O Butão é seguro? Altitude, seguro, vacinas e regras na estrada

Conselhos de viagem e onde os governos traçam um limite

Nenhum dos três governos que estes guias seguem, o Reino Unido, a Alemanha e a França, desaconselha viagens ao Butão ou a qualquer parte do país. O resumo do Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico contém apenas a sua frase geral de que nenhuma viagem pode ser garantida como segura. O Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão dá conselhos de viagem e de segurança comuns, sem qualquer aviso de viagem, e descreve a situação política interna como calma. O mapa da França coloca todo o país a amarelo, "vigilance renforcée" (vigilância reforçada), sem nenhuma zona laranja ou vermelha.

A França acrescenta três indicações com um âmbito claro. No sudeste, os distritos de Pemagatshel e Samdrup Jongkhar, que fazem fronteira com Assam, continuam a não ser acessíveis através de Assam. Se vai entrar no Butão a partir dos estados do nordeste da Índia, leia primeiro os conselhos sobre a Índia, porque esses estados atravessam períodos de instabilidade que podem afetar as viagens. E a fronteira com a China está fechada e é disputada: não se aproxime dela, e não há forma de entrar a partir da China. Outros governos podem traçar um limite mais amplo, por isso leia os conselhos do seu próprio governo antes de reservar e novamente antes de voar.

Não se podem excluir confrontos violentos nas manifestações ocasionais, observa a Alemanha; afaste-se de qualquer uma que veja e siga as instruções das forças de segurança locais. Não há historial recente de terrorismo no Butão, mas não se podem excluir atentados.

Altitude: a que altura dorme e quando descer

O mal de altitude é um risco em partes do Butão, e a altitude começa logo à chegada: Thimphu e o aeroporto de Paro ficam a cerca de 2400 m, segundo o valor da França. Na clássica semana de Paro, Thimphu e Punakha, os dois pontos altos, a estrada pelo passo de Dochula, acima dos 3000 m, e a subida ao Ninho do Tigre, a cerca de 3120 m, são visitas de um dia e não locais onde dorme. Passe primeiro alguns dias abaixo dos 3000 m e deixe o Ninho do Tigre para o fim da semana, como faz o nosso guia para a primeira viagem. Ambos os pontos ficam acima dos 2300 m, a altitude a partir da qual a Alemanha aconselha a consultar um médico com experiência em medicina de altitude antes do planeamento final, por isso esse conselho também se aplica a esta semana.

A grande altitude pode ser desaconselhada a crianças, sobretudo às menores de um ano, e a pessoas vulneráveis, e a gravidez e antecedentes de doenças cardíacas, pulmonares, neurológicas ou renais são razões para não ir para grandes altitudes.

As regras de subida são para os trekkings, que atravessam o país a altitudes muito variadas. O Department of Tourism classifica cada trekking como fácil, médio ou difícil e indica o seu ponto mais alto e a sua época: o fácil Punakha Winter Trek chega aos 3400 m em 3 dias (de março a maio e de setembro a novembro); o Druk Path Trek, de dificuldade média, dura 7 dias entre os 2400 m e os 4200 m (de março a junho e de setembro a novembro); o trekking de Jomolhari, de dificuldade média, dura 10 dias entre os 2500 m e os 5000 m (de setembro a novembro); e o mais duro, o Snowman Trek, leva mais de 20 dias, atravessa 13 passos de montanha e sobe acima dos 5000 m.

Os quatro passam dos 3000 m, e as regras começam na primeira noite em que dorme acima dessa altitude; a semana clássica não tem nenhuma noite assim. Acima dos 3000 m, o TravelHealthPro, o serviço britânico de saúde do viajante, aconselha a não aumentar a altitude de pernoita mais de 500 m por dia, com um dia de descanso à mesma altitude a cada três ou quatro dias e, sempre que possível, a não passar de menos de 1200 m para mais de 3500 m num único dia. O valor da França é mais rigoroso: não mais de 400 m de subida entre duas noites consecutivas a partir dos 2500 m. A acetazolamida pode ajudar a aclimatação, mas não deve substituir uma subida gradual.

Dor de cabeça, fadiga, perda de apetite, náuseas e perturbações do sono são sinais de mal agudo de montanha. Se surgirem, não suba mais; se não melhorarem, ou se piorarem, desça o mais depressa possível, pelo menos para baixo dos 4000 m, com um acompanhante, e consulte um médico. O edema cerebral ou pulmonar de grande altitude (HACE ou HAPE) exige descida imediata e tratamento de emergência, e, em certas circunstâncias, a altitude pode matar.

