Kerala in 8 dagen: Kochi, Munnar en de backwaters van Alappuzha

Zeven nachten, drie uitvalsbases: hoe de week in elkaar zit

De route vormt een lus vanaf de internationale luchthaven Cochin (COK): drie nachten in Kochi, twee in Munnar en twee op de backwaters bij Alappuzha, één in de stad en één op een houseboat, voordat je op dag 8 terugrijdt naar de luchthaven. Beginnen in Kochi geeft je twee rustige dagen na de vlucht; Munnar komt daarna, zodat je de klim de heuvels in doet terwijl je nog fris bent; en de houseboat komt als laatste omdat die je na het ontbijt op een makkelijke afstand van de luchthaven afzet. Cochin is een van de luchthavens voor het e-visum, en de stad, de heuvels en de backwaters liggen alle binnen ongeveer 120 km ervan.

Boek in deze volgorde. De houseboat gaat eerst, omdat de datum ervan het einde van de reis vastlegt. Daarna volgt Nationaal Park Eravikulam: de boekingssite verkoopt tickets per datum en tijdvak, de toegang loopt van 08:00 tot 14:00 uur, en het park sluit elk jaar vanwege het kalfseizoen van de Nilgiri-tahr, volgens de boekingspagina van 1 februari tot 1 april. De drie kamers volgen daarna, zodra die twee boekingen je data hebben vastgelegd. Plan de dag van Mattancherry in Kochi van zondag tot en met donderdag, want volgens Kerala Tourism is het Mattancherrypaleis op vrijdag gesloten en de Paradesi-synagoge op vrijdag, zaterdag en Joodse feestdagen.

De kamers die in deze gids zijn geprijsd, zijn dezelfde die onze gidsen per plaats prijzen, tegen dezelfde bedragen: op Bolgattyeiland, een korte overtocht per boot van Marine Drive in Ernakulam; in Chithirapuram, een paar kilometer lager in de vallei dan de stad Munnar, tussen de thee; en aan Beach Road in Alappuzha, tussen de kanalen en de zee. Volgens de tarieven in die gidsen gelden deze prijzen samen van 1 oktober tot en met 20 december 2026 en van 11 januari tot en met 31 maart 2027: de tarieven in Kochi lopen tot en met 31 maart 2027, de kamer in Alappuzha en de houseboat houden deze prijzen tot en met 31 maart, en het resort in Munnar rekent met Diwali en Kerstmis 20% extra. Vanaf 1 februari is Eravikulam gesloten, dus schrap de INR 1.000 daarvoor uit het budget en besteed de ochtend van dag 5 in plaats daarvan aan de theeplantages.

Bolgatty past beter bij deze route dan Fort Kochi omdat het vlak bij Marine Drive ligt, aan de kant van Ernakulam van het water: de rit naar Munnar op dag 4 begint op het vasteland, en de Water Metro vanaf High Court bereikt zowel Fort Kochi als Mattancherry. Fort Kochi is de betere uitvalsbasis als je 's avonds de oude stad te voet wilt verkennen.

Dag 1-3: Kochi, van de vissersnetten tot Jew Town

Dag 1 - aankomst en oversteek naar Bolgatty. De internationale luchthaven Cochin ligt volgens Kerala Tourism ongeveer 40 km van Mattancherry, en er wordt geen officiële rijtijd gepubliceerd, dus houd de aankomstdag vrij van vaste tijden. Volgens het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken (FCDO) zijn taxi's via een app zoals Uber en Ola beschikbaar in alle terminalgebouwen van de luchthaven, en worden ook prepaidtaxi's en hoteltransfers aangeboden. Bolgatty is een rustig eiland vlak bij Marine Drive, en de promenade aan de overkant van het water is de plek voor een eerste avondwandeling langs de backwater, met de haven erachter.

