Nord de la Thaïlande · Chiang Mai
Guide de Chiang Mai : temples de la vieille ville, Doi Suthep et khao soi
Chiang Mai fut la capitale du royaume du Lanna, et sa vieille ville entourée de douves abrite encore des dizaines de temples dans un carré de remparts et de portes. Autour s'étend une ville détendue et créative — l'UNESCO l'a désignée Ville créative de l'artisanat et des arts populaires en 2017 — avec ses marchés, ses cafés, une cuisine parmi les plus singulières de Thaïlande et des montagnes à moins d'une heure de route.
- Durée conseillée
- 4 à 5 jours
- Où dormir
- La vieille ville ou les abords de la porte Tha Phae ; Nimmanhaemin pour les cafés
- Saison et calendrier
- La saison fraîche, environ de novembre à février, est la plus agréable ; en fin de saison sèche, la fumée des brûlis peut dégrader la qualité de l'air — consultez les relevés avant de partir.
En bref
Accordez quatre ou cinq jours à Chiang Mai : deux en ville pour les temples de la vieille ville, Doi Suthep et les marchés, et deux ou trois pour des excursions comme le Doi Inthanon, un cours de cuisine ou la campagne. Logez à l'intérieur ou juste à l'extérieur des remparts pour rejoindre temples et restaurants à pied, ou à Nimmanhaemin pour les cafés. L'aéroport international de Chiang Mai (CNX) est tout proche de la ville.
La vieille ville et ses temples
À l'intérieur des douves, le Wat Chedi Luang possède le plus grand chedi de la ville ; l'annuaire du ministère du Tourisme et des Sports indique que son sommet s'est effondré lors d'un séisme en 1545, laissant l'immense ruine de brique visible aujourd'hui. Le Wat Phra Singh abrite la statue Phra Phuttha Sihing, l'une des images du Bouddha les plus vénérées de Chiang Mai et du Lanna, dans une architecture classique du Nord.
Passez de l'un à l'autre le matin, quand il fait plus frais et que les temples sont plus calmes, et retirez vos chaussures là où on vous le demande. De nombreux temples proposent des discussions avec des moines ou des séances de méditation ; renseignez-vous sur ce que chacun offre plutôt que de le supposer.
Doi Suthep
Le Wat Phra That Doi Suthep domine la ville depuis la montagne à l'ouest ; on y accède par une route sinueuse puis un long escalier aux nagas. L'annuaire rapporte que le pèlerinage prenait autrefois plus de cinq heures à pied à travers la forêt ; aujourd'hui, il faut environ une demi-heure en voiture ou en songthaew depuis la ville.
Montez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour la vue et la tranquillité. Portez une tenue correcte et, si vous avez le temps, prolongez par la forêt autour du temple, qui fait partie du parc national de Doi Suthep–Pui.
Prenez le temps de goûter la cuisine locale
Que manger et où chercher
Khao soi
Nouilles aux œufs dans un bouillon de curry coco riche et doucement épicé, au poulet ou au bœuf, coiffées de nouilles croustillantes et servies avec moutarde chinoise marinée, échalotes et citron vert — le plat le plus associé à Chiang Mai.
- Où chercher
- Les échoppes de khao soi établies de longue date dans toute la ville.
- Dans votre journée
- Un déjeuner après une matinée de temples.
Contient du lait de coco et souvent des nouilles aux œufs (blé).
Sai ua (saucisse du Nord)
Saucisse de porc hachée gros, parfumée à la citronnelle, au combava, au galanga et au piment, grillée au charbon. L'annuaire la cite parmi les spécialités du marché Warorot.
- Où chercher
- Le marché Warorot et les marchés du matin.
- Dans votre journée
- Un en-cas avec du riz gluant, ou dans un assortiment du Nord.
Porc ; souvent épicée.
Nam phrik noom et nam phrik ong
Sauces pimentées du Nord — l'une au piment vert grillé, l'autre à la tomate et au porc haché — servies avec des légumes, des couennes de porc et du riz gluant.
- Où chercher
- Étals de marché et restaurants de cuisine du Nord.
- Dans votre journée
- À partager dans un repas du Nord.
Le nam phrik noom peut être très fort.
Gaeng hang lay
Curry de porc d'influence birmane au gingembre, au tamarin et à l'ail, riche plutôt que brûlant.
- Où chercher
- Restaurants du Nord et échoppes de riz au curry.
- Dans votre journée
- Avec du riz gluant au dîner.
Poitrine de porc ; copieux.
