Eerste reis naar India: hoeveel dagen, welke route en welk seizoen

Een week, twee weken of drie: hoeveel India een eerste reis kan bevatten

Een week: de Gouden Driehoek. Zeven dagen en zes nachten bieden plaats aan Delhi, Agra en Jaipur in een tempo dat ruimte laat om te kijken: drie nachten in Delhi voor de graftombes uit de Mogoltijd en de steegjes van Oud-Delhi, één in Agra voor de Taj Mahal bij zonsopgang en twee in Jaipur voor Fort Amber en de ommuurde Pink City. Je gaat met de trein van Delhi naar Agra, met een auto met chauffeur van Agra naar Jaipur via Fatehpur Sikri, en terug naar Delhi met de trein of een binnenlandse vlucht. De Taj Mahal is op vrijdag gesloten, dus kom op elke avond behalve donderdag aan in Agra als je de volgende ochtend bij zonsopgang wilt bezoeken. Onze reisroute Gouden Driehoek bevat het dagplan, de andere wekelijkse sluitingsdagen die de volgorde bepalen en een versie van vijf dagen met vier nachten. Een week is niet genoeg voor meer: het zuiden is een vlucht verderop, en wie dat erin propt, maakt van de reis een tocht van luchthaven naar luchthaven.

Elf tot dertien dagen: de Gouden Driehoek plus nog een regio. Voeg voor tempels en rivierleven onze route Varanasi en Khajuraho toe: twee nachten in Varanasi, waar pelgrims bij zonsopgang baden en bidden op de trappen aan de Ganges, en twee in Khajuraho, waar de Chandela-koningen zandstenen tempels nalieten die van sokkel tot spits zijn bewerkt met goden, dansers, muzikanten en geliefden. De Khajuraho-Banaras Vande Bharat Express verbindt de twee. Vanuit Delhi duurt de rit met de Vande Bharat Express Nieuw-Delhi-Varanasi volgens de dienstregeling ongeveer acht uur, of je kunt vliegen. Keer aan het eind terug naar Delhi vanaf de luchthaven Khajuraho, 2 km van de tempels, of met de Khajuraho-Hazrat Nizamuddin Vande Bharat. Ga voor forten en paleizen verder naar het westen met onze reisroute Rajasthan: Fort Mehrangarh van de Rathore op zijn klif boven de blauwe steegjes van Jodhpur, de witmarmeren jaïnistische tempel van Ranakpur aan de weg naar het zuiden, en Udaipur, de meerstad van de heersers van Mewar. De twee nachten in Jaipur van die route zijn de laatste twee van de Gouden Driehoek, dus je neemt de trein door naar Jodhpur in plaats van terug te gaan naar Delhi.

Twee weken of meer: het noorden en het zuiden. Het zuiden is een ander India, groener en trager, en daarvoor heb je een vlucht nodig. Vlieg van Delhi naar de internationale luchthaven Cochin voor onze reisroute Zuid-India: de Chinese vissersnetten en kruidensteegjes van Kochi, de thee die de heuvels rond Munnar bedekt en een nacht op een houseboat op de backwaters van Alappuzha. Of vlieg naar Mumbai voor onze reisroute Mumbai, Goa en Hampi, van de Victoriaanse stations en de havengrotten van Mumbai langs de Konkankust met een dagtrein naar de Portugese kerken van Goa, en dan over de weg door de Westelijke Ghats naar Hampi, waar de ruïnes van de hoofdstad van het Vijayanagara-rijk tussen stapels granieten rotsblokken liggen. Boek de binnenlandse vlucht tussen het noorden en het zuiden zodra de treindagen vaststaan; de boekingspagina van elke luchtvaartmaatschappij toont de prijzen en tijden voor jouw datum, en de vervoersgids waarnaar onder “Waar je landt” wordt verwezen noemt de belangrijkste maatschappijen.

