestimmten Umständen kann die Höhe tödlich sein.

Die Höhe bringt weitere Gefahren mit sich: intensive Sonne, Blendung durch Schnee und Eis, starken Wind, extreme Kälte und unwegsames Gelände; kleiden Sie sich entsprechend, selbst für eine Tageswanderung über einen Pass.

Treks und Guides: die Regeln, die Sie schützen

Bergsteigen ist in Bhutan verboten, und alle Treks müssen mit einem akkreditierten Reiseveranstalter oder Guide unternommen werden; Frankreich bittet darum, alle Aktivitäten, besonders lange Treks, von einem in Bhutan akkreditierten Reiseveranstalter organisieren zu lassen. Der lizenzierte Guide, der Sie jederzeit begleiten muss, ist auch dafür da, Sie in unbekanntem Gelände und in der Höhe zu schützen, und an Sehenswürdigkeiten kann Ihnen ohne ihn der Zutritt verweigert werden.

Ein solider Trekkingplan hat vier Teile. Die Route hält die obigen Aufstiegsregeln ein, mit eingeplanten Ruhetagen, denn Trekkern fehlt oft die Zeit, sich in Etappen anzupassen. Die Gruppe führt eine Erste-Hilfe-Ausrüstung mit. Sie haben Ihren Guide gebeten, einen Arzt oder eine Pflegekraft zu organisieren, die bei Bedarf erreichbar ist, weil der örtliche medizinische Nottransport begrenzt ist. Und Ihre Versicherung deckt das Bergrisiko ab, einschließlich einer Hubschrauberevakuierung.

Versicherung und Evakuierung: was die Police abdecken muss

Eine Reiseversicherung ist seit dem 23. April 2024 keine Visumvoraussetzung mehr, doch das Department of Tourism empfiehlt sie jedem Besucher dringend, und alle drei Regierungen raten dazu. Wählen Sie für den gesamten Aufenthalt einen Schutz für medizinische Behandlung im Ausland, Hubschrauberevakuierung im Notfall und Rücktransport; das Auswärtige Amt rät ausdrücklich zu einer Police, die das Bergrisiko abdeckt, etwa eine Hubschrauberevakuierung, und Frankreich nennt einen Schutz für alle medizinischen Kosten, einschließlich Operationen und Krankenhausaufenthalten, unerlässlich und fügt hinzu, dass seine Botschaft diese Kosten nicht übernimmt.

Der Grund liegt hinter der Police. Ein einziges Krankenhaus, das Jigme Dorji Wangchuck National Referral Hospital in Thimphu, kann Operationen und Notfallbehandlungen leisten. Außerhalb von Thimphu ist die Versorgung im Allgemeinen einfach und in weiten Teilen des Landes unzureichend und meist unter europäischem Standard. Die Behandlung komplizierterer Probleme ist in Bhutan nicht möglich, Sie müssten also nach Indien oder Thailand ausgeflogen werden; bei schweren Erkrankungen ist eine Evakuierung, zum Beispiel nach Neu-Delhi, Kolkata oder Bangkok, zu erwägen. Keine offizielle Quelle nennt einen Preis für Behandlung oder Evakuierung, vergleichen Sie Policen daher nach ihrer Deckungsgrenze für Evakuierungen.

Royal Bhutan Helicopter Services wurde ursprünglich für medizinische Notfallevakuierungen gegründet, doch Hubschrauber fliegen nur bei klarem und ruhigem Wetter, und der Hubschrauber in Thimphu hängt zudem von der Verfügbarkeit ab. Auf der Straße ist der Nottransport schwach: Abgesehen von der Straße Paro–Thimphu, die in sehr gutem Zustand ist, fährt man auf anderen Straßen etwa 30 km/h.