Dag 2 - Mattancherry en Jew Town (zondag tot en met donderdag). Neem de Water Metro van High Court naar Mattancherry voor het paleis dat de Portugezen voor de koningen van Kochi bouwden, met zijn Ramayana-muurschilderingen uit de 17e en 18e eeuw, en daarna de Paradesi-synagoge uit 1568 met haar blauwe Canton-tegels, geopend van 10:00 tot 12:00 uur en van 15:00 tot 17:00 uur. De middag is voor de specerijen- en curiosawinkels van Jew Town; loop naar het noorden naar Fort Kochi voor de boot terug.

Dag 3 - Fort Kochi. Ga vroeg, wanneer de Chinese vissersnetten voor Vasco da Gamaplein in bedrijf zijn, en bezoek dan de Sint-Franciscuskerk, waar Vasco da Gama eerst werd begraven, en de Santa Cruz-basiliek. Keer bij zonsondergang terug naar de netten en blijf voor Kathakali, het dansdrama van Kerala. In Fort Kochi stuurt Incredible India bezoekers naar het Kerala Kathakali Centre voor een voorstelling; er wordt geen prijs voor een plaats gepubliceerd, dus koop je plaats eerder op de dag bij het centrum. In onze gids over Kochi staat als alternatief de dagelijkse voorstelling van 18:30 uur van het Cochin Cultural Centre. De laatste boot van de Water Metro van Fort Kochi naar High Court vertrekt om 20:55 uur.

Volgens zijn dienstregeling heeft de Water Metro 37 afvaarten per dag van High Court naar Fort Kochi, met een vaartijd van 20 tot 23 minuten, voor INR 40; High Court naar Mattancherry kost ook INR 40. De overtocht van Bolgatty naar High Court duurt 2 minuten en kost INR 20 volgens de routeplanner, maar er is online geen dienstregeling voor, dus neem een taxi of een riksja als er bij Bolgatty geen boot ligt.

Dag 4: over de bergweg van Ernakulam naar Munnar

Munnar bereik je over de weg: Kerala Tourism noemt ongeveer 119 km vanaf de internationale luchthaven Cochin en ongeveer 120 km vanaf Ernakulam Junction, het dichtstbijzijnde treinstation, stelt de stad Ernakulam voor als vertrekpunt, en zegt dat er openbaar vervoer naar Munnar rijdt vanaf bijna alle grote busstations in de staat. Een auto met chauffeur vanaf Bolgatty is met bagage de eenvoudigste keuze, en dezelfde auto kan op dag 6 bij je blijven tot Alappuzha; spreek de prijs voor de drie dagen af voordat je vertrekt. Er wordt geen rijtijd gepubliceerd, dus reken royaal op de 120 km, met stops, waaronder een sadya-lunch in Kallar aan de weg Aluva-Munnar. Het FCDO raadt aan 's nachts en bij mist niet te reizen, dus vertrek na het ontbijt uit Kochi en kom overdag aan; in onze gids over gezondheid en veiligheid lees je alles over verkeersveiligheid.

De weg klimt de theeheuvels in naar Chithirapuram, een paar kilometer lager in de vallei dan de stad Munnar. Besteed de late middag te voet tussen de theerijen in plaats van door te rijden naar de stad.

Dag 5: de graslanden van Eravikulam en het theemuseum

Neem het eerste tijdvak van de ochtend in Nationaal Park Eravikulam, 13 km van de stad Munnar. In de zone Rajamala aan de zuidrand grazen kuddes Nilgiri-tahr, de bedreigde berggeit, op open grasland onder de Anamudi, met 2.695 m de hoogste top van Zuid-India. Volgens de boekingssite van het park kost een ticket INR 500 voor buitenlandse staatsburgers en INR 200 voor Indiase volwassenen, plus INR 50 voor het gebruik van een fototoestel, en wordt het verkocht per datum en tijdvak, met je paspoort als identiteitsbewijs. Voor de betaling verwijst de site buitenlandse bezoekers naar zijn derde betaalmogelijkheid, die kaarten accepteert die buiten India zijn uitgegeven en, naar eigen zeggen, geen Indiase bankpassen; de telefoonnummers van het park staan op dezelfde site. Tickets kunnen ook worden gereserveerd, voor INR 50 reserveringskosten, bij de balie in het informatiecentrum in Munnar, dat geopend is van 09:00 tot 15:00 uur. Eten, drinken en plastic zijn binnen niet toegestaan, en afgezien van de enkele wegen waarover je kunt rijden, loop je door het park te voet. Wees ruim vóór je tijdvak bij het park.