Boek voor alles wat langer is dan de Gouden Driehoek een open-jawticket, naar de ene stad heen en vanuit een andere terug, in plaats van een retour naar Delhi: de routes naar het zuiden en Rajasthan eindigen ver van waar ze beginnen, en elke reisroute noemt de luchthaven waar hij eindigt.

• Alleen de Gouden Driehoek: zes nachten en zeven dagen, met de vlucht naar huis vanuit Delhi.
• Met Varanasi en Khajuraho: tien nachten en 11 dagen als je op de laatste dag van de Gouden Driehoek verder vliegt naar Varanasi, of 12 dagen met een nacht in Delhi vóór de trein, met de vlucht naar huis vanuit Delhi.
• Met Rajasthan: 11 nachten en 12 dagen met drie nachten in Udaipur, of 12 nachten en 13 dagen met vier, met vertrek per binnenlandse vlucht vanuit Udaipur die aansluit op je vlucht naar huis.
• Met Zuid-India: 13 nachten en 14 dagen als je op de laatste dag van de Gouden Driehoek naar het zuiden vliegt, of 15 dagen met een nacht in Delhi ertussen, met de vlucht naar huis vanuit Cochin.
• Met Mumbai, Goa en Hampi: 15 nachten en 16 dagen, of 17 dagen met een nacht in Delhi ertussen, met de vlucht naar huis vanuit Goa.

De maand kiezen: het noorden in de winter, Kerala tussen zijn twee moessons

Het India Meteorological Department (IMD) verdeelt het jaar in vier seizoenen: winter in januari en februari, het premoessonseizoen van maart tot en met mei, de zuidwestmoesson van juni tot en met september, die het IMD “het belangrijkste regenseizoen van het land” noemt, en het noordoost- of postmoessonseizoen van oktober tot en met december. Ze bereiken de regio's op verschillende momenten, dus de maand en de route moeten samen worden gekozen.

Delhi, Agra, Jaipur, Rajasthan, Varanasi en Khajuraho zijn op hun best van november tot en met februari, overdag droog en koel, met koude nachten en mistige ochtenden; oktober en maart zijn warmer. Ernstige luchtvervuiling is een groot gezondheidsrisico in de wintermaanden van oktober tot en met februari, waarbij de steden in Noord-India het zwaarst worden getroffen; maart komt na dat seizoen, warmer, met toenemende hitte. Vermijd april tot en met juni op de noordelijke vlaktes als je kunt: hittegolven komen vooral voor van maart tot en met juni, met een piek in mei, en Delhi, Uttar Pradesh, Rajasthan en Madhya Pradesh behoren tot de staten die er het meest gevoelig voor zijn.

Kerala heeft twee natte seizoenen: de zuidwestmoesson van juni tot en met september en de noordoostmoesson van oktober tot en met december. Januari en februari vallen daartussen, waardoor het de maanden zijn voor de backwaters en de theeheuvels; het Nationaal Park Eravikulam bij Munnar sluit elk jaar voor de periode waarin de Nilgiri-tahr jongen krijgt, van 1 februari tot 1 april. Mumbai, Goa en Hampi passen bij november tot en met februari, na de moesson en vóór de hitte; Konkan Railway hanteert een moessondienstregeling met snelheidsbeperkingen langs de route, in 2026 van 15 juni tot 20 oktober, dus controleer IRCTC voor jouw datum. Een reis die het noorden en het zuiden combineert werkt daarom het best in januari, of in februari als Eravikulam niet op je lijst staat.

De meeste hindoeïstische feesten volgen een lunisolaire kalender, dus hun data veranderen elk jaar; de festivalpagina's van Incredible India van het Ministry of Tourism maken ze bekend. Diwali valt in oktober of november en Holi meestal in maart. Valt een van beide in je data, boek dan de treinen zodra je de data weet. Het detail per maand, de smogindex en de festivals staan in onze gids over de beste reistijd voor India.