Notrufnummern, Krankenhäuser und Apotheken

Speichern Sie diese Nummern vor der Landung; alle außer der letzten Zeile sind Nummern der Royal Bhutan Police, die sie als gebührenfrei aufführt:

Bei Diebstahl, Raub oder Körperverletzung rufen Sie 113 an; für etwas, das kein Notfall ist, etwa verlorene Dokumente, gehen Sie zur nächsten Polizeiwache. Bewahren Sie eine Kopie der Fotoseite Ihres Reisepasses, Ihres Visums und Ihres Flugtickets getrennt von den Originalen auf. Rufen Sie in einem medizinischen Notfall 112 an und fordern Sie einen Krankenwagen an, und verständigen Sie umgehend Ihre Versicherung, wenn Sie an ein Krankenhaus oder eine Klinik überwiesen werden.

Das Krankenhaus in Thimphu hat eine recht gute Notaufnahme, und die Grundversorgung in der Hauptstadt ist ausreichend. Das Department of Tourism nennt eine medizinische Grundversorgung in allen 205 Gewogs (Gemeinden) und Krankenhäuser in allen 20 Dzongkhags (Distrikten), darunter ein nationales und zwei regionale Fachkrankenhäuser. Englisch ist weit verbreitet, und Ärzte sprechen wahrscheinlich etwas Englisch, auch wenn Sprachbarrieren die Verständigung auf dem Land deutlich erschweren können.

Thimphu hat gute Apotheken, doch Sie sollten den Wirkstoffnamen jedes Medikaments kennen, das Sie einnehmen. Bringen Sie Ihre eigenen Medikamente in Originalverpackung und mit Etiketten mit, dazu ein Rezept, das sie mit ihren Wirkstoffnamen (internationalen Freinamen) nennt, und nehmen Sie nie auf der Straße gekaufte Medikamente ein, die gefälscht sein können. Packen Sie eine persönliche Reiseapotheke ein und schützen Sie sie vor hohen Temperaturen. Britischen Reisenden, die eine große Menge eines Medikaments oder Medikamente für andere Personen mitführen, rät das britische Außenministerium, sich bei der bhutanischen Botschaft in Brüssel zu erkundigen. Medikamente mit kontrollierten Substanzen brauchen eine Genehmigung, die unser Ratgeber zur Einreise nach Bhutan erklärt.

Impfungen, Mücken, Tollwut und Wasser

Prüfen Sie Ihre Impfungen mindestens acht Wochen vor der Reise. Wenn Sie aus einem Gebiet anreisen, in dem Gelbfieber endemisch ist, ist die Gelbfieberimpfung laut Frankreich Pflicht; ansonsten ist nach den Internationalen Gesundheitsvorschriften kein Impfnachweis erforderlich, und die US-amerikanische CDC empfiehlt sie für Bhutan weder, noch schreibt sie sie vor. Halten Sie die Standardimpfungen aktuell, besonders gegen Masern: Alle internationalen Reisenden sollten vollständig dagegen geimpft sein.

TravelHealthPro empfiehlt den meisten Reisenden drei Impfungen: Hepatitis A für alle, die noch nicht geimpft sind; eine Tetanus-Auffrischung, wenn die letzte Dosis mehr als zehn Jahre zurückliegt, da die medizinischen Einrichtungen begrenzt sein können; und Typhus, besonders für Reisende, die Freunde und Verwandte besuchen, kleine Kinder sowie Vielreisende oder Langzeitreisende in Gebieten mit schlechter Hygiene. Cholera, Hepatitis B, Japanische Enzephalitis, Tollwut und Tuberkulose (BCG) kommen für manche Reisende in Frage, Impfungen gegen Dengue und Chikungunya nur in begrenzten Fällen.

Lassen Sie sich vor der Reise gegen Tollwut impfen: Die Behandlung, die eine ungeimpfte Person nach einem Biss braucht, ist in Bhutan nicht immer verfügbar, und Tollwutimpfstoff gibt es unter Umständen nur in größeren medizinischen Einrichtungen in Städten. In manchen Gegenden leben streunende Hunde; sie halten normalerweise Abstand, doch meiden Sie sie, besonders mit Kindern, und füttern oder streicheln Sie sie nie. In Rudeln können sie am Abend oder frühen Morgen aggressiv sein, und das Risiko von Hundebissen und Tollwut besteht im ganzen Land, besonders nahe der indischen Grenze. Reinigen Sie nach jedem Biss oder Kratzer die Wunde gründlich und gehen Sie sofort ins nächste Krankenhaus, auch wenn die Wunde harmlos aussieht.

