Reisgids Khajuraho: 2 nachten, de tempelgroepen en de licht-en-geluidsshow

Waar slapen: bij de Westelijke Tempelgroep of bij de jaïnistische tempels

Khajuraho is klein genoeg om te zorgen dat het minder uitmaakt waar je slaapt dan in een stad, maar het stadje rond de Westelijke Tempelgroep is de makkelijkste uitvalsbasis: de belangrijkste tempels, de licht-en-geluidsshow in de avond, de bazaar en de meeste restaurants liggen op loopafstand. MP Tourism beheert ook twee hotels in Khajuraho. Volgens zijn accommodatielijst kost MPT Jhankar, met restaurant, INR 2.290 per nacht, en MPT Payal, een zakenhotel met bar en restaurant, INR 2.490 (gecontroleerd op 17 oktober 2026). Je kunt elk van deze hotels via de accommodatiepagina's van MP Tourism boeken.

De kant van de Oostelijke Tempelgroep, rond het oude dorp en de jaïnistische tempels, is rustiger. De homestaygids van MP Tourism beschrijft daar homestays die door gezinnen worden gerund, waaronder een op loopafstand van de Oostelijke Tempelgroep en de tempel Duladeo, voor reizigers die behalve de monumenten ook het dorpsleven willen zien. Vanaf beide uitvalsbases zijn de luchthaven en het treinstation een korte taxirit verderop.

De Westelijke Tempelgroep: Kandariya Mahadeva, Lakshmana en de koninklijke tempels

De Chandela's regeerden vanuit Khajuraho over een groot deel van Midden-India, en de Archaeological Survey of India (ASI) zegt dat de plaatselijke overlevering 85 tempels telt, waarvan er nog 25 overeind staan. Op drie na zijn ze gebouwd van fijnkorrelig zandsteen in lichtbruin, roze of bleekgeel; Chausath Yogini en de Brahmatempel behoren tot de drie van graniet. De site staat sinds 1986 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De Westelijke Tempelgroep, de meest indrukwekkende van de drie, heeft twaalf tempels, en het beeldhouwwerk bedekt elk terras en elke muur: goden en godinnen, hemelse nimfen bij hun spiegels, muzikanten, olifanten, jachtpartijen en veldslagen. De beroemde erotische beeldhouwwerken vormen daar slechts ongeveer een tiende van.

Kandariya Mahadeva, gewijd aan Shiva, is de grootste en meest indrukwekkende tempel van Khajuraho; ASI schrijft hem toe aan koning Ganda (1017-29). De torens rijzen op achter elkaar als een bergketen naar de hoofdspits, en meer dan 870 beeldhouwwerken bedekken de muren. De Lakshmanatempel, die ASI dateert in de tijd van Yasovarman (954 n.Chr.), is gewijd aan Vishnu en is het best bewaard gebleven, de enige tempel hier die alle vier de hoekheiligdommen en zijn gebeeldhouwde platform nog heeft, met een fries van olifanten, paarden, jachtpartijen en veldslagen rond de basis. Binnen staat een driehoofdig beeld van Vaikuntha Vishnu.

Neem tijd voor de tempel Vishwanatha en zijn Nandi-heiligdom; de tempel Chitragupta voor de zonnegod, met zijn jachttaferelen en olifantengevechten; de Devi Jagadambi; en de everzwijnvormige Varaha, versierd met ongeveer 674 figuren. De granieten ruïnes van Chausath Yogini, gebouwd voor de 64 yogini's, zijn het oudste overgebleven heiligdom van de site.

Direct ten zuiden van de Lakshmanatempel, aan de oever van het waterbassin Shiva Sagar, wordt Matangeshwar nog steeds actief gebruikt voor de eredienst: een eenvoudig vierkant heiligdom rond een enorme gepolijste lingam, open van zonsopgang tot zonsondergang; volgens een plaatselijke legende groeit de lingam elk jaar een beetje. Met Shivaratri, in februari of maart, wordt hier drie dagen lang het huwelijk van Shiva gevierd.

