Guida a Can Tho: mercato galleggiante di Cai Rang, canali e dove dormire

Perché dormire a Can Tho invece di una gita da Saigon

Secondo i dati di Wikipedia, Can Tho dista circa 170 km da Ho Chi Minh City lungo la Strada nazionale 1A, da tre a quattro ore di guida di giorno, e Vietnam Tourism indica il viaggio in autobus in quattro ore. Un'andata e ritorno in giornata passa quindi più tempo sulla strada che sul fiume e arriva a Cai Rang dopo le ore di maggior movimento. Lo stesso Vietnam Tourism consiglia di essere in barca entro le 6:00, cosa realistica solo se siete già in città.

Can Tho è anche una città grande e moderna: il 12 giugno 2025 l'Assemblea nazionale vi ha accorpato le ex province di Soc Trang e Hau Giang, e oggi il comune si estende ben oltre il nucleo urbano. Per il visitatore, però, la parte che conta è piccola. Ninh Kieu, il vecchio distretto centrale, concentra la passeggiata sul fiume, i principali imbarchi, le vie del mercato e la maggior parte degli hotel; Cai Rang si trova a valle; gli isolotti con i frutteti e i canali si estendono intorno a entrambi.

Concedetevi un arrivo nel pomeriggio, una mattina presto sul fiume e, se potete, un secondo giorno per gli isolotti o una gita nei dintorni. È questo ritmo – tardo pomeriggio sul lungofiume, a letto presto, in acqua prima dell'alba – a essere ripagato dal delta.

Il mercato galleggiante di Cai Rang all'alba

Cai Rang è un mercato all'ingrosso di frutta e verdura che si tiene sul fiume Can Tho vicino al ponte di Cai Rang, a circa sei chilometri dal centro secondo Vietnam Tourism. Vietnam Tourism lo descrive come il più grande mercato galleggiante all'ingrosso del delta e riferisce che gli scambi entrano nel vivo verso le cinque del mattino; barche di ogni dimensione commerciano pomeli, ananas, durian e altri prodotti a sacchi, mentre piccole barche a remi si muovono tra loro vendendo caffè, spuntini e noodles. Il mercato va avanti fino a circa mezzogiorno, ma sono le prime ore il vero motivo per venire.

I venditori non usano insegne. Ogni grande barca appende un campione di ciò che vende a un alto palo sulla prua – una zucca, un mazzo di cipolle, una radice di manioca – così i compratori possono leggere il mercato da lontano. Cercate le barche con un banco per la colazione a bordo: una ciotola di hủ tiếu mangiata sull'acqua è la colazione classica di Can Tho.

Prenotate la barca la sera prima, tramite l'hotel o sul lungofiume di Ninh Kieu. Le barche si noleggiano al molo di Ninh Kieu e Vietnam Tourism indica in circa 30 minuti il tragitto fino a Cai Rang. Chiedete quanto dura l'uscita e se prosegue poi nei canali laterali, che sono la metà migliore della mattinata. Il mercato è chiuso o ridotto nei primi due giorni del Capodanno lunare (Tet). Se cercate un'atmosfera più tranquilla, dove poter parlare con i coltivatori, chiedete a chi vi ospita dei mercati galleggianti più piccoli intorno alla città, come quello di Phong Dien.

Canali, frutteti e isolotti

L'altra metà di Can Tho sono i suoi isolotti e gli stretti canali che li attraversano. Vietnam Tourism suggerisce di visitarli in bicicletta o in sampan, oppure con un breve giro in moto: viottoli ombreggiati tra vasche per pesci, banani, alberi di guava e frutteti, con soste nei laboratori familiari dove carta di riso e noodles si fanno ancora a mano. I tour di turismo comunitario aggiungono il pranzo con una famiglia del posto.

