Reisgids Patan: Durbar-plein, museum en metaalkunst

Durbar-plein van Patan: het Malla-paleis en de tempels

Het Durbar-plein van Patan was ooit het paleis van de koningen van Patan en is een van de zeven UNESCO-werelderfgoedmonumentenzones van de Kathmanduvallei die Kathmandu Metropolitan City vermeldt. De Nepal Tourism Board beschrijft het als een samenspel van paleisgebouwen, binnenplaatsen en pagodetempels, Newari-architectuur op haar hoogtepunt onder de Malla-koningen.

Begin bij de Krishna-tempel, in 1637 volledig uit steen gebouwd en bekroond met 21 spitsen. Het paleiscomplex bevat de Manga Hiti, een verdiept gelegen stenen waterspuwer, en Sundari Chowk, met de trappenbron Tusha Hiti, in 1647 in opdracht van koning Siddhinarasimha Malla aangelegd, met een verguld bronzen waterspuwer en tantrische godheden in de muurnissen. Volgens het museum begon Sundari Chowk in 1628 als een binnenplaats met twee bouwlagen, kreeg het in de jaren 1730 een extra verdieping en driedelige vensters en heeft het een eenvoudiger bakstenen oostgevel doordat de oostvleugel in 1934 instortte. De stad noemt ook de Bhimsen-tempel als een van haar erfgoedtempels.

De eigen tarievenpagina van Patan Museum geeft de bovenstaande kaartjescategorieën, met het tarief voor SAARC-, BIMSTEC- en Chinese staatsburgers dat sinds 17 september 2025 geldt. Voor een tweede koninklijk plein op een andere dag, zie onze gids voor Kathmandu.

Patan Museum: de koninklijke binnenplaats en de metaalgalerijen

Patan Museum is gevestigd in Keshav Narayan Chowk, een paleisbinnenplaats uit 1734 die zijn naam ontleent aan de centrale tempel van Keshavnarayan, een gedaante van Vishnu. Een gezamenlijk project van Nepal en Oostenrijk begon in 1982 onder een UNESCO-campagne met herstel. Het museum beschrijft meer dan tien jaar restauratie, met als resultaat het eerste financieel zelfstandige museum van Nepal.

De galerijen vormen een reeks. Galerij A legt uit hoe je hindoeïstische en boeddhistische godheden herkent aan hun houding, wat ze vasthouden en wat ze dragen. Daardoor wordt alles erna gemakkelijker te begrijpen. Galerij C bevat de vergulde troon van de voormalige koningen van Patan, die volgens het museum nog altijd jaarlijks één dag wordt vereerd in de Krishna-tempel aan de overkant. Galerij E toont zeldzame 11e- en 12e-eeuwse bronzen beelden uit India en een groot model van de Boudhanath-stoepa waar je omheen kunt lopen.

Galerij G is de plek om te bekijken voordat je door de werkplaatsstraten loopt. Ze toont drijfwerk, het in reliëf hameren van plaatmetaal, in stappen van een potloodtekening tot een afgewerkt verguld gezicht van Bhairava, en modellen die het gieten volgens de verlorenwasmethode uitleggen. Volgens het museum worden deze vaardigheden al eeuwen beoefend in de nabije familiewerkplaatsen van Patan, het traditionele centrum van de metaalkunsten.

Volgens de tarievenpagina van het museum omvat het kaartje ook Mulchowk, Sundari Chowk, het Bhandarkhal-bassin en de Architectural Galleries. Mulchowk, in 1666 gebouwd door Srinivasa Malla, is het hart van het paleis en het middelpunt van de rituelen. De Gouden Deur naar het Taleju-heiligdom bestaat uit drijfwerk van verguld koper: een deur, een rijk versierde torana erboven en levensgrote figuren van de riviergodinnen Ganga en Yamuna. Bhandarkhal, in 1647 aangelegd als waterbassin van het paleis, heeft een meditatiepaviljoen, twee stenen leeuwen en een gebeeldhouwde waterspuwer.

Vraag bij Patan Museum naar de openingstijden en wekelijkse sluitingsdag voordat je het tijdstip van je bezoek vastlegt.

De Gouden Tempel, Mahabouddha en Kumbheshwar

De Gouden Tempel, Hiranya Varna Mahabihar, is een 12e-eeuws heiligdom van drie verdiepingen rond een binnenplaats die Kwa Bahal heet, met binnen een Boeddhabeeld. Volgens de toerismeorganisatie staat het klooster bekend om het verfijnde houtsnij- en drijfwerk en ligt het op vijf minuten lopen naar het westen en noorden vanaf het noordelijke einde van het Durbar-plein.