Tickets en openingstijden. Volgens de pagina van ASI over de tempelgroep van Khajuraho zijn de tempels dagelijks open van zonsopgang tot zonsondergang. Buitenlandse bezoekers betalen INR 600 contant, en kinderen jonger dan 15 jaar hebben gratis toegang. Op de pagina van ASI staat ook een regel met INR 40 per persoon, contant, zonder te zeggen wie dat betaalt, dus die wordt hier niet als tarief genoemd. Vraag bij de ticketbalie voordat je gaat welke van de drie tempelgroepen het ticket dekt, of Matangeshwar en Chausath Yogini binnen het omheinde terrein met tickets liggen, en of je het online kunt kopen. Het archeologisch museum bij de Westelijke Tempelgroep heeft vijf zalen met beeldhouwwerk van de Chandela's, waaronder de Sambhava Nath uit de 11e-12e eeuw in de jaïnistische zaal en een zeshoofdige Varaha. Vraag bij het museum naar de openingstijden en de toegangsprijs. Kom vroeg, vóór de middaghitte.

De jaïnistische tempels en de Zuidelijke Tempelgroep

De Oostelijke Tempelgroep, bij het oude dorp, bevat een mengeling van hindoeïstische en jaïnistische heiligdommen, met drie hindoeïstische en vier jaïnistische tempels: de kleine Brahmatempel van omstreeks AD 900 met zijn lingam met vier gezichten, de Vamanatempel voor Vishnu's dwergincarnatie en de Javaritempel op zijn hoge sokkel met een fijn gebeeldhouwde makara-boog. De jaïnistische tempels staan binnen een moderne omheining met ongeveer zestien heiligdommen. De Parsvanathatempel is de grootste en meest gedetailleerde, en op de noordmuur staan enkele van de mooiste figuren van Khajuraho, onder meer een vrouw die een doorn uit haar voet haalt. Ernaast staat de Adinathatempel, een andere van de jaïnistische groep. Deze jaïnistische tempels, meer dan duizend jaar oud, worden nog steeds gebruikt voor de eredienst, dus kleed je en gedraag je zoals in elke tempel.

Ongeveer vijf kilometer ten zuiden van het dorp heeft de Zuidelijke Tempelgroep twee tempels. Duladeo, een Shivatempel van omstreeks 1100-1150, heeft vliegende hemelse wezens op zijn hoogste toren en fijn gebeeldhouwde sieraden op zijn vrouwelijke figuren. Chaturbhuj is de enige tempel in Khajuraho zonder één erotisch beeldhouwwerk. Neem hier aan het eind van de middag een riksja of fiets naartoe, wanneer de groepen rustig zijn.

De avonden: de licht-en-geluidsshow en het dansfestival

MP Tourism houdt elke avond een licht-en-geluidsshow bij de Westelijke Tempelgroep. De show vertelt het verhaal van de Chandela-koningen en hun tempels terwijl licht over de tempels speelt, en het commentaar wordt gesproken door Amitabh Bachchan. Tussen oktober en februari duurt de Engelstalige show van 18:30 tot 19:05 uur en de Hindi-show van 19:25 tot 20:00 uur, en tussen maart en september van 19:30 tot 20:05 uur (Engels) en van 20:25 tot 21:00 uur (Hindi). Tickets kosten INR 800 voor een buitenlandse volwassene en INR 400 voor een buitenlands kind, tegen INR 300 en INR 150 voor Indiase bezoekers. Voor de show wordt geen onlineboeking gepubliceerd.

In februari brengt het dansfestival van Khajuraho de beste klassieke dansers van India, in Bharatanatyam, Kathak, Odissi en andere stijlen, op een podium voor de verlichte Westelijke Tempelgroep. MP Tourism heeft het 53e festival aangekondigd voor 20 tot en met 26 februari 2027, en de toegang is gratis. De data veranderen elk jaar, en MP Tourism maakt ze bekend op de festivalpagina.

