Nord de la Thaïlande · Chiang Rai
Guide de Chiang Rai : Temple blanc, Temple bleu et montagnes
La plupart des visiteurs voient Chiang Rai lors d'une longue excursion depuis Chiang Mai : trois temples photogéniques, puis retour. Restez quelques nuits et la province se dévoile — une ville paisible avec son marché de nuit, des plantations de thé fondées par d'anciens soldats chinois, des belvédères de montagne à la frontière laotienne et le Mékong au Triangle d'or. L'UNESCO a désigné Chiang Rai Ville créative du design en 2023.
- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
- Où dormir
- La ville de Chiang Rai, près de la tour de l'horloge et du marché de nuit
- Saison et calendrier
- La saison fraîche (novembre à février) offre des matins clairs en montagne ; en fin de saison sèche, la fumée peut réduire la visibilité.
En bref
Passez deux ou trois nuits en ville. Visitez le Wat Rong Khun (Temple blanc) tôt le premier matin et le Wat Rong Suea Ten (Temple bleu) l'après-midi ; consacrez une journée aux collines du Doi Mae Salong ; et, si possible, partez voir le lever du soleil au Phu Chi Fa. Arrivez par l'aéroport international Mae Fah Luang–Chiang Rai (CEI), ou poursuivez vers Chiang Saen et le Triangle d'or.
Wat Rong Khun : le Temple blanc
Le Wat Rong Khun est l'œuvre de l'artiste originaire de Chiang Rai Chalermchai Kositpipat, qui l'a conçu et construit comme une création unique d'art bouddhique alliant culture lanna, stuc blanc incrusté de miroirs et grandes peintures murales, comme le décrit l'annuaire du ministère du Tourisme et des Sports. Il se trouve juste au sud de la ville, sur la route de Phan.
L'annuaire indique une ouverture de 8 h 00 à 17 h 00 en semaine et jusqu'à 17 h 30 le week-end. Arrivez à l'ouverture : en milieu de matinée, les cars venus de Chiang Mai arrivent. Portez une tenue correcte ; certaines parties du site ont leurs propres règles pour les photos.
Wat Rong Suea Ten et la Maison noire
Le Wat Rong Suea Ten, le Temple bleu, se dresse au bord de la rivière Kok, juste à la sortie de la ville. Son vihara, commencé en 2005 sur le site d'un temple abandonné, est décoré de bleus profonds et d'or, dans un style que l'annuaire rapproche des œuvres de Chalermchai Kositpipat et de Thawan Duchanee.
Le Baan Dam, musée de la Maison noire au nord de la ville, présente l'œuvre sombre et puissante de Thawan Duchanee dans un ensemble de bâtiments. Visitez-le le même jour que le Temple bleu ; tous deux sont à quelques minutes de route du centre.
Prenez le temps de goûter la cuisine locale
Que manger et où chercher
Khanom jeen nam ngiao
Nouilles de riz dans un bouillon acidulé de tomate et de travers de porc, aux fleurs séchées et au soja fermenté — un classique du Nord.
- Où chercher
- Les échoppes de nouilles du matin et les marchés de la ville.
- Dans votre journée
- Petit-déjeuner ou déjeuner matinal.
Contient du porc et, dans bien des versions, du sang de porc.
Khao soi
Nouilles aux œufs dans un bouillon de curry coco, servies dans tout le Nord et bien préparées dans les échoppes de Chiang Rai.
- Où chercher
- Les échoppes de nouilles en ville.
- Dans votre journée
- Déjeuner après les temples.
Contient du lait de coco et des nouilles de blé.
Cuisine du Yunnan au Doi Mae Salong
Nouilles tirées à la main, brioches vapeur, jarret de porc braisé et autres plats hérités du Yunnan des colons du Kuomintang, avec le thé oolong local.
- Où chercher
- Restaurants et maisons de thé du village de Mae Salong.
- Dans votre journée
- Déjeuner et dégustation de thé sur la colline.
Les plats au porc sont courants.
En-cas du bazar de nuit
Brochettes grillées, saucisse sai ua, riz gluant et douceurs à l'aire de restauration du bazar de nuit.
- Où chercher
- Le bazar de nuit près de la gare routière.
- Dans votre journée
- Un dîner détendu le premier soir.
Très fréquenté le week-end.