's Middags vertelt het KDHP Tea Museum op het Nallathanni Estate het verhaal van thee in deze heuvels sinds 1876, met een oude theerolmachine en een miniatuurfabriek, en het eindigt bij een proefbalie; volgens Kerala Tourism, dat het het Tata Tea Museum noemt, is het elke dag geopend van 10:00 tot 17:00 uur. Als je nog energie over hebt, kun je op het meer van Mattupetty, 13 km van de stad, varen van 09:00 tot 17:00 uur, waar de speedboot met vijf zitplaatsen van de DTPC INR 1.080 kost. In onze gids over Munnar staat de rest van de heuvels, van Top Station tot Kolukkumalai, als je een nacht toevoegt.

Dag 6: van de heuvels naar de kust bij Alappuzha

Vertrek na het ontbijt uit Munnar en rijd met dezelfde auto rechtstreeks naar Alappuzha. De weg daalt weer door de bergen af richting Ernakulam, ongeveer 120 km, en gaat dan nog 62 km naar het zuiden naar Alappuzha, volgens de cijfers van het districtsbestuur ongeveer een uur over de NH 66. Er wordt geen rijtijd gepubliceerd voor de weg naar beneden vanuit Munnar, dus plan er het grootste deel van de dag voor en kom aan voordat het donker is.

Het strand van Alappuzha is de plek voor de avond. De pier die kapitein Crawford ruim 140 jaar geleden liet bouwen, loopt de Arabische Zee in, en de vuurtoren uit 1862, een van de oudste aan de zuidwestkust van India, staat in de stad erachter.

Met een negende dag: een nacht in Thekkady. Het Tijgerreservaat Periyar is de reden om in Thekkady te stoppen. Het districtsbestuur van Idukki geeft Thekkady op als 106 km van Munnar, ongeveer 4 uur, en 164 km van Alappuzha, ongeveer 5 uur, dus een nacht daar past als optionele extra tussen Munnar en Alappuzha en maakt van de reis negen dagen. De boottochten in het reservaat zitten niet in het onderstaande budget.

Dag 7-8: een nacht op de backwaters, daarna de luchthaven

Dag 7 - de houseboat. Houd de ochtend vrij voor Alappuzha: de Sree Krishna Swamy-tempel in Ambalappuzha, ten zuiden van de stad, geldt als een van de zeven belangrijkste Vishnu-tempels van Kerala en is beroemd om zijn pal payasam, een zoete melkpap. Volgens de DTPC is de tempel geopend van 04:00 tot 12:30 uur en van 17:00 tot 20:00 uur. De tempel stelt zelf regels vast over wie naar binnen mag en wat je moet dragen, dus vraag het bij de poort. De boot waarvoor de prijs is berekend is Saffron, geëxploiteerd door Spice Routes Luxury Cruises, met een kantoor in Pallathuruthy: op de boekingspagina staat dat je om 13:00 uur incheckt, bij het 200 jaar oude erfgoedhuis van de eigenaren buiten de stad, en dat de boten liggen bij het dorp Chennamkary, bijna 10 km van de drukte van Alappuzha; lunch, thee, diner en ontbijt worden aan boord geserveerd. Ga van de tempel naar de check-in met een taxi of een riksja; Spice Routes publiceert noch het adres van het erfgoedhuis noch een transfertijd, dus vraag bij het boeken om beide en verlaat de tempel uiterlijk bij de sluiting om 12:30 uur. Een kettuvallam is een oude rijstschuit met slaapkamers onder het gebogen dak, en de middag wordt besteed aan een tocht over de backwaters voordat de boot voor de nacht afmeert; het rijstland eromheen is Kuttanad, de rijstschuur van Kerala, waar volgens Kerala Tourism wordt geteeld op zo'n 4 tot 10 ft onder zeeniveau. In onze gids over de backwaters van Kerala lees je welke bootklassen er zijn en hoe je kiest. Voor een goedkopere dag op het water zegt DTPC Alappuzha dat boten die door de overheid worden geëxploiteerd je van het ene punt naar het andere op het water brengen; online worden geen dienstregeling of prijs gepubliceerd, dus vraag bij het DTPC-kantoor bij het KSRTC-busstation naar de eerstvolgende afvaart, en neem kleine biljetten mee.

