Rejseguide til Soc Trang: Flagermuspagoden, khmertempler og Ok Om Bok

Hvorfor Soc Trang – og dagstur eller overnatning?

Soc Trang ligger nær udmundingen af Hau-floden, Mekongs sydlige løb, og VnExpress International beskriver byen som et mødested for kinesisk, kinh-, khmer- og cham-kulturarv. Det mærker du i en enkelt gade: Ton Duc Thang Street i centrum fører forbi en khmerpagode fra 1500-tallet, et familietempel fyldt med lerfigurer og et moderne khmerkompleks kronet af en kæmpemæssig liggende Buddha.

Siden omlægningen af Vietnams provinser i juni 2025 har den tidligere Soc Trang-provins sammen med Hau Giang været en del af et udvidet Can Tho City. Byen bevarer sit navn som Soc Trang-bydelen, men adresser og bookingsider kan nu vise Can Tho, og området omkring Flagermuspagoden hører under den nye Phu Loi-bydel.

Fra Can Tho er der omkring 60 km ad National Road 1 til Soc Trang, så en dagstur er realistisk: Du kan se byens vigtigste pagoder mellem en ankomst midt på formiddagen og skumringen. Problemet er Flagermuspagoden, hvor flagermusene er lettest at se i skumringen. Vil du opleve det uden at køre hjem i mørke, eller vil du have de afsides pagoder med, så sov en nat i centrum. VnExpress' rejsehåndbog bemærker, at seværdighederne ligger tæt på centrum, så et hotel i byen fungerer som base for det hele.

Kh'leang-pagoden, khmermuseet og Lerpagoden

Kh'leang-pagoden (Chùa Khléang) på Ton Duc Thang Street 53 er stedet at begynde. Ifølge pagodens egne optegnelser, som de er sammenfattet på vietnamesisk Wikipedia, blev den første gang opført af træ og blade i 1532 på befaling af en khmerkonge, der rejste rundt ved den nedre Hau-flod, og pagoden fik sit navn efter Srok Kh'leang, khmernavnet på det land, der i dag er Soc Trang. Den nuværende hovedhal står på en sokkel i tre trin under et tag i tre etager med naga-figurer og himmelske dansere, omgivet af sukkerpalmer. Den har været nationalt arkitektonisk og kunstnerisk mindesmærke siden 1990.

Over for den ligger Soc Trangs khmermuseum i en bygning i khmerstil fra slutningen af 1930'erne, som oprindelig var Samacum-forsamlingshuset. VnExpress' rejsehåndbog anslår samlingen til næsten 13.000 genstande, hvoraf over halvdelen er skænket af lokale khmerfamilier, og museet dækker byens tre befolkningsgrupper: kinh, khmer og kinesere. Åbningstider og entré var ikke tilgængelige fra en officiel kilde, da vi tjekkede den 2026-10-03, så kom om formiddagen, og betragt det som en mulig bonus.

Et kort stykke længere henne ad samme gade, i nummer 286, er Lerpagoden (Chùa Đất Sét, officielt Bửu Sơn Tự) en helt anden verden: et lille, tætpakket familietempel i Bửu Sơn Kỳ Hương-traditionen snarere end et khmerkloster. Dets fjerde vogter, Ngô Kim Tòng, brugte 42 år – fra 1928 til sin død i 1970 – på at forme over tusind Buddhaer, guddomme og hellige dyr af ler blandet med røgelsespulver, som han derefter malede og lakerede, så de lignede træ. Læg mærke til de enorme stearinlys, støbt i 1940, hvor hvert af de seks største er lavet af 200 kg voks; ifølge templets historie har to mindre lys brændt siden 1970. Templet har ingen munke og drives af familien.

Som Rong-pagoden og Flagermuspagoden i skumringen

Som Rong-pagoden (Botum Vongsa Som Rong) på Ton Duc Thang Street 367 går tilbage til omkring 1785, men er i dag bedst kendt for sin liggende Buddha: 63 m lang og 22,5 m høj, placeret på en sokkel 28 m over jorden og synlig fra hele byen. VnExpress International skriver, at den blev bygget mellem oktober 2017 og 2021, og at provinsens kulturforvaltning kalder den Vietnams største liggende Buddha. Pagoden skiller sig også ud med sit grå farveskema, blandt andet en stupa på omkring 25 m ved indgangen, hvor de fleste khmertempler er malet i guld og gult.

Slut dagen ved Flagermuspagoden (Chùa Dơi, også kaldet Ma Toc eller Mahatup) på Van Ngoc Chinh Street, omkring 3 km sydøst for centrum. Den blev grundlagt i 1569 som en stråtækt bygning og har været nationalt mindesmærke siden 1999; hovedhallen brændte i 2007 og blev restaureret i 2009. Indenfor står en Buddha hugget i én sten og søjler med udskårne, bedende khmerpiger, og det fire hektar store område rummer stupaer, en sala og sovesale til de munke og novicer, der studerer her.

