Guía de Hai Phong: barrio francés, fideos de cangrejo y el paso a Cat Ba

Por qué hacer noche en lugar de pasar de largo

Hai Phong nació como puerto, no como capital real o provincial. El historiador local Ngo Dang Loi, citado por Thanh Nien, señala que antes de la llegada de los franceses en la zona solo existían las aldeas de Gia Vien y An Bien; a partir de 1872, las autoridades coloniales tomaron terrenos junto al río Cam y trazaron una nueva ciudad en cuadrícula. Por eso el centro resulta tan distinto del Barrio Antiguo de Hanói: calles anchas y rectas, edificios públicos amarillos y una larga franja ajardinada donde antes había un canal.

La ciudad, además, es más grande que antes. El 1 de julio de 2025, Hai Phong se fusionó con la provincia de Hai Duong; según el periódico municipal, la nueva ciudad tiene una superficie de 3.194,72 kilómetros cuadrados y más de 4,6 millones de habitantes, organizados en 114 barrios, comunas y zonas especiales. Los antiguos distritos urbanos desaparecieron con la reorganización, pero muchas direcciones y mapas siguen usando sus nombres, como Hong Bang y Le Chan, así que es normal encontrar tanto los nombres antiguos como los nuevos.

Para el viajero, la Hai Phong que interesa es pequeña. La Ópera, el museo, la oficina de correos, la estación y la franja de jardines en torno al lago Tam Bac están a poca distancia a pie unos de otros, y los platos más conocidos de la ciudad se cocinan en locales corrientes de esas mismas calles. Reserve habitación en ese centro y podrá hacer todo lo que se describe a continuación sin necesidad de taxi.

Paseo por el barrio francés

Empiece por la Ópera (Nha hat Thanh pho), que da a una gran plaza en el número 28 de Tran Hung Dao. Según el periódico municipal, las obras comenzaron en 1898 y terminaron en noviembre de 1900 en el solar del antiguo mercado de la aldea de An Bien, con materiales traídos de Francia y obreros vietnamitas que la levantaron bajo la dirección de un arquitecto francés. Se inspiró en el Palais Garnier de París y tiene una sala en forma de herradura con 400 butacas. La plaza ha sido escenario de los grandes momentos de la ciudad: el mitin de 1945 que constituyó un comité revolucionario, la última resistencia de 13 soldados durante todo un día en noviembre de 1946 y la recepción de las tropas vietnamitas el 13 de mayo de 1955. El Ministerio de Cultura la declaró monumento nacional en 2015.

La larga franja ajardinada y el lago Tam Bac, frente al teatro, siguen el trazado del canal Bonnal, que los franceses excavaron para separar su concesión de la ciudad vietnamita; antiguamente, tres puentes unían ambas orillas. Al norte y al este se extendía el barrio europeo, cuyas calles —hoy Hoang Van Thu, Minh Khai, Le Dai Hanh y Dien Bien Phu— conservan todavía muchos edificios coloniales. Dien Bien Phu, el antiguo Boulevard Paul Bert, era la más señorial. Recórrala sin prisa: la antigua Cámara de Comercio de la ciudad, construida en 1895 con una torre de reloj de tres esferas, alberga hoy el Departamento de Cultura, Deportes y Turismo, y el antiguo Banco Franco-Chino de 1919 es ahora el Museo de Hai Phong.

El museo abrió sus puertas el 20 de diciembre de 1959; el portal de asuntos exteriores de la ciudad lo considera el primer museo local de Vietnam y afirma que expone más de 2000 piezas, desde cerámica y textiles hasta objetos de papel y cestería. Muy cerca se encuentran la oficina de correos de la calle Nguyen Tri Phuong, construida en 1905 y que sigue funcionando como tal, y el antiguo ayuntamiento, terminado en 1905 y hoy sede del Comité Popular de la ciudad. No hemos encontrado un horario oficial del museo; confírmelo allí antes de organizar el día en torno a la visita.

Termine en la estación de Hai Phong, final de la línea procedente de Hanói. El portal municipal la fecha en 1902 y la describe como un edificio neoclásico simétrico; es decir, la fachada amarilla con reloj que verá al llegar o al marcharse.

La pagoda Du Hang: la ciudad anterior a los franceses

Para ver lo que había aquí antes del puerto, tome un taxi para el breve trayecto desde el centro hasta la pagoda Du Hang (Chua Hang, oficialmente Phuc Lam Tu), en la zona de Le Chan. Según sus estelas, tal como las resume el gobierno municipal, sus orígenes se remontan a la dinastía Lê Anterior (980–1009); se amplió en 1672, se restauró de nuevo en 1899 y 1917, y en 1986 fue declarada reliquia histórica y cultural nacional.