Dag 8 - terug naar de luchthaven van Cochin. Ontbijt op het dek, om 09:00 uur van de boot af en met een taxi naar de luchthaven: het districtsbestuur plaatst de internationale luchthaven Cochin op 2 uur van Alappuzha via de NH 66, en de boten liggen bijna 10 km buiten de stad, dus reken extra tijd. Boek een vlucht in de middag of de avond, want een ochtendvlucht laat na de boot geen marge.

Met maar zeven dagen, neem je twee nachten in Kochi in plaats van drie en bezoek je Mattancherry en Fort Kochi op de ene volle dag, waarvoor dezelfde weekdagen nodig zijn als voor dag 2. Dag 4 wordt dan dag 3, enzovoort, met de vlucht naar huis op dag 7.

Wat de week kost voor twee personen

Dit model volgt het bovenstaande plan voor twee volwassenen die een kamer delen, op data tussen 1 oktober en 20 december 2026 of tussen 11 januari en 31 maart 2027, buiten Diwali en Kerstmis, met prijzen die op 17 oktober 2026 zijn gecontroleerd. Elke kamer is de kamer die onze gids voor die plaats prijst, tegen hetzelfde bedrag.

• Kochi, 3 nachten: de tweepersoonskamer Golf view met ontbijt die in onze gids over Kochi is geprijsd, voor INR 4.500 per nacht volgens de tarieven van 1 april 2026 tot en met 31 maart 2027 (INR 13.500), plus 5% GST (INR 675): INR 14.175.
• Water Metro in Kochi, voor twee personen, op dag 2 en 3: elke dag Bolgatty naar High Court (INR 20), High Court naar Mattancherry of Fort Kochi (INR 40), Fort Kochi naar High Court (INR 40) en High Court naar Bolgatty (INR 20), INR 120 per persoon per dag: INR 480.
• Sadya-lunch op dag 4 bij Bayovali Herbal Garden, Kallar, voor INR 250 per persoon, het hoogste bedrag uit de opgegeven prijsrange van INR 200 tot 250: INR 500.
• Munnar, 2 nachten: de Executive-kamer voor twee personen die in onze gids over Munnar is geprijsd, voor INR 8.499 per nacht inclusief ontbijt en belastingen: INR 16.998.
• Twee diners in de stad Munnar in het hotel van het toerismebedrijf van de staat, dat onze gids over Munnar prijst op INR 700 per persoon plus GST: INR 2.800 plus GST. Eet vroeg en rijd terug naar Chithirapuram voordat het donker is, of eet in plaats daarvan in je eigen hotel.
• Nationaal Park Eravikulam, twee buitenlandse bezoekers à INR 500 per persoon: INR 1.000.
• Alappuzha, 1 nacht: de Deluxe-kamer die in onze gids over de backwaters is geprijsd, voor INR 8.000 per nacht van 1 oktober tot en met 22 december en van 11 januari tot en met 31 maart, alleen kamer: INR 8.000.
• Diner en ontbijt in hetzelfde hotel, voor de vermelde INR 700 en INR 370 per persoon: INR 2.140.
• Houseboat, 1 nacht: de luxe boot met één slaapkamer die in onze gids over de backwaters is geprijsd, met lunch, thee, diner en ontbijt aan boord, voor INR 50.000 plus 5% GST van 1 oktober tot en met 20 december 2026 en van 6 januari tot en met 31 maart 2027: INR 52.500.
• Totaal op de luxe boot: ongeveer INR 98.593 voor twee personen (14.175 + 480 + 500 + 16.998 + 2.800 + 1.000 + 8.000 + 2.140 + 52.500), vóór de GST die de hotels bovenop de kamer in Alappuzha en de maaltijden in Munnar en Alappuzha rekenen.
