Guía de Soc Trang: pagoda de los Murciélagos, templos jemeres y Ok Om Bok

¿Por qué Soc Trang, y en un día o con una noche?

Soc Trang se encuentra cerca de la desembocadura del río Hau, el brazo meridional del Mekong, y VnExpress International la describe como un punto de encuentro del patrimonio chino, kinh, jemer y cham. Se percibe en una sola calle: la calle Ton Duc Thang, en el centro, pasa junto a una pagoda jemer del siglo XVI, un templo familiar lleno de estatuas de arcilla y un moderno complejo jemer coronado por un gigantesco Buda reclinado.

Desde la reorganización de las provincias de Vietnam de junio de 2025, la antigua provincia de Soc Trang forma parte de una ciudad de Can Tho ampliada, junto con Hau Giang. La ciudad conserva su nombre como barrio de Soc Trang, pero las direcciones y las webs de reservas pueden mostrar ya Can Tho, y la zona de la pagoda de los Murciélagos pertenece al nuevo barrio de Phu Loi.

Desde Can Tho, Soc Trang queda a unos 60 km por la Carretera Nacional 1, así que una excursión de un día es viable: puede ver las principales pagodas de la ciudad entre una llegada a media mañana y el anochecer. El inconveniente es la pagoda de los Murciélagos, cuyos murciélagos se ven mejor al anochecer. Si quiere vivir ese momento sin conducir de noche, o añadir las pagodas de las afueras, duerma una noche en el centro. La guía de viaje de VnExpress señala que los lugares de interés no están lejos del centro, de modo que un hotel en la ciudad sirve de base para todo.

La pagoda Kh'leang, el museo jemer y la pagoda de Arcilla

La pagoda Kh'leang (Chùa Khléang), en el número 53 de la calle Ton Duc Thang, es el lugar para empezar. Según los registros de la propia pagoda, resumidos en la Wikipedia en vietnamita, se construyó por primera vez con madera y hojas en 1532 por orden de un rey jemer que recorría el curso bajo del río Hau, y tomó su nombre de Srok Kh'leang, el nombre jemer de las tierras que hoy son Soc Trang. La sala principal actual se alza sobre una plataforma de tres escalones bajo un tejado de tres niveles con figuras de nagas y bailarinas celestiales, en un recinto de palmeras de azúcar. Es monumento nacional de arquitectura y arte desde 1990.

Enfrente, el museo jemer de Soc Trang ocupa un edificio de estilo jemer de finales de los años 1930 que nació como sala de reuniones Samacum. La guía de VnExpress cifra su colección en casi 13.000 piezas, más de la mitad donadas por familias jemeres locales, y el museo abarca las tres comunidades de la ciudad: kinh, jemer y china. Cuando lo comprobamos el 2026-10-03, no había horarios ni tarifas de entrada de una fuente oficial, así que vaya por la mañana y considérelo un posible extra.

Un poco más adelante en la misma calle, en el número 286, la pagoda de Arcilla (Chùa Đất Sét, oficialmente Bửu Sơn Tự) es otro mundo: un templo familiar pequeño y abarrotado de la tradición Bửu Sơn Kỳ Hương, no un monasterio jemer. Su cuarto custodio, Ngô Kim Tòng, dedicó 42 años, desde 1928 hasta su muerte en 1970, a modelar más de mil budas, deidades y animales sagrados con arcilla mezclada con polvo de incienso, que luego pintó y barnizó para que parecieran de madera. Fíjese en las velas gigantes fundidas en 1940, cada una de las seis más grandes hecha con 200 kg de cera; según la historia del templo, dos más pequeñas arden desde 1970. El templo no tiene monjes y lo gestiona la familia.

La pagoda Som Rong y la pagoda de los Murciélagos al anochecer

La pagoda Som Rong (Botum Vongsa Som Rong), en el número 367 de la calle Ton Duc Thang, data de hacia 1785, pero hoy es famosa sobre todo por su Buda reclinado: 63 m de largo y 22,5 m de alto, sobre un pedestal a 28 m del suelo y visible desde toda la ciudad. VnExpress International informa de que se construyó entre octubre de 2017 y 2021 y de que el departamento provincial de cultura lo considera el Buda reclinado más grande de Vietnam. La pagoda llama también la atención por su gama de colores grises, incluida una estupa de unos 25 m de altura en la entrada, cuando la mayoría de los templos jemeres están pintados de dorado y amarillo.

Termine el día en la pagoda de los Murciélagos (Chùa Dơi, también llamada Ma Toc o Mahatup), en la calle Van Ngoc Chinh, a unos 3 km al sureste del centro. Fundada en 1569 como un edificio de paja, es monumento nacional desde 1999; su sala principal ardió en 2007 y fue restaurada en 2009. En su interior hay un Buda monolítico de piedra y columnas talladas con doncellas jemeres en oración, y el recinto de cuatro hectáreas alberga estupas, una sala y dormitorios para los monjes y novicios que estudian aquí.