Tras la puerta, un campanario de tres niveles alberga una gran campana de bronce con la inscripción «Phuc Lam tu chung». La sala principal, de siete tramos, se levanta sobre columnas de madera de hierro y está decorada con paneles lacados y dorados y tallas en el estilo Nguyen tardío. A la derecha de la puerta hay un jardín de estatuas en torno a un estanque, con un Buda sentado bajo un árbol bodhi, un Maitreya negro y diez figuras de piedra blanca; a la izquierda, un tranquilo jardín con once estupas de piedra guarda los restos de antiguos abades y maestros de la escuela zen Truc Lam.

La pagoda tiene también una historia reciente. En 1926, monjes, estudiantes y obreros se reunieron aquí para rendir homenaje al patriota Phan Chu Trinh, y tras la Revolución de Agosto de 1945 acogió la fundación de la asociación budista de Salvación Nacional de Hai Phong y una campaña de recaudación llamada «Semana del Oro». Es un lugar de culto activo: vístase con recato, hable en voz baja y pida permiso antes de fotografiar a quienes estén rezando.

Cómo llegar desde Hanói y continuar a Cat Ba

El tren es la forma más agradable de llegar desde Hanói. Cuando lo comprobamos, el 2026-10-03, el horario de la línea publicado por el periódico municipal, vigente desde el 10 de febrero de 2026, indicaba salidas desde la estación de Hanói a las 6:00, 9:25 y 15:15, y un tren nocturno desde Long Bien a las 18:20 (desde la estación de Hanói los fines de semana y festivos); los trenes diurnos tardan entre dos horas y media y dos horas y tres cuartos, aproximadamente. Los horarios cambian; consulte Vietnam Railways antes de viajar. El portal haiphongnews sitúa la ciudad a algo más de 100 kilómetros de Hanói.

El Aeropuerto Internacional de Cat Bi está a unos 8 kilómetros del centro. Opera sobre todo vuelos nacionales, por lo que muchos visitantes internacionales aterrizan en el aeropuerto de Noi Bai, en Hanói, y continúan por carretera o en tren.

Para ir a Cat Ba, el periódico municipal describe dos rutas principales desde Hai Phong: el ferry Dong Bai – Cai Vieng, seguido de la carretera que cruza la isla, y el teleférico, que llega a la estación de Phu Long. Un reportaje de 2022 mencionaba además lanchas rápidas desde el muelle de Ben Binh, en el centro de Hai Phong, con un trayecto de unos 45 minutos; confirme las salidas actuales con el operador. Quien viaje en coche debe saber que el ferry se llena: durante el verano de 2026 (los fines de semana del 9 de mayo al 30 de septiembre), el Departamento de Construcción de la ciudad dejó de admitir coches y camiones en dirección a Cat Ba entre las 9:00 y las 13:00 y remitió a los viajeros al teleférico, las lanchas rápidas y los autobuses. Infórmese de posibles restricciones similares en torno a los festivos.

El tiempo decide en el agua. Quang Ninh suspendió los permisos para barcos nocturnos y de tarde en la vecina bahía de Ha Long ante la llegada del tifón Maysak en julio de 2026, y los temporales en este tramo de costa también pueden interrumpir las travesías a Cat Ba; si va a cruzar a las islas entre junio y septiembre, deje flexible la noche en Hai Phong y no reserve una conexión ajustada para continuar viaje.

Un plan realista para una noche

Se trata de una sugerencia editorial, no de un horario. Compruebe los horarios de apertura y las salidas de todo aquello en torno a lo que organice el día.

• Tarde: llegada en tren o por carretera, deje el equipaje en el centro y camine desde la estación por la franja ajardinada hasta la plaza de la Ópera.
• Última hora de la tarde: la calle Dien Bien Phu, la fachada del museo y la antigua oficina de correos, cuando la luz suave baña los edificios amarillos.
• Noche: nem cua be (rollitos cuadrados de cangrejo) para cenar y, después, un paseo alrededor del lago Tam Bac.
• A la mañana siguiente: banh da cua para desayunar y una bolsa de banh mi cay para el viaje; después, ferry, teleférico o lancha rápida hasta Cat Ba.
• Con una segunda noche: la pagoda Du Hang por la mañana y un día de comida sin prisas por Cat Cut y Hang Kenh.

Cuándo ir y el Festival del Flamboyán Rojo

Hai Phong comparte el clima de la vecina bahía de Ha Long. La web nacional de turismo describe septiembre a noviembre como meses frescos y de cielos despejados, diciembre a marzo como brumosos, abril y mayo como soleados y con brisa, y junio a agosto como la temporada del monzón, en la que las visitas pueden ser imprevisibles. Para una parada en la ciudad el tiempo importa menos que para las islas, pero determina si su barco sale o no.

Sus habitantes llaman a Hai Phong la ciudad de los flamboyanes rojos (hoa phuong do), y el Festival del Flamboyán Rojo es su gran cita anual. En 2026 se inauguró la noche del 8 de mayo, antes del Día de la Liberación del 13 de mayo, dentro de un programa de más de 60 actividades culturales, deportivas y turísticas desde finales de marzo hasta finales de mayo, con el momento álgido del 8 al 14 de mayo. Cuente con un centro muy animado y fuegos artificiales en esas fechas, y reserve la habitación con antelación.