• Zonder de houseboat: ongeveer INR 46.093 voor twee personen. Standaard- en deluxe-houseboats worden geboekt via de prepaidbalie van de District Tourism Promotion Council in Alappuzha of rechtstreeks bij exploitanten, en er is online geen prijslijst voor gepubliceerd; het eigen overnachtingspakket van de DTPC loopt van 12:00 uur tot 9:00 uur de volgende ochtend, met lunch, snacks 's avonds, diner en ontbijt.
• Trajecten over de weg: in totaal ongeveer 430 km, van de luchthaven ongeveer 40 km naar Kochi, ongeveer 120 km omhoog naar Munnar, ongeveer 120 km weer naar beneden richting Ernakulam en 62 km verder naar Alappuzha, daarna ongeveer 85 km naar de luchthaven, plus de korte ritten rond Munnar op dag 5. Er wordt geen officieel tarief gepubliceerd voor de taxi's of de auto met chauffeur, dus vergelijk offertes aan de hand van die afstand.
• Niet inbegrepen: de trajecten over de weg en de transfer naar de check-in van de houseboat; lunches in Kochi en op dag 5 en 6, en diners in Kochi; tickets voor het Mattancherrypaleis en de synagoge, plaatsen bij Kathakali en de toegang tot het Tea Museum, waarvan geen enkele een gepubliceerde prijs heeft, dus neem kleine biljetten mee; de INR 50 voor het gebruik van een fototoestel in Eravikulam; varen op Mattupetty; fooien voor de bemanning van de houseboat.

Wanneer gaan, en wat de regens veranderen

Oktober tot en met maart is het seizoen voor deze route, de maanden die Incredible India de aangenaamste in Kochi noemt. De zuidwestmoesson begint volgens het India Meteorological Department normaal gesproken rond 1 juni boven Kerala en duurt tot en met september; de noordoostmoesson brengt Kerala daarna een tweede natte tijd van oktober tot en met december, met normaal 492,0 mm regen over die drie maanden. Verwacht van oktober tot en met december buien op het dek van de houseboat en houd een reservedag over voor de bergweg; onze gids over Munnar legt de moessonwaarschuwingen uit. Januari en februari vallen buiten beide regenseizoenen; van de budgetdata valt de periode van 11 tot en met 31 januari in een droge tijd waarin Eravikulam geopend is. In februari en maart, terwijl Eravikulam is gesloten vanwege het kalfseizoen, is Munnar met zijn twee nachten nog steeds de moeite waard voor de theeplantages, het Tea Museum, Mattupetty en de weg naar Top Station; de gids over de beste reistijd zet de seizoenen van Kerala maand voor maand op een rij.

Augustus heeft een eigen reden om te komen: de Nehru Trophy Boat Race, waarin slangenboten racen op het Punnamadameer bij Alappuzha. Volgens de evenementenkalender 2026-27 van Kerala Tourism staat de race van 2026 gepland op 22 augustus, en de race opent het seizoen van de Champions Boat League van Kerala Tourism; de data veranderen elk jaar en de kalender geeft ze aan. Boek de houseboat en de kamer in Alappuzha vroeg voor het raceweekend.