Reisgids Bhaktapur: entree, Nyatapola en een nacht of halve dag

Een halve dag vanuit Kathmandu of een nacht in de oude stad

Bhaktapur ligt op een heuvel op 1.401 m aan de Arniko Highway, 12 km ten oosten van Kathmandu, en beslaat 6,4 vierkante km. De met bakstenen geplaveide straten en rode bakstenen huizen bewaren een levenswijze die teruggaat tot de middeleeuwen. Pottenbakken en houtsnijwerk zijn nog altijd de ambachten van de stad. Vanuit een uitvalsbasis in Kathmandu vullen de pleinen een ontspannen halve dag; met Changu Narayan op zijn bergkam wordt dat een hele dag.

Een nacht in de oude stad is de moeite waard als je liever vroeg en laat over de pleinen wandelt dan heen en weer reist, of als je daarna naar Nagarkot wilt. De gids voor Nagarkot behandelt het bergdorp op 32 km van Kathmandu en de afdaling te voet naar Changu Narayan. Onze overnachtingsgids vergelijkt kamers in de vallei.

Het toegangsbewijs voor het Durbar-plein en de afzonderlijke musea

De bovenstaande tarieven voor het Durbar-plein komen uit de erfgoedtarieventabel van de Nepal Tourism Board. Nepalese staatsburgers en kinderen jonger dan 10 hebben gratis toegang en in een groep van 11 tot 20 mag één reisleider gratis naar binnen. Betaal bij de ingang.

Het National Art Museum kost NPR 150 voor buitenlandse en Chinese staatsburgers, met NPR 100 extra voor een fotocamera en NPR 200 voor een videocamera. Voor staatsburgers van SAARC-landen kost het NPR 50, met NPR 50 voor een fotocamera en NPR 150 voor een videocamera; de entree omvat ook het houtsnijwerkmuseum en het koper- en bronsmuseum aan het Dattatreya-plein. Het museum is op dinsdag gesloten. Plan je bezoek aan de pleinen op de dag waarop je het toegangsbewijs koopt.

Durbar-plein: het Paleis met 55 Vensters en de Gouden Poort

Het Durbar-plein, dat tot het UNESCO-werelderfgoed behoort, is een open ruimte gericht op het zuiden, omringd door gebouwen uit de 13e tot de 18e eeuw die de bloeitijd van de Malla-dynastie weerspiegelen; UNESCO schreef de stad in 1979 in op de Werelderfgoedlijst. Het 15e-eeuwse Paleis met 55 Gebeeldhouwde Vensters (Pachpanna Jhyale Durbar) vult één zijde met een rij donkere houten kozijnen boven rode baksteen. Bij de paleisingang staat de Gouden Poort, een meesterwerk van drijfwerk: gehamerd metaal dat in reliëf is bewerkt.

Voor het paleis staan de Leeuwenpoort, een standbeeld van koning Bhupatindra Malla op een reusachtige stenen zuil en de Batsala-tempel. De stenen tempel van Batsala Devi is een gebouw in shikharastijl met verfijnd beeldhouwwerk. Op het terras hangt een bronzen klok die bekendstaat als de Klok van de Blaffende Honden, in 1737 geplaatst door koning Ranjit Malla; het geluid markeerde het begin en einde van een dagelijkse avondklok.

Taumadhi-plein: Nyatapola en Bhairavnath

Maak Nyatapola je volgende halte. De naam betekent vijf verdiepingen en de tempel torent als herkenningspunt boven de stad uit. Hij is gewijd aan een tantrische godin en de trap ernaartoe wordt geflankeerd door stenen figuren van godheden en mythische dieren, die elk tien keer zo machtig zouden zijn als de figuur eronder.

Ernaast staat de Bhairavnath-tempel met drie verdiepingen, gebouwd in pagodestijl. Het binnenste heiligdom bevat alleen het hoofd van Bhairav; volgens de legende hakte een tantrische deskundige het af om de god in Bhaktapur te houden.

Pottenbakkersplein, Dattatreya-plein en Siddha Pokhari

Neem een stop op het Pottenbakkersplein op in je wandeling. Pottenbakken en houtsnijwerk zijn de kenmerkende ambachten van Bhaktapur, zichtbaar op de pleinen en in de gebeeldhouwde vensters.

Het Dattatreya-plein is genoemd naar de Dattatreya-tempel, de oudste tempel van de stad, gebouwd in de 15e eeuw tijdens de regering van koning Yaksha Malla. Hij is gewijd aan een driekoppige gedaante van Brahma, Vishnu en Shiva en zou uit de stam van één boom zijn gebouwd. Vlakbij staat een klooster met bijzonder fijn gebeeldhouwde pauwenvensters; de entree van het National Art Museum omvat de musea hier. Siddha Pokhari, een groot rechthoekig waterbassin naast de bushalte, zit vol vissen en heeft op de muren stenen beelden van hindoeïstische en boeddhistische godheden; voor zo'n kleine stad heeft Bhaktapur het grootste aantal openbare waterbassins.

