Hai Phong reseguide: franska kvarteren, krabbnudlar och vägen till Cat Ba

Varför stanna en natt i stället för att bara passera

Hai Phong växte fram som hamnstad, inte som kunglig huvudstad eller provinshuvudstad. Den lokala historikern Ngo Dang Loi, citerad av Thanh Nien, påpekar att det före fransmännens ankomst bara fanns byarna Gia Vien och An Bien här; efter 1872 tog kolonialmakten mark vid floden Cam och anlade en ny stad i rutnät. Därför känns centrum så annorlunda än Hanois gamla kvarter: breda, raka gator, gula offentliga byggnader och en lång parkremsa där det en gång gick en kanal.

Staden är också större än förr. Den 1 juli 2025 slogs Hai Phong samman med Hai Duong-provinsen; stadens tidning anger att den nya staden har en yta på 3 194,72 kvadratkilometer och mer än 4,6 miljoner invånare, fördelade på 114 stadsdelar, kommuner och särskilda zoner. De gamla stadsdistrikten avskaffades i omorganisationen, men många adresser och kartor använder fortfarande deras namn, till exempel Hong Bang och Le Chan, så räkna med att stöta på både gamla och nya namn.

För en resenär är det användbara Hai Phong litet. Operahuset, museet, postkontoret, stationen och blomsterparken kring Tam Bac-sjön ligger alla på gångavstånd från varandra, och stadens mest kända rätter lagas i vanliga matställen på samma gator. Boka ett rum i det centrumet, så klarar du allt nedan utan taxi.

En promenad genom franska kvarteren

Börja vid operahuset (Nha hat Thanh pho), som vetter mot ett stort torg på Tran Hung Dao 28. Enligt stadens tidning påbörjades bygget 1898 och avslutades i november 1900 på platsen för den gamla marknaden i byn An Bien, med material som skeppades från Frankrike och vietnamesiska arbetare som byggde under ledning av en fransk arkitekt. Förebilden var Palais Garnier i Paris, och salongen är hästskoformad med 400 platser. Torget har varit scen för stadens stora ögonblick: massmötet 1945 som inrättade en revolutionär kommitté, 13 soldaters daglånga sista strid i november 1946 och mottagandet av vietnamesiska trupper den 13 maj 1955. Kulturministeriet förklarade byggnaden nationellt monument 2015.

Den långa parkremsan och Tam Bac-sjön framför teatern följer sträckningen av Bonnalkanalen, som fransmännen grävde för att skilja sin koncession från den vietnamesiska staden; tre broar förband en gång de två. Norr och öster om den låg det europeiska kvarteret, och dess gator – i dag Hoang Van Thu, Minh Khai, Le Dai Hanh och Dien Bien Phu – rymmer fortfarande många av kolonialbyggnaderna. Dien Bien Phu, den forna Boulevard Paul Bert, var den ståtligaste. Ta den i lugn takt: stadens tidigare handelskammare, byggd 1895 med ett klocktorn med tre urtavlor, är i dag stadens förvaltning för kultur, idrott och turism, och den forna fransk-kinesiska banken från 1919 rymmer Hai Phong-museet.

Museet öppnade den 20 december 1959; stadens portal för utrikesfrågor kallar det Vietnams första lokala museum och uppger att mer än 2 000 föremål visas, från keramik och textilier till papper och korgflätning. I närheten ligger postkontoret på Nguyen Tri Phuong Street, byggt 1905 och fortfarande i bruk som postkontor, och det forna stadshuset, färdigställt 1905 och i dag säte för stadens folkkommitté. Vi har inte hittat några officiella öppettider för museet; kontrollera på plats innan du planerar efter dem.

Avsluta vid Hai Phongs station, ändstationen för linjen från Hanoi. Stadens portal daterar den till 1902 och beskriver den som en symmetrisk nyklassicistisk byggnad – med andra ord den gula fasaden och klockan du ser när du kommer eller reser vidare.

Du Hang-pagoden: staden före fransmännen

För att se vad som fanns här före hamnen tar du en kort taxitur från centrum till Du Hang-pagoden (Chua Hang, formellt Phuc Lam Tu) i Le Chan-området. Enligt dess stelar, som stadens förvaltning sammanfattar dem, går dess ursprung tillbaka till den tidiga Le-dynastin (980–1009); den byggdes ut 1672, restaurerades igen 1899 och 1917 och klassades 1986 som nationellt historiskt och kulturellt minnesmärke.