Wat een eerste reis kan weglaten

Het zuiden in één week. De Gouden Driehoek en Kerala zijn twee reizen die door een vlucht aan elkaar zijn verbonden; kies in zeven dagen een van de twee. Land je in Kochi, dan vult onze route door Zuid-India de week zelf.

Stops van één nacht. Eén nacht in Agra werkt omdat de Taj Mahal 30 minuten vóór zonsopgang opent en het stadje klein is, maar de meeste plaatsen vragen om twee. Varanasi vraagt om een avond voor de aarti, een zonsopgang op de rivier en een halve dag in Sarnath, en Khajuraho om een eerste avond bij de licht-en-geluidsshow en een zonsopgang bij de Westelijke Tempelgroep. Twee nachten op minder plaatsen winnen het van één nacht op veel plaatsen, want elke verplaatsing per trein of over de weg kost het grootste deel van een dag.

Lange ritten 's nachts. India heeft een hoog sterftecijfer door verkeersongevallen, en die komen het meest voor 's nachts en bij mist. Bewaar lange transfers voor overdag en gebruik de treinen voor de lange trajecten; onze reisroutes zijn zo gepland.

Uitstapjes. Rishikesh, aan de Ganges ten noorden van Delhi, is een prima toevoeging van drie nachten voor yoga en de avond-aarti, maar het is een omweg ten opzichte van elke route hierboven. Hetzelfde geldt voor de uitstapjes in elke reisroute: ze passen beter bij een langere reis of een tweede bezoek dan bij een eerste week.

Waar je landt, en wanneer je de trein neemt of vliegt

De meeste eerste reizen beginnen in Delhi (DEL), en elke aankomstluchthaven op onze routes accepteert het e-visum: de officiële lijst van aangewezen luchthavens omvat Delhi, Mumbai, Cochin (Kochi), Goa (Dabolim), Goa (Mopa), Jaipur en Varanasi. Voor het e-visum heb je een paspoort nodig dat op het moment van aanvraag nog minstens zes maanden geldig is en minstens twee lege pagina's heeft voor de immigratiestempel; tel voor de zekerheid de zes maanden vanaf je aankomst. Vul in de 72 uur voordat je landt de e-Arrival card online in of in de Indian Visa Su-Swagatam-app; het is aankomstinformatie, geen visum, en onze gids voor inreizen in India behandelt beide. De Airport Express Line (Orange Line) rijdt in ongeveer 25 minuten van Terminal 3 naar station New Delhi; de eerste treinen vertrekken om 04:45 uur, de laatste om 23:15 uur (Dwarka Sector 21) en 23:30 uur (New Delhi), en ticketautomaten staan in de aankomsthallen van Terminal 3 en Terminal 2. Terminal 1 heeft een eigen station aan de Magenta Line. Taxi's via een app zoals Uber en Ola staan bij elke terminal klaar, en er worden ook prepaidtaxi's aangeboden.

Mumbai heeft twee luchthavens, de internationale luchthaven Chhatrapati Shivaji Maharaj (BOM) en de internationale luchthaven Navi Mumbai (NMI), die in oktober 2025 is ingehuldigd, en Goa heeft er twee, Dabolim en Mopa, dus controleer de luchthaven op elk ticket. De internationale luchthaven Cochin (COK) is de aankomstluchthaven voor Kerala: Munnar ligt over de weg op ongeveer 119 km afstand en Alappuzha op ongeveer 85 km.