Changu Narayan, Surya Binayak en Thimi buiten de oude stad

Changu Narayan is een Vishnu-tempel op een bergkam met uitzicht op Bhaktapur en een van de zeven UNESCO-werelderfgoedmonumentenzones van de Kathmanduvallei. De tempel geeft zijn naam aan de gemeente Changunarayan, die aan de zuidkant grenst aan de gemeenten Bhaktapur en Suryabinayak. Het is een van de oudste voorbeelden van pagodearchitectuur in de vallei, uit de Licchavi-periode, versierd met verfijnd hout- en steenhouwwerk. De geschreven geschiedenis van Nepal begint met de 5e-eeuwse Licchavi-inscriptie van de tempel. In de zone is ook een traditionele Newari-nederzetting bewaard gebleven. De afzonderlijke entreeprijs staat hierboven. Controleer bij het regelen van een taxi overdag de afstand over de weg en de reistijd van Bhaktapur naar de tempel. Volg voor de wandeling vanuit Nagarkot naar beneden het Franse advies voor wandelen in Nepal: neem een gediplomeerde gids en regel een TIMS-kaart via een bij de overheid geregistreerd trekkingbureau.

Surya Binayak is een Ganesh-tempel in dicht bos ten zuiden van Bhaktapur, op 20 minuten lopen van de bushalte, waar het op dinsdag en zaterdag druk is met gelovigen. Thimi, een Newar-stad ongeveer 8 km ten oosten van Kathmandu op weg naar Bhaktapur, levert aardewerk aan de hoofdstad; de Balkumari-tempel is gewijd aan de Moedergodin en de Karunamaya-tempel aan de Boeddha van Mededogen.

Een route van een halve dag langs de pleinen

Volg de onderstaande volgorde voor een wandeling van een halve dag langs de pleinen. Wil je vergelijken, dan biedt Patan het andere oude koninklijke plein van de vallei; zie de gids voor Patan.

• Begin op het Durbar-plein met je toegangsbewijs: het Paleis met 55 Vensters, de Gouden Poort en de klok van de Batsala-tempel.
• Loop verder naar het Taumadhi-plein voor Nyatapola en Bhairavnath en pauzeer voor bara, een Newari-linzenkoekje.
• Neem het Pottenbakkersplein mee voordat je verdergaat naar het Dattatreya-plein.
• Eindig op het Dattatreya-plein met zijn gebeeldhouwde pauwenvensters.
• Zoek op de terugweg naar juju dhau op een menukaart of bij een yoghurtwinkel.

Van Kathmandu naar Bhaktapur

Bhaktapur ligt 12 km ten oosten van Kathmandu aan de Arniko Highway, met Thimi onderweg. Houd na de rit dus een halve dag vrij voor de pleinen. Een taxi is de eenvoudigste manier om er te komen: taxi's in de vallei hebben een taxibord op het dak en een zwarte kentekenplaat; privétaxi's rekenen hogere tarieven en een fooi wordt niet verwacht. De autodienst van Pathao rijdt in de Kathmanduvallei, dus de app is het alternatief voor een taxi op straat. Spreek het tarief voor vertrek af en houd rekening met verkeersdrukte.

De gepubliceerde stadsroutes van Sajha Yatayat omvatten Bhaktapur niet. Andere bussen bedienen de vallei en de Nepal Tourism Board situeert de bushalte van Bhaktapur naast Siddha Pokhari. Deze pagina's vermelden geen vertrekpunt, tarief of reistijd voor een bus van Kathmandu naar Bhaktapur. Zie de vervoersgids voor reizen buiten de vallei.

Reis bij daglicht en controleer of de weg open is voordat je Kathmandu verlaat of verdergaat naar Nagarkot. De Britse overheid raadt nachtelijke ritten over de weg af en Duitsland waarschuwt voor plotselinge afsluitingen en plaatselijke nachtelijke rijverboden; is de weg naar de bergkam afgesloten, blijf dan in Kathmandu of Bhaktapur en stel Nagarkot uit. Volg voor busreizen het Duitse advies om herkenbare toeristenbussen te gebruiken. Andere overheden kunnen ruimere beperkingen adviseren, dus controleer vóór vertrek het reisadvies van je eigen overheid.

Wanneer gaan: festivals, lucht in de vallei en moesson

Controleer festivaldata voor je reisjaar: het Ministry of Home Affairs publiceert voor elk Nepalees jaar de officiële lijst van overheids- en openbare feestdagen.

Het Department of Environment stelt vast dat de luchtvervuiling in Nepal doorgaans het hoogst is in de winter en vóór de moesson en het laagst tijdens de moesson. Het noemt de Kathmanduvallei als een van de meest vervuilde regio's. De Britse NaTHNaC adviseert reizigers die gevoeliger zijn voor luchtvervuiling de plaatselijke luchtkwaliteitsgegevens te controleren en hun plannen daarop aan te passen. Volgens de Nepal Tourism Board kun je Nepal het hele jaar bezoeken; de organisatie beschrijft volop zon en heldere uitzichten in december en januari. De moesson loopt van juni tot september. De gids voor de beste reistijd vergelijkt de seizoenen in het hele land.