Marchés et cuisine du Nord
Le marché Warorot (Kad Luang), au bord de la rivière Ping, est l'endroit où les habitants achètent les produits du Nord : l'annuaire cite le porc fermenté, la saucisse épicée du Nord, la saucisse à la vietnamienne et les pâtes de piment, avec un marché aux fleurs sur la berge la nuit. Certains étals ouvrent dès 5 h du matin.
Le soir, les rues piétonnes du week-end et les marchés de nuit se remplissent de stands de cuisine et d'artisanat. Chiang Mai est le meilleur endroit de Thaïlande pour goûter la cuisine du Nord — khao soi, sai ua, nam phrik et gaeng hang lay — et un cours de cuisine est une bonne façon de l'apprendre.
Doi Inthanon et excursions
Le Doi Inthanon, plus haut sommet de Thaïlande avec 2 565 mètres, se trouve à environ deux heures au sud-ouest de la ville. L'annuaire décrit un parc national de forêt humide et de pinèdes, froid toute l'année au sommet, parfois givré en hiver, et réputé pour l'observation des oiseaux.
Une excursion d'une journée comprend le sommet, les deux pagodes royales et une cascade ; vérifiez la météo et prévoyez une couche chaude. Autres sorties faciles : les villages artisanaux à l'est de la ville et la vieille ville de Lamphun au sud.
Où loger et se déplacer
La vieille ville et le quartier de la porte Tha Phae placent la plupart des temples, marchés et restaurants à distance de marche. Nimmanhaemin, à l'ouest, est le quartier des cafés et du shopping, plus proche du Doi Suthep. Les hôtels au bord de la Ping sont plus calmes.
L'aéroport international de Chiang Mai (CNX) est proche de la ville et propose des vols directs depuis Bangkok et plusieurs villes étrangères. En ville, on circule surtout en songthaew rouge ou via les applications de VTC ; convenez du prix avec le chauffeur de songthaew avant de monter.
Questions pratiques
Combien de jours prévoir à Chiang Mai ?
Quatre ou cinq jours : deux pour la ville et ses temples, le reste pour le Doi Inthanon, un cours de cuisine ou d'autres excursions.
Où loger à Chiang Mai ?
Dans la vieille ville ou à proximité pour les temples et la cuisine à pied ; à Nimmanhaemin pour les cafés et le shopping.
Comment aller au Doi Suthep ?
En voiture, en VTC ou en songthaew partagé depuis la ville, environ une demi-heure par la route de montagne, puis l'escalier jusqu'au temple.
Que manger à Chiang Mai ?
Le khao soi, la saucisse sai ua, les sauces pimentées du Nord avec du riz gluant et le curry gaeng hang lay.
Quelle est la meilleure période ?
La saison fraîche, environ de novembre à février. En fin de saison sèche, consultez les relevés de qualité de l'air, car la fumée peut toucher le Nord.
Sources et vérifications avant le départ
Sources de référence pour la version du 1er octobre 2026. Vérifiez les horaires, l’accès, les transports et les conditions pour vos dates de voyage. La plupart des sources citées sont en anglais.
- Thailand Tourism Directory : temple Wat Chedi Luang ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- Thailand Tourism Directory : temple Wat Phra Singh ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- Thailand Tourism Directory : temple Wat Phra That Doi Suthep ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- Thailand Tourism Directory : marché Warorot ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- Thailand Tourism Directory : parc national du Doi Inthanon ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- TAT Newsroom : Phetchaburi rejoint le Réseau des villes créatives de l'UNESCO ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- TAT Newsroom : le vol Etihad Abou Dhabi–Chiang Mai ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
Cette activité convient-elle à votre itinéraire ?
Un cours de cuisine vous permet de rapporter la cuisine de Chiang Mai chez vous. Vérifiez les plats, l'heure de prise en charge et les options alimentaires.
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Le Wat Phra That Doi Suthep, au-dessus de Chiang Mai.
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Le Wat Chedi Luang, dans la vieille ville de Chiang Mai.
Photo: Vyacheslav Argenberg — s’ouvre dans un nouvel onglet · CC BY 4.0 — s’ouvre dans un nouvel onglet
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La porte Tha Phae, à l'est de la vieille ville.
Photo: Christophe95 — s’ouvre dans un nouvel onglet · CC BY-SA 4.0 — s’ouvre dans un nouvel onglet
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Le Wat Phra Singh, Chiang Mai.
Photo: Stefan Fussan — s’ouvre dans un nouvel onglet · CC BY-SA 3.0 — s’ouvre dans un nouvel onglet
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Le khao soi, la soupe de nouilles au curry du Nord.
Photo: Chainwit. — s’ouvre dans un nouvel onglet · CC BY-SA 4.0 — s’ouvre dans un nouvel onglet
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