Voorbij de tempels: Adivart, de Ranehwatervallen en Panna

Het Adivart Tribal and Folk Art Museum, beheerd door het Department of Culture van Madhya Pradesh aan de rondweg, is een goede stop na de tempels. Het openluchtdorp heeft huizen op ware grootte van zeven stammen, waaronder de Bhil, Gond, Baiga en Korku, elk ingericht en beschilderd zoals er geleefd zou worden, en de zalen tonen stamschilderkunst, sieraden, tatoeages en muziekinstrumenten. Het museum rekent buitenlandse bezoekers INR 500 (INR 20 voor Indiase bezoekers) plus INR 100 per camera en is geopend van 12:00 tot 21:00 uur, behalve op maandag en nationale feestdagen.

De Ranehwatervallen, aan de rivier de Ken, zijn het uitstapje van een halve dag dat de meeste bezoekers maken. Volgens MP Tourism liggen de watervallen op 21 km van de bushalte van Khajuraho; de organisatie beschrijft een canyon van ongeveer 5 km lang en tot 30 m diep, uitgesneden in graniet in tinten roze, rood en grijs, met het hele jaar watervallen en veel meer na de moesson. De watervallen zijn open van 06:00 tot 18:00 uur (op woensdag tot 12:00 uur), en de toegang kost INR 50 per persoon plus INR 300 per auto. Huur in Khajuraho een taxi voor de halve dag.

In Tijgerreservaat Panna leven tijgers, luipaarden, lippenberen en nilgai in teakbos langs de rivier de Ken. De pagina's van MP Tourism geven de afstand tot Khajuraho als 25 km, 27 km en 96 km, dus vraag je hotel of taxichauffeur hoe ver het is naar de ingang die je gaat gebruiken. MP Tourism raadt een bezoek aan tussen oktober en juni en zegt dat de kernzone tijdens de moesson, van juli tot en met september, gesloten is, terwijl de bufferzones open blijven. Safaripermits worden verkocht op het MPOnline-portaal van de Madhya Pradesh Forest Department, dat elke datum 120 dagen van tevoren om 11:00 uur opent; de vergoeding voor het permit zie je bij het boeken voor jouw datum, en de jeep en de gids worden apart bij de ingang betaald. Het portaal publiceert de tijden van binnenkomst en vertrek in een aparte mededeling in plaats van op zijn permitpagina's, dus controleer het tijdslot voor jouw datum voordat je boekt. De tijgerreservaten van Madhya Pradesh zijn op woensdag een halve dag dicht; welke helft wordt niet gepubliceerd, dus plan de safari op een andere dag. Plan een derde nacht in als je naast de tempels ook een safari wilt.

Er komen en je verplaatsen: de Vande Bharat, de luchthaven en de weg

Met de trein. Sinds 11 november 2025 rijdt de Khajuraho-Banaras Vande Bharat Express (26505/26506) rechtstreeks tussen Banaras en Khajuraho via Prayagraj en Chitrakoot, ongeveer 2 uur en 40 minuten sneller dan de speciale treinen die vóór hem op het traject reden, waardoor Khajuraho een makkelijke combinatie met Varanasi is. Khajuraho heeft ook een Vande Bharat naar Delhi, de Khajuraho-Hazrat Nizamuddin Vande Bharat Express (22469/22470). Het Ministry of Railways vermeldt beide Vande Bharat-treinen als rijdend op zes dagen per week. Indian Railways publiceert actuele vertrektijden en prijzen alleen in zijn reisplanner, dus controleer IRCTC voor jouw datum. Het inlichtingennummer van de spoorwegen is 139. Buitenlandse bezoekers kunnen boeken via het quotum voor buitenlandse toeristen (Foreign Tourist Quota) op IRCTC, zoals onze gids over vervoer in India uitlegt.