Innanför porten hänger en stor bronsklocka med inskriften "Phuc Lam tu chung" i ett klocktorn i tre våningar. Den stora huvudhallen med sju fack vilar på pelare av järnträ och är smyckad med förgyllda lacktavlor och snidningar i sen Nguyen-stil. Till höger om porten ligger en skulpturträdgård kring en damm, med en sittande Buddha under ett bodhiträd, en svart Maitreya och tio vita stenfigurer; till vänster rymmer en stilla trädgård med elva stenstupor kvarlevorna efter tidigare abbotar och mästare inom zenskolan Truc Lam.

Pagoden har också en modern historia. År 1926 samlades munkar, studenter och arbetare här för att hålla en minnesstund för patrioten Phan Chu Trinh, och efter augustirevolutionen 1945 var den platsen där Hai Phongs buddhistiska förening för nationell räddning grundades och där en insamling kallad "Guldveckan" drogs i gång. Det är en aktiv plats för andakt: klä dig anständigt, tala lågt och fråga innan du fotograferar människor som ber.

Från Hanoi till Hai Phong och vidare till Cat Ba

Tåget är det trevligaste sättet att komma hit från Hanoi. När vi kontrollerade den 2026-10-03 listade stadens tidnings tidtabell för linjen, som gäller från den 10 februari 2026, avgångar från Hanois station klockan 6.00, 9.25 och 15.15 samt ett kvällståg från Long Bien klockan 18.20 (från Hanois station på helger och helgdagar). Dagtågen tar ungefär två och en halv till två och tre kvarts timme. Tiderna ändras; kontrollera hos Vietnam Railways innan du reser. Portalen haiphongnews anger att staden ligger drygt 100 kilometer från Hanoi.

Cat Bi International Airport ligger cirka 8 kilometer från centrum. Flygplatsen har mest inrikesflyg, så många internationella resenärer landar i stället på Noi Bai i Hanoi och fortsätter hit på väg eller med tåg.

Till Cat Ba beskriver stadens tidning två huvudvägar från Hai Phong: färjan Dong Bai – Cai Vieng följd av vägen tvärs över ön, och linbanan som landar vid Phu Long-stationen. Ett reportage från 2022 beskrev också snabbåtar från bryggan Ben Binh i centrala Hai Phong som tar cirka 45 minuter; kontrollera aktuella avgångar hos operatören. Bilister bör veta att färjan blir full: sommaren 2026 (helger från 9 maj till 30 september) tog stadens byggförvaltning inte emot bilar och lastbilar mot Cat Ba mellan 9.00 och 13.00, utan hänvisade resenärer till linbanan, snabbåtar och bussar. Räkna med liknande begränsningar kring allmänna helgdagar.

Vädret bestämmer över sjöfarten. Quang Ninh drog in tillstånden för nattliga båtturer och kvällsturer i grannviken Ha Long inför stormen Maysak i juli 2026, och stormar längs den här kuststräckan kan även stoppa överfarterna till Cat Ba. Ska du ut till öarna mellan juni och september, håll därför natten i Hai Phong flexibel och boka ingen snäv vidareanslutning.

En fungerande plan för en natt

Det här är ett redaktionellt förslag, inte en tidtabell. Kontrollera öppettider och avgångar för allt du bygger dagen kring.

• Eftermiddag: kom med tåg eller på väg, lämna väskorna i centrum och promenera från stationen längs parkremsan till torget framför operahuset.
• Sen eftermiddag: Dien Bien Phu Street, museets fasad och det gamla postkontoret medan ljuset faller mjukt över de gula byggnaderna.
• Kväll: nem cua be (fyrkantiga vårrullar med krabba) till middag, sedan en promenad runt Tam Bac-sjön.
• Nästa morgon: banh da cua till frukost och en påse banh mi cay till resan, därefter färja, linbana eller snabbåt till Cat Ba.
• Med en andra natt: Du Hang-pagoden på förmiddagen och en lugnare matdag kring Cat Cut och Hang Kenh.

När du ska åka, och festivalen för röd flamboyant

Hai Phong har samma väder som grannen Ha Long-bukten. Den nationella turistsajten beskriver september till november som svalt med klar himmel, december till mars som disigt, april och maj som soligt med en bris och juni till augusti som monsunsäsong, då besök kan bli oförutsägbara. För ett stadsbesök spelar vädret mindre roll än för öarna, men det avgör om din båt vidare går.

Invånarna kallar Hai Phong staden med de röda flamboyantblommorna (hoa phuong do), och festivalen för röd flamboyant är stadens stora årliga evenemang. År 2026 invigdes den på kvällen den 8 maj, inför befrielsedagen den 13 maj, som en del av ett program med mer än 60 kultur-, idrotts- och turismevenemang från slutet av mars till slutet av maj, med höjdpunkten 8–14 maj. Räkna med ett livligt centrum och fyrverkerier kring de datumen, och boka rummet i god tid.