Mahabouddha ligt ten oosten van het plein: een boeddhistisch terracottamonument waarin duizenden Boeddha-afbeeldingen zijn gegraveerd. Een paar stappen verder heeft Rudra Varna Mahavihar, ook Uku Bahal genoemd, een met steen geplaveide binnenplaats, omringd door een gebouw van twee verdiepingen met vergulde daken. Volgens de organisatie werden hier in de oudheid koningen gekroond.

Kumbheshwar is een Shiva-tempel uit 1392 en volgens de organisatie de enige pagode van vijf verdiepingen in Patan, met op de binnenplaats een bron die zou ontspringen in het gletsjermeer Gosainkunda. Gelovigen komen er tijdens Janai Poornima samen voor een ritueel bad. Verder weg staat de Jagat Narayan-tempel in Sankhamul aan de oever van de Bagmati: een hoge rode bakstenen shikharatempel voor Vishnu, met een metalen Garuda op een stenen zuil.

De organisatie vermeldt vier stoepa's op de hoeken van Patan, die door keizer Ashoka zouden zijn gebouwd, bij Pulchowk, Lagankhel, Ibahi en Teta. Vraag de entreeprijzen en openingstijden van de Gouden Tempel, Mahabouddha en Kumbheshwar ter plaatse na.

Lalitpur Metropolitan City noemt ook de Rato Machhindranath-tempel als een van haar erfgoedtempels. Vraag naar de vieringen voordat je voor een festivalbezoek kiest.

Heb je een hele dag, overweeg dan een uitstap overdag naar Bungamati: Route 8 van Sajha Yatayat rijdt tussen Jamal en Bungamati via Jawalakhel en Lagankhel en keert langs dezelfde weg terug.

Metaalkunst: van het museum naar de ambachtswinkels

Drijfwerk en gieten volgens de verlorenwasmethode zijn de kenmerkende metaalbewerkingstradities van Patan. De toerismeorganisatie beschrijft het geluid van ambachtslieden die in de stad beeldjes vormgeven. Volgens Patan Museum worden de vaardigheden uit Galerij G al eeuwen beoefend in nabije familiewerkplaatsen.

Volg in Galerij G de uitleg over drijfwerk van een potloodtekening tot het afgewerkte vergulde gezicht van Bhairava en bekijk daarna de modellen die het gieten volgens de verlorenwasmethode uitleggen. Met die kennis zie je meer details in een afgewerkt beeld of metalen reliëf.

Voor iets om mee naar huis te nemen noemt de toerismeorganisatie de Patan Industrial Estate in Lagankhel, bij Sat Dobato. Deze staat bekend om houtsnijwerk, metaalkunst, handgeweven wollen tapijten en thangkaschilderingen, met een winkelgalerij waar handwerk wordt getoond. De organisatie beschrijft ook een Tibetaans kamp aan de rand van Patan, met handgeweven tapijten, gebedsmolens, riemgespen, houten kommen en sieraden en een eigen stoepa en heiligdommen.

Vanuit Kathmandu en de keuze om te overnachten

Patan ligt ongeveer 5 km ten zuidoosten van Kathmandu. Volgens de Nepal Tourism Board herken je een taxi uit Kathmandu aan het taxibord op het dak en een zwarte kentekenplaat, rekenen privétaxi's meer en wordt geen fooi verwacht. Pathao zegt dat de autodienst in de Kathmanduvallei beschikbaar is. Vraag bij het regelen van de rit naar het tarief en de reistijd. De bussen van Sajha Yatayat naar Godawari en Lamatar verbinden Ratnapark met Pulchowk, Jawalakhel en Lagankhel. De vervoersgids behandelt taxi's, bussen en de luchthaven.

Een nacht in Patan past bij je als je het plein, de museumbinnenplaatsen en de oude straten vroeg en laat op de dag te voet wilt verkennen. Slaap daarvoor bij het plein; Jawalakhel, aan de Sajha-buslijn, is een andere uitvalsbasis in Patan. Blijf anders in Thamel of elders in Kathmandu en bezoek Patan als dagtocht, met Bhaktapur op een andere dag. De overnachtingsgids vergelijkt de mogelijkheden.

Maak ritten over de weg bij daglicht en controleer vóór vertrek of de weg open is. De Britse overheid raadt nachtelijke ritten af en Duitsland waarschuwt dat overstromingen wegen rond de Kathmanduvallei kunnen beschadigen en dat afsluitingen en plaatselijke nachtelijke rijverboden op korte termijn kunnen worden ingesteld. Andere overheden kunnen ruimere beperkingen adviseren, dus controleer vóór vertrek het advies van je eigen overheid.