A altitude traz também outros perigos: sol intenso, o reflexo da neve e do gelo, vento forte, frio extremo e terreno acidentado, por isso vista-se a pensar neles, mesmo numa caminhada de um dia que atravesse um passo de montanha.

Trekkings e guias: as regras que o mantêm em segurança

O montanhismo é proibido no Butão, e todos os trekkings têm de ser feitos com um operador turístico ou guia acreditado; a França pede que todas as atividades, em especial os trekkings longos, sejam organizadas por um operador turístico acreditado no Butão. O guia licenciado que tem de estar sempre consigo está lá, em parte, para o manter em segurança em terreno desconhecido e em altitude, e nos locais de interesse pode ser-lhe recusada a entrada sem ele.

Um bom plano de trekking tem quatro partes. O itinerário respeita as regras de subida acima, com os dias de descanso contados na duração da viagem, porque os caminhantes muitas vezes não têm tempo para se adaptarem por etapas. O grupo leva um estojo de primeiros socorros. Pediu ao seu guia que arranje um médico ou enfermeiro que possa ser contactado se necessário, porque o transporte médico de emergência local é limitado. E o seu seguro cobre o risco de montanha, incluindo uma evacuação de helicóptero.

Seguro e evacuação: o que a apólice tem de cobrir

O seguro de viagem deixou de ser condição para o visto em 23 de abril de 2024, mas o Department of Tourism recomenda-o vivamente a todos os visitantes, e os três governos dizem para o contratar. Escolha uma cobertura de tratamento médico no estrangeiro, evacuação de emergência por helicóptero e repatriamento para toda a estadia; a Alemanha pede expressamente uma apólice que cubra o risco de montanha, como uma evacuação de helicóptero, e a França considera imprescindível uma cobertura de todas as despesas médicas, incluindo cirurgias e internamentos hospitalares, acrescentando que a sua embaixada não pagará essas despesas.

A razão é o que está por trás da apólice. Um hospital, o Jigme Dorji Wangchuck National Referral Hospital, em Thimphu, pode prestar cirurgia e tratamento de emergência. Fora de Thimphu, os cuidados são geralmente básicos e, em grande parte do país, insuficientes e, na maioria, abaixo dos padrões europeus. O tratamento de problemas mais complexos não está disponível no Butão, pelo que precisaria de ser evacuado para a Índia ou a Tailândia; em caso de doença grave, há que considerar uma evacuação, por exemplo para Nova Deli, Calcutá ou Banguecoque. Nenhuma fonte oficial publica um preço para o tratamento ou para uma evacuação, por isso compare as apólices pelo seu limite de evacuação.

A Royal Bhutan Helicopter Services foi fundada inicialmente para evacuações médicas de emergência, mas os helicópteros só voam com tempo limpo e calmo, e o helicóptero de Thimphu depende também da disponibilidade. Por estrada, o transporte de emergência é fraco: à exceção da estrada Paro–Thimphu, que está em muito bom estado, as velocidades rondam os 30 km/h nas outras estradas.

Números de emergência, hospitais e farmácias

Guarde estes números antes de aterrar; todos, exceto o da última linha, são números da Royal Bhutan Police, que os indica como gratuitos:

Em caso de furto, roubo ou agressão, ligue para o 113; para algo que não seja uma emergência, como documentos perdidos, dirija-se à esquadra de polícia mais próxima. Guarde uma cópia da página de identificação do passaporte, do visto e do bilhete de avião separada dos originais. Numa emergência médica, ligue para o 112 e peça uma ambulância, e contacte rapidamente a sua seguradora se for encaminhado para um hospital ou uma clínica.

O hospital de Thimphu tem um serviço de urgência razoavelmente bom, e os cuidados básicos na capital são adequados. O Department of Tourism indica cuidados de saúde primários em todos os 205 gewogs (concelhos) e hospitais em todos os 20 dzongkhags (distritos), incluindo um hospital nacional e dois hospitais regionais especializados. O inglês é muito falado e é provável que os médicos falem algum inglês, embora as barreiras linguísticas possam dificultar muito a comunicação no campo.

