Guia de Soc Trang: Pagode dos Morcegos, templos khmer e Ok Om Bok

Porquê Soc Trang, e um dia ou uma noite?

Soc Trang fica perto da foz do rio Hau, o braço sul do Mekong, e a VnExpress International descreve-a como um ponto de encontro das heranças chinesa, kinh, khmer e cham. Sente-se isso numa única rua: no centro, a rua Ton Duc Thang passa por um pagode khmer do século 16, por um templo familiar repleto de estátuas de barro e por um complexo khmer moderno coroado por um Buda reclinado gigante.

Desde a reorganização das províncias do Vietname em junho de 2025, a antiga província de Soc Trang faz parte de uma cidade de Can Tho alargada, juntamente com Hau Giang. A cidade mantém o nome como freguesia de Soc Trang, mas as moradas e os sites de reservas podem agora indicar Can Tho, e a zona do Pagode dos Morcegos pertence à nova freguesia de Phu Loi.

A partir de Can Tho, Soc Trang fica a cerca de 60 km pela Estrada Nacional 1, pelo que uma excursão de um dia é realista: entre uma chegada a meio da manhã e o anoitecer consegue ver os principais pagodes da cidade. O senão é o Pagode dos Morcegos, cujos morcegos são mais visíveis ao anoitecer. Se quiser esse momento sem conduzir de noite, ou se quiser acrescentar os pagodes dos arredores, durma uma noite no centro. O guia de viagem da VnExpress refere que as atrações não ficam longe do centro, por isso um hotel na cidade serve de base para tudo.

O Pagode Kh'leang, o museu khmer e o Pagode de Barro

O Pagode Kh'leang (Chùa Khléang), no n.º 53 da rua Ton Duc Thang, é o sítio por onde começar. Segundo os registos do próprio pagode, resumidos na Wikipédia vietnamita, foi construído inicialmente em madeira e folhas em 1532, por ordem de um rei khmer que percorria o curso inferior do rio Hau, e o pagode recebeu o nome de Srok Kh'leang, o nome khmer da terra que é hoje Soc Trang. A atual sala principal ergue-se sobre uma plataforma de três degraus, sob um telhado de três níveis com figuras de nagas e de dançarinas celestiais, num recinto com palmeiras-de-açúcar. É monumento nacional de arquitetura e arte desde 1990.

Em frente, o museu khmer de Soc Trang ocupa um edifício de estilo khmer do final da década de 1930 que começou por ser a sala de reuniões Samacum. O guia da VnExpress indica uma coleção de quase 13.000 peças, mais de metade doadas por famílias khmer locais, e o museu abrange as três comunidades da cidade: kinh, khmer e chinesa. Quando verificámos, a 2026-10-03, não havia horário nem preço de entrada disponíveis numa fonte oficial, por isso vá de manhã e considere-o um possível extra.

Um pouco mais adiante na mesma rua, no n.º 286, o Pagode de Barro (Chùa Đất Sét, oficialmente Bửu Sơn Tự) é um mundo à parte: um pequeno templo familiar, cheio até ao último canto, da tradição Bửu Sơn Kỳ Hương, e não um mosteiro khmer. O seu quarto guardião, Ngô Kim Tòng, passou 42 anos, de 1928 até à sua morte em 1970, a modelar mais de mil Budas, divindades e animais sagrados em barro misturado com pó de incenso, que depois pintou e envernizou para parecerem de madeira. Repare nas velas gigantes fundidas em 1940, cada uma das seis maiores feita com 200 kg de cera; segundo a história do templo, duas mais pequenas estão acesas desde 1970. O templo não tem monges e é gerido pela família.

O Pagode Som Rong e o Pagode dos Morcegos ao anoitecer

O Pagode Som Rong (Botum Vongsa Som Rong), no n.º 367 da rua Ton Duc Thang, data de cerca de 1785, mas hoje é sobretudo conhecido pelo seu Buda reclinado: 63 m de comprimento e 22,5 m de altura, assente num pedestal a 28 m do chão e visível de toda a cidade. A VnExpress International relata que foi construído entre outubro de 2017 e 2021 e que o departamento provincial de cultura o considera o maior Buda reclinado do Vietname. O pagode distingue-se também pela paleta cinzenta, incluindo uma estupa com cerca de 25 m de altura à entrada, quando a maioria dos templos khmer é pintada de dourado e amarelo.

Termine o dia no Pagode dos Morcegos (Chùa Dơi, também chamado Ma Toc ou Mahatup), na rua Van Ngoc Chinh, cerca de 3 km a sudeste do centro. Fundado em 1569 como uma construção de colmo, é monumento nacional desde 1999; a sala principal ardeu em 2007 e foi restaurada em 2009. No interior há um Buda monolítico de pedra e colunas esculpidas com donzelas khmer em oração, e o recinto de quatro hectares reúne estupas, uma sala e dormitórios para os monges e noviços que aqui estudam.