Per vliegtuig. Volgens Madhya Pradesh Tourism ligt het treinstation van Khajuraho op 5 km van het stadje en de binnenlandse luchthaven op 2 km van de tempels, met vluchten naar Delhi, Mumbai, Bhopal en Varanasi. De luchthaven Khajuraho (HJR) is alleen binnenlands, dus internationale bezoekers komen eerst elders India binnen; onze gids over binnenkomst in India noemt de luchthavens voor het e-visum. Vliegtijden en prijzen vind je in de eigen boekingssite van elke luchtvaartmaatschappij voor jouw datum, en plaatselijke taxi's brengen je van de luchthaven naar de hotels en tempels.

Over de weg. MP Tourism zegt dat openbare en particuliere bussen van Khajuraho naar nabijgelegen steden zoals Jhansi rijden en dat particuliere taxi's te huur zijn. Volgens de organisatie ligt Orchha, de oude hoofdstad van de Bundela's aan de rivier de Betwa, op 196 km afstand, en volgens de tabel van UP Tourism met afstanden over de weg ligt Agra op 400 km van Khajuraho.

Je verplaatsen. Khajuraho is klein, en MP Tourism merkt op dat je plaatselijke taxi's, riksja's en fietsen kunt huren om je te verplaatsen: een fiets of riksja past bij de Oostelijke en Zuidelijke Tempelgroep, en een taxi is de manier om naar de Ranehwatervallen en Panna te gaan. Er wordt geen officieel taxi- of riksjatarief gepubliceerd, dus spreek het tarief voor heen en terug, met eventuele wachttijd, af voordat je vertrekt.

Twee nachten in Khajuraho, dag voor dag

Dit plan gaat ervan uit dat je op dag 1 uiterlijk vroeg in de middag aankomt en op de middag van dag 3 vertrekt. Plan het Adivart-museum niet op een maandag en de Ranehwatervallen niet op een woensdagmiddag.

• Dag 1, middag: check in bij de Westelijke Tempelgroep, bezoek Matangeshwar en loop in het licht van de late middag rond de Westelijke Tempelgroep, en blijf daarna voor de Engelstalige licht-en-geluidsshow.
• Dag 2, ochtend: ga bij de opening terug naar de Westelijke Tempelgroep voor Kandariya Mahadeva en Lakshmana in de lage zon, en bezoek daarna het archeologisch museum vóór de middaghitte.
• Dag 2, middag: neem een taxi naar de Ranehwatervallen, of breng de middag door in het Adivart Tribal and Folk Art Museum en blijf voor een Bundeli-lunch in de kantine.
• Dag 3, ochtend: ga met de fiets of een riksja naar de jaïnistische tempels van de Oostelijke Tempelgroep, de Brahma- en Javaritempel, en verder naar Duladeo en Chaturbhuj in de Zuidelijke Tempelgroep, vóór je trein of vlucht.

Een doorgerekend verblijf van twee nachten voor twee personen

Dit voorbeeld gebruikt het eigen hotel van MP Tourism in Khajuraho en de gepubliceerde ticketprijzen voor twee buitenlandse volwassenen, gecontroleerd op 17 oktober 2026. MP Tourism vermeldt MPT Jhankar voor INR 2.290 per nacht; controleer bij het boeken de eindprijs inclusief belastingen.

• MPT Jhankar, twee nachten: 2 x INR 2.290 = INR 4.580.
• Tempels, ASI-ticket voor buitenlandse bezoekers (op de pagina van ASI staat niet welke groepen het dekt): 2 x INR 600 = INR 1.200.
• Licht-en-geluidsshow, buitenlandse volwassenen: 2 x INR 800 = INR 1.600.
• Adivart Tribal and Folk Art Museum, buitenlandse bezoekers: 2 x INR 500 = INR 1.000.
• Optioneel, in plaats van Adivart: toegang tot de Ranehwatervallen, 2 x INR 50 per persoon plus INR 300 voor de auto = INR 400.
• Optioneel: cameratoeslag van Adivart, INR 100 per camera.
• Totaal voor twee personen: ongeveer INR 8.380.
• Niet inbegrepen: treinen of vluchten, taxi's, een safari in Panna en maaltijden.