Doi Mae Salong : collines de thé et bourg du Yunnan
Le Doi Mae Salong, à environ 1 200 mètres d'altitude, a été peuplé par d'anciens soldats chinois du Kuomintang de la 93e division ; l'annuaire rapporte que le général Duan Si Wen et ses partisans ont été autorisés à s'y installer à partir de 1961. Il est aujourd'hui réputé pour ses plantations de thé et de café, sa cuisine du Yunnan et son air frais.
Il faut quelques heures de route sinueuse depuis la ville. Passez-y la nuit pour voir les plantations dans la brume du matin, goûter le thé oolong et manger des nouilles et des brioches vapeur du Yunnan.
Lever du soleil au Phu Chi Fa
Le Phu Chi Fa, sommet de 1 628 mètres à la frontière du Laos, est célèbre pour son lever de soleil sur une mer de brume, surtout en saison fraîche. L'annuaire indique une distance d'environ 108 kilomètres depuis Chiang Rai par Thoeng.
Pour voir le lever du soleil, il faut dormir à proximité la veille et monter dans la nuit ; prenez une lampe frontale et des vêtements chauds. C'est une longue excursion depuis la ville, idéalement en voiture.
La ville de Chiang Rai et les déplacements
La ville elle-même est petite et tranquille : une tour de l'horloge dorée qui s'illumine le soir, un bazar de nuit avec des stands de cuisine et les berges de la Kok. C'est une base agréable entre deux excursions.
L'aéroport international Mae Fah Luang–Chiang Rai (CEI) est desservi depuis Bangkok et, depuis janvier 2026, par un vol direct de Scoot depuis Singapour, selon la TAT. Des bus relient Chiang Mai, Chiang Saen et les villes frontalières. Pour les montagnes, louez une voiture ou un chauffeur.
Questions pratiques
Faut-il séjourner à Chiang Rai ou suffit-il d'une excursion ?
Restez deux ou trois nuits si possible. Les temples tiennent en une journée, mais les montagnes, les collines de thé et le Triangle d'or demandent plus de temps.
À quelle heure ouvre le Temple blanc ?
L'annuaire indique 8 h 00–17 h 00 en semaine et 8 h 00–17 h 30 le week-end. Arrivez à l'ouverture pour devancer les groupes.
Comment aller à Chiang Rai ?
En avion jusqu'à l'aéroport international Mae Fah Luang–Chiang Rai (CEI), ou en bus depuis Chiang Mai.
Quelle est la meilleure période pour le Phu Chi Fa ?
Les matins de saison fraîche, environ de novembre à février, pour avoir le plus de chances de voir une mer de brume.
Pour quoi le Doi Mae Salong est-il connu ?
Pour ses plantations de thé et de café, son air frais et la culture du Yunnan des anciens soldats du Kuomintang qui s'y sont installés.
Sources et vérifications avant le départ
Sources de référence pour la version du 1er octobre 2026. Vérifiez les horaires, l’accès, les transports et les conditions pour vos dates de voyage. La plupart des sources citées sont en anglais.
- Thailand Tourism Directory : temple Wat Rong Khun ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- Thailand Tourism Directory : temple Wat Rong Suea Ten ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- Thailand Tourism Directory : bourg de montagne Doi Mae Salong ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- Thailand Tourism Directory : sommet du Phu Chi Fa ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- TAT Newsroom : Chiang Rai rejoint la liste des villes créatives de l'UNESCO ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
- TAT Newsroom : vol inaugural Singapour–Chiang Rai ↗ — s’ouvre dans un nouvel onglet
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Le Wat Rong Khun, le Temple blanc, au sud de Chiang Rai.
Photo: Chainwit. — s’ouvre dans un nouvel onglet · CC BY 4.0 — s’ouvre dans un nouvel onglet
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Le Wat Rong Suea Ten, le Temple bleu.
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À l'intérieur du Temple bleu.
Photo: Chainwit. — s’ouvre dans un nouvel onglet · CC BY-SA 4.0 — s’ouvre dans un nouvel onglet
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Le Baan Dam, musée de la Maison noire.
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La tour de l'horloge de Chiang Rai, la nuit.
Photo: กสิณธร ราชโอรส — s’ouvre dans un nouvel onglet · CC BY-SA 4.0 — s’ouvre dans un nouvel onglet
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