Treinen binnen een regio, vluchten tussen regio's. Van Delhi naar Agra is de snelle trein de Gatimaan. De Gatimaan Express is in 2016 in dienst genomen met vertrek om 08:10 uur uit Hazrat Nizamuddin en aankomst om 09:50 uur in Agra Cantt; hij rijdt niet op vrijdag. Agra en Jaipur liggen 232 km uit elkaar over de weg, en met een auto met chauffeur kun je onderweg stoppen bij Fatehpur Sikri, waarmee het het grootste deel van een dag kost. Varanasi en Khajuraho hebben Vande Bharat-verbindingen, en de Konkan Railway rijdt overdag van Mumbai naar Goa; vlieg tussen het noorden en Kerala of Goa. Indian Railways publiceert actuele vertrektijden en prijzen alleen in zijn zoekfunctie voor reizen, dus kijk bij IRCTC voor jouw datum. Bezoekers boeken treinen bij IRCTC met een buitenlands mobiel nummer: het account kost INR 100 plus GST, en volgens de voorwaarden van IRCTC voor buitenlandse toeristen kost een ticket in het FT-quotum 1,5 keer het gewone tarief plus INR 200 plus GST, tot 365 dagen van tevoren te boeken. Boek zodra je data vaststaan, want Vande Bharat-treinen hadden in 2024/25 en in het eerste kwartaal van 2025/26 een bezetting boven 100%, en neem je originele paspoort en visum mee in elke trein. Onze gids voor vervoer in India behandelt de klassen, de wachtlijsten en de treinen van elke route.

Geld, betaalkaarten, een telefoonverbinding en wat een dag kost

De munteenheid van India is de roepie (INR). Volgens de Reserve Bank of India mag je onbeperkt vreemde valuta meenemen, maar je meldt die bij aankomst bij de douane als bankbiljetten en reischeques samen meer dan USD 10.000 bedragen, of bankbiljetten alleen meer dan USD 5.000; een bezoeker mag roepiebiljetten tot INR 25.000 meenemen, en alleen bij binnenkomst via een luchthaven; onze gids voor inreizen in India bevat de volledige douaneregels. Volgens het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken (Auswärtiges Amt) worden betaalkaarten geaccepteerd door grotere banken en in betere hotels, restaurants en winkelcentra, en een creditcard helpt waar contant geld moeilijk te krijgen is, vooral op het platteland; neem contant geld mee voor markten, riksja's en kleine bezienswaardigheden.

Volgens de RBI mogen buitenlandse bezoekers betalen met UPI, de Unified Payments Interface van India, via een prepaid-wallet die erkende uitgevers verkopen; open voordat je vliegt de eigen aanmeldpagina van de wallet-uitgever om te zien welke paspoorten en luchthavens die dekt, en reken niet alleen op UPI. Online tickets besparen geld bij de monumenten: de Archaeological Survey of India (ASI) rekent buitenlandse bezoekers bij het Rode Fort, de graftombe van Humayun en verschillende andere monumenten INR 600 contant of INR 550 online, op de boekingssite van ASI, asi.paygov.org.in, en IRCTC accepteert voor tickets uit het FT-quotum alleen internationale debet- of creditcards.

Voor een telefoonverbinding biedt de eigen app van de luchthaven van Delhi, Hoi, onder zijn diensten het boeken van een eSIM aan. Neem voor een fysieke simkaart je paspoort en visumpagina mee naar de balie van de provider; Airtel zegt dat het nummer van een buitenlander geldig blijft tot de geldigheidsdatum van het visum. Houd ook je eigen nummer werkend: de registratie van IRCTC voor buitenlandse gebruikers stuurt een eenmalige code naar een mobiel nummer met een andere landcode dan 91. Laat satelliettelefoons en gps-apparaten met satellietverbinding thuis: het is in India illegaal om ze zonder vergunning in bezit te hebben of te gebruiken, en gps-trackers mogen op vluchten in India niet worden meegenomen. Tijdens protesten en avondklokken kunnen de autoriteiten mobiele netwerken en internet afsluiten.

Wat een dag kost voor twee personen. Een dag sightseeing in Delhi kost, tegen de prijzen in onze gids voor Delhi (gecontroleerd op 17 oktober 2026), INR 6.245 voor een executive tweepersoonskamer met ontbijt, inclusief belastingen, en INR 2.200 voor twee personen bij het Rode Fort en de graftombe van Humayun, online geboekt: INR 8.445, exclusief maaltijden, de metro en taxi's. Elke reisroute rekent zijn eigen route volledig door, en onze gids over waar je overnacht noemt de wijk om te overnachten op elke stop.