Os morcegos são grandes morcegos-da-fruta, com uma envergadura de até cerca de 1,5 m. Pousam nas árvores antigas, saem para se alimentar ao anoitecer e regressam por volta das 3 a 4 da manhã. Não espere as nuvens densas das fotografias antigas: o vice-abade disse à VnExpress International que o seu número caiu drasticamente por causa da caça. Chegue ao fim da tarde, olhe para as árvores antes de a luz desaparecer e mantenha o silêncio. Este é um mosteiro em funcionamento; vista-se como para um templo, com ombros e joelhos cobertos, e descalce-se onde os outros o fazem.

O Ok Om Bok e a regata de ghe ngo

O Ok Om Bok, o festival khmer de culto à lua, realiza-se nos dias 14 e 15 do décimo mês lunar, que normalmente calha em novembro. As famílias agradecem à lua, vista como o deus que rege as colheitas, com o ritual de oferecer arroz achatado (đút cốm dẹp), e o festival traz ainda lanternas flutuantes e danças Rom Vong. O guia da VnExpress aponta Soc Trang e Tra Vinh como os lugares onde o festival é mais especial.

À oferenda à lua segue-se a regata de ghe ngo no rio Maspero, no centro da cidade. Cada barco longo, com 25 a 30 m de comprimento e em forma de serpente, pertence a um pagode e leva 40 a 60 remadores; a VnExpress International viu uma maqueta guardada ao lado de um barco em tamanho real no Pagode dos Morcegos. Na regata de 2024, a 15 de novembro, competiram 60 equipas de Soc Trang e de cinco províncias vizinhas, os homens em 1.200 m e as mulheres em 1.000 m, enquanto dezenas de milhares de espetadores enchiam as duas margens.

A data lunar muda todos os anos e o programa oficial é anunciado localmente, por isso confirme as datas antes de reservar. Reserve cedo um quarto na cidade se quiser ficar para a regata; caso contrário, a alternativa é uma excursão de um dia a partir de Can Tho. As regatas decorrem à tarde, por isso leve água e chapéu.

Para lá do centro: Sa Lon, Bon Mat e o mercado flutuante de Nga Nam

Com uma segunda manhã, escolha um ou dois destes lugares em vez de todos. Fora da cidade as distâncias aumentam, por isso um carro com motorista ou uma mota alugada é a forma realista de lá chegar.

• Pagode Sa Lon (Chùa Chén Kiểu), na Estrada Nacional 1, em Tam Loc, a cerca de 12 km do centro: reconstruído a partir de 1969 após danos de guerra, ganhou a alcunha de «Pagode das Tigelas» porque, à falta de materiais, os monges e os aldeões decoraram as paredes com tigelas e pratos de porcelana doados.
• Pagode Bon Mat (Buôl Pres Phek), em Phu Tan, Chau Thanh: um pagode khmer num recinto de 6,5 ha, com o nome da lenda de uma estátua de Buda de quatro faces encontrada por colonos khmer quando desbravavam a terra.
• Mercado flutuante de Nga Nam, a cerca de 60 km do centro, onde se encontram cinco cursos de água: nos dias normais funciona de manhã e, nos dias que antecedem o Tết, pode funcionar o dia inteiro.
• Jardim das cegonhas de Tan Long, perto de Nga Nam: um jardim de aves de gestão privada com garças, cegonhas e corvos-marinhos, no seu melhor com a luz do pôr do sol.
• Con My Phuoc, um ilhéu em Ke Sach a cerca de 25 km, a que se chega pelo ferry de Nhon My: pomares de rambutão, longan, durião e manga, e explorações apícolas.

Como chegar e como circular

Soc Trang fica na Estrada Nacional 1, que liga Can Tho a Bac Lieu e Ca Mau, pelo que encaixa naturalmente numa viagem de estrada para sul pelo delta. A partir de Can Tho, a distância é de cerca de 60 km. O guia da VnExpress refere que há minibuses limousine do Aeroporto Internacional de Can Tho para Soc Trang, que se reservam no aeroporto e demoram cerca de 1 hora e 15 minutos.

A partir da cidade de Ho Chi Minh, os autocarros partem da Mien Tay Bus Station e demoram cerca de quatro a cinco horas, para uma distância que as fontes situam entre uns 210 e 230 km. Várias empresas de autocarros fazem o percurso; compare os horários atuais com o operador antes de viajar.

Na cidade, o Kh'leang, o museu, o Pagode de Barro e o Som Rong ficam todos na rua Ton Duc Thang ou perto dela e podem ligar-se com curtas viagens de táxi ou de mota; o Pagode dos Morcegos fica a cerca de 3 km do centro. Se vier numa excursão de um dia com motorista a partir de Can Tho, combine com antecedência que fica até ao anoitecer no Pagode dos Morcegos.