Guía de Can Tho: mercado flotante de Cai Rang, canales y dónde alojarse

Por qué dormir en Can Tho en lugar de ir y volver desde Saigón

Según los datos de Wikipedia, Can Tho está a unos 170 km de Ciudad Ho Chi Minh por la Carretera Nacional 1A, de tres a cuatro horas de trayecto de día, y Vietnam Tourism describe el viaje en autobús como de cuatro horas. Una ida y vuelta en el mismo día pasa, por tanto, más tiempo en la carretera que en el río y llega a Cai Rang cuando ya han pasado sus horas de más actividad. El propio consejo de Vietnam Tourism es estar en una barca a las 6:00, algo solo viable si ya se encuentra en la ciudad.

Can Tho es además una ciudad grande y moderna: el 12 de junio de 2025, la Asamblea Nacional le incorporó las antiguas provincias de Soc Trang y Hau Giang, de modo que el municipio se extiende hoy mucho más allá del núcleo urbano. Para el visitante, la parte que importa es pequeña. Ninh Kieu, el antiguo distrito central, reúne el paseo fluvial, los principales embarcaderos, las calles de mercado y la mayoría de los hoteles; Cai Rang queda río abajo, y los islotes con huertos y canales rodean ambas zonas.

Reserve una tarde de llegada, una mañana temprana en el río y, si es posible, un segundo día para los islotes o una excursión. Ese ritmo —final de la tarde junto al agua, a la cama temprano y en el río antes del amanecer— es el que el delta recompensa.

El mercado flotante de Cai Rang al amanecer

Cai Rang es un mercado mayorista de frutas y hortalizas que se celebra en el río Can Tho, junto al puente de Cai Rang, a unos seis kilómetros del centro según Vietnam Tourism. Vietnam Tourism lo describe como el mayor mercado flotante mayorista del delta y señala que la compraventa arranca hacia las cinco de la mañana: barcas de todos los tamaños negocian pomelos, piñas, durianes y otros productos por sacos, mientras pequeñas barcas de remo se mueven entre ellas vendiendo café, tentempiés y fideos. La actividad sigue hasta cerca del mediodía, pero son las primeras horas las que justifican la visita.

Los vendedores no usan carteles. Cada barca grande cuelga de un alto mástil en la proa una muestra de lo que vende —una calabaza, un manojo de cebollas, una raíz de yuca—, de modo que los compradores pueden leer el mercado a distancia. Fíjese en las barcas con un puesto de desayuno a bordo: un cuenco de hủ tiếu tomado sobre el agua es el desayuno clásico de Can Tho.

Reserve la barca la víspera, a través de su hotel o en el malecón de Ninh Kieu. Se pueden alquilar barcas en el muelle de Ninh Kieu, y Vietnam Tourism calcula unos 30 minutos de trayecto hasta Cai Rang. Pregunte cuánto dura la excursión y si continúa después por los canales secundarios, que son la mejor mitad de la mañana. El mercado cierra o funciona a menor escala los dos primeros días del Año Nuevo Lunar (Tet). Si prefiere un ambiente más tranquilo en el que poder hablar con los productores, pregunte a su anfitrión por los mercados flotantes más pequeños de los alrededores, como el de Phong Dien.

Canales, huertos y los islotes

La otra mitad de Can Tho son sus islotes y los estrechos canales que los atraviesan. Vietnam Tourism propone recorrerlos en bicicleta o en sampán, o en una breve ruta en moto: caminos sombreados junto a estanques de peces, bananos, guayabos y huertos frutales, con paradas en talleres familiares donde se elaboran a mano papel de arroz y fideos. Los circuitos de turismo comunitario incluyen un almuerzo con una familia local.

Esta es la parte que recompensa un segundo día. En lugar de una lista fija de paradas, planee media jornada al ritmo de una barca de remo o de una bicicleta y termine antes del calor del mediodía. Los transbordadores locales unen con regularidad tierra firme y los islotes, y Vietnam Tourism sugiere preguntar en el hotel por el alquiler de bicicletas; también puede alquilar una barca de remo por unas horas.