Kleding, schoenen en camera's bij tempels, moskeeën en kerken

Bedek in tempels, moskeeën, gurdwara's en kerken je schouders en knieën, doe je schoenen uit voordat je een heiligdom nadert en vraag het voordat je mensen fotografeert die aan het bidden zijn.

Elke plek heeft zijn eigen regels. Bij Gurudwara Bangla Sahib in Delhi vraagt het Ministry of Tourism bezoekers zich bescheiden te kleden en hun hoofd en schouders te bedekken. In Goa vraagt het Department of Tourism van de staat bezoekers zich op religieuze plaatsen welvoeglijk en gepast te kleden, en dat geldt ook voor de kerken van Old Goa. Bij Shri Kashi Vishwanath in Varanasi staat de tempeltrust geen telefoons, andere apparaten of zelfs pennen binnen toe, biedt gratis kluisjes en vraagt bezoekers fatsoenlijke kleding te dragen, en bij de Paradesi-synagoge in Kochi zegt Kerala Tourism dat van bezoekers wordt verwacht dat ze de synagoge op blote voeten betreden. Bij de Taj Mahal zijn overschoenen bij het ticket voor buitenlanders inbegrepen, en fotograferen is niet toegestaan in het hoofdmausoleum.

De crematieghats van Varanasi zijn plekken die in gebruik zijn, waar families afscheid nemen van hun doden: loop op een afstand en zwijgend voorbij en laat de camera weg. Fotograferen in de buurt van militaire locaties, overheidsgebouwen, luchthavens en treinstations kan verkeerd worden begrepen.

Oplichterspraktijken om te herkennen, en de gebieden die onze routes weglaten

Vier oplichterspraktijken komen steeds terug. Op de luchthaven van Delhi en het station New Delhi vertellen ronselaars nieuw aangekomen reizigers dat hun hotel dicht is en sturen ze naar een bureau dat te duur geprijsde tours verkoopt; houd je aan je eigen boeking. Agenten beweren dat een trein vol is of is geannuleerd om een privéauto te verkopen, dus boek zelf bij IRCTC. Fraude met edelstenen en sieraden komt vaak voor, vooral in Rajasthan en Goa, vaak met het aanbod de stenen naar huis te verzenden; koop alleen wat je zelf kunt meenemen. En in sommige nachtbars in Goa worden middelen in drankjes gemengd, dus houd je glas in het oog. Het alarmnummer is 112, en de hulplijn voor toeristen van het Ministry of Tourism is 1800 11 1363. Onze gids voor gezondheid en veiligheid bevat het volledige advies, van vaccinaties tot vrouwelijke reizigers.

Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken (FCDO) raadt alle reizen naar het unieterritorium Jammu en Kasjmir af, behalve reizen binnen de stad Jammu en per vliegtuig van en naar de stad Jammu; alle reizen binnen 10 km van de grens tussen India en Pakistan; en alle reizen naar Manipur die niet strikt noodzakelijk zijn. De gidsen van AsiaVela over India sturen daarom geen lezer naar Jammu en Kasjmir, Manipur of ergens binnen 50 km van de grens met Pakistan, dus de Attari-Wagah-ceremonie wordt niet behandeld, en Jaisalmer evenmin, dat verder westelijk richting de grens ligt, en deze editie heeft geen gidsen voor Ladakh of de noordoostelijke staten. Ook het Auswärtiges Amt raadt de directe grensstreek met Pakistan af. France Diplomatie raadt de vallei van Kasjmir en de omgeving van de grens, waaronder de grensovergang Wagah-Attari, formeel af en zegt bezoekers dat ze geen kamers moeten boeken in de kleine hotels van Paharganj en Nabi Karim, twee centrale wijken van Nieuw-Delhi, vanwege criminaliteit. Andere regeringen trekken deze lijnen mogelijk anders; lees het advies van je eigen land voordat je boekt.