Paro, Thimphu und alle Gebiete oberhalb von 2.500 m sind malariafrei, die klassische Woche braucht dort also keine Malariatabletten; schützen Sie sich überall vor Mückenstichen. TravelHealthPro und das Auswärtige Amt beschreiben ein geringes Risiko im Süden, in den Distrikten entlang der indischen Grenze. Punakha und Wangdue Phodrang stehen nicht auf der Liste von TravelHealthPro für diese Distrikte des südlichen Gürtels, und für den Rest Bhutans nennt es kein Risiko, nach seinen Empfehlungen genügt dort also Mückenschutz. TravelHealthPro sieht Tabletten nur für Reisende mit höherem Risiko unter außergewöhnlichen Umständen vor. Suchen Sie vor einer Reise in den Süden eine reisemedizinische Beratung auf und nehmen Sie Frankreichs weiter gefasste Karte als die vorsichtige: Übertragung ganzjährig möglich in Chukha, Dagana, Pemagatshel, Samdrup Jongkhar, Samtse, Sarpang und Zhemgang, und in saisonalen Herden andernorts in den regnerischen Sommermonaten.

Dengue ist ein Risiko unterhalb von 2.300 m nahe der indischen Grenze, die die klassische Woche mit Paro, Thimphu und Punakha nicht erreicht, vor allem von Juli bis September, während die höher gelegenen Touristengebiete denguefrei sind. Japanische Enzephalitis kommt in nicht gebirgigen Gebieten vor, mit dem höchsten Risiko von Juni bis Oktober, und auch Chikungunya kommt vor; vermeiden Sie Mückenstiche, tagsüber ebenso wie nachts.

Trinken Sie kein Leitungswasser: Trinken Sie abgefüllte oder versiegelte Getränke oder Wasser, das gefiltert, abgekocht oder desinfiziert wurde. Essen Sie Speisen gekocht oder geschält, waschen Sie sich oft die Hände mit Seife und meiden Sie rohen oder nicht durchgegarten Fisch, rohes oder nicht durchgegartes Fleisch und Geflügel sowie Rohmilch. Cholera wurde in der Vergangenheit gemeldet, auch wenn das Risiko für die meisten Reisenden gering ist, und Tuberkulose ist mit deutlich über 100 Fällen pro 100.000 Einwohner viel häufiger als in Mitteleuropa.

Straßen, Monsun, Flüge und Naturgefahren

Auto- und Motorradunfälle gehören zu den häufigsten Ursachen von Verletzungen und Todesfällen in Bhutan. Die Straßen können gefährlich sein, besonders im Monsun, und es gibt keine Ampeln. Mietwagen ohne Fahrer gibt es nicht, ein gemietetes Auto kommt also mit Fahrer; Fahrzeuge werden nicht wie in Mitteleuropa regelmäßig geprüft, fahren Sie daher in einem gut gewarteten Fahrzeug mit Sicherheitsgurten. Großbritannien rät, Fahrten bei Nacht nach Möglichkeit zu vermeiden; Frankreich geht weiter und rät dringend von Fahrten bei Nacht ab, selbst mit Fahrer, auf kurvigen Straßen in eher schlechtem Zustand, auf denen es im Monsun häufig Steinschlag gibt. Planen Sie jeden Fahrtag so, dass er vor Einbruch der Dunkelheit endet.

Der Monsun dauert meist von Juni bis September, und Überschwemmungen und Erdrutsche können Straßen dann unpassierbar machen; Erdrutsche behindern den Verkehr regelmäßig von Juni bis Oktober und können manche Straßen tagelang abschneiden. Im Winter, von Ende November bis März, ist Schneefall laut Department of Tourism oberhalb von 3.000 m häufig, der Höhe von Pässen wie Dochula. In diesen Monaten bestätigt Ihr Guide oder Reiseveranstalter vor jedem Fahrtag die Route; unser Ratgeber zur besten Reisezeit für Bhutan nennt die Jahreszeiten.