Flagermusene er store frugtflagermus med et vingefang på op til omkring 1,5 m. De hænger i de gamle træer, flyver ud for at æde i skumringen og vender tilbage ved 3-4-tiden om natten. Forvent ikke de tætte skyer fra ældre fotos: Viceabbeden fortalte VnExpress International, at antallet er faldet kraftigt på grund af jagt. Kom sidst på eftermiddagen, kig op i træerne, før lyset forsvinder, og vær stille. Det er et aktivt kloster; klæd dig som til et tempelbesøg med dækkede skuldre og knæ, og tag skoene af, hvor andre gør det.

Ok Om Bok og ghe ngo-bådkapløbet

Ok Om Bok, khmerernes festival for tilbedelse af månen, fejres på 14. og 15. dag i den tiende månemåned, som regel i november. Familierne takker månen, der ses som guden, der styrer høsten, med ritualet, hvor man fodrer med fladtrykte ris (đút cốm dẹp), og festivalen byder også på flydende lanterner og Rom Vong-dans. VnExpress' rejsehåndbog nævner Soc Trang og Tra Vinh som de steder, hvor festivalen er mest særlig.

Efter måneofringen følger ghe ngo-kapløbet på Maspero-floden midt i byen. Hver lang båd, 25 til 30 m lang og formet som en slange, tilhører en pagode og har 40 til 60 roere om bord; VnExpress International så en model stå ved siden af en båd i fuld størrelse ved Flagermuspagoden. Ved kapløbet i 2024 den 15. november dystede 60 hold fra Soc Trang og fem naboprovinser – mændene over 1.200 m og kvinderne over 1.000 m – mens titusinder af tilskuere stod langs begge bredder.

Månedatoen flytter sig hvert år, og det officielle program offentliggøres lokalt, så tjek datoerne, før du booker. Book værelse i byen i god tid, hvis du vil blive til kapløbet; ellers er en dagstur fra Can Tho nødløsningen. Kapløbene finder sted om eftermiddagen, så tag vand og hat med.

Uden for centrum: Sa Lon, Bon Mat og det flydende marked i Nga Nam

Har du en ekstra formiddag, så vælg et eller to af disse steder frem for dem alle. Uden for byen bliver afstandene større, så bil med chauffør eller en lejet motorcykel er den realistiske måde at nå frem på.

• Sa Lon-pagoden (Chùa Chén Kiểu) ved National Road 1 i Tam Loc, omkring 12 km fra centrum: genopbygget fra 1969 efter krigsskader og kaldet 'Skålpagoden', fordi munkene og landsbyboerne i mangel af materialer dekorerede væggene med skænkede porcelænsskåle og -tallerkener.
• Bon Mat-pagoden (Buôl Pres Phek) i Phu Tan, Chau Thanh: en khmerpagode på et 6,5 ha stort område, opkaldt efter legenden om en firansigtet Buddhastatue, som khmerbosættere fandt, da de ryddede jorden.
• Det flydende marked i Nga Nam, omkring 60 km fra centrum, hvor fem vandveje mødes: På almindelige dage handles der om morgenen, og i dagene op til Tết kan markedet køre hele dagen.
• Tan Longs storkehave nær Nga Nam: en privatdrevet fuglehave med hejrer, storke og skarver, smukkest i solnedgangens lys.
• Con My Phuoc, en lille ø i Ke Sach omkring 25 km væk, som du når med Nhon My-færgen: frugtplantager med rambutan, longan, durian og mango samt biavl.

Sådan kommer du dertil og rundt

Soc Trang ligger ved National Road 1, som forbinder Can Tho med Bac Lieu og Ca Mau, så byen passer naturligt ind på en køretur sydpå gennem deltaet. Fra Can Tho er der omkring 60 km. VnExpress' rejsehåndbog bemærker, at limousine-minibusser kører fra Can Tho International Airport til Soc Trang; de kan bookes i lufthavnen, og turen tager omkring 1 time og 15 minutter.

Fra Ho Chi Minh-byen kører busser fra Mien Tay Bus Station, og turen tager omkring fire til fem timer på en strækning, som kilderne anslår til cirka 210 til 230 km. Flere busselskaber kører ruten; sammenlign de aktuelle tider hos selskabet, før du rejser.

I byen ligger Kh'leang, museet, Lerpagoden og Som Rong alle ved eller nær Ton Duc Thang Street og kan forbindes med korte ture i taxa eller på motorcykel; Flagermuspagoden ligger omkring 3 km fra centrum. Tager du på dagstur med chauffør fra Can Tho, så aftal på forhånd, at du bliver ved Flagermuspagoden til skumringen.