Reiseguide til Soc Trang: Flaggermuspagoden, khmertempler og Ok Om Bok

Hvorfor Soc Trang – og dagstur eller overnatting?

Soc Trang ligger nær munningen av Hau-elven, Mekongs sørlige løp, og VnExpress International beskriver byen som et møtested for kinesisk, kinh-, khmer- og cham-arv. Det merker du i en enkelt gate: Ton Duc Thang-gaten i sentrum går forbi en khmerpagode fra 1500-tallet, et familietempel fylt med leirfigurer og et moderne khmeranlegg kronet av en kjempestor liggende Buddha.

Etter omorganiseringen av Vietnams provinser i juni 2025 har den tidligere provinsen Soc Trang, sammen med Hau Giang, vært en del av et utvidet Can Tho City. Byen beholder navnet som Soc Trang ward, men adresser og bookingsider kan nå vise Can Tho, og området rundt Flaggermuspagoden hører til den nye Phu Loi ward.

Fra Can Tho er det omtrent 60 km til Soc Trang langs riksvei 1, så en dagstur er realistisk: Du rekker byens viktigste pagoder mellom ankomst midt på formiddagen og skumringen. Haken er Flaggermuspagoden, der flaggermusene er lettest å se i skumringen. Vil du oppleve det uten å kjøre i mørket, eller ta med pagodene utenfor byen, bør du sove én natt i sentrum. Reisehåndboken til VnExpress påpeker at severdighetene ligger nær sentrum, så et hotell i byen fungerer som base for alt sammen.

Kh'leang-pagoden, khmermuseet og Leirpagoden

Kh'leang-pagoden (Chùa Khléang), i Ton Duc Thang-gaten 53, er stedet å begynne. Ifølge pagodens egne opptegnelser, slik vietnamesisk Wikipedia gjengir dem, ble den først bygget av tre og blader i 1532 etter ordre fra en khmerkonge på reise langs nedre Hau-elv, og pagoden fikk navn etter Srok Kh'leang, khmernavnet på landet som i dag er Soc Trang. Den nåværende hovedhallen står på en sokkel i tre trinn under et tak i tre etasjer med naga- og himmeldanserfigurer, omgitt av sukkerpalmer. Siden 1990 har den vært et nasjonalt arkitektonisk og kunstnerisk minnesmerke.

Rett overfor holder Soc Trangs khmermuseum til i en bygning i khmerstil fra slutten av 1930-tallet, opprinnelig oppført som Samacum-forsamlingshallen. Håndboken til VnExpress anslår samlingen til nesten 13 000 gjenstander, over halvparten gitt av lokale khmerfamilier, og museet dekker byens tre folkegrupper: kinh, khmer og kinesere. Åpningstider og inngangspris var ikke tilgjengelig fra noen offisiell kilde da vi sjekket 2026-10-03, så dra dit om morgenen og se det som en mulig bonus.

Et lite stykke lenger bort i samme gate, i nummer 286, er Leirpagoden (Chùa Đất Sét, offisielt Bửu Sơn Tự) en helt annen verden: et lite, tettpakket familietempel i Bửu Sơn Kỳ Hương-tradisjonen snarere enn et khmerkloster. Den fjerde forvalteren, Ngô Kim Tòng, brukte 42 år, fra 1928 til sin død i 1970, på å forme over tusen buddhaer, guddommer og hellige dyr av leire blandet med røkelsespulver, og deretter male og lakkere dem slik at de ligner tre. Legg merke til de enorme lysene som ble støpt i 1940, der hvert av de seks største er laget av 200 kg voks; ifølge tempelets historie har to mindre lys brent siden 1970. Tempelet har ingen munker og drives av familien.

Som Rong-pagoden og Flaggermuspagoden i skumringen

Som Rong-pagoden (Botum Vongsa Som Rong), i Ton Duc Thang-gaten 367, er fra rundt 1785, men er i dag mest kjent for sin liggende Buddha: 63 m lang og 22,5 m høy, plassert på en sokkel 28 m over bakken og synlig fra hele byen. VnExpress International skriver at den ble bygget mellom oktober 2017 og 2021, og at provinsens kulturavdeling kaller den Vietnams største liggende Buddha. Pagoden skiller seg også ut med sin grå fargeholdning, blant annet en stupa på omtrent 25 m ved inngangen, mens de fleste khmertempler er malt i gull og gult.

Avslutt dagen ved Flaggermuspagoden (Chùa Dơi, også kalt Ma Toc eller Mahatup), i Van Ngoc Chinh-gaten omtrent 3 km sørøst for sentrum. Den ble grunnlagt i 1569 som et stråtakhus og har vært nasjonalt minnesmerke siden 1999; hovedhallen brant i 2007 og ble restaurert i 2009. Inne finner du en Buddha hugget i én stein og søyler med utskårne, bedende khmerpiker, og på det fire hektar store området står stupaer, en sala og sovesaler for munkene og novisene som studerer her.

