Rejseguide til Hai Phong: fransk kvarter, krabbenudler og vejen til Cat Ba

Hvorfor du bør overnatte i stedet for at køre forbi

Hai Phong voksede op som havneby, ikke som kongelig hovedstad eller provinshovedstad. Den lokale historiker Ngo Dang Loi, citeret af Thanh Nien, påpeger, at området før franskmændenes ankomst kun bestod af landsbyerne Gia Vien og An Bien; efter 1872 tog kolonimyndighederne land ved Cam-floden og anlagde en ny by i et gadenet. Derfor føles bymidten så anderledes end Hanois gamle kvarter: brede, lige gader, gule offentlige bygninger og et langt havebælte, hvor der engang lå en kanal.

Byen er også større, end den var. Den 1. juli 2025 blev Hai Phong lagt sammen med provinsen Hai Duong; byens avis opgiver den nye bys areal til 3.194,72 kvadratkilometer og befolkningen til mere end 4,6 millioner, fordelt på 114 bydele, kommuner og særlige zoner. De gamle bydistrikter blev nedlagt ved reformen, men mange adresser og kort bruger stadig deres navne, for eksempel Hong Bang og Le Chan, så regn med at møde både gamle og nye navne.

For en rejsende er det relevante Hai Phong lille. Operahuset, museet, posthuset, banegården og blomsterbæltet omkring Tam Bac-søen ligger alle i gåafstand fra hinanden, og byens mest kendte retter laves i helt almindelige spisesteder i de samme gader. Book et værelse i bymidten, så kan du klare alt nedenfor uden taxa.

En gåtur gennem det franske kvarter

Begynd ved operahuset (Nha hat Thanh pho), der vender ud mod en stor plads på Tran Hung Dao 28. Ifølge byens avis begyndte byggeriet i 1898 og blev afsluttet i november 1900 på stedet for den gamle markedsplads i landsbyen An Bien, med materialer sejlet ind fra Frankrig og vietnamesiske arbejdere under ledelse af en fransk arkitekt. Bygningen er inspireret af Palais Garnier i Paris og har en hesteskoformet sal med 400 pladser. Pladsen har været scene for byens store øjeblikke: massemødet i 1945, der oprettede en revolutionær komité, 13 soldaters døgnlange sidste kamp i november 1946 og modtagelsen af de vietnamesiske tropper den 13. maj 1955. Kulturministeriet fredede den som nationalt monument i 2015.

Det lange havebælte og Tam Bac-søen foran teatret følger forløbet af Bonnal-kanalen, som franskmændene gravede for at adskille deres koncession fra den vietnamesiske by; tre broer forbandt engang de to dele. Nord og øst for kanalen lå det europæiske kvarter, og dets gader – i dag Hoang Van Thu, Minh Khai, Le Dai Hanh og Dien Bien Phu – rummer stadig mange af kolonibygningerne. Dien Bien Phu, den tidligere Boulevard Paul Bert, var den mest prangende. Gå den i roligt tempo: byens tidligere handelskammer, opført i 1895 med et klokketårn med tre urskiver, huser nu Departementet for Kultur, Sport og Turisme, og den tidligere fransk-kinesiske bank fra 1919 er i dag Hai Phong Museum.

Museet åbnede den 20. december 1959; byens portal for udenrigsanliggender kalder det Vietnams første lokale museum og oplyser, at mere end 2.000 genstande er udstillet, fra keramik og tekstiler til papir og kurvefletning. Tæt ved ligger posthuset på Nguyen Tri Phuong-gaden, bygget i 1905 og stadig i brug som posthus, og det tidligere rådhus, færdigt i 1905 og nu sæde for byens folkekomité. Vi har ikke kunnet finde officielle åbningstider for museet; tjek dem på stedet, før du planlægger efter dem.

Slut ved Hai Phong-banegården, endestationen for linjen fra Hanoi. Byens portal daterer den til 1902 og beskriver den som en symmetrisk nyklassicistisk bygning – med andre ord den gule facade med uret, som du ser, når du ankommer eller rejser videre.

Du Hang-pagoden: byen før franskmændene

For at se, hvad der lå her før havnen, kan du tage en kort taxatur fra bymidten til Du Hang-pagoden (Chua Hang, formelt Phuc Lam Tu) i Le Chan-området. Ifølge pagodens stelaer, som byens forvaltning har opsummeret dem, går dens oprindelse tilbage til det tidlige Le-dynasti (980–1009); den blev udvidet i 1672, restaureret igen i 1899 og 1917 og fredet som nationalt historisk og kulturelt mindesmærke i 1986.