Das Wetter beeinträchtigt regelmäßig Inlands- und Auslandsflüge. Es gibt nur wenige Inlandsflüge ab Paro, nach Jakar und Trashigang, und Klima und Berge machen die Flugverbindungen schwierig und unsicher; unser Ratgeber zum Verkehr in Bhutan nennt die Flüge und Fahrten.

Mehrere Teile Bhutans liegen auf aktiven Verwerfungszonen, und die begrenzte Zahl an Rettungsfahrzeugen, Ausrüstung und medizinischen Einrichtungen dürfte die Folgen eines Erdbebens verstärken. Überschwemmungen, auch Sturzfluten, können auf Monsunregen oder ein Erdbeben folgen. Die Waldbrandgefahr ist hoch, besonders in zentralen und südlichen Gebieten, und wer einen Waldbrand verursacht, auch versehentlich, muss eine Geldstrafe zahlen, die bei Vorsatz höher ausfällt. Bei einer Katastrophe ist die Hotline 999.

Kriminalität, Betrug und die Gesetze, die Besucher überraschen

Die Kriminalität ist in ganz Bhutan gering, und das Department of Tourism nennt das Land ein sehr sicheres Reiseziel, selbst wenn Sie allein reisen; treffen Sie trotzdem die Vorsichtsmaßnahmen, die Sie auch zu Hause treffen würden. Taschendiebstahl kommt vor, besonders an bei Touristen sehr beliebten Orten, seien Sie also im Gedränge aufmerksam, zahlen Sie nach Möglichkeit mit Karte und tragen Sie nur das Bargeld bei sich, das Sie für den Tag brauchen. Seien Sie skeptisch bei ungewöhnlichen E-Mails, Anrufen, Gewinnbenachrichtigungen, Angeboten und Hilfegesuchen angeblicher Bekannter: Geben Sie keine persönlichen Daten preis und prüfen Sie die Sache auf einem anderen Weg bei der Person nach oder wenden Sie sich an die Polizei.

Die Drogengesetze sind streng: Die Strafen reichen je nach Art und Menge von mindestens 3 Jahren bis lebenslang; selbst kleine Mengen, Haschisch eingeschlossen, führen zu harten Haftstrafen. Der Verkauf und Kauf von Tabak war bis 2020 illegal; heute ist er legal, doch Rauchen ist weiterhin verpönt und an den meisten öffentlichen Orten und auf Festen verboten; rauchen Sie in der Öffentlichkeit nur in ausgewiesenen Bereichen und bedenken Sie, dass Rauchen in der Nähe religiöser Stätten Anstoß erregen kann. Touristen dürfen in der Regel keine Drohnen nach Bhutan mitbringen, und für den Betrieb einer Drohne ist eine vorab erteilte Genehmigung nötig. Waffen, Munition, Sprengstoffe, Drogen sowie Produkte geschützter Tier- und Pflanzenarten dürfen weder ein- noch ausgeführt werden.

Die Menschen in Bhutan nehmen ihre Bräuche ernst: Vermeiden Sie vor allem jede Kritik am König. Kleiden Sie sich im ganzen Land respektvoll, besonders in Tempeln, Klöstern, Dzongs und Amtsgebäuden, ziehen Sie in Tempeln Schuhe und Hut aus und fotografieren Sie nicht im Inneren von Tempeln, Klöstern oder Amtsgebäuden. Abfall wegzuwerfen ist überall in Bhutan verboten, und wer einer geschützten Art schadet, riskiert eine Haftstrafe. Gleichgeschlechtliche sexuelle Handlungen wurden 2020 entkriminalisiert, doch gleichgeschlechtliche Ehen werden nicht anerkannt, und es gibt keine rechtliche Anerkennung von Transgender-Personen.