Thimphu tem boas farmácias, mas saiba o nome genérico de tudo o que toma. Leve os seus próprios medicamentos na embalagem original e com os rótulos, com uma receita que os identifique pelos nomes genéricos (internacionais), e nunca tome medicamentos comprados na rua, que podem ser falsificados. Leve um estojo médico pessoal e mantenha-o longe de temperaturas elevadas. Aos viajantes britânicos que levem uma grande quantidade de um medicamento, ou medicamentos que não sejam para uso próprio, o Ministério dos Negócios Estrangeiros britânico diz que devem confirmar junto da Embaixada do Butão em Bruxelas. Os medicamentos que contêm substâncias controladas precisam de uma autorização, que o nosso guia de entrada no Butão explica.

Vacinas, mosquitos, raiva e água

Verifique as suas vacinas pelo menos oito semanas antes da viagem. Se chegar de uma zona onde a febre amarela é endémica, o conselho da França é que a vacina contra a febre amarela é obrigatória; caso contrário, não é exigido nenhum certificado de vacinação ao abrigo do Regulamento Sanitário Internacional, e o CDC dos EUA não a recomenda nem a exige para o Butão. Tenha as vacinas de rotina em dia, em especial a do sarampo: todos os viajantes internacionais devem estar totalmente vacinados contra esta doença.

O TravelHealthPro recomenda três vacinas à maioria dos viajantes: a da hepatite A a quem ainda não esteja vacinado; um reforço contra o tétano se a última dose foi há mais de dez anos, já que as instalações médicas podem ser limitadas; e a da febre tifoide, em especial para quem visita amigos e familiares, crianças pequenas e viajantes frequentes ou de longa estadia em zonas com más condições sanitárias. As vacinas contra a cólera, a hepatite B, a encefalite japonesa, a raiva e a tuberculose (BCG) destinam-se a alguns viajantes, e as vacinas contra a dengue e a chikungunya a casos limitados.

Vacine-se contra a raiva antes de partir: o tratamento de que uma pessoa não vacinada precisa após uma mordedura nem sempre está disponível no Butão, e a vacina contra a raiva pode estar disponível apenas nas unidades de saúde maiores das vilas e cidades. Há cães vadios em algumas zonas; normalmente mantêm a distância, mas afaste-se deles, sobretudo com crianças, e nunca lhes dê comida nem lhes faça festas. Em matilha, podem ser agressivos ao fim do dia ou de manhã cedo, e o risco de mordeduras de cão e de raiva existe em todo o país, em especial perto da fronteira com a Índia. Após qualquer mordedura ou arranhão, limpe bem a ferida e vá diretamente ao hospital mais próximo, mesmo que a ferida pareça insignificante.

Paro, Thimphu e todos os locais acima dos 2500 m não têm malária, por isso a semana clássica não precisa de comprimidos contra a malária nesses locais; proteja-se das picadas em todo o lado. O TravelHealthPro e a Alemanha descrevem um risco baixo no sul, nos distritos ao longo da fronteira com a Índia. Punakha e Wangdue Phodrang não constam da lista do TravelHealthPro desses distritos da faixa sul, e este não indica risco no resto do Butão, pelo que, segundo os seus conselhos, nesses locais basta a proteção contra picadas. O TravelHealthPro reserva os comprimidos para viajantes de maior risco em circunstâncias excecionais. Antes de uma viagem ao sul, consulte uma clínica de medicina do viajante e tome o mapa mais amplo da França como o mais prudente: transmissão possível durante todo o ano em Chukha, Dagana, Pemagatshel, Samdrup Jongkhar, Samtse, Sarpang e Zhemgang, e em focos sazonais noutros locais durante os meses chuvosos do verão.

A dengue é um risco abaixo dos 2300 m perto da fronteira com a Índia, onde a semana clássica de Paro, Thimphu e Punakha não chega, sobretudo de julho a setembro, enquanto as zonas turísticas mais altas não têm dengue. A encefalite japonesa ocorre em zonas não montanhosas, com o risco mais elevado de junho a outubro, e a chikungunya também está presente; evite as picadas de mosquito, tanto de dia como à noite.

Não beba água da torneira: beba bebidas engarrafadas ou seladas, ou água filtrada, fervida ou desinfetada. Cozinhe ou descasque os alimentos, lave as mãos frequentemente com sabão e evite peixe, carne, aves e leite crus ou mal cozinhados. Já foram registados casos de cólera no passado, embora o risco para a maioria dos viajantes seja baixo, e a tuberculose é muito mais comum do que na Europa Central, com bem mais de 100 casos por 100 000 habitantes.