Los murciélagos son grandes murciélagos frugívoros con una envergadura de hasta unos 1,5 m. Descansan en los árboles viejos, salen a alimentarse al anochecer y regresan hacia las 3 o las 4 de la madrugada. No espere las densas nubes de las fotografías antiguas: el abad adjunto contó a VnExpress International que su número ha caído drásticamente a causa de la caza. Llegue a última hora de la tarde, mire hacia los árboles antes de que se vaya la luz y guarde silencio. Es un monasterio en activo: vista de forma adecuada para un templo, con hombros y rodillas cubiertos, y descálcese donde lo hagan los demás.

Ok Om Bok y la regata de ghe ngo

Ok Om Bok, el festival jemer de culto a la luna, se celebra los días 14 y 15 del décimo mes lunar, que suele caer en noviembre. Las familias dan las gracias a la luna, considerada el dios que rige la cosecha, con el ritual de dar de comer arroz aplastado (đút cốm dẹp), y el festival trae además farolillos flotantes y bailes Rom Vong. La guía de VnExpress señala Soc Trang y Tra Vinh como los lugares donde el festival es más especial.

A la ofrenda a la luna le sigue la regata de ghe ngo en el río Maspero, en el centro de la ciudad. Cada barca larga, de 25 a 30 m de eslora y con forma de serpiente, pertenece a una pagoda y lleva de 40 a 60 remeros; VnExpress International vio una maqueta guardada junto a una barca a tamaño real en la pagoda de los Murciélagos. En la regata de 2024, celebrada el 15 de noviembre, compitieron 60 equipos de Soc Trang y cinco provincias vecinas, los hombres sobre 1.200 m y las mujeres sobre 1.000 m, mientras decenas de miles de espectadores abarrotaban ambas orillas.

La fecha lunar cambia cada año y el programa oficial se anuncia localmente, así que compruebe las fechas antes de reservar. Si quiere quedarse para la regata, reserve pronto habitación en la ciudad; de lo contrario, la alternativa es una excursión de un día desde Can Tho. Las regatas se celebran por la tarde, así que lleve agua y sombrero.

Más allá del centro: Sa Lon, Bon Mat y el mercado flotante de Nga Nam

Si dispone de una segunda mañana, elija uno o dos de estos lugares en lugar de todos. Fuera de la ciudad las distancias aumentan, así que un coche con conductor o una moto de alquiler es la forma realista de llegar.

• Pagoda Sa Lon (Chùa Chén Kiểu), en la Carretera Nacional 1, en Tam Loc, a unos 12 km del centro: reconstruida a partir de 1969 tras los daños de la guerra, se la apoda «pagoda de los Cuencos» porque, a falta de materiales, los monjes y los vecinos decoraron sus muros con cuencos y platos de porcelana donados.
• Pagoda Bon Mat (Buôl Pres Phek), en Phu Tan, Chau Thanh: una pagoda jemer en un recinto de 6,5 ha, cuyo nombre procede de la leyenda de una estatua de Buda de cuatro caras hallada por colonos jemeres mientras desbrozaban la tierra.
• Mercado flotante de Nga Nam, a unos 60 km del centro, donde confluyen cinco vías fluviales: los días normales funciona por la mañana y, en los días previos al Tết, puede durar toda la jornada.
• Jardín de cigüeñas de Tan Long, cerca de Nga Nam: un jardín de aves de gestión privada con garcetas, cigüeñas y cormoranes, en su mejor momento con la luz del atardecer.
• Con My Phuoc, un islote de Ke Sach a unos 25 km, al que se llega con el transbordador de Nhon My: huertos de rambután, longan, durián y mango, y granjas de abejas.

Cómo llegar y cómo moverse

Soc Trang está en la Carretera Nacional 1, que une Can Tho con Bac Lieu y Ca Mau, por lo que encaja de forma natural en un viaje por carretera hacia el sur del delta. Desde Can Tho la distancia es de unos 60 km. La guía de VnExpress indica que hay minibuses limusina desde el Aeropuerto Internacional de Can Tho hasta Soc Trang, que se reservan en el propio aeropuerto y tardan aproximadamente 1 hora y 15 minutos.

Desde Ciudad Ho Chi Minh, los autobuses salen de la estación de autobuses de Mien Tay y tardan unas cuatro o cinco horas en recorrer una distancia que las fuentes sitúan entre 210 y 230 km. Varias compañías cubren la ruta; compare los horarios vigentes con el operador antes de viajar.

En la ciudad, Kh'leang, el museo, la pagoda de Arcilla y Som Rong están en la calle Ton Duc Thang o cerca de ella y pueden enlazarse con trayectos cortos en taxi o moto; la pagoda de los Murciélagos está a unos 3 km del centro. Si viene en una excursión de un día con conductor desde Can Tho, acuerde de antemano que se quedará hasta el anochecer en la pagoda de los Murciélagos.