Inden for porten hænger en stor bronzeklokke med indskriften »Phuc Lam tu chung« i et klokketårn i tre etager. Hovedhallen med syv fag er bygget af søjler af jerntræ og udsmykket med forgyldte lakerede tavler og udskæringer i sen Nguyen-stil. Til højre for porten ligger en statuehave omkring en dam med en siddende Buddha under et bodhitræ, en sort Maitreya og ti hvide stenfigurer; til venstre ligger en stille have med elleve stenstupaer, der rummer jordiske rester af tidligere abbeder og mestre fra Truc Lam-zenskolen.

Pagoden har også en nyere historie. I 1926 samledes munke, studerende og arbejdere her til en mindehøjtidelighed for patrioten Phan Chu Trinh, og efter Augustrevolutionen i 1945 lagde den lokaler til stiftelsen af Hai Phongs buddhistiske forening for national frelse og en indsamling kaldet »Guldugen«. Det er et aktivt sted for tilbedelse: klæd dig anstændigt, tal lavt, og spørg, før du fotograferer folk, der beder.

Sådan kommer du hertil fra Hanoi og videre til Cat Ba

Toget er den mest behagelige måde at komme fra Hanoi på. Da vi tjekkede den 2026-10-03, viste byens avis' køreplan for linjen, gældende fra den 10. februar 2026, afgange fra Hanoi-banegården kl. 6:00, 9:25 og 15:15 og et aftentog fra Long Bien kl. 18:20 (fra Hanoi-banegården i weekender og på helligdage), og dagtogene var omkring to en halv til to tre kvart time undervejs. Tiderne ændrer sig; tjek Vietnam Railways, før du rejser. Portalen haiphongnews angiver afstanden fra Hanoi til lidt over 100 kilometer.

Cat Bi International Airport ligger omkring 8 kilometer fra centrum. Lufthavnen har overvejende indenrigsfly, så mange internationale gæster lander i stedet i Hanois Noi Bai og fortsætter ad landevej eller med tog.

Til Cat Ba beskriver byens avis to hovedruter fra Hai Phong: færgen Dong Bai – Cai Vieng efterfulgt af vejen tværs over øen og svævebanen, der lander ved Phu Long-stationen. En artikel fra 2022 beskrev desuden hurtigbåde fra Ben Binh-molen i det centrale Hai Phong, der tager omkring 45 minutter; tjek de aktuelle afgange hos operatøren. Bilister skal vide, at færgen bliver fuld: i sommeren 2026 (weekender fra 9. maj til 30. september) tog byens byggedepartement ikke biler og lastbiler med mod Cat Ba mellem kl. 9:00 og 13:00 og henviste i stedet de rejsende til svævebanen, speedbådene og busserne. Tjek, om der gælder lignende begrænsninger omkring helligdage.

Vejret bestemmer over vandet. Quang Ninh inddrog tilladelserne til overnatnings- og aftensejladser i den nærliggende Ha Long-bugt forud for stormen Maysak i juli 2026, og storme på denne kyststrækning kan også stoppe overfarten til Cat Ba. Skal du over til øerne mellem juni og september, så hold natten i Hai Phong fleksibel, og book ikke en stram videreforbindelse.

En realistisk plan for én nat

Dette er redaktionens forslag, ikke en køreplan. Tjek åbningstider og afgange for alt, du planlægger dagen omkring.

• Eftermiddag: Kom med tog eller ad landevejen, sæt bagagen i bymidten, og gå fra banegården langs havebæltet til pladsen foran operahuset.
• Sen eftermiddag: Dien Bien Phu-gaden, museets facade og det gamle posthus, mens lyset falder blødt på de gule bygninger.
• Aften: nem cua be (firkantede forårsruller med krabbe) til aftensmad og derefter en gåtur rundt om Tam Bac-søen.
• Næste morgen: banh da cua til morgenmad og en pose banh mi cay til rejsen, derefter færgen, svævebanen eller speedbåden til Cat Ba.
• Med en ekstra nat: Du Hang-pagoden om formiddagen og en roligere dag med mad omkring Cat Cut og Hang Kenh.

Hvornår du skal rejse, og festivalen for de røde flammetræer

Hai Phong deler vejr med nabobugten Ha Long. Den nationale turistside beskriver september til november som køligt med klar himmel, december til marts som diset, april og maj som solrigt med en let brise og juni til august som monsunsæson, hvor et besøg kan være uforudsigeligt. For et stop i byen betyder vejret mindre end for øerne, men det afgør, om din båd videre sejler.

De lokale kalder Hai Phong for de røde flammetræers by (hoa phuong do), og festivalen for de røde flammetræer er byens store årlige begivenhed. I 2026 åbnede den om aftenen den 8. maj, forud for befrielsesdagen den 13. maj, som en del af et program med mere end 60 kultur-, sports- og turistarrangementer fra slutningen af marts til slutningen af maj, med højdepunktet fra 8. til 14. maj. Regn med en livlig bymidte og fyrværkeri omkring de datoer, og book værelset i god tid.