Flaggermusene er store fruktflaggermus med et vingespenn på opptil omtrent 1,5 m. De henger i de gamle trærne, flyr ut for å spise i skumringen og kommer tilbake rundt klokken 3 til 4 om natten. Ikke forvent de tette skyene du ser på eldre bilder: Visestforstanderen fortalte VnExpress International at bestanden har gått kraftig tilbake på grunn av jakt. Kom sent på ettermiddagen, se opp i trærne før lyset forsvinner, og vær stille. Dette er et kloster i full drift; kle deg for tempelbesøk med dekkede skuldre og knær, og ta av deg skoene der andre gjør det.

Ok Om Bok og ghe ngo-båtløpet

Ok Om Bok, khmerenes festival for tilbedelse av månen, holdes den 14. og 15. dagen i den tiende månemåneden, som vanligvis faller i november. Familiene takker månen, som regnes som guden som styrer innhøstingen, med ritualet der man mates med flattrykt ris (đút cốm dẹp), og festivalen byr også på flytende lykter og Rom Vong-dans. Håndboken til VnExpress trekker fram Soc Trang og Tra Vinh som stedene der festivalen er mest særpreget.

Etter måneofferet følger ghe ngo-løpet på Maspero-elven midt i byen. Hver langbåt, 25 til 30 m lang og formet som en slange, tilhører en pagode og har 40 til 60 roere; VnExpress International så en modell som oppbevares ved siden av en båt i full størrelse ved Flaggermuspagoden. Ved løpet i 2024, den 15. november, konkurrerte 60 lag fra Soc Trang og fem naboprovinser, menn over 1200 m og kvinner over 1000 m, mens titusenvis av tilskuere fylte begge elvebreddene.

Månedatoen flytter seg hvert år, og det offisielle programmet kunngjøres lokalt, så sjekk datoene før du bestiller. Bestill rom i byen tidlig hvis du vil bli for løpet; ellers er en dagstur fra Can Tho reserveløsningen. Løpene holdes om ettermiddagen, så ta med vann og hatt.

Utenfor sentrum: Sa Lon, Bon Mat og det flytende markedet i Nga Nam

Har du en morgen til, velg ett eller to av disse stedene heller enn alle. Utenfor byen blir avstandene større, så bil med sjåfør eller leid motorsykkel er den realistiske måten å komme dit på.

• Sa Lon-pagoden (Chùa Chén Kiểu), ved riksvei 1 i Tam Loc, omtrent 12 km fra sentrum: gjenoppbygd fra 1969 etter krigsskader, og kalt «Bollepagoden» fordi munkene og landsbyboerne, i mangel av materialer, dekorerte veggene med gitte porselensboller og -tallerkener.
• Bon Mat-pagoden (Buôl Pres Phek), i Phu Tan, Chau Thanh: en khmerpagode på et område på 6,5 ha, oppkalt etter legenden om en firansiktet Buddhastatue som khmerske nybyggere fant da de ryddet jorda.
• Det flytende markedet i Nga Nam, omtrent 60 km fra sentrum der fem vannveier møtes: På vanlige dager handles det om morgenen, og i dagene før Tết kan markedet holde på hele dagen.
• Tan Long storkehage, nær Nga Nam: en privat fuglehage med hegrer, storker og skarver, på sitt beste i solnedgangslyset.
• Con My Phuoc, en holme i Ke Sach omtrent 25 km unna, som du når med Nhon My-fergen: frukthager med rambutan, longan, durian og mango, og birøkterier.

Slik kommer du deg dit og rundt

Soc Trang ligger ved riksvei 1, som forbinder Can Tho med Bac Lieu og Ca Mau, så byen passer naturlig inn på en kjøretur sørover gjennom deltaet. Fra Can Tho er avstanden omtrent 60 km. Håndboken til VnExpress opplyser at limousine-minibusser går fra Can Tho International Airport til Soc Trang, kan bestilles på flyplassen og bruker omtrent 1 time og 15 minutter.

Fra Ho Chi Minh-byen går bussene fra Mien Tay Bus Station og bruker rundt fire til fem timer på en strekning som kildene anslår til omtrent 210 til 230 km. Flere busselskaper kjører ruten; sjekk gjeldende tider hos selskapet før du reiser.

I byen ligger Kh'leang, museet, Leirpagoden og Som Rong langs eller nær Ton Duc Thang-gaten og kan kobles sammen med korte turer i taxi eller på motorsykkel; Flaggermuspagoden ligger omtrent 3 km fra sentrum. Kommer du på dagstur med sjåfør fra Can Tho, avtal på forhånd at du blir ved Flaggermuspagoden til det skumrer.