Estradas, monção, voos e riscos naturais

Os acidentes de carro e de mota são uma das maiores causas de ferimentos e mortes no Butão. As estradas podem ser perigosas, sobretudo durante a monção, e não há semáforos. Não é possível alugar um veículo para conduzir sem motorista, por isso um carro alugado vem com motorista; os veículos não são inspecionados regularmente como na Europa Central, por isso viaje num veículo em bom estado e com cintos de segurança. O Reino Unido aconselha a evitar viajar de noite, se possível; a França vai mais longe e desaconselha vivamente viajar de noite, mesmo com motorista, em estradas sinuosas em estado bastante mau, onde as quedas de pedras são frequentes durante a monção. Planeie cada dia de estrada para terminar antes de escurecer.

A monção vai normalmente de junho a setembro, e as cheias e os deslizamentos de terras podem então tornar as estradas intransitáveis; os deslizamentos perturbam regularmente o trânsito de junho a outubro e podem cortar algumas estradas durante dias. No inverno, do final de novembro a março, o Department of Tourism diz que a neve é frequente acima dos 3000 m, a altitude de passos como Dochula. Nesses meses, é o seu guia ou operador turístico quem deve confirmar o percurso antes de cada dia de estrada; o nosso guia sobre a melhor época para visitar o Butão descreve as estações.

O tempo afeta regularmente os voos domésticos e internacionais. Há poucos voos domésticos a partir de Paro, para Jakar e Trashigang, e o clima e as montanhas tornam as ligações aéreas difíceis e incertas; o nosso guia de transportes no Butão indica os voos e os percursos de carro.

Várias partes do Butão ficam sobre zonas de falhas ativas, e o número limitado de veículos de emergência, equipamento e instalações médicas deverá agravar o impacto de um sismo. Podem ocorrer inundações, incluindo cheias repentinas, após chuvas da monção ou um sismo. O risco de incêndios florestais é elevado, sobretudo nas zonas centrais e do sul, e será multado se provocar um incêndio florestal, mesmo por acidente, com uma multa mais elevada se tiver sido intencional. Numa catástrofe, a linha de apoio é o 999.

Criminalidade, burlas e as leis que apanham os visitantes desprevenidos

A criminalidade é baixa em todo o Butão, e o Department of Tourism considera-o um destino muito seguro, mesmo para quem viaja sozinho; ainda assim, tome as precauções que tomaria em casa. Há carteiristas, sobretudo nos locais muito procurados pelos turistas, por isso esteja atento nas multidões, pague com cartão sempre que puder e leve apenas o dinheiro de que precisa para o dia. Desconfie de e-mails, telefonemas, avisos de prémios, ofertas e pedidos de ajuda invulgares de supostos conhecidos: não partilhe dados pessoais e confirme com a pessoa por outra via ou contacte a polícia.

As leis sobre drogas são rigorosas: as penas vão de um mínimo de 3 anos até prisão perpétua, consoante o tipo e a quantidade; mesmo pequenas quantidades, haxixe incluído, levam a penas de prisão pesadas. A venda e a compra de tabaco foram ilegais até 2020; hoje são legais, mas fumar continua a ser malvisto e é proibido na maioria dos locais públicos e nos festivais; em público, fume apenas nas zonas designadas, e lembre-se de que fumar perto de locais religiosos pode ofender. Em geral, os turistas não estão autorizados a levar drones para o Butão, e pilotar um exige uma autorização prévia. É proibido importar ou exportar armas, munições, explosivos, drogas e produtos de espécies e plantas protegidas.

Os butaneses levam os seus costumes a sério: acima de tudo, evite criticar o Rei. Vista-se com respeito em todo o país, sobretudo em templos, mosteiros, dzongs e edifícios oficiais, tire os sapatos e o chapéu nos templos e não fotografe o interior de templos, mosteiros ou edifícios oficiais. Deitar lixo para o chão é ilegal em todo o Butão, e fazer mal a uma espécie protegida pode levar à prisão. As relações sexuais entre pessoas do mesmo sexo foram descriminalizadas em 2020, mas os casamentos entre pessoas do mesmo sexo não são reconhecidos e não há reconhecimento legal das pessoas transgénero.