È questa la parte che ripaga un secondo giorno. Invece di un elenco fisso di tappe, pianificate mezza giornata al ritmo di una barca a remi o di una bicicletta e rientrate prima del caldo di mezzogiorno. Traghetti locali collegano regolarmente la terraferma agli isolotti, e Vietnam Tourism consiglia di chiedere in hotel per il noleggio di una bici; una barca a remi si può noleggiare per qualche ora.

Se abbinate gli isolotti al mercato galleggiante nella stessa mattina, scegliete un'uscita che dopo Cai Rang entri nei piccoli canali invece di tornare dritta in città. Così vedrete il fiume animato e le acque tranquille in un'unica uscita e sarete di ritorno per pranzo.

Ninh Kieu, la pagoda Ong e Binh Thuy

Dedicate a piedi il pomeriggio dell'arrivo. La passeggiata sul lungofiume di Ninh Kieu è il luogo dove la città si riversa nelle ore più fresche, e Vietnam Tourism consiglia di passeggiare lì e nel centro. In centro, la pagoda Ong fu costruita alla fine del 19° secolo dalla comunità cinese di Can Tho: una sala in penombra laccata di rosso, da cui pendono spirali di incenso acceso. Vestitevi in modo sobrio e parlate a bassa voce; è un luogo di culto attivo.

A una breve corsa in taxi dal centro, la casa ancestrale di Binh Thuy mostra come vivevano le ricche famiglie di mercanti del delta. Vietnam Tourism la data al 1870 e descrive una casa dai colori vivaci, abitata da diverse generazioni della famiglia Duong, che fonde architettura francese e asiatica. Verificate sul posto che sia aperta prima di andare, perché è una casa privata.

Il Museo della città di Can Tho racconta la storia della città ed è una buona opzione per un pomeriggio di pioggia. Per cena, via De Tham – nota in città come la via del cibo, secondo Vietnam Tourism – è il punto di partenza più semplice: scegliete il banco più affollato e indicate quello che sta mangiando il tavolo accanto.

Come arrivare e come spostarsi

L'aeroporto internazionale di Can Tho (VCA), l'ex aeroporto di Tra Noc, dista circa 20 minuti dalla città su strada, secondo Vietnam Tourism, con voli dai principali hub del Vietnam. Gli autobus da Ho Chi Minh City arrivano a un terminal a circa quattro chilometri dalla città; Vietnam Tourism segnala che gli autobus locali collegano la maggior parte delle province del delta tra loro e con la stazione degli autobus di Mien Tay a Ho Chi Minh City. In città i taxi si trovano facilmente; controllate che il tassametro sia acceso e concordate la tariffa prima di salire su un mototaxi.

Si può arrivare anche via acqua. Vietnam Tourism elenca crociere fluviali lungo il fiume Hau da Ho Chi Minh City e dalla Cambogia, un modo più lento ma memorabile di raggiungere il delta.

Can Tho funziona anche come snodo per il resto del delta. Secondo Vietnam Tourism Soc Trang, patria del bún nước lèo, si trova circa 60 km a sud-est e Tra Vinh a circa tre ore di strada; Chau Doc, sul fiume Hau vicino al confine cambogiano, ha un proprio mercato galleggiante più piccolo ed è la tappa naturale successiva risalendo il fiume.

Un programma pratico di due o tre notti

È un suggerimento della redazione, non un orario. Confermate gli orari della barca con l'operatore la sera prima.

• Giorno 1 — Arrivo: check-in vicino al fiume, passeggiata sul lungofiume di Ninh Kieu e alla pagoda Ong, prenotazione della barca per l'indomani, cena in via De Tham, a letto presto.
• Giorno 2 — Mattina sul fiume: partenza verso le 5:30, mercato galleggiante di Cai Rang e colazione sull'acqua, poi i canali laterali e un laboratorio; rientro per pranzo e riposo, casa ancestrale di Binh Thuy nel tardo pomeriggio.
• Giorno 3 (facoltativo) — Isolotti: mezza giornata in bicicletta o in barca a remi tra i frutteti con pranzo presso una famiglia, oppure si prosegue verso Chau Doc o Soc Trang.