Si va a combinar los islotes con el mercado flotante la misma mañana, elija una excursión que se adentre en los canales pequeños después de Cai Rang en lugar de volver directamente a la ciudad. Así verá el río bullicioso y los remansos tranquilos en una sola salida y estará de vuelta para almorzar.

Ninh Kieu, la pagoda Ong y Binh Thuy

Dedique la tarde de llegada a caminar. El paseo fluvial de Ninh Kieu es el lugar al que sale la ciudad en las horas más frescas, y Vietnam Tourism recomienda pasear por él y por el centro. En pleno centro, la pagoda Ong fue construida a finales del siglo XIX por la comunidad china de Can Tho: una sala en penumbra, lacada en rojo y de la que cuelgan espirales de incienso encendido. Vístase con recato y hable en voz baja; es un lugar de culto activo.

A un corto trayecto en taxi desde el centro, la casa ancestral de Binh Thuy muestra cómo vivían las acaudaladas familias de comerciantes del delta. Vietnam Tourism la data en 1870 y describe una casa de vivos colores, hogar de varias generaciones de la familia Duong, que combina arquitectura francesa y asiática. Compruebe en el lugar si está abierta antes de ir, ya que es una vivienda familiar.

El Museo de la Ciudad de Can Tho repasa la historia de la ciudad y es una opción razonable para una tarde de lluvia. Para cenar, la calle De Tham —conocida en la zona como la calle de la comida, según Vietnam Tourism— es el punto de partida más sencillo: elija el puesto más concurrido y señale lo que está comiendo la mesa de al lado.

Cómo llegar y cómo moverse

El Aeropuerto Internacional de Can Tho (VCA), el antiguo aeródromo de Tra Noc, está a unos 20 minutos de la ciudad por carretera, según Vietnam Tourism, con vuelos desde los principales aeropuertos de Vietnam. Los autobuses desde Ciudad Ho Chi Minh llegan a una terminal situada a unos cuatro kilómetros de la ciudad; Vietnam Tourism señala que los autobuses locales unen entre sí la mayoría de las provincias del delta y con la estación de autobuses de Mien Tay, en Ciudad Ho Chi Minh. En la ciudad es fácil encontrar taxis; compruebe que el taxímetro está en marcha y acuerde la tarifa antes de subir a un mototaxi.

También puede llegar por agua. Vietnam Tourism recoge cruceros fluviales por el río Hau desde Ciudad Ho Chi Minh y desde Camboya, una forma más lenta pero memorable de llegar al delta.

Can Tho funciona además como punto de partida para el resto del delta. Según Vietnam Tourism, Soc Trang, cuna del bún nước lèo, está a unos 60 km al sureste, y Tra Vinh, a unas tres horas por carretera; Chau Doc, a orillas del río Hau cerca de la frontera camboyana, tiene su propio mercado flotante, más pequeño, y es la siguiente parada natural río arriba.

Un plan práctico de dos o tres noches

Se trata de una sugerencia editorial, no de un horario. Confirme las horas de la barca con su operador la víspera.

• Día 1 — Llegada: alojamiento junto al río, paseo por el malecón de Ninh Kieu y la pagoda Ong, reserva de la barca para el día siguiente, cena en la calle De Tham y a dormir temprano.
• Día 2 — Mañana en el río: salida hacia las 5:30, mercado flotante de Cai Rang y desayuno sobre el agua, después los canales secundarios y un taller; regreso para almorzar y descansar, y la casa ancestral de Binh Thuy a última hora de la tarde.
• Día 3 (opcional) — Islotes: media jornada en bicicleta o en barca de remo entre huertos con almuerzo en casa de una familia, o continuación hacia Chau Doc o Soc Trang.